《此乡多宝玉》英杜

26、做你的光

　　话虽如此说，沈砚还是吩咐立刻传膳，饭后又打发萧索去洗澡，自己将十一叫过来盘问。十一忿忿不平，只说他是自己摔的，自己也没办法。

　　沈砚动了真怒，冷笑道：“自己摔的，你现在脸上摔出两道指印来我瞧瞧！”

　　十一垂目不语，沈砚端起茶杯抿了一口，淡淡道：“行了，我不难为你。如今秦欢营中短了一名校尉，你就去补上罢。”

　　“爷！”十一慌了，“属下不愿进左翊营，只愿随侍在您左右！”

　　沈砚微笑道：“去熬上几年，再立件功劳，你就出息了。跟着我有什么好？一辈子不过是个家童。世人谁不想建功立业，我不能白白拖累你。就这么定了。”

　　十一漆黑的大眼睛立刻泛起点点猩红：“爷，我从小跟着您，没有功劳，也有苦劳，求您别赶我走。军营那地方，我说什么也不去，除非您一刀杀了我！”

　　沈砚吹茶不语，晾了他半日，方道：“我如今支使不动你，留在身边又何苦？不如放你走，对你也好，也算我成全你。”

　　十一红着眼圈不言语，娃娃脸紧紧绷着，倒有些不伦不类的倔强。沈砚的意思再清楚不过，这是恼他没保护好萧索，回来又扯谎隐瞒。

　　“你下去罢。”沈砚压下最后一根稻草，“明日随我去营中挂名。”

　　十一终于坚持不住，只得咬牙将今日的事说了，又气鼓鼓地道：“那个混账骂爷愚顽无知，又说什么武人祸国，实在可恶！更可恶的是，萧……他竟也点头默认了，笑得跟朵花儿似的，亏您如此待他，他……哼！属下一时气不过，看见他挨打就……没管。”

　　他家将军吩咐他暗暗跟着萧索，他自然一步不敢走开。今日萧索见过谁、说过什么话，甚至一个表情、一句玩笑，巨细靡遗他都记了下来。

　　下午李凤城骂沈砚，他几乎没耐住性子出手打人。只苦于自己不便现身，本指望着萧索为他家将军说几句公道话，谁知那穷酸竟微笑着默认了。

　　十一正恨无法跳出去骂他，那穷酸却迷了路，不仅迷了路，还绕到了南城有名的“鬼门关”，不仅绕到了“鬼门关”，还得罪守城兵挨了个耳光，当真是苍天有眼，报应不爽。

　　沈砚垂着眼不作声，十一惴惴不安地跪着。正沉默间，萧索换过衣服，走了出来。瞧见眼前这场景，他也忙立在一旁，不敢插话。

　　“我有事和他说。你先进去，等我给你上药。”沈砚回头吩咐萧索，他脸颊被温水洗得白白净净，愈发显得那指痕红肿不堪。

　　萧索点点头，转身进了内室。

　　沈砚起身道：“起来罢，别跪着了。今日之事，难说有没有误会，你只当没听过的一样，不许声张。你等会儿告诉沈三儿，叫他明儿去巡城御史那里知会一声，南城戍卫玩忽职守、骄狂悖逆，擅自殴打百姓，与皇上教化不符。这样的人，就不必再留着了罢。左翊卫的校尉是个好差事，你若不愿意，我便给三儿了。”

　　十一松口气，迭声说着“不愿意”，匆忙跑了。

　　沈砚叹了一声，进屋见萧索正老老实实坐在床边等着。他心情稍稍好些，翻箱倒柜寻出一只小玉瓶，拨开塞子闻了闻，笑道：“这药是我当年西征时缴获的，他们那儿的胡人受了伤，擦上些就好，灵得很。搁了这么久，竟还没变味儿。”

　　萧索垂头道：“这么贵重的药，还是收着罢。我这点儿小伤不打紧的，过几日就好了，别平白糟蹋了东西。你成日带兵，用这个正好。”

　　“这值得什么！”沈砚捏捏他没受伤的右脸，玩笑道：“你这小脸蛋儿若花了，那才是本将军的损失。有些疼，你忍着点儿，别乱动。”

　　他终究还是看上自己这张脸的。原来男子，也可以色事人。

　　萧索神色黯了黯，不再推辞。

　　上过药，沈砚去门外低声吩咐了几句，回来笑说：“给你看个好玩意儿，我今儿新得的。”

