《长孽》不终朝

7、捉

　　苗氏静静望着自己的孩儿，不时发出慰藉的轻笑。

　　她并未察觉身后正有一个窃贼悄悄靠近她，从她腰间勾下了钱袋子。

　　窃贼要跑，我连忙上前拉住他，从他手中夺下钱袋，“你这人四肢健全五大三粗，怎么还来窃妇人钱财？好不要脸，要不要跟着我去官府？”

　　窃贼啐骂着拼命挣扎，终于抬起脚将我踹倒在地，随后便逃之夭夭了。

　　苗氏与人群一起围了上来，她连忙扶起我，接过钱袋对我千恩万谢的，“多谢姑娘仗义相助，真是不知如何谢过才好。”

　　我被那一脚踹的厉害，半晌才柔弱的站起来，“不必谢，不过小事一桩何足挂齿。”说罢要走。

　　她一把拽住我，“你的衣服都破了，怎么好出行？我家离这不远，不如你随我去换身衣裳收拾收拾，你才帮我，就让我帮你一回吧。”

　　桥上的小童跟着小厮赶来，小童见了我立刻道：“娘，上回的桃子真不是我偷的，就是这个姐姐送我的，我没骗你。”

　　我连忙笑笑：“原来是你呀。”

　　苗氏立刻拉起我的手，“你看看，这是怎样的缘分，就别推辞了。”

　　其实那窃贼是我指使的，裙子是提前撕烂的。先帮她，再让她自愿来帮我，才不易叫她生疑。

　　苗宅里外同样朴素，宅院不大，灰瓦白墙，一眼望穿，便是敞开院门对着闹市也不见的有多起眼。

　　真是大隐隐于世。

　　苗氏去嘱咐丫鬟给我取衣打水，留男童一人坐在青阶上玩玲珑锁，我走上前坐在他身侧。

　　“那颗桃，你是怎样和你娘说的？”

　　“我说在集市上遇到一个姐姐，她好心给了我一颗桃子。”

　　“再没提其他的？”

　　他摇头，目光透彻单纯。

　　我放心的摸摸他的头，起身到一旁去。

　　上回他虽认出了季淳的车，开窗的却是我，想必他笃定自己认错了，并未将这事告诉他娘。

　　丫鬟送来了新衣裳，领着我进了苗氏的屋，“其他屋没收拾利落，夫人说客人您若不嫌弃就在换衣。”

　　她屋中的无论陈列还是样式都古朴素雅，但若有心分辨，就能发现都是些精简名贵的稀罕料子。

　　不想过于奢华而被歹人盯上，又不想苗氏清苦受委屈，可见季淳是用足了心的。

　　他对苗氏绝非寻常。

　　打开一侧的柜门，便能看见叠放整齐的男装，一角木盒里还有几枚扳指，都是季淳所有。

　　屋中恬静安宁，屋外人语笑嫣。

　　这大概就是他藏着掩着也想要的幸福，一想到他试图贪婪的独享这一切，我就很想毁了它。

　　苗氏留我在屋中用午膳，但我逗留的足够久了，只恐季淳随时回来，我便与她告了别。

　　临行前她盯着我身上的衣服，欲言又止的，似乎极为不好意思开口，大概是因为这件衣服是季淳为她所做的。

　　我遂了她的心：“明日小妹会将衣物还来。”

　　回到客栈时，屋中除了鸮王还多了几个党羽。

　　陈狗熊也在其中，他盯着我嘟囔了一声，鸮王持杯喝了一口茶，目光浅浅的浮起，问他：“你在看什么？”

　　他立刻收回目光憨笑一声出了门。

　　待人都走光了，鸮王才笑了笑，抬起手示意我过去，我顺势坐在他腿上，他便揽住我的腰，将头埋在我颈间，用力嗅着。

　　“怎么走这一趟，连衣服也换去了？”

　　“只要事成，何必在乎细节？”

　　“你与苗氏已经见过？”

　　“见过，她还未起疑。”

