《此乡多宝玉》英杜

39、劫后余生

　　地震彻底搅乱了庙会，游人们纷纷心有余悸地向城内奔逃。

　　萧索回去时天色已暗，山上乱作一团，外面围着许多穿公服的衙差。此次地震，因踩踏受伤丧生者颇多。山上尽是老房子，许久不曾加固翻修，坍塌的瓦木又砸死许多人。山后甚至绽开一条裂隙，慌不择路掉进去的游人也不在少数。

　　他见众人已走散了，一时也寻不到欧阳旭的踪迹，便和劫后余生的百姓搭伴回城。天灾面前，众人你帮我扶，罕见的齐心。

　　有许多赶车来的人，自愿将马车献出，先紧着受伤之人乘坐。自然，也有许多人逃之不及，眼见重伤百姓拦车而不顾。

　　萧索虽不健壮，好歹是个受伤不重还能走的男子，便也帮着推板车。可惜这两条腿的木头甚难降伏，他刚一上手就觉得吃力，方向更是难以把持，只有望而兴叹。

　　无奈，他被两个壮汉换下来，转而去看护和家人走散的小孩子们，也算略尽绵力。如此行出一里多地，迎面忽然来了一队官军。

　　萧索定睛一看，打头的正是沈砚，也不知他怎么走的，竟在如此短的时间内赶到自己前面迎过来。再看看他骑着的那匹御驰马，一切便又顺理成章了。

　　沈砚与他分手后便接到了圣上飞马传来的谕旨，一是问候他的安危，二说南山地震来得突然，想必受灾者甚众，恰好他在当地勘查饮冰案，便令他先带人救援，他的顶头上司樊长云大将军带着救灾物资随后即到。

　　覆舟山脚下有沈砚的两队侍从，他接到旨意立刻去调兵遣将，带着不到五十人从官道上折了回来。至于为何定要绕远走官道，便无人知晓了。

　　众人见到官军纷纷行礼，沈砚忙命起身，又派了几个人护送受伤百姓回城。萧索从他身边经过，听见他悄声道：“十一在前面等你。”

　　他如今是逆来顺受，因此也不会忤逆沈砚。他虽受了些不轻不重的伤，却是想自己走回去的，但沈砚既然如此吩咐，那他便如此顺从。

　　十一特地赶来一辆普通至极的青皮小马车，混在一众车马中毫不起眼。他奉沈砚之命，已在官道旁的树丛里等候多时。

　　萧索走过来，他立刻起身去拿脚凳、拉车帘，神情恭敬而疏远，并无半分夹杂不清的情绪，与他往日喜好迁怒的作风大相径庭。

　　他不作声，萧索便也不作声，只向他点点头，神态自若地上了车。回去的路上倒顺利，并未横生枝节。

　　十一将马车赶到莲花街停下，仍是当初载他来时的那个位置，既不引人注目，也不过分偏远。

　　萧索淡淡道过谢，便回了狗尾巷。

　　开门的是善姑，她一脸急色，见萧索杵在门外，拍手顿足地道：“谢天谢地，你可算回来了！你上哪儿去了，到处找不见你，真真儿把人吓杀！他俩去找你，到现在还未回来。”

　　萧索想起震后自己和沈砚在冰窖做的事，心内羞愧，歉然道：“实在是我疏忽了，累得姑姑为我担惊受怕，当真不该。不知王叔父与初明去何处寻我了？我这便去找他们回来。”

　　“你快先进来罢。”善姑忙拉住他，“他们两个找不着你，自然会回来的。你好容易回来，这一出去，又没影儿了。”

　　萧索跟着进门，又听她问：“这么晚了，可吃了饭不曾？”

　　仿佛随声附和似的，善姑话音刚落，萧索的肚子便哀哀叫了一声。他这才想起自己还未吃过东西，不禁脸色一红。

　　“你这孩子真不让人省心，晌午不吃饭就逛去了，这会子回来又是这副形景。这也就是你娘不在跟前，否则我定要跟她说道说道，叫她好好说你一顿！”

　　善姑不知他父母俱已亡故，随口一说的话，并未考虑后果。她心直口快、不拘小节，也想不到萧索这般心思细腻、情感纤敏的人会如何，说完便开火烧饭去了。

　　萧索却怔在当地，心中蓦地一酸，待要如何，又不能如何，看看院中被秋风簌簌吹落的黄叶，只得叹口气罢了。

　　善姑前脚做好晚饭，王铁嘴后脚就回来了。他见萧索平安无恙，便也没有说什么。欧阳旭却大为光火，他方才和王铁嘴把前山后山转了个遍，恨不能爬进裂缝里面看看，却都没见着萧索的影子。

　　云栖观塌了大半，里里外外到处是死人。欧阳旭看得触目惊心，只以为萧索已葬身其中。这个念头一出现，他顿时狂乱起来，在外面一具具地辨认尸身，生怕看到熟悉的脸。

　　他执拗得紧，王铁嘴生拉硬拽，好一番劝才将他带回来。谁知刚一踏进门，便见萧索有说有笑地站在那里。最初那点担心过去，胸口立刻松开一口气，随即又腾起一把火。

　　他气不打一处来，瞪着猩红的眼睛，愠声斥道：“你去哪儿了，知不知道我们巴巴地找你？你可倒好，一声不吭，自己先回来了，可知我们有多着急！”

