《奸臣今天也在惑乱朝纲》碧晴

41、针锋相对

　　夏逸云留意到陆怀琪的注视，更是愤恨难忍。
　　此时此刻，他一心只想压过谈璇一头，让陆怀琪对他刮目相看，于是来不及多加思索，便急忙回答：“陆大人，下官有一提议。既然不能从源头根除风险，不如着眼于如何解决风险。依下官愚见，方法有二。其一，在库房内和库房周围增加值守和巡逻的衙差。其二，在库房内放置一些大缸，缸中储满水。如此双管齐下，即使将来不慎着火，也可以在第一时间发现，第一时间扑灭。”

　　陆怀琪颔首，“的确不失为一个好方法。”

　　夏逸云得到陆怀琪的肯定，心中油然而生一丝得意。他下意识地看了眼谈璇，满脸的神情都好像在急切地表达着一种炫耀——看，我比你聪明，比你更得长官青睐。
　　可谈璇却仿佛对此毫无察觉，依然微微垂眸，一脸若有所思。

　　夏逸云又道：“陆大人，下官愿为您分忧，承办此事……”

　　岂料，谈璇忽然打断他，“或许，我们还能有更好的方法。”

　　夏逸云侧眸，“你能有什么方法？”

　　谈璇无视他的挑衅，娓娓说道：“陆大人，夏主簿所言不失为良策，但却并非釜底抽薪之法。加派人手值守巡逻的目的是什么，是为能在第一时间发现火情。但这一招真的有用么？大人，您不妨想想这次的失火的原因，不正是值夜班的衙差打翻烛台么？再者，在库房内准备水缸，亦只是缓解之计，最多只能降低损失，而不能从根本上解决问题。”

　　“你……”夏逸云虽恼怒，却不得不承认谈璇说得对。

　　陆怀琪露出赞赏之色，“分析得有理。那你之见，应当如何从根本上解决问题？”

　　谈璇微笑道：“其实并不难。库房容易失火，无非是因为里面存放的都是书卷、竹简等易燃物。若能将这些易燃物装进铁箱，上锁封存，铁不能燃烧，即便将来不慎失火，也绝不会伤及任何案卷。”

　　徐亦潇拊掌，笑道：“这主意真不错。”

　　其余几名官员也纷纷表示赞同。

　　夏逸云眼看风向转变，羞恼交加，蹭的站起来，斩钉截铁道：“陆大人，下官认为此法不妥。”

　　谈璇侧眸看他，神色澄净坦然，仿佛没有丝毫不悦的情绪。她抿唇笑了笑，淡然道：“愿闻其详。”

　　夏逸云冷哼了声，“谈璇，你知道大理寺有多少案卷么？若全部都用铁箱封存，你知道需要耗费多少铁箱吗？朝廷每年拨给大理寺的预算才有多少，你知道这是一笔多么大的花销吗？你什么都不知道，就敢出这主意，哼，你可真是艺高人胆大！”
　　他一脸慷慨激愤的表情，字字句句，分明透出质问的意味。众人诧异于他突如其来的激动，不约而同地投来奇怪的目光。

　　陆怀琪皱了下眉，“逸云，注意你的言辞。”

　　徐亦潇看了看陆怀琪，忙笑着出来打圆场，“逸云，这是我们内部探讨，大家各抒己见而已，你何必如此激动呢。”

　　夏逸云意识到自己失态了，露出细微的尴尬之色，又坐下，双手摩挲膝盖，颇有些不自在，“抱歉……下官也是为大理寺考虑。”

　　谈璇并不在意，笑了笑，温声道：“夏主簿一片赤忱之心，下官当然明白。只是下官认为，铸造铁箱封存案卷，是一件功在当下，利泽千秋的事，做之有百利而无一害。别的不说，光是避免着火这一点，便可一劳永逸。

　　夏逸云辩驳道：“若只为这一点，如此大动干戈，劳民伤财，是不是太不值当？”

　　谈璇摇头，“当然不是只为这一点。下官刚来大理寺时，陆大人曾命下官与夏主簿一同整理近一年的案卷，夏主簿可还记得？”

　　这话说来风轻云淡，夏逸云却听出了几分意味深长。这女人多半是想敲山震虎，提醒自己不要忘记那时发生的事。

　　夏逸云别过脸，“当然记得。”

