《金陵图》燕不学

20、铁青（其三）

　　天将明，顾西章去了艺学寝室。
　　长廊已有宫人执灯守立，是昨夜奏请医官，宫里一道派拨下的。

　　想来，第五艺学天家亲子、官家幼妹的大长公主身份不日便可昭昭。

　　门前站的老妈妈顾西章认识，以前是阿长的乳母，姓幸，阿长叫她幸妈妈。阿长出了宫，她被留在宫里，转去侍奉太后。
　　那时还觉得怪，老太后怎么要阿长的乳母伺候，现在想想，也是天家留在身边作为忌惮吧。

　　百善孝为先，官宦世家的乳母寻常跟幼子有哺育之恩，幼子长大，奉乳母为义母，膝下孝敬的不在少数。
　　阿长先慈薨逝得早，她少年失恃，幸妈妈从旁照料数年，两人情深如真。

　　幸妈妈小声道：“我路上来，官家问起你呢，今日去宫里么？”
　　顾西章也轻声回：“若是今日阿长没别的安排，就等官家传召。”
　　言下之意她也说不好。阿长高兴时想一出是一出。一会儿歇息好了，说不准要带她去街巡。

　　隆兴帝秉持孝道之心极诚极挚，长公主却不拘小节，行事颇有几分洒脱。此皆是天性使然，也因母亲走得早，隆兴帝喜得惯着她。
　　幸妈妈微笑了下，推门请她入内。

　　代繁守了一夜，这会儿斜靠立柱闭眼打盹，听到有动静，立刻睁开眼。

　　顾西章竖指唇前轻嘘了声，眼望步近睡熟的小人。
　　用过御医的方子，面色不再似昨夜那般潮红，高烧显是褪去不少。约是鼻塞，微微张着小口呼吸，还好均匀有着。

　　于是顾西章前面虽说叫代繁去休息，后面附耳吩咐她去准备糖水勺筷和热水绡帕。

　　外面一干宫人立着，要的东西很快送来。

　　代繁打过盹，清醒在门口，和幸妈妈一同守候。

　　顾西章先用温热的绡帕给小艺学拭去额发间汗迹，再用牙筷沾着糖水，往小人干裂的唇瓣上滴落。

　　过完年，小人就到了开锁的年纪。中原一带有出生时给孩子挂锁保健康成长的习俗，开锁意味正式脱离童稚，进入成年。
　　但小人的身量看上去还不如临安城内那些七八岁的富家孩子。

　　也难怪。
　　照阿长的说法，这小人独自在大内皇城地下的井道生活了足有八年。

　　临安大内皇城有二百三十一口井，十一年前，一位母亲连刚出生的婴儿一起，被沉入其中之一。

　　“宫内早年的一桩旧案。她母亲是红霞帔，前后侍寝了三五次，才被提为才人。”
　　“有了身孕但迟迟不显怀，直到小人出生前几天，突然大了肚子。”
　　“老头子……还有皇太后便觉着才人怕是与谁人私通了，一直隐瞒。发话连才人带婴儿给沉了井。”
　　“这才人有个交好的老仆妇，一直喊冤枉，说才人老实在宫中，从不与外人交往，哪里来的私通。天家念她忠心为主，留了条命，发到柴房。”

　　“沉也沉了，也没人提去查起居注。”

　　“前年，父皇登基后不久——是你回江北营之后的事情——老头子和太后搬去德寿宫，父皇整备宫内，这才觉出端倪，翰林院、柴房，都有汇报说夜半有小儿嬉闹声从井里传来。”

　　“当时我还没到任三衙禁军，前任三衙都指挥使兴许奉了皇太后的命，亲自搜抓小儿。柴房那老仆妇听到风声，竟不知想了什么法子，把小人偷带出宫。可惜没跑出多远，还是被追上了。”
　　“老仆妇为了护小主子，生生被豺狗咬死。”
　　“抓她的那人后来被下了狱，狱中悬梁自尽，倒是便宜我捡个现成。”

　　“起居注早已封存，但小人眉眼长得和沉井的才人一样。我父皇才登基，宫内不好再出血案，便请求老头子留下她。”
　　“老仆妇在小人面前被活活咬死，小人受了大惊，三魂六魄去了一半，整日木木傻傻，要么就是哭啼不止。后来发现她喜欢画，也只有看到画或者提笔作画才乖顺些。这点传承了老头子，这时候他才觉得小人或许真是自己的种，命人查起旧案。”

　　“前后耗费了一年辰光，采纳了上百旧宫人的证言，依照起居注找出的侍寝记录，上个月总算确认这小人是老头子跟那才人的。”

　　……

　　怪不得遇到饿犬那日会那般魂不附体。
　　顾西章想到这里，又湿了帕子，细细擦拭她额头、面颊。等唇上水滴消化了，再滴糖水给她。

　　小人朦胧中抿了抿唇，睁眼看清楚人，立刻迸发惊喜：“尉官！”

　　顾西章便扶她坐起，换小勺喂水。
　　灵筠渴极了，自己抱过碗一气喝光，趁尉官接手时，抓紧她手指，慌忙地说：“他们叫我大长公主。”
　　一个个灯下弯腰跪着，甚至听不到呼吸声，恍若幢幢阴沉鬼影。

　　“艺学大人确是大长公主千金。”

　　“比阿长还大？”

　　顾西章屈膝跪在床侧，与她平视，“嗯，比阿长大。”足足高了一辈。

　　依照隆兴帝的孝心，对失而复得的幺妹恐怕也要疼到骨子里，以后真的就在万万人之上了。这样也好，小艺学有天家官家罩着，不会受欺侮。

　　她只是想着，不料听小人哑声问：“尉官，若以后我在万万人之上，放眼看到的都是人的头顶，你还会爱我、护我、平等待我么？”
　　小人急症未全退，眼内还有几根血丝，点漆的亮眸满满是尉官，水光依稀盈溢。