　　王铁嘴心里多少也有些憋闷，但见欧阳旭如此，他反而不好再发作，忙劝道：“算了，算了。地动后那么乱，走散也是情有可原的事。人没事就好，咱们都好好的，该高兴才是，别再埋怨了。”

　　善姑也忙打圆场：“就是啊，初明这是跑累了，拿着独宝撒气呢！快别忙着骂人了，再发火饭都凉了，先进来吃饭罢。”

　　萧索自知理亏，心内有愧，歉然道：“抱歉，初明兄。我一时疏忽，忘了你们还在等我。下午地震时我被人救了出来，和那人……说了些事，再回去时便找不见你们了。此事都是我的错，初明兄说得甚是。实在抱歉！”

　　欧阳旭听见如此说，又见他站在那里垂头挨骂的模样，着实委屈可怜，也不好再说什么，只得咽下半口气，冷哼一声，进屋去了。

　　萧索一日水米未进，此刻已是饥肠辘辘，只是方才那小小的插曲过后，却不好意思和他们一处吃饭了。他在台阶上蹭蹭脚，踌躇不已，也不知该不该进屋。

　　善姑见状，拉着他道：“还不快进来，方才还饿得肚子直叫呢。”

　　欧阳旭倏地抬起头：“还没吃饭？”

　　“啊？”萧索本已坐下，又忙站了起来，“哦，没有。姑姑给的糕，地震时丢了。”

　　欧阳旭原本问的是晚上这一餐，没想到他连中午那一餐也没吃，不觉皱了皱眉，冷声道：“那还不赶紧坐下吃，等着谁来请你吗？”

　　萧索扁扁嘴，小心翼翼地坐到他旁边，觑着他的神色捉起了筷子。善姑抿嘴笑笑，推推欧阳旭的头，嗔道：“你这孩子，就知道欺负老实人！”

　　欧阳旭从她手中接过盛好饭的碗，搁在萧索面前，不忿道：“我何曾欺负他了？”

　　善姑又给他盛了一碗，道：“快吃饭罢，看给独宝吓的。”

　　余光一瞥，果见萧索低垂着脑袋拨弄碗中的米粒，鸟儿啄食般小口小口地吞咽，浑身上下从里到外都透着怯生生的气息。

　　欧阳旭板着脸夹了些菜放在他碗里，听见他嗫嚅道：“多谢。”

　　饭后萧索在房中看书，窗下时常有雀儿光顾，他便隔三差五地洒些谷子在窗沿上。此刻那只不怕人的云雀正点着脑袋食米，欧阳旭一推门，吓得它振翅逃去，姿态甚是慌张。

　　原来它不怕的，只有萧索而已。

　　“初明有何事？”萧索见他进来，忙搁下书请他坐。

　　欧阳旭清清嗓子，问道：“你……今日可受了伤不曾？”

　　“跌了几下，没大碍。”萧索摇摇头。

　　他又道：“那就好。那个……我方才是因为又累又饿，所以脾气不好，你别见怪。”

　　萧索莫名其妙：“这有何见怪的？你该动怒才是，此事的确是我考虑不周。咱们相识一场，若说这个话，就生分了。”

　　欧阳旭咧嘴一笑，屋内顿时暖意融融：“萧兄说得是，是我糊涂了，咱们之间，哪里还用说这些！”

　　萧索不疑有他，向他笑了笑，仍旧回去看书。

　　翌日晨起，地震之事已传遍京城。

　　按照历朝历代的惯例，遇到此等天灾也只有自认倒霉，朝廷派员赈灾抚民，皇上下诏罪己，痛悔行政失德以致上天降惩，如此走个过场便可了事。

　　但此次却不同，当今偏偏不肯下这封罪己诏。桓晔命户部主办赈灾事宜，再命鸿胪寺会同礼部筹办祭祀祈禳，又命沈砚带皇家羽林卫协助三法司调查地震起因。

　　这三道圣旨一下，莫说京城百姓，连朝中百官都莫名其妙。前两项的确是无可厚非的举措，理应行之。但这最后一项，颇耐人寻味。

　　地震的原因乃是不可抗的自然之力，迷信些的也只是将原因归结于人力无法改变的天道惩罚。正因如此，历代皇帝才常在此等事后下罪己诏，笃信神明是假，安抚人心才是真。

　　“此等天灾，哪有什么原因可查？”沈砚叹了口气，查也罢，偏生指派他协助调查！“这能查出什么来？顶多让司天监胡诌两句天象有异的话就完了。”

　　言浚笑道：“咱们的皇上，真是聪明到骨头缝儿里了！”

　　“此话怎讲？”沈砚在宫门前驻足，强行将他拉进了自己的马车。

　　言浚只得随他落座，道：“你我都知道，这地震是天灾，根本无甚原因。如此浅显的道理，难道皇上不明白？”

　　“这倒是。”沈砚点点头：“既然如此，为何还要我们查？”