《红尘百戏》寂笔

27、美人解酒

　　四月初九, 小雨.

　　雾夕桥, 烟柳亭.

　　“姑娘, 还等么?”

　　弦染了雾气, 渐涩了. 银蝉本不是擅弹琴的, 如今也便放下了. 心中, 到底是不甘. 水烟纱袖如梦, 青葱纤指胜画, 轻轻的举动游移, 每一种姿势每一个神态, 都是千万般对镜修习过的. 有趣么, 像不像妖? 不断地修炼着, 在青楼脂粉男人堆里修炼. 为了成就那让男人回不过魂, 移不开眼, 离不了身的绝媚, 为此, 富贵荣华里方争得一席立足之地. 银蝉……, 是美的. 三街九巷大大小小的青楼妓馆里谁不知道她的名字? 洛阳城老少男儿谁不想见她一面?! 可他……他! 竟不来.

　　已经四天了, 他不来, 从没有一次来过.

　　男人, 不都该是一样的么? 没有不偷腥的猫, 没有不好色的男人. 甚至不需要她一丁点的提示引诱, 他们都会靠到她身边来, 贪谗的渴慕的眼神…… 她不曾便宜过他们任何一个, 只有他, 只有他, 是不同的. 男人银蝉见多了, 他人才品貌家世都不算上乘, 平日里便是捧金奉银她也未必瞧得上他, 可他救过她, 她便报他这一次恩. 但他, 竟…不要她……

　　忽然地,有些寂寞了, 那寂寞也便如迟春的雨, 丝丝的凉, 透着暖, 茫茫隐在雾气里,虚飘飘的.

　　“姑娘, 也早些回去吧. 晚些恒老爷有约, 再耽搁, 怕要迟了.”

　　风亦有些冷了, 凭添萧瑟, 渐已怕再等下去. 年华易老, 生怕空自消磨, 偏将心意托于无情人. 有些怨他不解情.

　　也罢.

　　嘱咐小翠收了琴, 候了马车回天香楼. 一路雨湿路滑, 走得甚慢. 马蹄声声溅落雨,仿佛是踏在心上碾过一般淋漓冷涩, 溅起空洞的回响. 明明这么多男人围在银蝉身边捧金捧银捧心肝地讨好她, 可是还是寂寞, 柴韶便如这一场落雨, 冷清清激醒了一切烟迷粉香堆砌的昙花梦. 将脸靠在马车厢壁上, 只有这冷硬的木板才是真实. 她只是不甘心! 柴韶, 你为什么不来?!

　　隐隐听见车外人声. 叫了小翠出去问话, 不片刻来回说楼里盘帮正会客, 摈清旁人, 为避麻烦, 还是绕道自后面西偏门进去的好. 银蝉心里头一口闷气郁堵. 哼! 一个男人我得不到, 难道如今连个青楼的正门我都进不得了吗?! 冷笑一声, 下了车, 小翠来拉, 银蝉甩开她, 一脚踏进门槛, 往前走了没几步, 被横伸出来的手臂挡下, 厌那臭男人味儿, 银蝉后退一步. 怒目相瞪:“做什么? 我就住在这楼里, 怎得连正门也走不得了? 盘帮做事就能如此霸道了吗?!”

　　小翠原是软性子的, 已吓得缩回后头去了, 半个字不敢吐.

　　“呵, 在盘帮的地盘敢说这种话, 看不出你这姑娘倒也有几分胆色. 虎子, 放手!” 银蝉斜眼一扫儿偏旁过来的人, 冷冷地带点儿傲慢, 却撞上那深冷冷凌厉的目光, 心下一颤, 却紧咬着牙根,就那么冷冷盯着对方. 饶是她惯来烈性子, 却也不是不晓事的, 此时手心里倒有些发汗了, 只这口气, 从来没顺着受过, 犟惯了,不肯服这个软.

　　“银蝉姑娘, 吃着葛爷的饭,说着盘帮的不是. 可真是婊子无情么?”

　　听着一旁的消打, 更激得银蝉心头火起, 转头一看, 冷哼一声, “魁五.” 原是看不惯他们这群子龟奴地保, 一直以来不屑跟他们这种人说话的,怎奈今日心火难平, 索性狠狠刻薄他两句, “比您还差些! 您碗里吃着葛爷的,手底下还偷偷往葛爷碗里舀, 倒可惜了你这厚脸皮, 几次三番折腾, 人家姑娘死活也不把你往眼里瞧.”

　　“你!” 魁五狠瞪着眼, 一口气几乎绷出眼珠子来, 握紧的双拳听得见骨节暴响, 忍无可忍, 一巴掌就想往她脸上招呼.

　　银蝉冷哼, 侧了半边脸, 微仰了下巴, “打呀. 这一巴掌下去, 知府大堂里, 我十倍还你!”

　　魁五气不能平, 愈恨起这帮爬了男人床上傲横起来的婊子们, 想起九姨, 想起朝云, 想起, 想起! 拳头紧握着, 指甲几要戳进掌心里.

　　银蝉抬了头, 乜斜着他, “今天这个门, 你让进不让进, 我都会进去. 闪开!”横扇一拨, 提裙就走.