　　他扣紧我的后颈，疯吻下来，一阵唇齿蕴热后才神色迷离轻声问：“要我如何谢你？”

　　“一条绳上的蚂蚱不必言谢。”

　　他抱起我将我按在床上，眉目间就变得幽媚艳绝，“怎能不谢？”

　　我轻轻扶着他胸口，“王爷似乎心情不错？莫非有什么好消息？”

　　“方才摸清了苗氏的身世。”

　　“什么来头？”

　　“当朝太傅之女。”

　　“哟，来头不小，如此出身怎会嫁给一介商贾？”

　　“她是私生之女，登不了大堂，不过据说她婉婉有仪知书达理，很得太傅的看重，而本王恰巧极为看重太傅。”

　　他似乎有许多话要说。

　　“奴才愿闻其详。”

　　“自从太子两年前一病不起，圣上便决定重新立储，举足轻重的太傅一直推崇本王继承大统，可人心啊难以捉摸，半年前他突然变了，携一众党羽转为黎王备书，本王对此一直不甚理解，直到方才……”他探入我衣下的手因为极度兴奋而颤抖不已，“本王才知道，原来真是因为这个苗氏，真是得来全不费功夫。”

　　“疼了。”我轻轻握住他的手，“还请王爷轻轻拿捏，细细说来。”

　　“那苗氏虽一直在太傅的暗中保护下长大成人，却从未享用到太傅府的荣华富贵，一直过着不足以匹及的生活，因此心中愤懑难平，对钱财极度渴求，黎王便是看准她的这一弱点，才令季淳去接近她，最终收揽苗氏芳心娶她入门。”

　　我思索道：“莫非季淳以丈婿之情为借口，赠予太傅大人不少银钱。”

　　“不错，赠他一次不成，就赠他十次，赠他百两不成，就赠他千两，饶是太傅那种老顽固，最终也败于铜臭之下，太傅收的盆满钵满，素日里又用这些钱财去打通京都各司，为自家办事牟利，等到钱财分销了七八，才发现季淳是黎王的人，事到如今钱吐不出来，女儿在人家手上，他怎能不为黎王办事？”

　　“所以王爷打算劫了苗氏，掐太傅软肋吗？”

　　他淡淡道：“也未尝不可。”

　　“若是太傅悔过，重新效力于王爷，王爷会接纳他吗？”

　　他混沌一笑，清冽的目光中混杂了太多，愉悦、阴鸷和狠辣。

　　“背叛过我的人，只配跪着用双手承上自己的头颅。”

　　“如此也好，赶尽杀绝。”我攀住他的背，极尽娇柔可怜，“若是日后绿怡惹怒了王爷，别无他求，只求一个全尸，在这先谢过王爷。”

　　他半是玩笑的，将我揉在身下，“一定。”

　　因鸮王暂未有下一步动作，我便想尽快将衣服还给苗氏，免得令她生疑。

　　翌日日出我匆匆动身，走前忽然没来由的感到不安。

　　便都：“不知为何心中七上八下的，若是季淳突然折回，奴才该如何应对？”

　　鸮王懒懒下了床，跟着我到了门前，“你信不过本王的消息？便是他真的赶回来，本王也能令人半路截住他。”

　　我开门出去，转身将他推回屋中：“在那之前王爷还是先穿衣遮遮羞吧。”

　　下楼出街再入巷，到了苗宅，叩门而应声。

　　苗氏就在宅中，见我来了她喜上眉梢。

　　“方才还在想今日无事要如何打发时间，妹妹便来还衣裳了，你瞧，赶巧煮了早茶，不如进来小坐，你若不喝这口茶就是在怪罪我令你又跑一回了。”

　　我客套道：“借物还回，天经地义，姐姐不需要如此客气。”

　　院中青白石桌上摆着两杯茶，浑色泽红不甚分明，我忌讳得很，端起放在唇边沾一沾就是不喝。

　　防人之心不可无。

　　她与我闲聊，忍不住打听起，“妹妹这等气质令人过目难忘，怎的从前在景观城中不曾见过？”