　　谈璇继续道：“下官在整理过程中，发现多有漏记、错记的情况，甚至个别案卷出现缺页的情况，以致前后案情无法连贯，查阅出现困难，是吗？”

　　夏逸云当时存心刁难谈璇，将整项工作全部丢给她，自己根本不知道案卷是什么情况，但这众目睽睽之下，他又不能出言反驳，只得道：“是这样……又如何呢？这与铸造铁箱有何关系？”

　　“若能借此机会，将大理寺内收藏的案卷全部清点整理一遍，按年份和案件类型不同，分别放入铁箱，加锁封存，岂非一举多得？”谈璇说完，抬起头望了眼陆怀琪，眸光流转，盈盈灵动，好似在祈盼他的认可。

　　谈璇之所以敢这么说，是因为在她前世的记忆里，陆怀琪曾为了这事吃过亏。
　　每到年底，昏君就喜欢亲自去到一些重要机构视察工作，当然也少不了大理寺。陆怀琪刚上任的头一年，昏君查看了大理寺的库房，认为案卷存放杂乱无章，容易造成丢失错漏，于是责令陆怀琪一年内整改。但这事昏君并未在朝会上提起，只是私下开会时拿出来议了一议，当时谈璇正好在场。
　　因此，知晓内情的人并不多，这大理寺一众人等，多半也毫无所知。
　　若她记忆没错，如今正是这整改的一年，这才会有她刚入职时，陆怀琪命他二人整理案卷一事。她这提议，必定说中陆怀琪的心事。

　　果然，陆怀琪二话未说，立刻首肯，“如此甚好。其实本官一直都想找个机会，好好盘一盘大理寺的库房，把所有案卷重新清点梳理。正好借此机会，一并处理，本官相信，皇上亦不会反对。”稍顿，声音沉了几分，看着夏逸云道：“至于花销问题，本官自会上奏皇上，恳请皇上下拨专项经费，不会影响大理寺的日常预算。”

　　夏逸云张了张口，似乎还想再说些什么，又好像知道此事已是板上钉钉。愣了半晌，终究是颓然低下了头。

　　寒月玦感知到谈璇的想法，啧啧道：“宿主，你这一招挂羊头卖狗肉挺厉害啊。表面上是帮陆怀琪解决问题，实际上是为你自己行方便。你想看你爹的案卷，是不是。”

　　谈璇笑，“我方才说了，一举多得。”

　　陆怀琪的视线在谈璇和夏逸云之间打了个转，思量片刻，道：“此事交由夏、谈二位主簿负责，本官会调派人手，协助你们。”

　　二人拱手作揖，“下官遵命。”

　　低头的一瞬，谈璇余光扫到夏逸云，发觉他也在留意自己。目光相触，他眼里的敌意与戒备，似乎更浓了几分。

　　*

　　散会后，夏逸云和谈璇一前一后走出明镜殿。
　　夏逸云脚步很急，好像有意要甩开谈璇。谈璇一路走在他身后，直到千秋殿门前，他终于停了下来，转过身，没好气道：“谈璇，你跟着我做什么！”

　　谈璇莫名其妙，“……我也要回千秋殿啊。”

　　夏逸云语塞，居高临下地睨她一眼，轻哼了声，甩袖进殿。

　　谈璇跟上去，“哎，夏逸云，夏主簿，我又哪里对不起你了，你干嘛又针对我？”

　　夏逸云自顾自坐下，皮笑肉不笑道：“这可不敢当，你如今是陆大人跟前的红人，谁敢针对你呀。得了，别说这些没用的，你刚给千秋殿揽下了这么大一件工作，没有个把月肯定做不完了。咱俩赶紧分一分吧，省得你又去陆大人跟前告状，说我欺负你，把所有工作都扔给你。”

　　“简单啊，”谈璇也坐下，斟了杯茶，“大梁开国八十年，历经四朝，前四十年的案卷归你，后四十年的案卷归我。”

　　夏逸云埋首书写，懒得抬头看她，“你高兴就好。”

