《状元及第》不老春

15、第 15 章

　　说话间已经轮到何家的船接受查验了。与其他地方的不一样，江宁港的关口修的极其宽敞，能同时查验十条船。

　　何家四条船与其他几家的一起驶入关口，先是有一名士兵上船，用锁链将船只锁在码头上的铁柱上。这是为了防止心怀不轨的船强行冲关。

　　而后一群四五个士兵，跟着个典簿模样的人上了甲板。何贵上前与那典簿交谈。

　　看说话口型应当是在问船上坐的什么人，以及后边船上载的是什么东西。与之前经过的各关卡问的问题类似。

　　何贵一一回答了，那几个士兵便到船舱里略看了看。估计是因为船上插着理国公府的旗子，几人态度很是客气。

　　查验完毕后何贵带上路引跟着去登记。

　　何颐正要收回目光，排在何家前头的船上传来争吵声。

　　“凭什么要一两！！”

　　前头这条船何家在路上遇到过好几次，对方的的目的地也是升州。雇主是个返乡的书生，为人颇有些清高。何颐曾想与对方结交一番，不想对方知道了何颐的身份后转眼就不鸟他了。

　　此时说话的正是那名书生。

　　“我这船上装的是行李并非货物。之前每次过关只需十文便可，为何此处竟要交一两银子的税！我不服！”

　　“你这半船的书谁知是作何用处，不定就是运来卖的！”

　　“这些书都是我家祖上传下来的！怎可能拿出去卖！”

　　书生与那典簿还在争吵，前头甲板上何贵已经回来了，面色却不太好看。

　　“交了多少？”

　　何颐本不过是随口一问，没想到竟然还真交了。

　　“足足五两银子！”

　　何贵很是肉痛，之前还在府里时候，日常的吃穿都是公中出银子。但他们回了升州，公中那一份自然就没了。如今四房的资产，加上公中、老太太、大老爷给的，总共也就一万两再多个零头。

　　今后两位少爷都要进学，三姑娘也要准备嫁妆，再有太太身子不好经常要吃药。一万两看起来多，但若没有别的进项要不了几年也就花光了。

　　因而这六两银子何贵花的很是心疼。

　　“因小的不知过这江宁港竟要交这么多，身上带的铜钱不够。他们又硬不放小的回来取，只好给了六两银子。”

　　虽然官面上六两银子和六千文价值相同，但在实际生活中银子的购买力远远大于铜钱。何贵又是个善精打细算的，也难怪会忿忿。

　　这一路各处关卡见了何家是官船，大多只勘合了路引便直接放过了。没想到这江宁港竟与别处不同。

　　“那勘合的经历大人说，咱们家四条船里头只有一条是官船，另三条装满了货物，需得按照商船缴税。”

　　“货物？即便不能不能免税也当是按照民船交税吧。怎会被算作商船？”

　　“他们说咱家船上装的都是贵重物件，指不定就是运来升州卖的。又说近期走私泛滥上头查的严，凡带了贵重物件的统统算作商船。还说这是看在咱们府里的面上才收了六两，若真是商船就得按货价抽税了。”

　　以大宁此时的消费水平，二两银子足够普通五口之家过一年。江宁港一道关卡就收去一两，足足是半年的生活费，也难怪连那清高的书生都争吵起来了。

　　这样看来他们三条船只收六两还真的算是优惠了。

　　“何兄是第一次来，若呆的久了便知道，江宁省与别处不同的地方多了去了。”季常民语带嘲讽，“就好比这江宁港，是没有民船的。”

　　江宁港连通东西南北，怎么可能没有民船。但何颐看了眼隔壁委屈交钱的书生，心下了然。

　　民船过关只需十文，商船过关一条船一两银子。中间足足有一百倍的差价，也难怪“没有”民船了。

　　“何兄是从永宁过来的，若是从东边海港来的船，收税只会更高。”

　　查验完毕且已经交过税，士兵解开锁住何家船的铁链准备放行。

　　季常民放下茶杯，朝着何颐一拱手：“我家就在永康街后头的牌楼巷里，何兄今后若有事可去找我。在下还有事就先告辞了。”

　　最后一句话还在耳边，船舱里已经没了季常民的人。何颐愣坐在椅子上半天没反应过来，

　　那个叫松烟的小厮收拾完自家少爷的湿衣裳，出来没见季常民，愣愣问道：“我家少爷呢？”

　　“在那儿呢。”何颐指了指船外，季常民刚下了何家的船，正在码头上狂奔。

　　“嗐！！”松烟将手中的湿衣团成一团，撒腿就跑，口中喊着：“少爷您慢点跑，仔细脚下。太太还没追上来呢。”

　　何颐：“…………”

