《合衾》北有渔樵

13、第十三章

　　顾砚成缠着顾桥缠到后半夜也未曾得逞，顶多也就挨了个床帮子，要想像小时候一样同榻而眠，恐怕来日方长。

　　顾桥离宫的时候，特地将傅玉生留下来注意朝中时局，那孩子虽然性格冷冽极端了些，但办事非常牢靠，至今没有传来什么消息，应当是李念行稍稍安分了些，宫中暂无变故。
　　也因此，顾砚成在一时的危机之后，忽然清闲下来，他还一并带来了太医院制作的小药丸，功效同顾桥平素喝的汤药差不多，只是维系时间没有那么长，因而要从六个时辰的服药间隔缩短为三个时辰。

　　临天亮时，顾砚成在顾桥的连拉带拽，威逼利诱之下，终于到了长安东郊。

　　长安东郊虽然就在天子脚下，但并不属长安城，有自己的州府衙门和县治。
　　顾桥并不是第一次来这里。
　　通常情况下，城防军中的老人或伤患因身体或精神原因不得继续从军时，都会选择领一笔抚恤金，然后回到老家，过普通日子。但也有无依无靠之人，那便由顾桥或护国寺的和尚们出面，愿意出家的收留，不愿意的，就在长安近郊安排下来，相互扶持依靠。

　　每当顾桥被朝堂上那些破事逼得想赶尽杀绝时，就会打二两酒，到东郊故友这里喝一宿，又挂上一副生人勿进的慈眉善目后，方才离开。
　　顾桥一直觉得自己没有成佛的资质，因他杀人见血从不手软。

　　天已经敞亮了。
　　顾砚成除了很小的时候被顾桥拐出来过一次，之后就再没出过长安，这些年所见的都是琉璃顶，红砖墙，石板铺就的街道和高耸入云的塔楼，骤然看见齐胸高的杂草和满目待收的庄稼地——颇像个智障。

　　他骨子里渗透的那股骄奢淫逸劲儿虽然还在，但目前为止表现出来的顾桥还能勉强接受。
　　“皇叔，这边是稻田吧？”顾砚成叹道，“果然浮浪千里，灿灿金芒。”

　　八月，稻穗已经低垂下来，鲜嫩的绿完全褪去，只剩下了可供缴税同样可供糊口的金黄色。土地轮作并不贫瘠，今年也是个丰收年，可见李念行就算几日前给后楚换个皇帝，也影响不到这份富足。
　　唯一能糟蹋这点庄稼的，只有耕种人和父母官，皇帝太远，眼不见心不烦。

　　“王爷。”一个跛腿的男人忽然隔着田埂唤了顾桥一声。
　　他的皮肤被晒的黝黑，头上戴了一顶宽大的草帽，天已经凉了，仍是一件单薄的深蓝色短打，磨损的还很严重，肘部缝缝补补，仍有个不小的破洞。
　　看见顾桥，他便拖着一条不太灵便的腿小跑着过来了，连带着挑得扁担也不稳当，桶里的东西差点洒在路边。

　　“李少尉？”顾砚成眯了眯眼睛，勉强将来人的五官看了个清楚。
　　他在顾桥的府上见过此人，只是一面之缘，顾砚成虽然聪明，但也不到过目不忘的地步，所以尚不确定。

　　“这位是……小王爷！”李鹤将扁担往身边一放，扑上来就给了顾砚成一个拥抱，连带着一身汗和一身难以言喻的古怪味道，顾砚成衣上沾得水沉香敌不过，蹭了蹭就蹭成了一家人。
　　李鹤官职不高，没什么机会朝见天子，所以只知道顾砚成同顾桥关系亲密身份尊贵，多半也是个王爷，却并不知顾桥家里虽然多的是亲戚，却与顾砚成非是同一个“顾”字。

　　“王爷，您来都来了，怎么不上我家坐坐啊。”李鹤对待顾桥和顾砚成是截然不同的两种状态，前者恭谨有加，后者就大大咧咧，像看后辈。

　　“才刚到，就被你撞见了。”顾桥笑道。
　　他身前结结实实挡着一个顾砚成，年轻者的脸不似在宫里那么虚伪，风骚不听劝的面具撕裂了一半，露出了底下的占有欲来。
　　他很不喜欢顾桥同李鹤说话的态度，比对自己可亲多了。

　　“……”李鹤被顾砚成瞪得一脸莫名其妙。
　　“李大哥，你忙自己的吧，”顾桥道，“我与墨之先去村子里看看。”
　　“这……”李鹤欲言又止，过一会儿才点点头道，“好，反正王爷是熟人，家家户户都认识，我尽快浇灌完庄稼，再回去同您说说话。”

