《有种你下朝别走[重生]》芭蕉吃老虎

21、打脸

　　“这钗哪来的？”卫裴一见之下，面色忽白如金纸，双目血红地瞪向宋非。

　　宋非蓦地被卫大人唬住，愣道：“姑娘家的东西，还能哪来的？”

　　我连忙拉起跪都要跪不稳的卫裴，叹了口气，厉色看向宋非：“你给朕说清楚。”

　　宋狒狒大概未进化完全，和许长安一样，是个净坑上司的傻子。在我的逼问下，他花了半个多时辰阐述他的个人主观猜想，力证此钗乃京都某位红粉千金赠予他家殿下的定情信物。我听了气得着实想上去踹他一脚，一脚还没落下去，他忽然“见棺材落泪”，三魂归位般恍然喊道：“对了！我想起来了！是一位老人家送来的，那老头递给门房一个包裹，说是殿下在宫中的旧物，包里的确都是些琉璃珠黄金柄小弹弓之类的玩意儿，我看过了才呈上去，殿下见了说请那人进府，但我再出去时人已走了。”

　　我收回脚：“什么样的老头，还记得吗？”

　　宋非挠了挠头：“阴嗖嗖的，脸白得跟鬼一样，一大把年纪学小姑娘家捏嗓子说话，忒怪的一老头……”

　　这宋狒狒……大概不曾见过太监。我心下有了些推测，“怪老头”八成是东宫里跟在皇侄身边的那位老公公，皇侄搬出东宫后，便将此人放出宫去养老了。他给旧主送东西，还有连门都不进转脸就走的道理？我看向宋非：“后来呢？这人找着没？”

　　宋非闻言，微微撇了撇嘴：“殿下还真让人去找了，萧关那傻玩意，带亲卫队和暗卫队把良州府翻了个底朝天，没找着，回来生捱八十军杖，险些残废……”

　　我看皇侄似乎挺喜欢萧关这孩子，就是那天撞见不可描述的一幕，也只是冲宋狒狒呵斥，半句重话没往萧关身上撂，作甚就要打人家八十军杖了？这得动多大气？

　　宋非提起此事，似乎颇有些怨气：“我那时还只是个府卫，不然让我去，定不会挨打。”

　　我沉吟道：“良王素来仁厚稳重，赏罚皆有道理，既动了气，此事必然干系重大……”

　　“陛下”，卫裴忽道，“立即密令宫中追查此钗出处，臣怀疑芥子大师之死与恩师之死……”

　　“你别着急，”我拿起金钗，“宋将军，还有谁见过这个？”

　　宋非道：“钥匙有两把，殿下自己一把，萧关一把，我这个是萧关走前托给我的，别的应该没什么人见过了吧？”

　　我安抚卫裴：“加了锁，便不同于账外那些可以随便挪动的木头桩子，想拿去宫中调查，还需有个名头，如此，良王又要落得旁人诸般猜疑。再说，京都往来一趟也需好些时日，太麻烦。朕是皇城里长大的，依朕看这钗来历也简单，九翎的足金凤钗，外封出去的亲王府上不好说，但天子脚下一般世家侯门都不敢用，八成是宫里头的东西，也许是从前太子妃的，可太子妃薨时年纪尚轻，宫里年轻姑娘爱白珍珠红玛瑙，上三十才流行戴绿翡翠，四十往后才兴用这种暗紫的玉精，今年内府司给皇娘送春祭大典的礼服，便有这么一支凤钗，皇娘还不愿戴，说她哪里就这么老了，问责内府，内府说他们也是按规矩办事，衣冠皆循旧例……”

　　循谁的旧例？我蓦地闭了嘴，心里咯噔一下，自己把自己唬住了。

　　卫裴盯着我：“是太皇太后的吗？”

　　不能吧？祖母的东西怎么会在皇侄手里？更不可能是皇娘的，皇娘才当太后没几年，应该是今年逢祭典才得了这种钗。

　　我感到诸事背后藏着一个巨大的阴谋，这阴谋的终极目的是什么我不知道，但我大概看出来了，收到带“蜉蝣”标记的东西的人，都死了？

　　“陛下？”卫裴宋非齐声唤我。

　　我有些慌：“先不返京，点些人马，去趟萧关……不，备笔墨，还是送封信吧，我问一问皇侄……”