　　魁五又岂是软柿子任人捏的? 今儿又有外人专拣了时候上门找碴, 是万不能让她搓了威风, 叫旁人瞧了笑话去的. 一伸手, 摄了她腕子往过来拽,恨不能把她揍成个猪头. 但到底也给她那些恩客个面子, 原只是要把她扯远些的. 谁知一边叫人握了腕子拦住了, “这位兄弟, 揍女人可不算本事. 何况这姑娘要真在这儿住, 不能叫人连门都不能进吧? 今儿咱们老大是仰慕葛爷的英雄气概, 本该要上盘帮拜望的, 可惜几次登门碰不上巧,都说在天香楼里喝花酒会姑娘呢. 咱们老大今儿才诚意找上门来, 要是为这个盘帮给咱们摆架子, 给姑娘们添了这么多麻烦, 我们心里头可过意不去.”

　　一番话藏针露锋的, 虽说得客气, 那一只手握在魁五抓人的腕子上, 却正捏在麻筋上, 也不知用了什么手法, 竟是挣不开. 魁五心下一骇, 这一阵阵的酸筋抽搐没得忍, 眼看着要露相出丑, 忙松了手.

　　银蝉冷哼一声,趁着人不意, 挣脱了, 竟往前头一把把门搡开, 回头冷笑, “我倒要看看, 什么了不起的……”

　　烈烈的劲刀风割得皮肉刺痛, 她刹时静了声, 一愣, 两把刀已自两边架上了她的脖子. 她便是再大的胆子, 到底也只是个娇柔姑娘家, 何时见过这等阵势? 只连吐沫也不敢咽了, 冷汗滑下额角.

　　平日热闹得通街相闻的大厅,如今静得落针可闻. 里头寥寥落落分边坐立了两播人, 听着外边的吵闹, 眼见着这么个平日难得一见的天仙般的人儿冒出来, 却除了几个喽罗, 竟无一人回头.

　　厅正中央, 只见一女子正举杯而饮. 仰头酒尽, 雪白的颈子缓柔下来,她单手翻转了酒杯, 只一滴绸红的珠子自杯口滑落, 衬着白瓷润玉样的手指, 更艳浓如血. 一周的人盯着她, 都似有些发愣, 没一个说话的.

　　她却淡淡笑了, 裣袖伸臂慢慢将酒杯放在对面外族人扮像的肥弥勒面前, 微垂了头, 和声道: “这酒…… 看着稀奇, 味道也一般了. 朝云不算是识货的人, 大胆一猜, 可是西域的葡萄酒么?”放杯子的手却不如声音平静, 那杯底子颤一颤, 轻磕在桌上. 悄悄的两三声响动, 在静肃的大厅里, 逃不过一桌围着的数十双眼睛耳朵.

　　对面那胖弥勒身边儿的瘦皮猴突然笑道: “姑娘也算有眼力, 确是葡萄酿的酒. 可惜葛爷身边儿一堆的人, 竟没一个比得上姑娘的胆识,敢喝一口. 姑娘, 在下佩服!” 这时看细了, 那身边儿胡奴托着的酒盘子里头, 一只惨碧的酒壶, 一边儿饮尽的杯边, 绕着一条细小的长虫, 五彩斑斓.

　　盘帮这边人面上都有些尴尬, 露了怒意, 眼睛里已飞出箭来. “噌, 噌”已有人要抽刀子放话. 那边也不示弱, 三两胡汉握刀以对.

　　那女子却似不闻, 微微抬了头, 淡笑, 带了两三分不经心的味道, 自顾品评起来, “颜色倒有两分血性, 可惜发着酸味儿,怎暖得起咱们洛阳儿郎的热血? 凉丝丝, 喝着没意思,怎比得上烧刀子? 盘帮都是爽性好汉子, 不惯这阴酸味儿. 这位爷虽然是外路人, 但既是慕名来拜访葛爷的, 多少也该听说过才是, 想见葛爷的人多了, 不是真英雄, 就是捧上千百两黄金也枉然. 倒是这位爷这般出手寒酸的, 还真没见过, 备一杯薄酒,就敢兴师动众, 无约无礼, 鲁莽来会了吗? 葛爷和盘帮上下兄弟大量, 可以不计较, 但诸位爷也是出来想做大事的人, 这般不晓事, 自己不觉得寒碜么?”

　　对面人僵着脸, 面上五色俱全. 这边已有人哄笑起来, “没错. 笑佛爷, 咱们看您泥菩萨香火少, 荷包羞涩, 折腾着跑这一躺也不容易. 今儿这酒席钱, 算咱们葛爷请你的. 省得您当了裤子才回得了家.” 瓜皮老六素性就是嘴滑的, 如今更凑上机会恶损人家出了口气.

　　“哈哈哈哈~~~.”盘帮这边儿笑成一团子, 更有人嚷嚷, “六哥这话说得可便宜他了. 平日见咱们朝云姑娘一面, 那也得百来两银子, 如今还勉强在这受他敬一杯破酒, 我看呀, 他们当了裤子也出不了门了.”

　　“哈哈哈哈~~~.”

　　对面那胖子一拍桌子站起来, 盘帮呼啦围上前来. “干什么?!”

