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1、荒野来客 ...

  •   《奇兽异闻录》节选:
      【有翼精灵/Winged Elf】
      有翼精灵是一种半人半鸟的群居型生物,别称羽人、媚娃、仙女、女妖(但值得一提的是他们并非只有女性)。他们具有与人类无异的外形,在背后生有一双类似鸟类的羽翼,并生有一对尖长耳。研究普遍认为有翼精灵是古代精灵的分支。
      成年有翼精灵通常身高1.5至1.9米,翼展3至5米,体重45至90千克。平均寿命300年(45岁成年,60岁进入壮年,210岁进入老年)。他们是中洲平均寿命最长的生物。
      有翼精灵无论男女皆拥有惊人的美貌,可轻易勾引人类迷失。经过学习,他们可以在人形、原形和鸟形中自由转换,但通常不能长时间保持。
      (更多有翼精灵的生活习性见本书第215页)

      ————————————————————
      她不带感情的目光向下方的草地扫去,此时黎明刚过,正是赤鹿活跃的觅食时段。她跟随一头成年雄兽已有好几天,它已经过了发情期,脱离了它的配偶独自行动。她看中它的膘肥体壮,冬毛厚密,和那一对结实漂亮的巨角。眼下它正在溪谷沿岸的林地中吃草。
      她感到了胃部隐隐的抽动,饥饿。
      她舔舔干燥的嘴唇,仿佛能感觉到鹿脂润滑她的嘴唇,鹿肉填满她的胃。她打算生起火来好好吃一顿烤肉,把剩下的风干,再用那身鹿皮缝一件过冬的衣服。
      她悄无声息地拉开了弓,她的箭下从未留过活口。她紧紧盯着那个专心吃草的棕色脑袋,它是如此安得自在,不知道死亡已经降临到头。她的嘴唇微压着弦,轻轻吐出一口长气,转眼间,那头赤鹿已没了命。
      她正要去取她的战利品,忽然间,她停了下来,羽耳警觉地高高竖起,转动着脑袋四下扫视。是错觉吗?溪对岸,似乎有一双幽暗的眼睛,带着种令人毛骨悚然的寒意,藏匿在草丛中盯着她的一举一动,来自敌人的窥探!
      她背后的羽毛全都竖了起来,拉弓便朝那对眼睛放了一箭。不料她的斜后方有风声疾速袭来,她抽出短刀匆忙应战。
      那敌人似乎是她的同族,但体格更高大、装备更精良,她的石质短刀磕在他闪闪发光的细鳞甲上只擦出了一道白痕,随即她的短刀被打飞,双手像是两根小树枝般被那人抓住按在脑后。那有翼精灵玩味地瞧着她,剑在她脸上转来转去,似乎在考虑先挖哪只眼睛。他没把她放在眼里,这就是他最大的错误——她抓住他的弱点,朝铠甲未覆盖的脆弱裆部猛踹了一脚,趁那有翼精灵痛得暂时失去战力时别住他的手臂,抢过他的长剑。
      溪对岸传来一阵哄笑,更多的有翼精灵战士从树丛中鱼贯而出,他们全都身披流水般的细鳞甲,闪着寒光的武器全都对准了她,只要动一动她绝对会被射成筛子。她绝望地发觉在她专心盯着猎物时,他们也在盯着她。打赢面前这个人又有什么意义?她早已成了猎物。
      她把剑插在树干上,颤抖着举起双手,合拢羽翼,这是一个同时带有投降和自我保护意思的姿势。被夺走剑的敌人面色狠厉地靠近她,她认命地闭上眼睛——转瞬间,她的脸上闪电般地挨了两记耳光,接着是柔软的腹部,再接着是小腿。
      在那有翼精灵能够更凶狠地殴打她之前那群战士及时拉开了他,他对着她疯狂啐唾沫、破口大骂,她弓身吐出一口血水,感受到双耳的嗡鸣。
      很多双手抓着她,将她牢牢捆成一个茧,塞进某种硬化藤编织的笼子里。她在冷风中动弹不得地度过了一阵漫长的时光,有时有坠落感,耳边的嘈杂伴随着持续的嗡鸣,有时那些人激烈地争吵,有时他们试图与她对话,有时谁也不说但依然有声音。逐渐她不能得知声音从何而来,寒冷淹没了她的感知。