　　萧索愣神的功夫，只见一个垂髫小厮抱着团毛绒绒的东西走了来。

　　是一只猫，长毛圆脑，一身毛皮油光水滑，灰中泛黄的颜色，脸上一团黑褐，像淘气钻进煤堆里蹭的，爪子与尾巴倒似烤焦了一般，眼睛却是血红两颗宝石。

　　其新奇俊美，当真生平之仅见。

　　“呀，这是什么猫？长相如此奇特！”萧索果然喜欢，立刻抱进怀里不撒手。

　　沈砚笑吟吟道：“就知道你喜欢。”当初在涿阳，他家有只小黑猫被陈几顾的人杀了，挂在门上示威。由此可见，那只猫是他极看重的。

　　“这家伙是暹罗猫和波斯猫的混种，外藩进贡来的，异常温顺。圣上与这猫猫狗狗的相克，一沾身便打喷嚏，因此一直养在殿中省。今儿小内侍领着它出来玩儿，正好叫我撞见，便给你抱回来了。”

　　他一脸邀功相，萧索却看也不看，眼睛里只有混血猫，手指在它颔下轻轻搔痒，引得它眯着眼舔他的手。“它有名字吗？你给它起个名字吧。”

　　沈砚满不在乎地摆摆手：“我哪儿会起名字，随便叫个什么也罢了。本是给你抱来解闷的，要起你自己起个罢。”

　　“那……”萧索想了想，“叫它‘宝玉’，可好？”

　　宝玉。独宝，文玉。

　　真好。

　　沈砚笑眯眯道：“就是宝玉好，叫他们抱下去罢。你这一身伤，别叫它挠了。”

　　萧索依依不舍，眼巴巴望着小厮抱着宝玉退了出去。沈砚捏着他下巴，不满道：“行了，别看它了。看看我，喏，是不是比它生得好看些？”

　　“是啊。”萧索捧着他的脸，由衷感叹：“你真好看，我都自惭形秽了。”

　　沈砚蹬掉靴子，向后一倒，得意洋洋道：“算你有眼光！”

　　萧索帮他褪下外袍，吹熄灯烛卧在里侧，微凉指尖轻轻按揉他太阳，“今天很累吗？”

　　“嗯。”沈砚闭着眼、搂着他，语气透着倦怠，“言浚今日去了上林苑，我陪他逛了一整日，腿儿都遛细了！”

　　言浚今晨从宫中出来，并未到御史衙门应卯，而是直接去了上林苑找沈砚。今日散朝后皇上召他麟德殿觐见，问了问科举舞弊案的进展。

　　按例，这等特旨恩科选出的试子，须先交由皇上过目，待御笔亲批后，才能放榜。虽然是走个过场，但却不得省略。

　　桓晔的意思是一面暗暗访查，一面由着礼部会同今科学政按照惯例流程阅卷排名。等他们将遴选出的试子名单和其所作文章呈到御前后，于放榜之前，再将此案翻到明面上审查。

　　如此一来，前期既不会打草惊蛇，又可以引蛇出洞，相关涉案人员的小动作都会被御史台尽收眼底。后期此案公审时又还未放榜，名次待定，正好可以剔除滥竽充数之辈，将机会留给真才实学之人。

　　言浚当初劝桓晔忍耐，也是这个意思。只是目前没有任何证据能证明作弊试子和今科考官有联系，纵然挑出可疑之辈，也不过是捕风捉影、一面之词，缺乏板上钉钉的铁证。

　　他散朝后去找沈砚，也是想让他帮忙暗查。有些事他们御史台不便出面，否则容易打草惊蛇。但羽林卫便不一样了，他们属于天子直隶，不受阁台约束。况且素来行事隐秘，旁人无权过问。有些事，由他们做，最为合适。

　　此事乃朝廷机密，无法外泄，即便亲如父母妻子也不能说，因此沈砚只略提一句。但此言听在萧索耳里，便是另一层意思了：“你陪他逛了一日？”

　　“是啊。”沈砚不疑有他：“他近来忙得焦头烂额，我能帮便帮些罢。即使帮不上，好歹也能陪他散散心。”说着又叹了口气：“唉，他如今越发孤了……”

