《此乡多宝玉》英杜

36、夏席秋冰

　　如今盛夏刚过，虽已出了三伏，但秋老虎作祟，天气仍旧蒸腾得厉害，仿佛进了笼屉一般。萧索心怀愁绪，身子又单弱，兼着有伤，夜里时常睡不好。

　　善姑极体贴，心有灵犀似的给他拿来一条帆布席，上面绣着两只鸳鸯，一看便是姑娘家用的东西。萧索谢之再三，却没有铺。

　　玉席也罢，帆布席也好，他都不会再铺了。

　　天也不辜负他，一日一日地凉下去，到冷热适中最怡人的时候，萧索的伤也痊愈了。他不愿在家待着，又做不来在茶舍打杂的活计，况且他更不愿听那纠缠不清的故事。

　　因此，他便退而求其次，支上一张小桌、摆上一方黑砚，做自己最擅长的事，给人代写书信，赚一点润笔。所得虽不多，好歹是个进项，可以贴补一二。

　　南城是下九流汇集之地，银子钱是有的，通文墨的人却不多。况且先前住在这里的试子，未中的都已返乡准备秋闱去，中了的却都自恃身份，不肯轻易留下墨宝。如此一来，萧索竟成了独一份，也没人来同他抢生意。

　　他每日清早出摊，中午回去吃晌饭，下午一直等到暮色四合才收摊。先时来找他写信的人甚少，即便有几个光顾的，也是来请教他几个不认识的字眼。

　　后来一茶行的老门匾被大雨泡朽了，店老板仓促间等不到预定的新牌匾，便随口将街上写字的萧索叫去，请他写了“聚义茶行”四个大字贴在门框上，暂且应付着。

　　谁知偏生如此凑巧，这茶行正是给东城鸿渐楼供茶叶的铺子之一。那日店掌柜来进货，特邀了茶状元陆宇一同来掌眼。铺子还未进，陆宇打眼一瞧门匾，先盛赞了这四个大字，显然十分喜爱，又打听是谁所书。

　　前后卷入两桩大案，又曾被皇上提及，萧索在京中也算有些名气了。虽然他是今科皇榜上的末名，但好歹已是举监生，可以直接做官的。

　　只是在这扔块砖都能砸死两个官的京城，倒也不敢讲身份不身份的话。毕竟街角最不起眼的油铺小伙计，隔着两门亲戚都能在工部说上话。

　　但陆宇不同，都中谁人不知他的名号。当年他从荆州只身一人来到京中，以技艺精湛的茶术与见识超群的茶道得宠于帝前，被先皇御口赐为茶状元。

　　后来先帝驾崩，新帝登基，陆宇便离开宫禁，退居鸿渐楼，做起了闲散的茶博士。时至今日，当今还隔三差五地宣他进宫泡茶。

　　有这么尊佛爷在，鸿渐楼的生意像烹沸了的水，从未静下来过。京中有些规模的茶楼，谁不眼红妒忌，明里暗里挖墙脚。陆宇始终不为所动，一直扎在鸿渐楼里生了根。

　　有这层缘故在，虽然陆宇一无功名，二无产业，不过是白衣之身，但因他是能在皇上面前说上话的人，京中人人敬他三分，应对之间都不敢有一丝怠慢。

　　萧索的字得他称赞，便如同野雉鸡镀金，一飞冲天变凤凰了。自此他的生意日渐好转，周边百姓有写字的事都去找他，京中有些商贾求不来名家的字画，便也来求他的，好歹能附庸风雅一番。

　　再后来也不知是得罪了哪一方菩萨，他的字画莫名其妙地滞销了，除去陆宇家的家仆偶尔来买，城中原本趋之若鹜的购画人，忽然烟消云散不知何处去也。

　　幸而代写书信的活计还不曾丢，虽然不如卖字画赚得多，但也足够糊口。他本性安分守己，既然饿不着，便也不在意。无人来求画更好，乐得清闲自在，还能偷空看看书。

　　直到有一日，他正百无聊赖地坐在桌后读书，眼前忽然落下一片小山似的阴影。萧索抬起头，只见来人少说也有九尺高，生得丰姿雄伟，气度不凡，腰间还配着一把刀。

　　“这位……英雄，是要写什么信吗？”萧索忙直起身来。

　　“算卦！”那人冷冰冰地扔下两个字。

　　“英雄。”萧索拱拱手，“学生一介书生，只通文墨，不通道术，实在不会算卦。听说南城外有座覆舟山，山上有座云栖观，里面有算卦的道人，英雄可以去问一问。”

　　那人摆摆手道：“某正是从覆舟山来，那儿的道士说了，某所求之事，必要到北方有莲花的地方来，方能有解！”

　　萧索莫名其妙：“可学生的确不会算卦，不如英雄再到别处看看？”

　　那人眼睛瞪得两只铜铃一般，大手一拍桌子，道：“某一客不烦二主，就是你了！你这人哪里来的这许多推辞，难道是看某付不起银钱不成？”说着拍下两锭银子。

　　萧索为难之极，见他生得如此高大魁梧，连沈砚都有所不及，心内也不免有怕，但他又的确不会卜卦算命之术，实在不知如何装神弄鬼。

　　正踌躇时，那人忽然一把拎住他领口，醋钵大的拳头眼看便要下来。周围人见有热闹，纷纷凑上前来，指指点点交头接耳，竟无一人上前相助。

　　萧索慌忙叫道：“你这人怎么如此不讲理，我不会的事，你要我如何做？”