      她从监牢中醒来。
      她知道这里是监牢,很久以前她在人类的监牢里待过相当长的时间。有翼精灵的监牢和人类的本质上没有什么区别,同样都又冷又黑,弥漫着一股不可名状的臭味。铁栅栏外有红色火光跳动,她闻到燃烧油脂的肥腻味,让她饥饿又恶心。
      她的身下垫着一堆干稻草,不至于接触石地面的潮气。她的双脚和羽翼都被铁链锁在地面上,双手倒是自由的,也许是为了拿旁边的食物:铁水杯装的冷水与一块干得像石头一样的面包。
      她的牙齿还能胜任这一工作,啃下一小块来,在舌尖慢慢润湿舔软,抿出一丝丝不新鲜的甜味。这是她几天来第一次吃东西。
      但这还不够,她需要营养,她需要治疗,她需要排尿排便,还需要洗澡。而现在她觉得自己像只未开化的野兽,除了下一顿送到笼子里的饭外什么都思考不了。
      这似乎是一场永恒的与黑暗和饥饿的斗争,她试着睡觉,试着做梦,试着记起没有病痛折磨,没有饥肠辘辘的睡眠是什么样子。有时她闭上眼,她觉得她又回到了荒野那温暖的小山洞中,火焰烤得鹿肉嘶嘶作响。然后她醒来,因自己的梦境而怒气腾腾,因为那美梦更衬得寂寥的现实如此失望,如此绝望。
      也许是关她的人改变了想法,她的食物有了质和量的改变。面包变得松软,逐渐地出现干酪,出现蜂蜜,出现她不认识的但多汁可口的水果,一次甚至还出现了水煮鸡肉。她照单全收。
      她知道那些有翼精灵在观察她,有时她在梦中隐约感到人影靠近,放下餐盘,倒退出门。
      她闻到冷风和山泉的气息,一个女性有翼精灵在两个随从的簇拥下款款走入牢房。她猜测对方应该是个地位很高的“夫人”。
      她个头高挑,身材颀长,唇红肤白,细眉微挑,气度非凡。她的铜色羽翼羽毛丰密光泽,柔顺的赤铜色头发绾成一个简洁优雅的低发髻,湛蓝的双眸犀利摄人,不怒自威。
      她的衣着打扮也与两位随从不同:头戴一顶嵌蓝宝石的鹰形金冕,镶嵌着绿松石的黄金项链垂于颈窝,非常温暖的毛毛围脖,金色丝缎长裙。她似乎是在尝试各种语言,先是一种高亢轻快的,然后是一种带有强烈气声嘶嘶作响的,一种兼有低沉喉音和柔软喵声的,一种粗野雄浑的,以及各种人类的语言:北方五国,南方三国、附属小国,群岛国家……直到她点头表示她能听懂。
      “你好,小姑娘,你叫什么名字?”
      “伊……伊格尼。”她说,因为很久未说话而声音嘶哑,
      “你的家住哪里?你独自住吗?”
      “我住在我来的那片荒野……那里只有我一个,至少在我进来之前没见过其他同类。”
      夫人略略挑了挑眉,“噢,我们管那儿叫自由地带,看来你是一个独行者。你知道银流河以北,旭日之丘以西,死魂林以东,伊凡森斯山脉及其以南地区都是我们中洲有翼精灵的王国亚娜多蒂尔吗?”
      “我……”伊格尼痛苦地绞紧了手,“对不起,我不知道这回事,如果我知道的话,我绝不会越界。我只是在追那头鹿而已。”
      “啊,看来是我的战士错把你当成了偷猎者,贸然把你押了回来。我为他们的无礼向你道歉。那时我正好在外,无法及时赶回来问清情况,只能委屈你在这里待了几天。”夫人向前倾身,饶有兴趣端详着伊格尼的稻草编织活计,“你的手很灵巧,射术也相当精湛,甚至比我们的学徒都强。我看了你射中的猎物,一箭射穿了眼睛。”
      “我本想给自己做件过冬的衣服。”伊格尼有些羞赧地说。
      “会有的,事实上我正想询问你这件事。你愿意加入我们——中洲有翼精灵族群,成为亚娜多蒂尔的一员吗?”