　　回头看看，果然季家的船已经进了关口，刚被锁链锁住暂时无法离开。

　　何颐不由失笑，这季常民倒是个挺有趣的人，也不知道是为了什么事，竟用跳江威胁自己的家人。看母子俩的互动应当不是第一次干这种事了。

　　视线扫过桌面，何颐收起嘴角的笑意。

　　他取过一张纸，根据季常民提供的数据重新画下地图。看着这张正确的地图，何颐眉头紧紧拧成一个疙瘩。

　　何召顺是正五品广威将军，驻守地顺宁乃是一座中等城，距离使团所在的平野坡有八十里。而西北规模最大的驻军所在地——昌平，距离平野坡仅仅二十里。

　　当初之所以将会谈地点选在平野坡，为的便是这里处于两国交界处，距离大宁驻军不远。一旦有什么突发情况，援军即刻就能赶到。

　　大宁军中有一条明文军令，凡武将无旨无令不得远离驻守地五十里外。

　　当然，在救援太子时可以无视这条军令。但何召信是如何在昌平之前得知太子遇袭的消息的？

　　据说那群流寇将使团所有人都杀光后，不仅消无声息的消失，更是丝毫没有留下痕迹。甚至无人得知流寇究竟有几人，这又是如何做到的？

　　何召信真的是去驰援的吗？会不会他是去帮“流寇”扫清作案痕迹的？

　　不对！

　　若何召信不是前去驰援，那道给王氏降品级的懿旨上怎会称呼他是“功臣之后”？

　　自从先太子出事后，永宁官场一片平静，军中却是一场大地震。西北那一片靠近平野坡的守将们，除了失踪的何召信，全部被锁拿进京！但是，何召信虽然有驰援的举动却并未成功。

　　这说明何召信就是先太子的人。而圣上恰恰是知道这一点的，所以才会在问责的时候单单漏了何召信。甚至在皇后懿旨中称其是“功臣”！

　　弘道帝子嗣不丰，但储位之争却并不比先皇时期温和。其实这争夺只在于太子和瑞王之间。太子占了嫡，瑞王占了长。

　　但是太子却有一位双胞胎弟弟。若在平民百姓家，双胎自然是大大的吉兆。但在皇家，这双胎却被视作不详，尤其双胎之一还被立为了太子。

　　自从先太子被立为储君后，每逢国内遇到灾难民间都会有流言传播：二龙夺位，江山不稳。

　　《建昭纪事》原著中确实是双胎中的另一个当上了皇帝。但目前那位皇子却被束缚在深宫之中，从未见过外臣。根本不可能、也没能力对先太子出手。

　　先太子死亡，目前看来获益最大的就是瑞王了。

　　“让开让开，都让开！”

　　何颐被从沉思中打断。顺着嚣张的驱赶声望去，只见一群穿着光鲜的家丁护着顶蓝呢轿往这边走。路边的行人见了这轿子后纷纷退让开来。

　　一个六品官服饰的男子匆匆赶了过去，正是那位硬要何贵交了五钱银子的经历。因离得有些远，何颐无法听清他们在说什么，但那名经历点头哈腰的谄媚样却是一览无遗。【注1】

　　片刻后，六品经历领着蓝呢轿上了码头。立刻便有兵丁过来，将与何家一般预备离开的船拦住。待到那群人上了座装饰华丽的船后，这些船才被再次放行。

　　何颐朝八卦回来的观棋问道：“可打听出来是什么人了？”

　　看那位六品经历的讨好样，轿子里应当是个挺有身份的人。

　　“说是公主府的长史大人。”观棋挠挠头，一脸疑惑，“同为六品，那经历大人用得着巴结成那样吗？”

　　刚才那蓝呢轿中的人可是全程都没有下车。而看那名经历和周围人的表现，这种情况应当是常态。

　　何颐忽然想起原文中的一个剧情，问道：“可是景斓长公主府的长史？”

　　观棋点点头。

　　其实也不用观棋回答，翻遍大宁历史，能在京师永宁之外建公主府的，也就只有这位先帝最宠爱的小女儿傅景斓。

　　这位景斓长公主是个志向高远的，竟想学武则天当女帝。可惜最终宫变失败，被囚禁在冷宫之中，直到老死都再也未能出现在世人面前。

　　景斓长公主与瑞王的外家都是定国公徐家，又有着姑侄身份作掩护。表面上景斓长公主一直支持瑞王，实际上是躲在瑞王背后给自己培养势力。

　　太子死亡看似受益最大的是瑞王，实际上最大可能是景斓长公主的手笔。

　　所以他这是躲风头躲到大Boss的老巢里来了？

　　何颐觉得身上的压力有些大。

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作者有话要说：　　注1：经历是古代一种官职称呼，地方衙门的常备官员。