　　那胖子却示意手下收了刀,笑笑, “葛爷身边竟然有姑娘这种人, 这趟见识了, 也不算白来.” 又冲着葛爷道: “葛爷, 今日是我笑佛礼数不周, 他日定当加倍奉还葛爷的款待.” 葛爷也不起身, 一边景二爷站起来抱拳笑道: “盘帮上下敬候大驾.”

　　那胖子也不理睬他, 看一眼朝云, 又道: “姑娘, 后会有期.” 只见那女子坐在葛爷身边不动, 微垂着头, 仿佛葛爷身边一道无限谦恭顺服的影子. 笑佛一时间忍不住又把这姑娘多看了两眼, 想她自始至终, 犀利应对, 却始终不见一丝火气, 心下不由的奇罕. 今日是她搅黄了事, 他心里倒也不恨她, 虽不会真把一个娘们放在眼里, 却是有几分羡慕葛爷, 心想,有这么个摆设在身边, 也是颇添光彩的事情.

　　胖子慢收手, 紧抱拳, 道一声 “幸会!” “走!” 一群人说来就来, 说走就走, 倒也是干脆.

　　正没走出两步, 忽然一阵儿暗风往葛爷桌前扫来, 游四机警, 叫一声: “小心!” 话音未落, 枪杆已闪身一脚踢翻葛爷面前的桌子. “哗啦啦”酒菜倒了一地. 却掩不住那闷突突一声. 只听那头儿胖弥勒笑佛回头哈哈笑道: “这桌酒怎么也不能叫葛爷请啊.” 那圆桌面打得翻倒,桌沿儿沿着地面滚了一圈弧, 众人看得清清楚楚, 桌心子正中深深嵌入一排碎银子, 横开来拼了清晰闪亮棱角峥嵘岁的两个字, “再会”!

　　众人骇然. 枪杆子两眼紧紧盯着对头门口一个不声不响的青年汉子, 却正是刚才拦住魁五的人. 那头儿笑佛带着人已笑哈哈扬长而去.

　　那两把架在银蝉喉头的刀已不知何时撤去, 竟是没人注意过她一眼. 银蝉脖子酸痛, 绷得紧涩的皮肤还缓不下劲来, 朦朦然, 竟就在生死头上走了一糟, 一时人都冲混了, 做不得反映, 强撑着门框立着, 轻一垂头, 愣愣的, 眼泪滑下来, 水芒一闪既逝.

　　盘帮上下静愣片刻, 瞪着那斗大的两个金字,良久, 无声. 葛爷的眉头也沉了下来.

　　九姨正坐在葛爷的身边, 难得垂着头, 静的像一尊雕像. 自桌子打翻的一刻起, 她的世界里那种彻底的孤独和无助忽然全部表露在她面前, 前所未有的清晰. 葛爷身边有枪杆, 有兄弟. 葛爷的一只手已拉在朝云手上, 另外一只, 不知是被枪杆挡着还是怎的, 没能伸出去, 伸向那个陪了他十数载岁月的她, 温九艳. 朝云, 朝云身前早已有人挡着, 对这些她总也要乜斜而视的的地痞太保来说, 那个女子, 不知何时,已成了他们中的一份子. 她本是要高兴的, 本该要得意地看, 得意地说: “看, 多么下贱的女人, 看她跟那些下人混得多熟.” 可她捏着帕子, 垂着头, 什么也说不出来. 身边, 许许多多的人, 她的面前, 却只有无尽的空荡.

　　良久, 陆续有人收刀的声响, 早没了抽刀时的激紧, 静默的大厅里, 一声声拖着一声声, 疲怠而磨蹭. 大家都有些蔫蔫的. 突然有人叫: “爷, 咱这就带兄弟去抄了他老窝!” 一呼喝倒有几个性急的应声.

　　景二爷止了众人, 笑笑, 看着葛爷一边儿里说:“大哥, 这伙就是前阵子闹得凶的外省人了. 我已经叫人看着他们的行踪, 不过却奇怪, 倒找不出他们大批踞点. 这时冒然找上去, 也没个准地儿, 扑一场空.”

　　葛爷点点头. “嗯.”

　　景二爷再道: “再说今天也算折了他们风头, 勉强让他们个平手. 待查清楚了, 再跟他见个真分晓.”

　　葛爷方展眉拍一把景二爷道: “老二, 没你这脑子, 哥哥就是条老虎, 也只能瞎头乱撞了.”又四周里说, “你们大伙儿, 别一天光想着拔刀子, 多听你二爷的, 用用脑, 啊. 咱盘帮虽然靠拳头打天下, 但要把这底盘坐稳了, 还得靠脑子.” 说着说着呢, 自己倒混了, 笑道: “得, 葛爷我这粗脾气是改不来了, 顺不了那套套,还教训你们呢, 我自己舌头都拧了.” 一众儿的人一扫沉闷气氛, 全跟着笑开了.

　　葛爷说: “来! 叫他们上好酒菜. 咱兄弟们今儿也算折了他们威风, 先喝他一大碗子再说!”

　　“好.”

　　“好!”

　　四下里人应着. 一早藏起来的酒保龟奴们也慢慢露出了头, 过来整桌子.