　　谈璇一言不发地看着他，良久，果真露出一个高兴的笑。

　　**

　　天牢。
　　甬道狭长而阴暗，一眼望不到尽头。
　　午后炽烈的阳光透过敞开的小窗直射进来，暑意袭人。空气中弥漫着腐朽发霉的味道，混合着若有若无的血腥味。整个天牢如同一个充满臭气的蒸笼，摧残着人的意志。

　　典狱长热得昏昏欲睡，恹恹地趴在桌上打盹。

　　一阵脚步声渐行渐近，典狱长迷迷糊糊地睁开眼，待看清来人后，浑身一个激灵清醒了过来，忙不迭拜下叩首，“卑……卑职参见楚王殿下，参见靳统领！未知殿下驾到，有失远迎，请殿下恕罪！”

　　“无妨。”唐玉霖笑容温和，“本王奉皇上口谕，前来提审凌云尚，烦请大人带路。”

　　他的身后还跟着两个人，其中一人手执长剑，身着铠甲，正是禁军统领靳涌。另一人着麻衣素履，虽是随从的模样，举手投足间却隐约透出一丝矜贵之气。

　　靳涌问道：“凌云尚关押在何处？”

　　五日前，靳涌奉唐惟之命，快马加鞭日夜兼程，亲自赶到海陵捉拿凌云尚，往返不过三日。靳涌乃是先帝亲自选定的禁军统领，总管宫城防卫，且不受任何朝臣或机构节制，只听命于唐惟一人。他的武功极高，堪称当世顶尖的高手。

　　“凌云尚乃是朝廷要犯，自押入天牢起，便与其他犯人分开关押。”典狱长不敢迟疑，忙转身带路，“请随卑职来。”

　　典狱长将几人带到天牢最深处，这里的牢房以玄铁铸门，牢不可破，且有重兵把守，历来是羁押戴罪的皇族与朝臣之所在。

　　牢门打开，只见凌云尚蜷缩在角落里，双手抱膝，身子微微发着颤，一副凄惶惊恐的模样。因天牢环境恶劣，此时的他披头散发，衣衫褴褛，形容亦是十分狼狈。

　　“凌大人。”唐玉霖走到他跟前，负手而立，微笑道：“多年未见，别来无恙。”

　　凌云尚抬起头，呆愣了片刻，喃喃道：“殿下，楚王殿下……”

　　唐玉霖神情温和，缓缓说道：“本王记得上次见你时，你恩科夺魁，正是意气风发的状元郎。太掖池边琼林宴，你七步赋诗，惊艳四座，先帝对你赞赏有加。怎么这些年过去，你却沦落到了这般田地。”

　　凌云尚连滚带爬地扑到唐玉霖跟前，哀求道：“殿下，求殿下看在往日那一点点情分上，救救微臣啊！微臣冤枉，微臣真的冤枉啊！”

　　靳涌将他从唐玉霖身边拉开，毫不留情地甩到地上，嫌恶道：“你冤枉什么！那些官银明明是从你手里给出去的，难道你会毫不知情吗！”

　　唐玉霖道：“凌大人，你不愿对本王说实话，却还指望本王救你，未免太没道理。”

　　凌云尚伏在地上，浑身颤抖，哭得老泪纵横，嘴里仍絮絮叨叨喊着自己冤枉。

　　靳涌不耐烦道：“有话说话，不许哭！”

　　*

　　与此同时，大理寺天牢。

　　谈璇冷眼看着谢黎，“谢掌柜，你到底要哭到几时？”

　　不过几日的功夫，他便完全换了副模样，再无初见时那般凌人的傲气，扑倒在谈璇脚边嘤嘤哭泣，显得既滑稽又可怜。

　　分明是自作自受，偏偏还越哭越大声，好似受了极大的委屈。

　　谈璇感觉额间青筋一阵乱跳，冷笑了声，“不如这样吧，本官这便先回去了，等你哭够了冷静下来，本官再来与你谈。”说罢，甩开谢黎便要走。

　　谢黎骇得止住了哭泣，双手死死攥住谈璇的衣袍，“谈主簿，别走，你别走！”