　　“信送不出去，”宋非道，“萧关贴近晋王军营阵，一只鸟都飞不进去，人马更带不了，关口盘查兵会把你祖宗八代都翻出来，太爷爷他三姑舅当过其他派系炊火兵的也不放行。殿下给陛下准备的假通关牒还在，要不……”

　　于是，我从九五之尊的皇帝变成了生意失败的破产药材商的儿子。

　　原来按皇侄的计划，我与他均是破产药商的儿子，一个负责持家，一个负责败家，爹破产自杀，一大把年纪的娘要改嫁，兄弟俩被逼无奈，北上向旧债主讨要二十年未曾讨回来的债，而这旧债主，正是镇守萧关的姜家军旧部方夜阑一军……

　　谁乐意放债主进家门？皇侄可真会编。

　　宋非却告诉我说，此事并非杜撰。药商确有其人，萧关守军也确实以“穷”闻名关内关外，二十多年来在西北三州欠下一屁/股债。药商俩傻儿子去问军家要债，路上被阿蒲奴他侄的乱军砍死，掉落的行李被他家殿下从尸堆里扒出来，通关牒上还带着血。

　　及至我从行李中翻出带血的通关牒，宋非才一拍脑袋：“不不不，陛下您不能亲自去，点个人拿这牒走一趟捎口信……”

　　“点个人，”我扒拉着药商儿子的包裹，“给我当护卫就行，这不还有一份通关牒吗？”

　　宋非看着我手里举着的两份文牒，为难道：“军营里头没女人啊。”

　　我打开一看，才发现这另一份通关牒大约是位女子的，上书“苍州南阳城济世堂贾约妻李氏”，是败家儿子的老婆。

　　犹疑间，卫裴在一旁忽道：“我同陛下一起去。”

　　我虽表面镇定，心里多少有点怕，想带个人壮胆，打量卫卿一眼，知道这大营里头再找不出更细白些的人了，便略一点头：“行吧，换身衣裳，蒙一件兜头兜脸的大袍子，到了关口，不行你就别再跟着，只在外等着便是。”

　　于是这一天，早上还暗自发誓远离良王回京吃斋的我，晚上便风风火火朝萧关奔去。怎一个“脸疼”了得。

　　临行前交代宋非，教他当心此次的中州援军，对方是敌是友如今不好说了，若被问起，千万别透露朕和良王殿下的行迹。

　　我自觉得这一世皇帝当得比上一世妥帖得多，但无奈敌人们也更妥帖了，搞得我仍然很狼狈。

　　我一面惦记着姜弼带来的中州军有没有和宋非他们打起来，一面想着京都现在不知是个什么情况，挂念皇娘。闷头赶路，风沙如刀割面，竟也无暇思考前头皇侄如何了，不管别人想干什么，我到他跟前，他总不至于把我怎样吧？

　　卫裴心里记挂案子，一路也是无话。

　　西北旷野，天高地迥，远近了无人烟。我俩一路狂奔，中途下驿站，换过几次马，添过几次酒水干粮，如此七八日，才望见绵延起伏的灰砖城墙如小山一般，横亘百里，厚重敦实地静卧于莽莽黄沙间——正是萧关。

　　我与卫裴换乘一马，到哨楼下喊话。哨兵下来查对文牒，搜身，眼见要去摸卫裴，我拦道：“军爷，这几个钱您买酒吃。”

　　卫裴站得腰板挺直，身形比马还高出一大头，以黑风袍蒙住头脸，只露出一双冷冽的眼睛，单手虚握马缰，宽大袖口显出白净劲瘦的手指和腕骨——实在不像女人。

　　卫裴的“不配合”令哨兵生疑，当即拔刀呼喝同伴：“把他们绑起来！”

　　我一见如此，什么也顾不得了，挣扎喊道：“你们这帮吃沙子没见过世面的，男人怎么了！整个大营欠我几千两银子呢！堂堂官家要不要脸了！”

　　哨兵们先是露出匪夷所思的神情，听我后半句，又似乎顿时短了声气儿，类似“又来了一个讨债鬼”的表情从他们脸上一闪而过，我趁机道：“我兄弟前些天来的，在里头，放我进去！”

