《此乡多宝玉》英杜

141、黄金之树

　　“乌云城里风沙少，将军项上刀痕多。”

　　沈砚夺过萧索手中的书，不屑道：“什么时候了，还看这些没用的东西。下午攻城，军士们都已在前线叫阵了，你还有心思看书呢。”

　　“这哪里是没用的书。所谓‘知己知彼，百战不殆’。”萧索指着上面的诗说，“你看看，这是记载乌云城历史的典籍，上面都说了，在这里打仗是很危险的，你下午要当心。”

　　“我会的，你不必太担心。”因为知道他一定会担心，只能让他不必太担心。“我们不都布置好了么，每匹马上都系了布袋，里面装着那东西呢。他们自恃豹子军所向披靡，因而营寨被破也不弃城投降，但我偏要出其不意。利器不到出动的时候就得藏着，现在到了时机，就要一击即中。”

　　萧索不由得撇撇嘴：“你最能干还不行，头头是道的。”

　　“哎呦。”沈砚捏着他耳朵，轻轻转了半圈。“你现在很能干么，成天噎我。”

　　“本朝武将比文臣小半级你知道么？”萧索看着他眼睛问。“我现在也是正三品，你也是正三品，细论起来，我还比你大半级。你这样对我，恐已犯下‘折辱上官’之罪。”

　　沈砚放开手，走出两步又觉得憋闷，回去揉揉他的脸，道：“惹不起，惹不起。”气鼓鼓地步入内帐。

　　萧索放下书，两脚在地上蹭了蹭，跟进去问：“现在就走么？”

　　沈砚未作声，刚穿上盔甲的内衬，正在整理外挂的披肩。萧索拿过乌金铠，从后面给他展开，服侍他穿好，又取来錾金腰带给他束紧。

　　“你真俊朗。”他捧着佩刀，无比虔诚而崇敬地说，“盼着你平安归来，我会一直等着你。”

　　沈砚一手按住他后脑，一手扣住他腰身，俯身噙住了他的嘴唇。萧索不再扭捏，微微张着口迎他，甚至伸出一段舌尖与他纠缠。

　　结束时他已走了。

　　萧索回过神，撩起帘子目送他远走。沈砚跨上御驰马，身后跟着无数人，纵马扬鞭、英俊潇洒而去。

　　短短几日，已经共同经历过生死，从前的分分合合在沙场刀兵之下，如儿戏一般，恍若隔世。守在这里等他，还不如陪他去，那样心里至少能安定些。

　　阮桐披着黑裘从旁边走过来，看着比先冷淡了许多，一副了无意趣的模样，倒是更妖艳了。从前不过仗着好皮囊，如今反平添了几分见惯生死之后的通透。

　　他不温不火地道：“大人是不是不放心，要不要一起去看看？”

　　“我可以么？”萧索不确定，“沈砚说叫我在大营里乖乖等他，我得听他的话。”

　　“您去看看，自然是站得远远的，肯定不能往前去。”阮桐笑道，“再者说，您是监军，虽说主帅军令如山，但论官职，您有管辖之权，实在不必事事言听计从。”

　　萧索颇踌躇，搅着衣带说：“你不懂，不是那样算，我要听话的。我之前没有听话，所以又连累他去救我。现在我不能再这样了，我得等着。”

　　“那您忍得住，不想去看看？”阮桐故意引逗他。

　　“我……”萧索犹豫地看着他，“想是想，可是会给他添麻烦，也会惹他不高兴。”

　　“没事儿。”阮桐扯扯嘴角道，“咱们偷着去，躲在远处看看，不让将军知道。不等战事结束，咱们就回来了，岂不好？”

　　萧索想了想，点头道：“那好……你不、不要跟他说。而且我不会骑马，烦你拉我去。”

　　“大人放心。”阮桐转身去牵马，不多时拉过一匹黑驹，“这匹赛乌骓温驯识途，咱们走罢。”

　　“不让人跟着么？”萧索走到旁边，踩着马镫奋力一蹬，被阮桐托了上去。“我们就两个人去，是不是太危险了？”

　　阮桐也翻身上马，坐在他身后，拉着缰绳道：“咱们偷着去，要是叫人跟着，回来就露馅儿了。到时候将军问起来，您会骗他么？若他发脾气，您就不怕？”

　　“那、那还是别叫人了。”萧索不放心，又问：“你……我是说，你别告诉他，行吗？”

　　“当然了。”阮桐喝了一声“驾”，“我要是告诉他，岂不是连自己都出卖了？将军肯定饶不了我。您忘了上回罚跪的事儿了？”

　　萧索终于安下心，随他一路颠簸，奔到离战场不远处的一个小土包后，道：“就在这里罢，再往前，会被他们发现的。”

　　阮桐四顾一望，见离着敌军不远，若有箭射过来也是能刺中人的，便下马将他扶了下来，道：“咱们就趴在这儿，还挺隐蔽的。”

　　萧索伏到土坡上，从怀中摸出沈砚一直带在身上的小小望远镜，眯着眼向远处看去，只见三军严阵以待，其势若垂天之云，浩浩荡荡。

　　“这么多人马，看起来一会儿的战役会很惨烈。”阮桐嘱咐道，“大人，您一定藏着，不要乱动啊。”

　　萧索又颔首：“你只管放心，估计待会儿打起来，我腿就软了，想乱动也做不到的。”

　　阮桐禁不住笑了一声，清清嗓子道：“那就好，那就好。您就老老实实在这里待着，什么事儿都不会有的，什么事都不会。”