　　谈璇闻言顿下脚步，转过身。谢黎缓缓松了手，像是卸了浑身气力一般，伏在地上喘着粗气。谈璇只是居高临下地睨着他，满脸鄙夷之色，却并未说话。

　　良久之后，谢黎终于开口，“真是做梦都想不到啊……谢家世代为外戚一族当牛做马，供她差遣驱使。周家人位高权重，做事颇多顾忌，而那些他们不敢做，不愿做，见不得光的事，全部由谢家代劳，天地日月，忠心可鉴。如今这老毒妇翻脸无情，丝毫不念及往日情分，竟要拉我为她弟弟顶罪……”
　　话至此处，他忽然笑出声，笑声艰涩而凄凉，而后又渐渐止住，抬起头，睁着一双赤红的双眼望着谈璇，“谈主簿，你一定觉得我很可笑吧……”

　　“谢掌柜，我不是早就告诉过你了么。”谈璇一撩衣袍，坐在他面前，微笑道：“官银事发，周太后为保全周云明必定会舍弃谢家，能救你出去的人只有我。只不过，你当时并不愿听信我，非要见了棺材才落泪。如今这局面，早在我意料之内，我又为何要觉得你可笑呢？”

　　谢黎咬牙，露出一丝恨意，“须知谢家为周家效力多年，非但有朝政生意往来，更有姻亲裙带的关系，早已同气连枝，共荣共损。那老毒妇为保周家，折尾求生，可我谢家也绝不是吃素的。今日我身死，来日也定要拉她周家做垫背。”

　　谈璇摇头，“谢掌柜，你可知我朝刑律已有规定，杀人者偿命，但杀害朝廷命官者视同谋乱，当株连父母六族，其妻三族则可视情节轻重酌情判决，流放，斩首，亦或是没入贱籍。赵泽贵乃六品员外郎，这官说大不大，说小不小，周谢二家虽有联姻，但周太后若想摘干净周家，却也是不难的。待你定罪之时，便是谢家满门被抄之日。”

　　最后四个字，她说得轻描淡写，却如同千斤之鼎般的压在谢黎身上。
　　“好毒，好狠。”谢黎又笑，默了半晌，艰难地坐起来，“谈主簿，若我没猜错，你想要账簿对吧？”

　　凌云尚被靳涌吼得浑身一震，忙止住哭声，默默擦掉眼泪，怯生生地看了看唐玉霖，嗫嚅道：“殿下，那……若是下官将一切全部告诉您，您是否可以保下官不死？”

　　靳涌剑眉横指，“好你个凌云尚，你这算盘打得挺精啊？你也不瞅瞅自己如今是什么处境，还敢跟殿下谈条件，你真是活得不耐烦了你！”

　　凌云尚惊骇地往后缩了缩，绿豆小眼中精光闪动，对唐玉霖道：“殿下是明白人，咱们不妨打开天窗说亮话。户部督建江南水利的这笔烂账，除了周尚书之外，便只有下官最清楚。殿下当然知道，眼下周尚书绝不可能主动交代，您若想知道事情的真相，便只能通过下官啦……”

　　唐玉霖淡然道：“说下去。”

　　凌云尚盯他半晌，又怯怯道：“殿下，下官自知罪孽深重，如今东窗事发，但求保全性命。这对殿下来说并非难事，亦无害处，为何不能答应下官。久闻殿下智计无双，相信您一定能明白，这笔买卖对您而言实在划算得很。”

　　“你这混球……”靳涌又要骂他，那名随从忽然开口：“不妨答应。”

　　“这……”靳涌看了看随从，又看了看唐玉霖，一脸无语。

　　唐玉霖微微颔首，“本王答应你。”

　　凌云尚爬起来，撩了下额前散乱的碎发，又胡乱抹去脸上的眼泪鼻涕，“殿下拿什么保证？”

　　“本王有骗你的必要么？”唐玉霖笑了笑，“诚如你所言，你的命不值钱，你死了，对本王又有什么好处呢？”

　　靳涌怒道：“不用跟他废话，老子胖揍他一顿，看他说是不说！”

　　唐玉霖摆摆手，示意他稍安勿躁，转而对凌云尚道：“江南水患闹到如今这般田地，皇上必定是要问责的。凌大人又岂会不知，如今这满朝上下，有多少人想要把你推出去当替罪羔羊。他们有理由要你死，本王没有，所以你只能选择相信本王。”