　　他们不大信我，势欲绑我去先打一通杀威棒再说。两相争执间突闻一声呼喝：“住手！”

　　只见一人从不远处城墙根下撒丫子小跑过来，竟是萧关。

　　萧关给哨兵看了个令牌，指了指数百米开外的烽火高台，说方将军请我入营。

　　我定睛一看，瞧着烽火台顶似乎站着俩人，那俩黑点糊得不分彼此，但我仍一眼辨出左手那位是皇侄。

　　我与卫裴牵马入营，登上城墙，弯弯绕绕走了约一刻钟，才进得烽火台下的石楼中。

　　一路走来，除了哨楼处的几个兵还算年轻鲜亮，所见兵将皆鬓发花白，衣甲灰暗，几乎个个到了该退伍的年纪——这就是皇侄所说的大兴的咽喉？

　　灰石砌的大厅中空旷昏暗，一应桌椅俱无，只迎头正壁上高悬一幅羊皮地图，地图下正中摆了一盏微弱油灯，油灯两侧有两人席地盘膝对坐。

　　萧关领我与卫裴一脚踏入石厅，身后重门吱呀闭合，余人瞬间退了个干净。皇侄起身，冲我见了一个四平八稳的臣子礼：“皇叔。”

　　另一人随之起身，走近前来，也颤巍巍落跪：“末将萧关驻军统领方夜阑，参见陛下。”

　　我一面拉皇侄起身，一面打量这位声虚气弱、瘦削佝偻的“大兴咽喉”，一路上堵在喉头的一句疑问突然就被一口唾沫囫囵带下去，同昨夜干咽的粗面饼一起，赴六道轮回去了。良王自掌五万兵马，他就是想干点什么，也不用千里迢迢找一支黄沙快埋到脖子颈老年团费口舌吧？

　　一念间，老年团团长忽然抬头，一双灰白浑浊、似常年汪着两眶老泪的眼睛里，射出两道淡漠愁苦的目光，不等我说平身，他便扶腰而起，捶打着自己弯如虾尾的背，径自温温吞吞地挪回“座位”。

　　卫裴上前一步，皱起眉头。

　　皇侄就着我的手起身，顺势搀着我往“座”上引，我一见那片团团圆圆、被人屁股磨得光滑锃亮的灰石地砖，顿时什么也不计较了，老人家在边关吃了几十年沙子替你守家卫国，连个落腚的蒲团都没有，你还有何话说？

　　不管今后时局如何，我打算先坐下来，好好谢谢老将军，不料落座落到一半，良王突然扯下自己外袍胡乱一叠，迅速铺到那片“团团圆圆”的地砖上，我一愣，保持着要坐不坐的半蹲姿势回脸望向他。

　　他浑不在意地在我肩头轻轻一按，脸上淡淡腆出一丝笑意。

　　我冷不防被他按下去，瞬间感觉屁股底下坐的不是良王殿下的袍子，而是一窝脆弱的薄壳草鸡蛋——丝毫不敢用力。

　　方老将军突然“铁骑突出刀枪鸣”地一通狂咳，与自己喉中那口浓痰奋力厮杀了百二回合后，操着豁哧豁哧的破落嗓子道：“末将营中穷窘，陛下眼见为实，朝廷欠的粮饷，如能补来，方某代众将士叩谢天恩。”

　　我刚要应，卫裴忽道：“臣记得萧关驻军隶属晋王军，按律例，诸王军粮饷由诸王府上自出。”

　　……险些被讹了？我摸摸鼻头，不知如何应答，国库近年也是入不敷出的，流州赋税一让出去每年进项就短了大半，更别提连年旱涝饥荒、大小战事上的花费，我就是眼下金口玉言地许了方夜阑粮饷，回去也不一定能兑现。虽按卫裴说的，方夜阑这笔债应打晋王府的账上走，但八州十二亲王，不都是大兴的吗？我本是扮作来讨债的，怎么就变成了被讨债的？