　　冯姑这会子从前头柜台后头冒出头来, 走上来招呼着人上酒菜, 一边里看见门口立着的银蝉, 忙迎上来道: “唉哟我的姑娘, 这外头动刀动枪的, 也没长个眼睛, 你怎么就到这儿了呢? 您伤跟寒毛, 那些个大爷老爷们不拨了我的皮? 快快, 先坐下说话.”
　　银蝉木木的, 勉强回过些神, 只是摇头, 也不理睬她. 冯姑知道她心性高, 脾气辣,不好说话, 平日里也不见跟谁亲近, 谁也瞧不上眼. 这上下本就忙着收拾烂摊子,也不好多说, 叫她推着, 自己也便说两句好话, 走了.

　　席上有听人说: “爷, 这次可亏了朝云姑娘啊.”

　　一席人静一静, 忽然想起刚才笑佛的人笑话他们比不上女人的话来. 葛爷心里一动, 想着前几日说的话来, 本不知道怎么找个好借口遂了她心愿, 如今要是她提了, 想必九姨也说不出话来. 当下拍了朝云的肩膀, 道: “朝云, 这次你立了大功, 一定要好好奖赏你. 你说, 要什么? 只要你开了口, 无论什么, 葛爷一定答应你!”

　　九姨心头一酸, 闭了眼, 默默茫茫, 心里一种被掏空了的虚. 在无人注视她的人堆儿里静静抬起头来, 以一种绝望的傲慢的表情尽量居高临下地盯着朝云. 只见她却还是垂着头的, 忽然, 就跪了下来.

　　自笑佛一帮人进门到走都没站起来的葛爷突然站了起来, 两手去拉她. “哎, 怎么就跪下了? 站起来说话.”

　　旁边里瓜皮老六也冲着葛爷跪下来. 葛爷懵了, 也不知伸手拉谁呢, “老六, 你这又唱哪出?”

　　瓜皮老六抬了头笑, “爷, 今儿朝云姑娘是立了大功的, 连她都跪了, 我们哥们哪还有脸站着?”

　　这一说, 人堆里又是一静, 陆续有人跟着跪下了, 眼看着跪了一片. 景二爷也笑, “姑娘, 你这再不起来, 二爷我也只好跪下了.”

　　朝云心里冲撞着朦朦胧一片, 只是不起, 摇头垂首道: “二爷, 诸位,今天那杯酒, 不是我也有得是人肯为葛爷喝. 但大家跟不我不一样, 大家都是葛爷身边缺不得的得力人手, 要帮着葛爷做大事的. 若真糊里糊涂拿命出去担风险, 出了事, 损失的还不是葛爷, 不是盘帮? 今日叫朝云抢了个先机, 无非是朝云没这层顾忌. 朝云比不得大家, 我是个没用的人. 就算时时念记着葛爷和九姨的再造之恩, 也没个报偿处. 如今谢大家给我这么个机会还来不急, 二爷和大家要还再说这种话, 就是笑话朝云了!”

　　众人一愣, 葛爷站在人堆里, 站在朝云面前, 心里有一种感动, 激荡, 忽然说不出话来. 景二爷看着朝云, 神情也忽然整肃了起来, 眼神藏在平日的温和里, 却显得深了许多. 片刻, 长叹一声, “有女如此, 愧杀儿郎了.”

　　葛爷道: “你们都起来,你们都是葛爷的好兄弟, 好朋友, 你们怎么对葛爷的, 我心里清楚明白. 但朝云说得没错, 我葛爷可不要你们动不动为我死. 没你们, 就没有盘帮! 我叫你们跟着我, 是要活着好好跟着我打天下, 享福禄的!” 说着上前头去一拍枪杆的脑袋骂, “枪杆, 你这石头脑袋! 下次再平白无故冲上去抢毒酒喝, 我抽你! 站起来! 还有游四! 平日看你挺有心眼儿的! 今儿就受不了两句激硬抢着酒喝? 要真喝死你, 葛爷我也被你气死了! 还有你们, 你们, 都站起来!” 这一路拍拍打打的, 一伙人抱着头傻呼呼笑着. 只那笑容特别的热, 多了些什么东西, 暖了一颗颗的心, 温烫了一腔腔的热血.

　　葛爷最后拉着朝云的手, 说: “起来, 有什么话站起来说, 今日满厅的兄弟都在这儿做个见证, 只要你说出来, 葛爷一定替你办到!”

　　瓜皮老六也叫: “就是! 姑娘你说, 谁敢跟你为难, 我先跟他急.”
　　大家伙儿嘈着起哄, 心知肚名地傻乐着, 不知谁冒出了一句: “就是, 就算给我们当奶奶我们也愿啊.”

　　“挨哟~ 你们打我干什么呀?”

　　“哈哈哈哈~~~”

　　九姨……只觉得大势已去, 枉自坐着, 像一个活笑话儿. 卸去了往日千娇百媚的艳妆, 那么明明白白流露的悲哀, 那个他爱的男人, 咫尺相距, 伸手可触, 却连看她一眼都想不起. 她好像一个人坐在孤岛上, 看一片海市蜃楼. 她突然就站起来了, 咯咯笑起来了, 明知道是在出丑了, 茫茫然却也无奈何, 那么的悲伤, 笑出一片片碎了的心, 和自尊, 和自信, 活在一起, 周围一片都淡静了, 只剩下她的笑, 银铃一样, 那么好听, 那么突兀, 那么诡异, 没心没肺的, 好像开心得不得了. “是啊, 你说啊. 你说出来啊. 你怕什么? 你想要什么你葛爷会不给你? 是不是? 槐哥?”