　　顾西章柔柔地注视她，不语。
　　艺学若是从小有教有养，自然知道君臣有别，就譬如哪怕她和阿长私下里再要好，人前还是要恭恭敬敬称呼公主，行叩拜之礼。

　　灵筠将她的沉默看在眼里，忙摇摇头：“不行不行，以后太长了。尉官，我只要你现在，只要你这一刻回答我。”

　　顾西章到底没回答，两人一齐朝门口的方向看。

　　外头宫人们齐齐跪地请长公主金安，阿长已然大步流星进门：“顾小二，走去街巡！”

　　长公主嘉琂身领禁军都指挥使要职，大朝会将至，临安城近日蜂拥来客，亦有不少随回朝海船而来的金发雪肤、卷发黑肤的外邦使者，城内禁卫安全系于三衙禁军，她责无旁贷。

　　早早的，勾栏瓦舍皆已开门迎客，各地来朝的行客络绎不绝，倒也秩序井然，没有清早撒泼打闹的。
　　嘉琂带着顾西章沿南城河岸长驱向北，到了一爿面河酒肆。

　　“我知道你好家乡风味，临安与平江府不远，但口味上有少许差别。我寻遍临安大小酒肆，都是偏临安口味，能做出道地平江口味的，不多。”嘉琂一扬鞭梢，“这家，管保你喜欢。”

　　顾西章抬头一看，顿时展颜。
　　无他，这酒楼挂的是形意楼招牌。

　　两人都耐寒，就让伙计开楼上雅间，在窗前落座。

　　河道行船来往，嘉琂就着河景与顾西章说论城内布防。
　　临安算水城，皇城比山而建，山后是西湖。接通了山泉与西湖，又临钱塘江，整座城大小河流曲折，河网纵横，便开水运司，通南北东西城。

　　听阿长口若悬河，顾西章心想若是禹芝心在就好了，那姑娘过目、过耳不忘，听一遍就能全记下来，不像她，很快被混淆了各种相似相仿的河流、街道名称，只记下七八分。

　　小厮上热羹和果子，嘉琂转口问起闲话：“何荣锟给你取表字了么？”
　　顾西章摇了摇头，咽下面点回：“还早呢。”
　　许配夫家的十五岁及笄取表字，未许夫家的二十岁取。

　　“他没取刚好，赶明儿让父皇给你。”

　　顾西章一顿。

　　“你怎还忌惮上了？”嘉琂说，“你父亲是安陵郡王，你曾祖父追封的王爵，你先祖是定西王，当今天下有资格给你顾小二取字的少之又少，何大帅既然未取，或许是何夫人背后指点过他，把这事儿留给父皇。父皇也正有此意。”

　　顾西章这下真的怔住了，“哎？”
　　嘉琂重重拍她肩膀：“顾小二啊顾小二，你以后也是官家的人了。”

　　顾西章还没从话里寻摸出滋味，却见河上漂流一官船，船上的人跳起脚向阿长挥动双臂示意，口中叫喊着什么。

　　“大长公主不见了？”听到来人传信，嘉琂一脚踢开凳子，披甲下楼。

　　来者是长公主府家将，言说天亮时宫里来车马接大长公主回宫，然而寝室内空空如也，小人不知去向。

　　“我府上三百家将，她能自己打地井逃走？”嘉琂额角突突直跳，“黄毛小儿跟糟老头子一模一样，都会寻我麻烦。”
　　流离多年的大长公主好不容易回皇城，却在嘉国公主府内失踪，若小人有三长两短，嘉琂其罪难逃。

　　“是怕了吧。”顾西章有心替小人开脱，“她还小，前番都是磨难，恐怕回宫以后要吃苦头。”
　　虽然没有和阿长详说“诡怪”奇闻，但顾西章始终记得金陵形意楼云老板的私语：“如今，全天下只有她一个”。

　　天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。
　　井下过活八年，莫说小人，就算心智成熟的大人也未必吃得消。经历此番磨难，小人如今虽然恢复身份在即，但宫内有个难缠的老太后，还有个不知具体眉目的“天官”。

　　所以……倘若她回归皇城并非守得云开见月明呢？

　　“还能苦到哪里去？”嘉琂夹紧马腹，轻嗤道，“都已经生在天家了。”

　　——都已经生在天家了，还能苦到哪里去。
　　顾西章心下兴叹，追上去与嘉琂道了声，策马扬镳，向其他方向寻去。

　　临安城到处都是人，好容易在寿仁坊靠万松岭附近寻着一处人迹罕至的林地，顾西章下了马，拴在林前石碑，缓缓走入林中。

　　入林深处，侧耳听四周风响，她朝空中低呼轻唤：“灵筠。”

　　无应答。

　　“我想你可能是害怕，对你来说，那里是吃人不吐骨头的地方。”
　　“不要怕。”
　　“人们不认识你，或会侮你、欺你、惧你。”
　　“人们认识了你，就会护你、敬你、爱你。”

　　“以后，一定会有很多人护你，敬你，爱你。”
　　“像我一样。”
　　“或者，比我做得更好。”

　　忽地一阵风拂过林叶，抖落两簇深绿松针。
　　顾西章席地而坐，扶着碎云锏静心等待。

　　日上中天，透过密密松针洒下光斑，照亮足下一隅，急促的脚步声这时传入耳中。
　　顾西章起身往更深处迎接。

　　小人从山上下来，晨露打湿额发，霜华染白眉睫，“我不管其他人如何待我。尉官，我不要其他人。”
　　灵筠扶着膝盖喘匀了气息，继而扑进尉官怀中，“我会快快长大，尉官会和待阿长一般待我么？”