　　一时心中烦乱，抬眼去看皇侄：你搞什么幺蛾子，让我一同来，就是为了让朝廷充冤大头吗？

　　皇侄在我背后微微躬身，凑近我耳畔：“萧关现有九千驻军，每人年俸十两银子，欠了二十年，共计一百八十万两，加上万余名伤亡将士的抚恤金，约摸也要百八十万。另外二十年的粮草、战马、兵器、铠甲、棉衣等物资，还需兵部与户部一同核对清算。”

　　……这是要我把皇宫拆了买吗？

　　皇侄微微笑着，一瞬不瞬盯着我。我默了片刻，忽然明白他的意思了，他要我代京都朝廷出面，卖方夜阑一个人情，好让方夜阑答应帮我们夺苍州军政大权。我点了点头：“老将军，朕先给将士们拨出三年的粮饷物资，朝中近年也不宽裕，余下的朕保证五年内分批补齐，您看如何？”

　　方夜阑嗬嗬地笑了起来，浑浊的目光依稀落在身侧那幅发黄烂边的羊皮地图上，口中喃喃：“二十年了……将军，二十年了……”

　　我忙道：“朝廷对不住你们，方将军……”

　　“方某死守萧关二十年……”方夜阑打断我，“不全是为了朝廷那几口粮食。陛下能保证三年内收复苍州九城吗？”

　　我诚实道：“这也是朕的心愿，但朕不敢保证，短则半到一年，长则五到十年，迟早有那么一天罢。”

　　方夜阑缓缓点头：“五年十年太长，我怕是活不到那一天了，殿下……”

　　“方将军。”

　　“记得到时候，还来这里，烧些纸钱。”方夜阑扶膝起身，佝偻腰背，踽踽向外走去，“萧关是你们的了，我去守苍南十五城。”

　　……

　　这一出一出的都是什么操作，及至老年团撤了个干净，朕也没晃过神来。外面的世界太复杂，朕或许不该离开皇宫。

　　夜间忽起大风，飞沙走石。良王带着仅剩的几个兵挨个点亮萧关哨台的火把，佯装一切如常。

　　我与卫裴自力更生地煮了锅糙米饭，炒了盆干野菜，在簌簌落土的石砌小厨房里摆桌，摆完才想起来半路上买的腊肉干还剩些，仍可凑一盘。都说自己做的饭吃起来会格外香，果然这顿饭中只有我亲手撕的肉干最可口。

　　卫卿慢条斯理嚼着他的野菜，忽然问道：“陛下对当年旧太子之事知道多少？”

　　我扒拉着菜汤泡饭：“太子大哥脾气极好，说他通敌叛国我是不信。我记得你的老师当时受到牵连，被判秋决，后来怎么逃脱的？”

　　“……老师曾说过，是‘胡游’救了他，我一直以为‘胡游’是个人。”卫裴默了默，补充道，“老师是流州人。”

　　……这绝对是流州人被黑得最惨的一次。我敲着碗边：“那就说不通了，‘蜉蝣’救了他，为什么又杀他？”

　　“因为，”卫裴轻蹙起眉，“当时正值先帝病重，如果臣猜得不错，‘蜉蝣’与老师接触，应是为了帝位之事，双方意见相左……”

　　我的脑子有些混乱：“你觉得‘蜉蝣’不是一个人？那是什么？”

　　卫裴凝目看向我：“是一群人。‘蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣，於我归处’……陛下知道武帝朝八世家吗？”

　　那都我太爷爷时候的事儿了，我特么能知道个鬼啊，正一脸蒙蔽地瞪着“无所不知”的卫爱卿，外头一声马嘶——皇侄回来了。

　　卫裴便要退去，留良王与我用饭。

　　良王坐到卫裴刚才的位置上，一通风卷残云，扫桌光盘。

　　我看得不是滋味。

　　他只是笑笑，向我讨了剩下的肉干，拿出去分给几个老兵们。

　　我心里惦记着什么八世家，仍去找卫裴。

　　前脚刚踏进门槛，皇侄也跟了过来，在我身后说：“夜间没有守卫，叔跟我睡隔壁吧，卫大人这里让萧关看护。”

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作者有话要说：　　（宝贝儿们今天提前更，惊不惊喜意不意外！）
→_→当十四半只脚踏进卫大人的房门时，有的人表面稳如老狗，实则内心已经慌了。
下一章预告：同床共枕，秉灯夜话。