　　葛爷心里打一个突, 拉住九姨, 好像要把她找扇屏风, 找个地缝藏起来. 这里, 没人需要她, 没人想见她. 九姨就又笑了, 笑着甩脱了葛爷抓来的手, 笑看着一厅里不愿意看见她的眼睛, 笑看着这么个女人, 这么个突然冒出来的, 就抢走了她所有的一切的女人. 她能不笑吗? 能不笑吗?!

　　银蝉扶着门框, 远远站着, 看着那个曾经远远站在她面前, 把她带上着条路的女人, 看着那个曾经淡漠高雅, 手段通天, 面面俱到, 永远无懈可击的九姨,眼里生出一股轻蔑. 可心里, 心里震动着她有些疯狂的笑声, 那么欢畅地笑着. 仿佛只有她听得懂里面的惨淡悲哀, 像在看一面镜子里的自己. 银蝉木然看着, 看着自己将近的未来, 气恨, 不甘, 变成淡淡的惨淡的一片, 看不出颜色, 品不出味道. 满嘴如塞满了木屑……

　　九姨笑说: “你说呀, 你要不要天香楼? 只要你开口, 葛爷一定答应你. 以后你可以叫我给你洗脚呢. 你说呀!”

　　“九艳!”葛爷又来拉她.

　　九姨笑着, 冷冷盯着, 那么高傲疏离, 就像多年前他们第一次见面的时光. 她瞧不上他, 她说:“放手!” 只是这一次, 用一颗洞穿了的心来说. 有一种可笑,尴尬, 含血的疯狂.

　　他没有再碰她, 一厅的人愣愣看着, 也已自动地退出了场, 将这可笑的疯狂的戏台让给她. 而他, 连他, 也不肯陪她上台唱了. 他们看着她出丑, 看着她发疯, 看着她滴出血来. 然后, 她不在的时候, 他们会笑, 提起她, 当个茶余饭后地笑话.

　　九姨站着, 站着, 站着, 眼前时空拧揪了, 一时地在她的房里, 那个女人, 跪在她脚下, 叫: “妈妈.” 跪在她脚下, 求她. 那是一个完全无关紧要的女人. 她不明白啊, 怎么就变成了这样? 才短短几个月, 为什么就把她漫长的半生挣扎建筑的一切推翻了? 为什么会变成这样?!!!

　　为什么???!!!

　　不是只是一场无关紧要的有游戏吗? 不只是一时的好奇和善心吗? 她只是要闲来无事看一场无关紧要的戏啊! 为什么???!!!! 她恨自己, 她恨自己! 恨自己为什么一时好奇, 为什么那么爱玩, 恨自己的多事! 好恨!

　　她跪在她脚下, 叫: “妈妈.” 你要报复我是不是? 好啊! 来啊! 你说啊!

　　九姨狠狠冷冷, 瞪着朝云, 瞪着那淡然抬起的头, 永远焦躁迷茫渐渐冷硬的眼. 一定是看错了, 那眼里, 为什么像镜子一样? 反射流露着淡化了的悲哀. 明明该是她眼底心底的悲哀, 为什么? 会在这个蟑螂杂碎一样的女人眼里?

　　“你说……” 你说…… 为什么? 你还想要什么? 你报复啊, 你说啊? 说啊, 说啊! 说啊……

　　葛爷走上前一步, 不知道要怎样去拉开九姨, 还是挡在朝云面前.

　　所有的人都来回悄悄看着, 目瞪口呆, 尴尬茫然, 乍舌.

　　上酒菜的躲开了, 冯姑也躲了老远. 银蝉站在门口, 腿还是软的, 扶着门框, 远远看着. 看着自己的命运, 明明想躲开的,却不知为何没有动, 一股酸涩自喉头眼耳涌冲.火烧火燎的悲凉, 不忍目睹.却强撑着, 不肯把头转开.

　　大厅里, 九姨高傲地站着, 像一个女王, 像一只凤凰, 拔了毛的凤凰, 那夸张的高傲可笑得要命, 也悲哀的要命.

　　朝云跪在她脚边, 抬头仰视着她, 不知是吃惊还是淡漠, 却显得那么安静和顺.
　　没有愤怒, 没有得意, 也没有恐惧和为难. 空荡荡的, 好安静啊.

　　九姨想着, 迷惑了, 觉得也许只是梦. 不是吗? 那为什么这么安静? 寂静里, 只有朝云的脸, 仰望着她…… 然后, 那张脸一下儿模糊了, 变成了自己的, 那么残忍, 那么痛快地拿走了逼她破了身子的妈妈手中所有,然后温柔地对着她说,“好不好? 你也有今天.” 听说, 那老女人, 最后穷病死在郊野了.

