《垂青》谢朝夕

1、第 1 章

　　今年大晋正月里的热闹似是格外绵长，新年刚过完，贺康将军便收复北幽十二州班师回了朝。

　　正月二十，城中热闹得胜过上元节，街上站满了百姓，迎着这年轻的将军回京。小孩耍着木刀跑来跑去，他娘只任他今朝放肆一回，“赶明儿长大可要像贺将军才好。”

　　贺康今年刚满二十，虽是弱冠之年，却已是大晋最负盛名的将军了。他十五岁从军至今，立下的赫赫战功也算无愧他的姓氏了。

　　——在大晋，哪个学武的不景仰贺家。贺康的爷爷是开国将军，为先祖打出一片江山，贺康的叔伯父兄亦是戎马一生战死沙场。皇帝桓虞怜他失怙，将八岁的他抱进宫里，亲自教导，改名为康，想来这是希望他平安康健地长大。

　　宫中这头亦是张灯结彩，丝毫不敢怠慢。总管太监元盛更是打起十二分的精神亲自布置宴席，引得新来的宫人齐齐瞠目。在宫里时间长些的宫人索性卖起了老来：“这你们就不知道了吧，陛下对贺小将军可是看重得很啊，想当年小将军拉弓射箭还是陛下教的呐，明光殿的那个侧殿贺小将军一住便是七——”

　　话音未落，元盛便在他脑门上重重一敲：“妄议圣上不想活了是不是？”那人立马讨饶，元盛摇了摇头。

　　桓虞十四岁登基，今已十六载。头几年宫闱波谲，宫里的人一拨一拨地换，唯有他元盛至今还留在桓虞身边，那是因为他深知贺家是从容淡定的圣上唯一的软肋。

　　旁人不可置喙。

　　宴席布置好后，元盛回到明光殿，见到桓虞在拭剑。

　　桓虞今日穿得较隆重，九旒冕冠戴得端端正正，冕服玄底金边勾勒着日月星辰，朱韨玉佩好不威仪。好在桓虞一对剑眉下是双招人的桃花眼，剑锋冷光下淬着的寒意才显得不那么森严，倒是多了几分不可名状的冷韵柔情。

　　桓虞的手停在剑上久久不动，元盛这才看出他走神了，这便凑近几步唤道：“皇上？”

　　桓虞如梦初醒，“是朕出神了。”

　　“铮”地一声，他收剑入鞘，元盛只看清那剑柄刻着的“贺”字。他心下叹了口气，禀告道：“那边已布置妥当了。”

　　桓虞轻轻“嗯”了声，“你先下去罢。”
　　元盛久久不动，想劝什么，却在出口的那一刹停住，终究是主仆有别罢，他恭谨施礼：“奴才告退。”
　　于是明光殿又只剩桓虞一人了。

　　其实明光殿并非一直这么冷清的，至少五年前还不是。

　　贺青将军战死沙场后，贺家男丁便只剩下贺康一个人——在他还是被奶娘抱在怀里叫“二郎”哄着吃糖的年纪。

　　垂馨四年的二月确凿是出了许多事。贺青将军收复北燕十二州时遭敌暗算摔下山崖尸骨无存，京城的佛寺一夜关尽，明光殿里多了个吃糖的孩子。

　　贺家三婶唯恐伴君如伴虎，有朝一日他被桓虞嫌恶，哭哭啼啼进宫想要要回贺康，给贺家留下最后一点血脉。甫踏进门槛她便将眼儿一闭，呼天抢地地哭了起来。桓虞也不出声，便任由她像个市井妇人一般哭着，待她哭声渐歇，这才问道：“夫人可好受些？”贺家三婶睁开眼，一屁股坐在地上，桓虞竟将贺康抱在龙椅上坐着。

　　玉案的文书上竟还放着几盘糖果，贺康吃得满嘴是屑，满手黏巴巴的。

　　桓虞用帕子一边替贺康拭嘴，一边耐心询问：“你三婶说要接你回她家，你怎么想的？”

　　贺康紧紧抱着桓虞不放，脸埋在他的怀里，随后也嚎啕大哭了起来。

　　桓虞疑心贺康这说哭就哭的脾性是和他贺家女眷学的。

　　“你要跟朕？”

　　贺康眼眶里盈着泪，点了点头，哽着声音道：“跟……”

　　“那你以后要听朕的。”

　　贺康点头如捣蒜。

　　桓虞折了折帕角，细细替他拭着眼泪，随后对贺家三婶说：“您也看到了，他是愿留在朕的身边的。”他牵着贺康走到殿下，无比认真道：“贺家待朕如何，朕也会待贺家如何。夫人放心，贺康养在朕的身边，朕会竭尽全力教导他。”

　　贺家三婶淌着泪告了退。

　　桓虞低头看着贺康，笑了：“你怎么这么容易哭呢？”

　　彼时贺康尚未调整过来，哭到打嗝，上气不接下气：“不……不知……道呀……”