      伊格尼目瞪口呆,好一阵没反应过来。夫人瞧着她呆滞的模样,继续追加道:
      “我会给你与其他学徒同等的待遇,将你培养成一个优秀的战士,你会住在王城里,有保暖的衣服、足以饱腹的食物、遮风挡雨的屋子,你还会有伙伴,可以读书写字,只要你加入我们。”
      伊格尼仍然有些犹豫,潜意识地,她害怕“加入一个王国”,这像是一个未知的选择,她不知道前方究竟有什么在等待着她。
      “我必须……我必须加入你们吗?你们不能放我走吗?”她胆怯地问,夫人和两个随从的眼神看起来好像一旦她拒绝,他们就会在这里扭断她的脖子似的。
      那两个随从面面相觑,仿佛听到了什么难以置信的话。伊格尼敏锐地察觉到她正在拒绝一个难得的恩赐,面前的夫人估计是这个王国相当高等的掌权者。
      夫人缓缓摇了摇头,“你应该还没有经历过中洲的冬天吧。我们中洲北部的冬天,最冷的时候气温能降到零下三十度,暴风雪会让你寸步难行,更别提那些冬季出来觅食的怪兽了。你独自生存必死无疑。如果你要走的话,起码在我族过了这个冬天,学会一些生存技能再走吧。那时,如果你还不想加入我们,我们也会尊重你的选择。”
      伊格尼点点头,她能从这话中听出一些缓和的余地,似乎只要在这里熬过冬天,她仍然有离开的可能。
      夫人的脸上露出了一丝笑容,她伸出手拉伊格尼起身,和她几乎并肩走出监牢。
      “我已经让人安排了你的住处,并且将你插进了我们的学校。”
      “学校?”
      “是的,学校。学校会教你你需要的一切东西。你会和我们的同龄人一起学习,你也会在那里交到朋友。”
      伊格尼一时间想象不出那学校是什么样,她的身份转变得太快,突然从阶下囚摇身一变成王国的旅居者。
      “其他人都同意吗?我是说,我曾经殴打过你们中的一员。”
      “他违反规则,对未成年人出手,已经接受了惩罚。”
      牢门开启的瞬间,一道刺眼的阳光直直打在伊格尼脸上,她睁目直视太阳,在失明的危险中幸福得几乎流泪。好像过了很久很久她才恢复视力,得以眨着泪光闪烁的眼睛凝视这座山谷。
      她的面前是一座开阔的峡湾,两侧是迷雾笼罩的山脉和白雪皑皑的高峰,两峰之中,有许多瀑布沿着陡峭的岩壁泻入峡湾,在峡湾的源头坐落着一座绿树成荫的城市。
      她的注意力被城市高处高塔参差,塔尖林立的白色城堡所攫取,它高高耸立在山上,浪漫而又阳刚,未被云雾和树林遮挡的建筑在阳光下呈现云般的洁白色,黑色的屋顶反映着阳光,砖红色的山墙像个巍峨的巨人。
      “这里是盖朗厄尔峡湾,那座城市是我们的王城,盖朗厄尔。那是我们的王宫,天鹅堡。”
      “盖朗厄尔?”
      “是的,盖朗厄尔,世人称之为风之乡,而在我们辛达语中,它的意思是上天的礼物。”
      “我该怎么称呼您,夫人?”伊格尼说,一不小心竟将她内心对夫人的称呼脱口而出,那两名随从脸色大变,显然她说了一个冒犯之词,但夫人却毫不在意地呵呵一笑。
      “我是亚娜多蒂尔唯一的女王,卡特琳娜二世。”卡特琳娜女王说,“我的称呼有很多,你可以和其他人一样叫我‘陛下’。”
      伊格尼垂下了头,“好的,陛下。”

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