《此乡多宝玉》英杜

87、何必如此

　　“我订亲了。”

　　“她是富贾施家的二小姐，正房嫡出，家中一向娇惯，真正千尊万贵。”

　　“听说她生得甚美，也聪明能干，虽然性子有些厉害，但瑕不掩瑜，是个百里挑一的人物。”

　　沈砚这样说着，萧索便如此听着。

　　他又道：“这样的人，皇上也挑不出理来，只能由我娶了她，不再提指婚的话。但你放心，我不会真娶她的，待风声过去，平阳公主嫁了人，我就退亲。”

　　萧索“嗯”了一声，默默不语。沈砚不禁问：“你生气了么，怎么不说话？”

　　“不曾生气。”他说，“你虑得这样周到，我无气可生。只是依你说，这样一个连皇上也挑不出错来的人，你又以何理由退婚？若因此得罪了施家，岂不树敌？况且，你这一悔婚，岂不累了人家女儿的声誉，良心上如何过得去！”

　　“你不必担心。”沈砚将他拉起来，牵着手说：“我知道一件私隐，将来必可以退婚的。”

　　萧索向他眨眨眼，听他解释说：“之前……就是你被扔出刑部的那一日，我曾去京畿大街看过你。当时言浚也在，路上耳目众多，我也没敢近前。而且，那时还要装着、忍着，刻意疏远你。”

　　此事萧索今日初次听说，心里顿时五味杂陈。原来沈砚竟那样对他好，竟从那时起就已那样对他好。

　　他愈发坚定了心思。

　　沈砚续道：“那日施家做喜事，城西堵得水泄不通。后来我进宫，皇上心有怀疑，问我为何绕道去京畿大街，我就是以此搪塞的。”

　　“那又如何？”萧索却不明白，这与他退婚有何关系？

　　沈砚道：“你别急，慢慢听我说。那日施家嫁女儿，女婿便是礼部尚书郑老头的孙子。这施家有两个女儿，年纪相仿。长女是妾室庶出，相貌平平，性格也怯懦，无甚才干。次女却正相反，京中无人不知，其美名传遍都城。”

　　但郑家偏偏不要次女，反而娶了庶出的长女。

　　“姐姐先出嫁，也是情理中事。”萧索不觉得有甚不对。

　　“也就你这么想！”沈砚叹了口气，手指在他脸颊摩挲：“这世上人谁不是拜高踩低，势力得要命。两个年龄相仿的女子，谁管什么姐姐妹妹的，自然都是先挑庶正和人物。”

　　萧索不服气，低声嘀咕：“郑老尚书家里，还不是挑了样样都逊一筹的庶出长姐。”

　　沈砚食指刮了他鼻梁一下，道：“这才说明里面有古怪。郑家与施家联姻，终究还是为了互相借势，又怎么会舍正取庶！据说，当初去相看的时候，郑家的确是看上施二小姐的。”

　　“但后来不知是谁走漏了风声，说此女幼时随她爹去萨嘛罕国行商，曾遭遇过一场大雪暴，在冰天雪地里冻了两天，几乎丧命。后来虽然得救，捡回一条命来，却因寒气侵体，终身无法再生养了。”

　　萧索叹道：“这可真是命途多舛，世间之事果然难定。”

　　“正是这话，”沈砚点点头。“郑家也是为此，才没有要她。施家财大气粗，将知情人尽皆买通，所以这消息极少有人知道。也是天缘凑巧，上次我去郑老头家打听科场舞弊案时，正好偷听了一耳朵，恰听见郑老头的儿子说这事儿，还说万万不能娶施二小姐，否则无法传宗接代云云。”

　　大约也是因此，沈砚那日着人去施家谈亲事，他们那样的大家，如此要紧之事，居然连回话的时间都没有，当场便应了。

　　“原来是这样。”萧索又问：“那你是要以此为凭退婚么？这理由犯了七出头一条，自然没有退不了的理。但若如此，京中人便都知道施二小姐不能生养了，那时要她如何自处？只怕将来，也没有人再去提亲了。”

　　若真如此，沈砚岂非罪过。

　　“这一节我也虑到了，我必不会叫这事传出去。到时我私下跟他们家谈，叫他们跟我提退婚。如此丢人的是我，他们家顶多被人说一句眼高于顶，看不上我这个武人。”

　　他虽如此说，心里却甚过意不去。纵然此事于别人的名声并无妨碍，但如此被人利用，空喜欢一场，又涉及到私隐之事，焉能不落寞。

　　萧索了解沈砚，他虽大剌剌的，于人情之事上，却交割得甚分明，从不肯亏欠旁人半分，即便是在原来花天酒地之时，也都讲个你情我愿。

　　人心有深渊，萧索深信，即便没有后果、不必承担责任，坏事也是万万做不得的。因为自己知道自己是什么人，自己清楚自己做过什么事。

　　夜深人静、一人独处，你的内心会吞噬你。

　　如今为了推拒皇上的指婚，更是为了他，沈砚却要背负一生的愧疚，从此再也无法直视自己，心里永远有个阴影。

　　萧索如何舍得他掉入深渊，因笑说：“即便如此，施家未必就不恼你，到底还是会得罪了他们。其实你何必费这些功夫？公主身份尊贵，你若娶了她，将来前途必然无可限量。皇上给公主择配，第一个想到的便是你，这是多么大的恩德！”