　　九姨喃喃地自语: “你也……恨我吧? ……”

　　朝云垂下了头……

　　恨吗? 也许吧? 她也曾恨过葛爷的, 是不是? 曾经一度, 那么疯狂地幻想过,有妖怪瘟疫什么都好, 袭击了城市, 他们全受难了, 她救了他们, 让他们以后跪在她脚下感激道歉, 痛哭流涕, 把她当佛似供着才好. 要不然, 退而求其次吧, 来个天灾人祸, 叫他们全死透了, 大家都死也好, 要么只有她活下来, 拿着大把大把的钱逃了, 过安稳日子去了. 她是什么东西? 她比妖怪还像妖怪啊, 唯一不同的, 只是她没有那个能力罢了. 感激吗? 害怕吗? 害怕自己吗? 恨所有人吗? 有过么? 这一切都曾有过吧? 为什么如今, 心里只有空茫?

　　朝云垂着头, 茫然忆起往惜. “妈妈, 我会记得你的好……”

　　九姨那样茫然, 那样脆弱地看着她. 朝云抬了头, 咽下口气, 没有人知道, 曾经她多么羡慕几尽崇拜这个女人. 因为, 她看起来那么美好, 那样有能力, 无懈可击. 轻轻的一句话, 一挥手, 就将加注在她身上挣不开的人事像灰尘一样拂走了. 她那么自信, 万事游刃有余, 她的笑, 她的媚, 她的声音, 姿态, 都透着自成一格的自我和任意, 却又那么通透. 她说:“我温九艳很少食言.” “笑话, 叫我脱光了去挣钱养你们就快乐了吗?” 她笑微微说, “我好奇.” “你是不同的.”“我想看你能做到怎样”“还是谈生意好.” 她说: “你是第一个跟我谈生意的人.”

　　生意吗? 没有人知道, 那场生意里, 她那么那么向往成为她. 而如今…… 不再当初, 像旧梦, 一次次, 只为了慢慢破碎毁灭里面的东西……

　　人生, 摇起来, 就像一酱油瓶子里装的破碎的彩色琉璃. 哗啦啦, 空动地响, 偶尔露出一线光彩来, 那么突然, 迅速地就消失了, 几乎来不急注意, 像不曾出现过.

　　不, 我要记得你的好. 我想. 我要认真感激葛爷. 给我这次机会.

　　朝云振起身子, 拉住九姨苍白的手, 淡漠而认真地说: “九姨, 你可以做得更糟, 可你没有. 你给过我机会, 我闯了祸, 你也没有送我去平桥瓦. 我说过, 我会记得你的好. 我一生至此, 没有人给过我什么机会, 更没有人像你和葛爷这般担待我. 我这一生, 可说无亲无故, 甚至不记得自己的父母.” 朝云转过头来, 看着葛爷, 磕了头, “葛爷和九姨若不嫌弃, 朝云斗胆高攀, 求你们认我为义女!”

　　比安静更安静的安静是什么? 那中不时震惊, 有带点震惊, 不是失落又带点失落的感情是什么? 葛爷怔怔的, 无比英武地站在那儿, 在那样的安静中带着那样的感情站着. 仿佛一张笑脸被石饼打中了. 仿佛穿新衣出门, 正碰上下雨. 带了家伙去打架, 结果发现自己走错了街,听错了日子. 一个人, 操着杀猪刀站在那儿, 傻呆呆的, 有点难堪. 他是个粗人, 他不懂. 不懂女人. 曾以也许以为, 冒充, 懂过. 他真的不明白吗? 也不是吧? 其实一开头里, 他就知道的是不是? 她对他, 没那个意思.

　　可是, 可是…… 她不是说, 要嫁给他的吗? 连九姨那里也没得来过的尊重, 她给了他. 也不是像前头许多的女人那样, 因为能靠得上他才巴巴地巴上了他, 一边怕他, 一边瞧不上他, 一边以为他傻, 把笑脸装得那么艳, 打着他的旗号装样子, 一边无止境地索取. 她是不一样的, 她是有真情的, 不是吗? 他没有试过去敬重一个女子, 可对她, 多多少少去不了那一点点敬意. 原来不只是魁五, 就是葛爷, 也觉得这女子不是他们一路人, 高傲, 淡漠, 有两三分子景二爷的温和沉稳气, 是读过书见过世面的, 比得上许多的大家闺秀, 平常是要远远儿看着, 偶尔宴会碰上了, 露个面, 还没看清样貌呢, 已走了. 是要谨慎地对待的, 远远看着, 不能任意说笑, 大声说句话,怕吓着了, 打个喷涕会亵渎了的仙女儿似的人. 可是她竟跟他讲条件, 要地位, 跟他身边的女人争. 葛爷也糊涂了, 心里头有点酸, 有点虚, 搞不明白到底是她戏弄了他, 还是他也曾装过糊涂, 趁人之危想沾她便宜?

　　葛爷是英雄, 英雄是坦荡荡的, 葛爷讨厌这种不坦荡的想法, 所以说他最讨厌没事像景老二那样想来想去的了. 葛爷怒挑了眉毛, 在手下面前他还是不可一世的老大, 老大面前, 什么女人都不过是小女人.