　　他比对方矮了一头不止，轻轻的身子拎在他手里，比捉一只猫，也费力不到哪儿去。那人还未开口，眼前忽然甩下一条猩红马鞭。

　　萧索眼睛紧紧闭着，睫毛在光下颤抖不休。预料之中的痛楚却未落在身上，随着一声闷哼，自己便跌在了地上。

　　沈砚阴沉着脸坐在马上，他的发丝有些乱，带着几分落拓之气。手里的鞭子从那壮汉身上抽回来时，留下一道皮开肉绽的红痕。

　　他看着萧索，萧索却也看向他。

　　四目相接，一触即分。

　　那壮汉气急败坏地拔出刀，寒光一凛便要砍向沈砚。他尚未动作，后面突然涌上一群披甲侍卫，将那人团团围在里面。

　　“把他擒了，送去刑部，看看张云简大人如何料理这厮！”沈砚冷冷吩咐十一，余光所到之处，分明见到萧索在听见“张云简”三个字时瑟缩了一下。

　　张云简早已成了萧索夜夜的梦魇，午夜梦回总是看见他对自己动手动脚，若是推拒，他又忽然拿出铁钳来拔自己的指甲，满眼都是血迹，还未叫嚷便已惊醒。

　　沈砚心尖仿佛被谁掐了一把，眉弯紧锁地瞥他一眼，似乎是动了动。他身后的马车里忽然探出半张温雅的脸，淡淡道：“文玉，还不走？”

　　萧索认得出，那是言浚。

　　沈砚一顿，果然言听计从，引着大队侍卫，策马走了。

　　“摔着没有？”

　　萧索回过神，见身边站着欧阳旭，摇摇头：“无妨。你怎么过来了？”

　　欧阳旭方才在茶舍中听人说这边起了争端，生恐他有事，便匆匆过来了，见他摔倒，又见将军府的人马浩浩荡荡向南而去，便已猜到七八分。

　　“出来逛逛，偶然走到你这儿看看。”欧阳旭扶他起来，掸掸土，道：“今日茶馆散得早，我无事了，帮你看着摊子。你先回去罢，仔细刚好又摔着。”

　　萧索打点起东西，将苫布盖在桌上，道：“一并回去罢，我看今夜是要下雨的。”

　　他伤好后，虽未落下残疾，但尾椎一带变得格外敏感，阴天下雨，或是去到潮湿的地方，总会隐隐作痛，像是老人家的膝盖，能预测天气。

　　傍晚果然下起雨来，沈砚走进麟德殿时，雨水都打湿了地下的波斯毯。好在桓晔并未怪罪，还命商淮给他拿手帕来擦，又说让他去换衣服。

　　言浚冷眼旁观，叹了口气，众人一时都尴尬起来。还是桓晔清了清嗓子，率先打破沉默：“朕召你们两个来，是有件事要你们去办。”说着抬抬手，商淮立刻捧上一碗水来。

　　“你们两个闻闻，看这水有何异样。”桓晔目光落在折子上，并未直视二人，面上似乎透着山雨欲来的神色。

　　言浚上前嗅了嗅，蹙起眉头，道：“似乎……有些腥臭味儿。只是味道极淡，不甚明显。”

　　沈砚亦嗅了嗅，“这味道……怎么闻着像战场上腐尸的味儿似的！”

　　桓晔摩挲着手里的玉石，道：“这是今夏宫中所供冰块化的水。后宫中人早有疑虑，都说这冰有些味道，朕命殿中省查过，却无甚结果。这阵子朝中诸事繁多，朕也未顾上，如今有了时间，方想起此事，便交由你们两个查一查罢。”

　　言浚与沈砚对视一眼，躬身道：“臣等遵旨。”

　　一时，沈砚从殿中出来，撑着伞问言浚：“皇上好端端的，为何要你我查什么劳什子冰块？如今盛夏已过，查了又有何用？左右都用不上了！何况此事何必你我去查，交给宫中的内监们查便罢了。”

　　言浚笑道：“可见你最近真是跑青楼跑得太勤，人也在温柔乡里泡傻了！区区两块冰，皇上岂会交由你我去查？诚如你所言，即便要查，也该在夏日里查，而非入秋后才查。这哪里是查冰块，分明又是要借题发挥了！”

　　沈砚道：“皇上成日算计这些事，动不动就借题发挥，可真累得慌！”

　　“胡说什么！”言浚突然拿手肘顶了他一下，“你最近性子忒也浮躁，莫不是他走了，把你的魂儿也勾走了不成？口里没有半分遮拦！”

　　沈砚在宫门前收起伞，叹了口气，道：“抒怀，说实话，若非将来他要入仕，独自在朝中支持令人放心不下，我早就不趟这滩浑水了！”

　　言浚冷哼一声，嗤道：“你倒尽心！”

---

作者有话要说：　　更新～