　　“你这一生，没有她们，也必得有别人，总不能真的不成家。我们不过是互相慰藉罢了，天下的男子，哪个不是妻妾成群又养着清客相公的。这也算不得什么，皇上那样喜欢你，不也要给你指婚。公主天家风范，必定贤良淑德，想来过门后也不会拘管你的。”

　　何况逼迫皇上让步，后果他如何承担得起。

　　“我也不在意，你实在不必如此。”萧索又说，“再说，即便你不成家，我也是要成家的。不孝有三，无后为大，我不能不娶妻生子，否则愧对九泉下的父母，百年之后也无颜面对他们。”

　　沈砚越听脸色越沉，“蹭”地站起来，难以置信地问他：“你认真的么？”

　　他当真如此想？

　　萧索云淡风轻地笑笑：“这如何开得了玩笑，自然是认真的。”

　　“你撒谎！”沈砚厉声诘责，又握着他双肩急切地剖白：“之前你还说要和我抱一个孩子养的，如何今天又这样说了？你为着什么，为了不叫我违抗皇命么？我不怕的，真的不怕的！你听我说，当真没事，皇上不会把我如何的！”

　　“并不是为着这个。”萧索轻轻躲开他，笑道：“之前那话不过是玩笑的，你怎么倒认真了？我以为你知道，咱们终究是要各自成家的。不过那有什么要紧，只要你我有情，时时会面就是了，正如现在一般。即便将来情意淡了，那分开便是，也不会尴尬，也没有麻烦，不是很好么？”

　　沈砚脸色一白，踉跄着退了两步，满面灰败：“我竟不知，原来你是这样的想头。好好好，真是好潇洒、好周到！”

　　萧索见他那伤痛至极的神色，忙在自己腿边掐了一下，捏出笑容问：“你怎么了，怎么生气了？这不是众所周知的么，有何难以接受的？”

　　“我不知道！”沈砚一把推开他，声嘶力竭地咆哮，“我不知道，不接受！”

　　他一步跨上前，激动之下拎起萧索的领子：“你到底……你——”却又无可奈何，只得慢慢松了手指。

　　萧索清晰地看见他眼中的绝望与怒火，却只说：“你别急，仔细想想我的话，其实也不无道理。我也会考虑考虑你说的，好不好？”

　　沈砚闻言，猛地抓住他的手，顿时又点燃了希望：“好，好。你好好考虑，认真考虑，一定要考虑！我不要只和你做相好，我要娶你——不是，我是说，我要和你光明正大地过日子，永远都不散的！”

　　终于等到这句话，他却没了承诺的资格。

　　萧索眼眶禁不住泛酸，竭力忍耐着说：“好，我会考虑。但不能只我想，你也要想。其实和世人同一个活法，也没什么不好的。大多数人都选择的日子，才是最轻松的。”

　　沈砚怕了，心里虽然不同意，面上却又不得不妥协，闷闷道：“好罢，我想……想。”

　　他默默坐回去，半晌没作声。宝玉跳上榻，在二人之间转来转去，间或叫唤一声，然而始终没有得到任何回应。

　　萧索起身去书案前看卷宗，为几日后的关试做准备，余光悄悄跟着沈砚，见他仍旧颓然坐在那里，失魂少魄，甚是落拓。

　　却原来，竟是如此艰难。

　　当初他被迫离开自己，不知又比眼下难多少。

　　晚上吃饭时，二人之间忽然换了气氛，往常都是沈砚给萧索布菜，今日却正相反。萧索每夹一下，沈砚都点头弯腰地接过，口里不住道谢。

　　吃毕饭，二人仍是各做各的，偶尔眼神交汇，也都匆忙避开。沈砚进出都有些不自在，躲躲闪闪，生怕碰到他又要尴尬。

　　好容易捱到就寝时分，沈砚仍待在前厅里不住喝茶，一时摸摸这个，一时看看那个，分明无事，却仿佛有千百件俗事缠身，连睡觉也顾不上了。

　　萧索稍待片刻，见他不来，便自己宽衣解带，卧在床里闭着眼假寐。沈砚不知是否听见了动静，立刻闪身进来，悄悄看了看“熟睡”的他，方轻手轻脚地躺到外面。

　　方一躺好，便听身边人说：“我以为你还在忙？”

　　“啊，没有，没有……”沈砚吓了一惊，支支吾吾道：“我只不过是，嗯……随便忙忙。现在困了，睡吧。”

　　“睡罢。”

　　醒来，便又是一日了。