《帝国之门》沁清

10、水景幻象

　　这里的春季是多风季节。风从红海吹来，次第刮到东部、东南、南方和西南，在广阔的沙地上画出一个巨大的弧。这种风干燥而携带着大量沙尘，叫做热尘风，非常能够考验困在风中的人们的耐性。
　　驼队就在漫天风沙中艰难前进。每一只骆驼都经过了阿里的精挑细选和讨价还价，就像我身下这只高大的单峰驼，在起伏不平的沙丘上健步如飞，让我不得不紧紧抓牢了缰绳。
　　莉莉安却显得非常适应，无论是她骑骆驼的技术，还是因地制宜的用“拉克”来刷牙，都显得对沙漠之行那么的游刃有余。她看我好奇又羡慕的表情，大方的递过来一大枝：“喏，给你！”我听莉莉安讲才知道，拉克(raq,亦称阿拉克araq)在这里以“牙刷灌木”而知名，其枝条被阿拉伯人依传统用于刷牙。
　　作为探险队里唯二仅有的两位女性，我们很快熟稔起来。莉莉安直言不讳：“说实在的，初次见面的时候我在想，这个娇滴滴的小姑娘也许刚到沙漠就会打退堂鼓。”
　　“嗨！”我不满的轻敲她一记：“现在呢？”
　　她的眼睛里满是促狭的笑意，故意拖长了声调：“现在我在想，你还有多久才会迟钝的感觉到——鞋子里的蜘蛛？”
　　“啊！”尖叫声响彻整个营地，大家疑惑的朝这边张望，只见我光着一只脚在满处追打黑蜘蛛。唉，真是丢人至极。
　　但是很快我便有机会扳回一局，那是当比基尔斯的后宫在我们面前呈现的时候。

　　那是一座美轮美奂的宫殿，无数汉白玉石砌成的台阶直通向穹宇。殿前三十二根大理石圆柱高高耸立，明晃晃的阳光透过柱子投射到殿内，那无处不在的黄金之光被耀成了银白，交织着镶嵌宝石的七彩光芒，仿佛传说中女神的宫殿。
　　大家都看呆了，队伍里的当地人双手合十，喃喃叨念着：“月光女神，比基尔斯的后宫！”比基尔斯是他们对希巴女王的称呼，我心头一跳，仔细审视着眼前的建筑。
　　在马里卜城外我曾见过“月神庙”废墟，那里建筑最大的特点，就是色彩鲜艳、精细又变化多端的线条装饰，充满了阿拉伯美学里特有的藤蔓和几何花纹。而眼前的这座宫殿奢靡中不失简洁，许多地方更像是希腊风格。于是我当机立断，制止住蠢蠢欲动的同伴：“别去，有可能是海市蜃楼！”
　　阿里经我提醒下加快几步走上附近一个高耸的沙丘，严肃让他乌铜色的面庞显得异常冷峻，他挥动手臂冲我们大喊着：“兰嘉说的没错，大家别过去，随我往高处走！”
　　在这种情况下，只要往较高的方位移动，避开地表湿热水汽造成的水景幻象，那幻象就会不攻自破。当大家登上沙丘，看到眼前的瑰丽回复为漫漫黄沙时，不禁出了一身冷汗。如果我们刚才冒然走进去，很容易迷失方向。
　　莉莉安冲我竖起大拇指：“嗨，兰嘉，好样的！”
　　我则故作若无其事的耸耸肩：“这没什么。”爸爸当年教我的可多着呢。莉莉安美丽的褐色眼睛转了转，我听她咕哝了句：“看不出小丫头还挺骄傲的。”
　　我仰起头，微微抬高下巴。沙漠的热风从下方吹来，飞扬起耳侧的发丝。爸爸从来就不是循规蹈矩的那种人，对所谓的“谦受益，满招损”有自己不同的看法，他很小就告诉我：“兰嘉，我要你以己为傲！”因为只有这样的人，才会有足够的信心去征服未知！