　　凌云尚往后退了几步，视线在几人之间来回打转，脸上犹有惊恐之色。他垂下脑袋，神色很是纠结，半晌，终于是下了决心，咬牙道：“殿下所言有理。事已至此，我再无退路，横竖都是死，我便赌这一回。殿下想知道什么，尽管问吧。”

　　“算你识相！”靳涌轻哼了声，手中握紧长剑，便走到牢房门外把风。

　　牢房中有一张木床、一张木桌和几张凳子。
　　唐玉霖坐下，倒了杯清茶，不紧不慢地喝了起来。那名随从静立在墙边，双手环抱，年轻的面庞笼罩在一片阴影中，显得有些莫测。

　　唐玉霖放下茶杯，抬眼看向凌云尚，眸光温润清和，没有丝毫不悦，“凌大人，不如先与本王说说去年工部奉旨督造江南水利工程之事，说说周云明是如何与你坐地分赃的，谢氏商号在里面又扮演了怎样的角色。”

　　凌云尚盘腿坐在木床上，双眼微阖，表情有了些松动，“去年秋天，朝廷拨出三万两银票，用于修葺江南各处堤坝和主要河道，皇上下旨，此事由工部承办，工部尚书周云明主管一应工程事宜，这笔三万两的工程款亦由周云明全权调配。而谢氏商号依托于周氏一族的裙带关系，自然而然地成为了水利工程的承建商。”

　　唐玉霖道：“凌大人，你所说之事人尽皆知，便不需要再赘言了。你既然自称对工部这笔烂账了如指掌，不如说些旁人不曾听过的秘辛，或许你的命还能更值钱些。”

　　凌云尚掀了眼皮看他一眼，继续道：“周云明拿到这笔赈灾款后，首先便吞了三成三，是为一万两官银银票。这些年，他一贯很聪明，亦很谨慎，知道官银留在手里迟早成为祸害，于是早早便让谢黎持了兑换凭证帮他套了现。一万两白银捏在手中，肆意挥霍，纸醉金迷，自是高枕无忧。”

　　随从忽然开口，沉冷的声音中分明透着鄙夷，“还聪明谨慎？这四个字他也配？分明是奸猾狡诈，厚颜无耻！”

　　唐玉霖却仍是不急不恼，又呷了口茶，才缓缓道：“那么，余下的两万官银又是如何被瓜分的？工部吞了多少，地方又吞了多少，真正有用于修河筑堤的又剩多少，这些你可清楚？”

　　“清楚，自然是清楚。”凌云尚轻声叹息，“其实这也是周云明一贯的做法了。通常而言，他自己先留三成三，工部其他官员和各级地方府衙各分一成三，余下四成之中，谢氏还要抽走一成。算到最后，真正能用到修河筑堤正途上的银票，大约也只剩下三成了。”

　　唐玉霖与那随从对视一眼，随从眸色更冷，眉间怒意乍现，他狠狠捶了下墙壁，力气之大，将松散的墙土都震得窸窣而落。
　　“三成？朝廷拨发了三万两工程款，却被这些蠹虫啃走了大半，最后用于正途的竟剩了三成，岂不是一万两都不到？”他冷笑了声，大约是气极的缘故，声线微微有些颤抖，“好，真是好得很啊！周云明这混账老东西，死一万次都不够赎罪！”

　　凌云尚觑了觑他，心中既惑且惧。
　　此人分明只是楚王的随从，却敢在主上面前如此口出狂言，而楚王非但不加怪罪，好似还十分愿意听信他。眼瞧此人的样貌极是年轻，偏偏他一举手一投足，竟透出威严骄矜之气，教人油然而生敬畏之感，不敢小瞧了半分。

　　心中纳罕不已，凌云尚正要抬头再打量他，不料恰巧撞上他那凌厉如刀的视线，竟浑身一个哆嗦，立刻垂下了脑袋。

　　“区区九千两银票，却要修葺江南全境的水利，当然远远不够。为了完成任务，谢氏商号便使出了以次充好之伎俩。”唐玉霖走到凌云尚跟前，居高临下地睨着他，脸色苍白，神情淡漠，“蛀烂的木材，松散的石块，掺水的泥胶，这些次等材料只能造出豆腐渣工程，莫说洪水，在春汛面前都是那么不堪一击。”