　　我笑道：“家规森严，不得随意出阁，再说姐姐也严重了，小妹容貌实在算不上什么，家中尚有众多姊妹，各个国色天香。”

　　“哦？不知妹妹是哪姓人家？”

　　“本姓高。”

　　她诧异道：“这可是皇姓，莫非妹妹你……”

　　“并不是，只是祖上沾了皇恩，被赐了这姓，实则也只是寻常商贾人家，在城外做贩茶的生意，只是如今迁住在景观城。”

　　“瞧，真是缘分了，我家官人也是商贾。”

　　“哦？尊夫是做哪路的？”

　　“说来复杂，什么都涉及一些，广的很，我一时也说不清。”

　　我笑了笑，“看来还是大户，可姐姐怎会住在这里？市井之际龙蛇混杂，尤为纷扰。”

　　她亦笑笑：“住在这里也是因为昼夜喧嚣，反比住在幽静处要安全，实则官人在城北竹林里有个七进七出的大宅，不过据说眼下养着物什，官人说只待时机一成，就把那批物什处理了，到时再举家迁去。”

　　“哦，什么物什？”

　　“听说是牛羊猪狗一类的牲口。”

　　她将身子正了正，面娇含笑，从额发间静静看我，那目光戏谑张狂，且有难以掩盖的傲气。

　　事有不妙。

　　我立即站起身，“小妹想起家中还有事，就不作停留了，今日便先回去了。”

　　她眉梢轻飞也不阻拦，待我起身要走时，季淳竟出现在大门前。

　　他是何时来的？又或者一直站在那里？

　　苗氏在我身后轻声细语道：“只是一颗桃我就看穿你了，你送给我儿的那颗是白凤桃，是专门供奉入京的，从不流于世面，而景观城内唯有季家山林产这桃，你常年被关在笼中哪里知晓外面的天地，便是一颗桃也不辨轻重，你是不是以为我是市井中粗鄙的妇人，双眼浑浊，辨不出你是人是妖？”

　　“既然是官人的人，那就好生料理。”她冷冰冰丢下一句便回屋合上了门。

　　季淳快步走到我面前，抬手狠狠打了我一个耳光，干脆又响亮，我的鼻血登时就淌了下来。

　　这杀千刀的狗男人。

　　他趁着我晕头转向，将我拽出门拉上了马车，一路快马加鞭赶回了季宅。

　　我也是头一回知道，原来季宅中藏着一处暗院，专门用来拷打审问宅妓。

　　我被人捆住双臂吊于房梁下，身子悬在了半空，晃悠旋转，像一只待屠的羔羊。

　　泡了水的皮鞭狠狠抽在我身上，一沾便掉一层皮肉。

　　我仰头望着黑洞洞的房梁，不去想便不觉得痛，比这痛千万倍的我都尝试过。

　　家奴打完了，季淳才推门进来，他砍断绳索将我从地上扶起来，突然拨开我湿漉漉的额发，捧起我的脸。

　　那声音仍是极尽温柔的，似乎下令鞭打我的人根本不是他。

　　“犯错了就要挨打，打完了，事也就了了，爷不会记在心里，可是你变了，变得胆大妄为，贪婪成瘾，好端端的井水不犯河水，为何要去那里？你告诉爷是谁让你去的？是鸮王吗？”

　　多说多错，急于辩解反倒显得心虚，还是惺惺作态为妙。

　　我静静看着他，双眼渐渐婆娑，眼泪一颗颗往下滚，无论他怎么问我就是不应声。

　　就这样僵持了小半时辰，他没了办法，大概还想用我，便愁苦的长叹一口气。

　　我知道是时候了，含泪道：“我就知道我不如她。”

　　“你就为了这个？”他怔楞了片刻，似乎暗暗松了一口气，终于顺着我的话说下去，“我对她谈不上无情，但也绝对说不上有情。”