　　顾墨之是顾砚成的化名，源自小时候的一句玩笑话“砚中承墨，安有腹黑？”，是顾桥用来嘲他小小年纪心思颇重的，这时候一提，却让顾砚成瞬间收敛了贪欢的心。

　　这才发觉不对劲来。

　　稻田千顷，能长成而今这般态势，定然少不了照顾，农家人辛勤，怎么会日上三竿就李鹤一个施肥除虫算收割日的？
　　还有，李鹤此人虽只见过一面，但观其为人处世的态度，定是个坦率还掖不住话的好汉子，但今天却时而吞吞吐吐，乃至东张西望，警惕无比——这地方出事了！

　　顾砚成思及此处，和顾桥交换过一个眼神，这才继续往村中去。

　　刘家村属于昌木县，原本人丁稀少，后来吸纳了些老兵伤兵，渐渐有了而今这般规模，就连李鹤的妻子也是本村人，叫刘芽，同顾桥有几面之缘。

　　村里子没有往日热闹，但也看不出太大的变化，最多也就是一个个大老爷们不干活，偏偏一脸的颓丧气。
　　顾桥是张熟脸，也怕惹出不必要的麻烦来，靠着翻墙和上屋顶的好技术，从窗户口闯进了李鹤家，一落地，与两吃馒头的娃娃面面相觑。

　　“王……王爷……”刘芽自嫁给李鹤后，也见过顾桥几面，甚至他们结亲时，顾桥远在关外错过了，事后还补上了贺礼。所以刘芽的惊讶转瞬即逝，并阻止了孩子受惊之后的哭闹。

　　顾桥一身象牙白的袈裟垂落脚边，安安静静地坐在长凳上，手里捧一碗粗粮粥，还热腾腾的，只是汤多米少，还有些砂石与糠。
　　“王爷要来怎么也不提前说一声？”刘芽无措道，“家里也没什么好东西招待。”
　　“和尚离了寺，就靠化缘吃饭，无所谓好与不好，”顾桥安抚她，“是了然师兄让我来此处看看的……是不是村里有什么事？”

　　“那倒没有，”刘芽道，“村里没事，是县里出事了，具体我也不清楚，只知道今年的粮食一收，得有四成上交。”

　　粮税达到四成，也就意味着家里的存量根本挺不过半年，像这样自给自足的人家也没有闲钱来供下半年的口粮，到时一个县至少饿死一半人。
　　怪不得今天所见，都是消极怠工的景象。

　　顾桥的身体本就没好，一夜睡了两个时辰，加上刚才的飞檐走壁和现在的思虑过度，脸色又苍白起来，他药也没吃，从四肢开始逐渐僵住，脱力感伴随疼痛猛地席卷上来。
　　“阿……哥！”顾砚成赶紧翻出袖中的药丸，和着米汤给他灌了下去，“先别想这些了，事情肯定有解决的办法，你的身子要紧，吃了药再说。”

　　刘芽知道顾桥身体不好，却不知道犯起病来如此凶险，便也跟着劝他，顾桥无奈，只得先应了下来。

　　李鹤一直忙到了中午，才满头大汗的赶回来了。
　　一开家门，就看到三四个人围着井边玩泥巴，还以为一朝来到二十年后，一双儿女长大成人，连孙子都会跑了——只是这身衣服不大对。
　　李鹤这满头满脸的懵还没反应过来，就被刘芽给拉走了，边示意他别搅和，边跟他说些事。

　　顾砚成自小就是个孩子王，当着长辈的面软软糯糯，玩儿起来也是花样百出，此时正拉着李家的孩子搓泥人。
　　“我要捏爹和娘，大哥哥捏什么？”女娃娃问。
　　“捏大哥哥的小哥哥。”顾砚成兴高采烈的往泥人身上插小花。
　　“那大哥哥很喜欢小哥哥吧？”女娃娃又道，“所以捏的这么好看！”

　　泥人身上琳琅满目，有花有草有树枝，活脱脱一个孔雀开屏，顾砚成还恬不知耻的拿过来凑到顾桥眼前道，“我有多喜欢小哥哥，才能捏的这么好看呢？”

　　“……”顾桥觉得自己又犯病了，手脚发冷，脑子发热，还见不得顾砚成。

　　“对了，两位王……咳，两位公子，”刘芽仿佛也被那花里胡哨的泥人逗笑了，方才的愁容这才舒展一些，一边筛着米面里的沙子，一边搭话道，“明天是昌木县的土地节，虽比不上长安城里热闹，但公子们兴许没见过。”
　　“而且……”李鹤神神秘秘的压低了声音，接着妻子的话又道，“公子打听的事，那儿兴许有人知道的更清楚。”

　　“好，明日我同墨之一起去看看。”顾桥应道，他手里被强塞进了那只泥人，外层还没干，沾了一手黏糊糊的泥浆，顾砚成便又去捏第二只泥人了。
　　别说，越捏越像样，除了这大红大绿的风骚配色怎么也戒不掉之外，这泥人总算是有点“人”样了。