　　所有的人, 都有些尴尬了, 特别特别的尴尬, 忐忑, 迷惑.

　　朝云没有抬头, 也不敢抬头, 她不想看自己不愿看到的反映, 她不想在葛爷脸上看见萧剡或是高东临的脸.

　　该说话的, 不该说话的, 都想不出话可说. 一室的沉默……

　　就在这时, 朝云的肩上搭了一只手, 干燥, 粗糙, 有力, 葛爷的手. “起来.”
　　“从今往后, 朝云就是我葛爷的义女. 有谁敢动她半分, 就是跟我葛爷过不去. 盘帮在场的兄弟都听好, 这小姐们也不是只有官家富户有的, 咱盘帮如今也有! 而且不比他们的差!”

　　葛爷拉起朝云, “丫头! 你站起来.”

　　那微微的一刻,朝云盈满眶的泪水掉下来. 那样的感激, 那样的不可置信的惊喜, 和含泪的微笑. 葛爷, 有些恍惚了.

　　她又要拜下去, “葛爷,”

　　大家都在笑叫, 乐成一团.

　　一边景二爷也含笑提醒, “姑娘, 该改口叫义父了.”

　　葛爷拉住她, 从此, 手心里这个女子, 是女儿了. 微微的一丝惆怅, 快得浅得捉不住. 一个女人, 或者一生中会有不下一个的男人, 但父亲, 永远是其中不同的吧? 这样, 才是最好吧.

　　葛爷仰头笑了, “二爷, 你可别为难我了, 这大半辈子都没被让人叫过爹, 一下子出了这么漂亮的闺女, 偶尔叫声爹咱也乐得开心. 可这天天叫着, 你老哥哥我可连手脚都不知哪处摆了. 哈哈哈哈. 丫头, 你以前怎么叫现在还怎么叫, 别听你二爷的.”

　　朝云笑应了.

　　旁边已有人端上酒来, “小姐, 我敬你一杯!”

　　朝云接了一饮而尽, 笑道: “这小姐我可不敢当. 大家也照以前叫我一声朝云吧. 今儿, 谢谢大家给我这个面子, 机会! 朝云年轻不懂事, 硬厚着脸皮要葛爷做干爹, 这以后要有失礼的地方, 还望各位大哥多担待提点.”

　　又满了酒, 说: “葛爷, 九姨, 这杯酒, 朝云敬你们.”

　　葛爷拉过发愣的九姨, 说: “好! 干! 九艳, 如今是干女儿敬的, 你也喝一杯.”

　　九姨木然接下人塞来的酒杯,喝下酒, 抬头,这个笑谈豪饮的男人怀里, 依旧还是她. 眼就湿了, 忽然的, 靠在他怀里, 埋了脸.

　　大家看着葛爷有点不好意思, 机灵地岔话, 也有眼尖的, 看见一边的银蝉, 叫闹起了哄: “哎你们看, 那边姑娘好漂亮啊, 过来陪我们喝杯酒吧.”

　　银蝉冷冷瞪一眼看过来的人, 就要走.

　　“哟, 姑娘害臊了呢.”

　　葛爷看着九姨这样,说要带受了惊的九姨先去房里歇着. 朝云也趁机告辞, 笑说:“葛爷, 我也先下去了, 喝了两杯酒, 这会也有些头晕.”

　　葛爷应了, 这下头兄弟可不应, 闹着起哄, 说怎么能主角都走了呢?

　　朝云笑着推辞, “各位, 朝云这丁点儿胆色可比不得你们. 老实说, 刚才全是硬撑下来的. 这胆子早吓破了, 现在腿还抖呢, 可得躲房里好好回个魂儿. 饶了我吧. 下会一定跟各位大哥挨个儿陪罪.

　　大家哄堂大笑, 本就瞧得起她, 又看她开得起玩笑, 从此待她更是不一般. 到底景二爷心细, 问: “姑娘, 没什么不舒服吧? 待会还是叫人请个郎来好好看看. 小心别中了外人的道儿, 留个后病.”

　　朝云心里一暖, 点头谢了景二爷. 一路出得厅去, 正碰见出了门的银蝉, 冷冷一双眸盯着她. 她竟似不见一般, 跨出了门槛.

　　银蝉正皱眉,却见她脚下一绊, 反射性地就伸了手扶住她. 只听得耳边一声轻颤的呼吸, 那叫朝云的女子慢慢抬起头来, 含笑谢了. 手心里扶着她的手, 冰凉一片, 还是抖着的. 那笑容, 如今近头里看了, 微弱微抖, 牙关紧咬着, 一声谢字仿佛齿缝里抖出来的. 那样的硬撑的虚弱, 对比着刚才厅里生死大事洒脱自如而处的女子, 另令银蝉震惊了. 冷傲的性子里, 暗暗生了分怜惜和敬佩. 虽僵着脸, 手上却还是小心扶了她,待她站稳出了门, 方抽回手.

　　大阴天里, 趁着暖晕晕的酒意和湿风冷雨, 朝云仰着头一路走回了凤箫馆,一路人的侧目回头偷瞧的眼光她只是不见. 魁五, 再一次看着她的背影远去. 越离越远了, 渐渐, 已不知自己在想什么, 觉得什么. 渐渐, 就只成了朝云背后, 一道复杂的, 无休追随着, 折服而颓丧了的, 无声的, 不被注意的目光......