　　桓虞笑了。

　　贺康后来便一直跟在桓虞身边了。

　　桓虞这么多年来一直没有后宫，他继位的头几年大臣内部斗争不断，都想往后位上塞自家姑娘。

　　桓虞掣肘平衡了一番势力，满朝文武都是他的人，还有大臣不死心，常常提议纳后。桓虞便说他喜欢的是男人，有谁不死心想送女儿的可以站出来试试。

　　这话问得很玄妙，站吧，像是个卖女求荣的，不站吧，总觉得亏得很。

　　大晋民风开放，前朝也有不少皇帝养一后宫男宠，但这样坦率的帝王桓虞倒算是头一个。

　　一番思想斗争后，吏部尚书站了出来，委婉地提了提他女儿的花容月貌。

　　桓虞便笑了，桃花眼中流转着烟波，“比朕如何？若是不如朕，朕便不必见了。”

　　大晋尚美，桓虞之貌在大晋根本找不出之右，他提这样的要求想来天下都无几人能满足。

　　桓虞又表示过几年他会在宗族里挑个品行端正的当继子，众大臣面上不说，心里又燃起了希望，纷纷推算现下宗族里有没有适婚的王公，将女儿嫁了去，说不准外孙还能入主东宫。

　　贺康听了这事照了许久镜子，八岁的年纪十分注重自己的相貌。

　　桓虞查他课业，他不答，只问，“我与新科探花孰美？”

　　新科探花郎成落颀长修正，文章与一众进士不分上下，占了英俊相貌的便宜被桓虞钦点为探花。后来他在杏花园的探花宴上做探花郎采摘鲜花应景得很，也成了一时佳话。

　　桓虞不假思索：“自然是探花美了。”

　　贺康气得摔破了镜子。

　　桓虞接着道：“《邹忌讽齐王纳谏》说的是要广开言路，兼听则明偏信则暗，你以后也要善于听取多方意——”

　　贺康捂着脸哇哇大哭。

　　哭到夜里声音嘶哑，没见桓虞理睬，他只好跑到主殿去找桓虞。桓虞挑了盏灯，尚未入眠，手里拿着的正好还是《战国策》讲的邹忌那卷。

　　“哭完了？”

　　贺康不好意思地点头。

　　“男孩子对自己相貌那么在意做什么？”

　　贺康不说话了。

　　桓虞疑心是否自己太凶了，于是换一种问法，“担心自己不好看？”

　　贺康小心地点了点头。

　　桓虞刮了刮他鼻子，“放心，你最好看了。”

　　贺康眼睛亮亮的，眨巴眨巴，桓虞疑心是外面的星子进了明光殿。

　　他躺在床上，舒了口气似的，哑声问桓虞：“我与新科探花孰美？”

　　桓虞轻声道：“你最美。”

　　贺康这才心满意足地睡去。

　　这么个小哭包当年从军也是哭得稀里哗啦的。

　　他十五岁时突然抽条，挺直了背只比桓虞的下巴低一点点，半大的孩子声音还没变完，听说要去军营，又哭闹了一天一夜。

　　桓虞对贺康一贯是极有耐心的，这些年贺康瘪个嘴他便心软了，可唯独从军这事他任贺康如何哭闹都不改主意。

　　贺康嗓子已是十分生硬嘶哑了，“我不想离开皇宫。”

　　桓虞一改往常的温柔，语气很是坚决：“贺家的男儿哪个不是自小就在军营摸爬滚打长大的，你哥哥十岁便混在军营里与将士一同吃住了。”

　　贺康神色复杂。

　　桓虞说：“朕并非让你上阵杀敌，只想让你去军营里磨练磨练心性，学着做一个贺家儿郎。”他看着贺康抽泣的模样终究还是心有不忍，轻轻拭去他颊边的泪，“怎的在宫里越养越娇了？点个胭脂岂不成了姑娘家？嗯？”

　　贺康轻声嘟哝：“我只是不想离开你。”

　　“你说什么？”

　　贺康连连摆手，一股脑儿地冲到外头去了。

　　去军营的事便这样定下了。桓虞起初只想要他磨练个一年半载，稍稍经些风霜历练历练也便罢了。哪知那小子去了军营便再没回来，甚至还要求去北地歼敌。桓虞不答应，他便自个儿偷摸去了北地奔了北军。

　　这五年捷报一封封地从他那传来，大晋无人敢低看他，他确实光耀了门楣一把。

　　垂馨十四年的时候，贺康班师回朝，桓虞封他为承武侯，食邑万户，新赐了侯府给他。十八岁的少年轻抿起薄削的唇，锐利的黑眸看向年轻的君王，接下了铁券。

　　那之后贺康没有在京中待多久便又继续北征，桓虞渐生一种“儿大不中留”的感觉。说不上来是为什么，他总觉得贺康与他生分许多，大概是贺康长大了罢。

　　门被轻轻推开，是元盛——

　　“禀陛下，贺小将军进宫了。”

　　“朕知道了。”桓虞搁下手中的剑，出了门。