　　“你怎么说话怪怪的？”萧索侧脸瞥了他一眼，“是不是有事瞒着我呀？”

　　“大人真聪慧，警惕性越来越高了。”阮桐笑说，“不过我没事儿，您不必担心。”

　　萧索犹疑地转过头，继续观察阵前的动静。耳边的叫喊声渐渐止息，乌云城巍峨的城门缓缓打开，吊桥放了下来，而后面是无数只张着狰狞血口的黄斑猎豹。

　　涂杉人骑在豹背之上，竟比骑马还稳当。那些豹子也如家犬一般驯服，指哪去哪。

　　传说中的豹子军，今日终于见面了。

　　萧索攥攥拳头，颤声问阮桐：“我有些怕，你、你怕么？”

　　“不怕。”他答得风轻云淡，“没什么可以再怕的。”

　　“那你很厉害的。”萧索不自觉地吞咽两下，心跳得快要蹦出来一样，“快看，他们列好阵了，是不是要交手了？”

　　阮桐“嗯”了一声，道：“马上就会交手，真正打起仗了，不会有那种你派一个将，我派一个将，两个人比试几个回合的场景，那都是为了话本里、戏台上好看，胡乱编出来的。都已经剑拔弩张到这个地步，双方一开战，就是一拥而上的混战。”

　　“原来是这样。”萧索不觉又看了他一眼，再回首时，果然如他所说一般，双方如两道潮水，瞬间扑了上去，大战一触即发。

　　萧索使劲儿向外探头，也看不清沈砚到底在哪里，目之所及皆是一片片的人倒下，连血色都瞧不清。

　　他心急如焚地站起来，被阮桐一把拽了回去：“做什么？快藏起来，太危险了！”

　　“我想离得再近些，我看不见他。”萧索左顾右盼，忽然看到距此大约两丈远的地方有一截粗壮的断木，忙道：“咱们上那后面躲着行不行？那块木头挺大的，趴在后面看不见。而且这边是己方将士的阵地，应该没事。前面乱哄哄的，他们肯定顾不上咱们。”

　　“您这会儿胆子倒大了。”阮桐略一沉吟，道：“行罢，不过看一会儿该回去了。打起仗来谁还管那些，看见人就杀的，您也不能大意。”

　　萧索原不必向他请示，但不知为何，下意识地便想征求旁人的同意，听见这话立刻向着前方的大木匍匐前去。

　　阮桐却直接站了起来，款款走到木边，蹲在地上半遮半掩地看着对面。萧索见状，深觉自己狼狈，讪讪道：“你那样虽然好看……会被发现的。”

　　“沈将军在那里，您看见了么？”阮桐不接话，指着前方的沈砚问他：“怪了，这些豹子怎么都不动弹了？”

　　原本凶神恶煞、快如奔雷的豹子，此刻不知中了什么邪，纷纷翻在地上打滚，任由刀剑落下，取走了它们的性命。

　　涂杉将士引以为豪的利刃竟如此不堪一击，顷刻间为沈砚的人马所破，众军纷纷傻了眼。番人最笃信鬼神之说，民众颇愚昧，连城池上的云彩都能编出几则传言，何况此等骇人听闻的场面。

　　几万将士，尽皆胆怯，有人猜测沈砚是豹神化身，有人怀疑沈砚为大罗金仙所助，士气立刻弱了下去。

　　沈砚一鼓作气，命令众军趁势而行，将其杀的杀、俘虏的俘虏，已然必胜无疑。

　　“那是沈砚给皇上献的破敌之计，没想到这么管用。”萧索深为他高兴，带着些许得意道：“那些豹子虽然凶恶，但这种豹子、猛虎，甚至于猫，都有一类克星，就是荆芥和木天蓼。它们一闻到这两种药材，就会浑身瘫软、满地打滚。当日沈砚用这东西逗过宝玉，他便灵机一动，想到可以用这个破解涂杉的豹子军。所以出发前，沈砚便跟皇帝定下此计，命太医院的纪子扬太医，带人将京城附近大小县城的所有荆芥和木天蓼都收了来。但未免走露风声，让涂杉探子知道，提前做准备，所以只以‘为军中采办伤药’为名，混淆视听收了许多别的药材，并未明说。你熟知香药，应该对这两味药材不陌生了。”

　　阮桐闻言，讶然道：“没想到他居然想到这样的计策，将军当真深不可测。”

　　“是啊。”萧索抿抿嘴角，“他可聪明了。”

　　话音刚落，乌云城城头上突然冒出一队身披重铠之人，他们搭长弓、引金矢，万箭齐发，径直向下射来。

　　萧索此刻暴露在天地之间，距离城墙虽不近，却也算不上远。一时间密密麻麻的箭矢雨点般落下，有几支甚至钉进了断木中，吓得他脸色惨白、跌在一边。

　　那木头久经风沙，早已酥了，一下散成满地碎屑。二人身前再无阻挡，又一支羽箭疾速射下，打着微小的旋子，直朝萧索胸口而去，

　　当此大胜面前，三军无不喜悦。沈砚笑容犹在嘴边，猛一回头，便见此情此景，思绪还未转过来，身子已扑向他，然终究是远隔黄土，迟了一步。

　　电光火石之间，阮桐纵身跃到他身前，一把将他推了出去。他双目直勾勾地盯着前方，半晌，吐出一口血，低头见镀金的箭头挂着血丝从自己心口生出来。

　　像一棵黄金树，长在心上。

　　他笑了笑。