　　朝云脑中空茫又纷杂. 酒意涌上来, 胃里并不舒服, 人却是笑着的.到了门前, 身后常跟着的两个大汉上前一步, 竟格外客气地开了门, 请她进去. 一边解释道: “姑娘, 二爷叮嘱, 怕外帮的人记恨报复姑娘, 叫我们照旧跟着保护, 免得中了暗算. 二爷说了, 要姑娘不舒服, 先睡会, 大夫, 一阵子就来.”

　　朝云点头, 笑了,笑靥如花, 阴雨天里映得二人眼前一亮, 怔了怔. 只听见她说: “谢谢. 两位, 若有事, 请进门前先敲门好么?”

　　二人愣愣应了声. 朝云笑进去了. 合上门, 走至床前, 倒了下来, 蜷成一团, 抱着被子, 闷闷发出哽噎之声, 断续,颤着的手脚那么尽力地艰难地缩成一团, 多少日子, 终于, 无声地痛哭出来. 没有眼泪, 没有悲痛, 竟也不知是为了什么, 只是沉默地无人处, 那么安静拼命的抱头干嚎. 她知道, 抢先饮了那杯酒的时候, 心里在想, 死了也好.

　　葛爷哄着九姨回房. 九姨一路也是愣愣的, 泪止不住,隈在葛爷怀里, 没了往日的成熟艳媚, 哭得像个孩子. 葛爷抱起她放在床上, 那样的柔软, 虚弱让人怜悯, 他坐在床边, 拉着她的手, 听着她一遍遍虚弱忐忑地问, “我让你出丑了是不是?”
　　像个做错事的孩子. 葛爷拍着她的手, 哄着她睡.

　　“你跟她没什么的, 我该知道的, 我错怪你了. 都是我不好. 你, 不会离开我吧?” 那样的渴且和紧张, 仿佛自己是她的生命. 葛爷的心肠, 软成一滩, 哄着她, 笑:“这么多年, 你就这么信不过我? 我是那种人吗?”

　　九姨落下泪来, 忙忙说:“我知道, 我知道, 都是我不好. 可我看见你身边有女人, 我心里就难受. 我以后再不会了. 就算有再多女人, 我知道你心里有我, 就够了. 我怕……, 怕你忘了我, 不要我了.”

　　葛爷哄着她, 摇头, “再不会了. 艳儿, 我怎么会不要你.” 多年来数次的荒唐,到如今, 他终于再没有兴趣了. 不知是伤她太重, 还是自己终也受了说不出口的伤. 但看着眼前着个小女人, 为了他而坚强, 为了他而软弱, 为了他而疯狂, 为了他而乞求. 她离不开他. 他一直是知道的, 她心里头对他的感情不一样. 自他初到洛阳, 打了衙门的人把她救出来, 她对他就是不一样的. 他入了牢, 是她赶着来看他; 他叫人暗算了扔在臭沟里, 是她满条街找着他哭着照看他. 她对他有情, 她对他有心, 最重要, 他已证明了, 他是她的一切, 她离不开他.

　　想着另外一个软弱又坚强的女子, 那冷漠的距离再没有比现在更明显更清楚的了. 完全, 是不一样的. 眼前这个, 才是属于他的女人. 这一想, 心静了.

　　葛爷哄着九姨, 拉着她的手,暖暖的, 软软的, 包在掌心里揉搓着, 护着, 这一双离不开他的手.

　　听着她嘶哑了的嗓音, 他去为她倒茶, 她拉着他, 不叫他动, 怕他要走, 走了就再不回来了.

　　他一遍遍劝她, 给她保证,“不走, 不走, 在这儿呢, 啊.”

　　“你会原谅我吧?”

　　他哄着她, 叫她安心.

　　“你不走?”

　　“嗯.”

　　“哪儿也不去.”

　　“嗯.”

　　“我以后再不任性给你气受.”

　　他点头.

　　“我就只你一个了. 只有你一人对我是真好…… 你不要不要我.”

　　他摇头, 握着她的手. 够了, 有她也该足够了.

　　“真的?”

　　屋里, 一个男人握着一个女人的手, 听着她反反复复的说, 擦着她的眼泪, 一边点着头,一边摇着头, 许久, 许久, 直到她睡去,他两手握着她的手, 一直都没有松开过. 是的, 就是这样, 从来也没有松开, 中间从来也没有任何两个人,两颗心以外的参与. 从来没有. 若有, 一定, 只是误会.

　　呵……

　　误会……

　　他不曾动过心, 他不曾想过她以外的女子.

　　呵……, 是…… 只是误会……

　　他是坦坦荡荡的男人, 从来也只是要把她当女儿小辈般照顾的.

　　那一夜, 消失在缄默中, 没有出现过, 没有发生过, 没有人提, 没有人记得.

　　只是…… 误会……

　　多好.

　　朝云蜷在床上, 蜷成紧小的一团, 竭力竭力地蜷缩着, 仿佛内脏都绞在了一起 ……

　　就这么, 睡着了……

　　脸容如此的宁静……