　　萧索在黑暗中沉默良久，近乎呢喃地问他：“你喜欢我吗？”

　　折腾一日，沈砚早困乏了，迷迷糊糊抱着他道：“嗯，喜欢喜欢，快睡罢。”

　　“不喜欢也没关系。”他用轻到一吹即散的声音说，“我虽比不上他，可我愿意陪着你。”

　　沈砚不曾听见，他方才许下的，是一个近乎虔诚，却又卑微易碎的诺言。

　　接下来的几日，萧索每天和那只混血猫宝玉腻在一处，引得沈砚抱怨连连，直呼不该将它抱来，这是引狼入室。

　　宝玉不杂食，萧索每日亲自炖鱼给它，比他自己吃得还细致。沈砚从不知他竟还会烹鱼，觉得错失良多，便也赖在厨下，央他给自己洗手作羹汤。

　　如果说有什么词汇，可以形容他为自己做菜时的模样，沈砚觉得应该是“动人”。

　　他的两只宽袖用帛带缚在背后，露出一截白嫩的手臂。与女子的藕臂不同，那是一段线条流畅、骨肉清晰、微微蓄着力量的手臂。失之圆润，胜在清瘦。

　　他的额角被烟火熏出细密的汗珠，百忙中抽空一抹，却又在鼻边蹭上道黑灰。沈砚倚着梁柱叫他，声音却被油火“哔剥”声掩了去。

　　再叫一声，他便猛然惊醒般回过头来。瞬间的眼神天真诚恳，晶亮晶亮地盯着他，隔着腾腾热气，瞳孔微微放大，仿佛他是光。

　　沈砚化了，要做他的光啊。

　　他口味挑剔，萧索忙得团团转，非但不抱怨，反而乐得。从前在家时，他每日都是给母亲做好晌饭，自己再带一份去县衙。因此对他而言，下厨并非什么不得了的难事，不过是必备的生存手艺。

　　沈砚喜欢，他很高兴。

　　被需要的感觉很好，终于能为他做点什么的心情更好。他觉得安心，原来自己并非百无一用的废物。

　　如同悬崖边摇摇欲坠的小草，终于生出一条攀住岩石的根藤，既觉得安全，又不敢放开。

　　不过这样的日子并未持续很久。

　　几日后，皇上一道谕旨，将沈砚派去东南剿海盗。临行前，萧索叮嘱他珍重自身，绕来绕去也不好意思问那句想问的话。

　　沈砚了然，不知餍足地将他困在帷屏之内，身体力行地告诉了他，什么叫“我会想你的”。

　　“你要照顾好自己，如果可以的话，请快些回来，我会担心。”萧索窝在他怀里，刚刚云雨过的人额角还有汗珠，说话也喘吁吁的。

　　“好。”他答应着，吻他水亮的眼睛。

　　沈砚出发后一日，也是放榜前一日，京中出了一件大事——李凤城死了。京中日日有人死，区区一个穷试子，死一百次也翻不出花来，更不至于震惊都城。

　　但李凤城之死，偏偏是个例外，不仅闹得人尽皆知，还惊动了皇上与百官。原因在于，他死的地方、死的方法、死的原因，都足够吸引眼球。

　　那日正是月半休沐之期，各部衙门都只有当值的小吏留守，谁也没注意这个不起眼的方脸汉子。他顺利潜到封锁的贡院前，在日头最毒的时候，一头撞死在了龙门上。

　　据传李凤城撞门后，鲜血激喷而出，顺着龙门前的凿花砖一路流到了街市之上。其状之惨，难以言表。路过之人凡有沾上他血的，回家都茶饭不思、精神恍惚，中了邪一般。

　　他尸身旁散落着一封状纸，正面是密密麻麻的小字，背面一个红彤彤的“冤”字。不仅如此，那状纸上还有近百名今科试子的签名与手印。

　　众人联名上书，中心大意就是一句话：“求朝廷查舞弊、办贪官、清吏治、肃考纪，还莘莘学子以公正。”

　　萧索得到消息，震惊不已，实在难以想象，那个几日前还在痛斥衙门推诿、武人祸国的人，此刻已永久地消失在了时间的洪流中。

　　他还没回过味儿，衙门的公人忽然浩浩荡荡找上门来，铐锁枷号地将他关进了刑部地牢。

　　而来抓他的人，正是言浚。