22、贰拾贰 ...
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已过冬至，建康城的东边高门巷府并未草木全衰，士族大院的腊祭礼台不约而同架了起来。
岁末已至，本朝不兴以游猎的牲口来祭祀，但毕竟是个岁终大祭，爱摆台面的高门大院也不会放过此等极好的机会，纷纷架起了高台，铺上了新宰的家禽，外宅飘出陈酿的香气，若是行在东处贵宅间的街道上，一时间竟分不出酒香到底出自哪家大院。
镇北侯府，庭院深深，却也热闹。
刘夫人姜氏命下人在内宅也熏起烟，烟雾在院子间层层散开，倒让宅子里暖了些，其实不过只是除旧之意。
“姨母，累了就先歇歇吧。”何苏木将姜氏虚扶一把，又让下人将火盆摆得稍远些，对着姜氏嫣然一笑，“如今就已这样大费周折，等到了正月，姨母可是要将府里重新修葺一遍？”
姜氏朝何苏木温和笑道：“傻丫头，如此不过是为求个五谷丰登，人丁兴旺，怎能说是麻烦。”
人丁兴旺？何苏木一听这词稍显迟疑，在这家中着实谈不上人丁兴旺，家主刘子昇不但未娶妻，连妾室都未纳一房，何来侯府人丁兴旺一说？
姜氏有一贴身侍奉的嬷嬷周氏，甚得府中下人尊敬，就连何家兄妹也得唤她一声“周妈妈”，她从姜氏出嫁，便一直陪伴至今，很得主子器重。
周妈妈从屋里取出了貂裘给姜氏披上，听到方才姜氏所言，叹气道：“君侯何时能娶妻生子，也让咱们府中能热闹热闹？”
姜氏不作声，只淡淡地扫了一眼庭院里各处忙活的仆人。
何苏木搀着姜氏坐在廊道边问：“是啊，表兄为何独居至今？”
是万年铁树不开花，还是断袖藏郎无人知？
姜氏更是神色凝重，良久，长长地叹了口气才道：“从前为他定了一门亲，却……”
“袁氏那女郎，如今可还是在等君侯啊……”周妈妈随之惋惜地叹了一声。
何苏木心下一怔，袁氏女？她竟从来不知刘子昇还曾惹下过这道风流债，真是白当他多年清心寡欲了。
周氏又道：“夫人，君侯下定了心思不成家也就罢了，可也不能将所有女眷都避开啊，您瞧他院子里头，除了平常的打扫丫头，旁的丫头婆子根本进都不让进，这时间久了，难免惹人非议啊！”
何苏木思索片刻点头道：“周妈妈如此说，我才想起确实如此，从未在表兄院里见过别的丫头，先前我还以为是表兄难得居府中，才不需要丫头伺候呢，如今这些天看来，他身边确实是缺人照顾。”
周氏似是觉得何苏木道尽了她的心思，频频点头：“就是，女郎说得极是！这贴心的丫头可是能省主子不少事呢！”
何苏木听到这话想起桑琼，一回头，冲垂首而立的桑琼一笑，见“贴心的丫头”也偷偷地看向自己，她便认可了：“是啊，省不少心思呢。”
姜氏眉头紧锁，像是根本听不进这些玩笑话，眼眶有些泛红，转过身子。
“冷了，随我回屋吧。”她起身道。
这几年姜氏独居在府，先是刘萱进宫，而后刘子昇也难得陪她，但如今不同了，不仅有何家兄妹侍奉在侧，就连刘子昇也搬回府住，她原是极为欢喜，可回回再提刘子昇娶妻之事，却是藏不住的忧色。
何苏木暗想，这其中难道有什么隐情？
刘子昇如今居在府中，稍留意过朝事的人都知道，他被收了兵权，不仅失了给他惹上一身事儿的牙门军，就连原先的宿卫营也不再属他管制。
如今的镇北侯是空有个好听的头衔，全是因为他自己陈书晋帝，尽数己责，晋帝不得已，这才将他的兵权收回，刘子昇也乐得清闲，向晋帝告了个长假，晋帝不得已应下，又遣人来宽慰一番，告知他且等风头一过，便会复了他的兵权。
在文武百官思来想去，朝中上下谁又能接手这么烫手的烂摊子之时，称病不朝近半载的崔俨身体竟离奇好转，只隔了数日便入建康宫，向晋帝述职。
崔俨不仅重录尚书事，又悉数接管了京师的中军大权。
明眼人终于拨开层层迷雾，现在的朝局再明朗不过了：原来，从崔俨称病之初，便是崔刘两派的暗斗之始，崔俨虽将牙门军移交给了风头正盛的刘子昇，却不知用了什么办法，使出罗惟忠这颗弃卒，将镇北侯的兵权彻底架空。
到底还是崔俨棋高一着，早在称病之时，就布下罗惟忠这颗棋子。
这病又是蹊跷又是及时。
自领北伐之功，一路得崔令君眷拔的刘子昇，终于在崔训的兄长崔俨处摔了个大跟头，建康城内众人皆唏嘘不已。
本该是最失意的镇北侯却在府中落得个清闲，脸上也是时常挂着自在，不是闭门读书，就是在院中舞刀，并无传闻中半分忧郁之色。
君侯归府，府中婢仆皆战战兢兢，伺候得更加用心，然而却无一名婢女敢在镇北侯的院中做片刻逗留。
这日晨雾散了去，是难得的冬日晖晖。
刘子昇得空，悠闲地步入何苏木小院，只因贪她煮的茶，饮罢，随她走到案前，盯着台上素梅消寒图看得认真。
一枝素梅，九朵九瓣，冬至起，数九尽，是以春深，以图逍遥。
文臣的雅兴，自然入不得君侯的眼，他看着眼前的倩影，只问：“你这样日染一瓣，也不嫌烦？”
何苏木卷起袖口，手指轻拂过图纸，知那图上墨渍已干，将素梅图重新挂至窗台前，这才盈盈转身，眉间笑意盎然。
“一日一日染，才知这日子一日一日过，是个念想，何来嫌烦一说？”
刘子昇的目光在那幅素梅图和她之间逡巡片刻，又见案上喝尽的茶碗，道：“你倒是把庙堂文臣的风雅之事学了个彻底，前两日找我拿的书可都看完了？”
“所剩无几。”
何苏木也随他看了一眼案台上堆积成山的书，她读书沉浸，却不按常法一本本读，而是读到某处引经据典，又会翻来典籍查阅一番，追根溯源方可举一反三。因而，这案台上东扣一本，西扣一本。
实在太乱了……
她原以为规整如他，定要被笑一番，却见刘子昇竟绕开她，坐了过去，时不时伸手翻阅那几本书。
明明是她的书房，一时间，竟显得她才是个不速之客，她只好往窗台前一坐。
刘子昇虽不及崔训开蒙早，满腹诗书典籍，却也知学海无涯，从不敢懈怠，尤其又是个带兵打仗的实践派，能从书中提炼出不少读书人忽略的问题，引得何苏木同他交谈下来，倒也好一番慎思，将书里的内容吃得比原先更透。
“文臣居庙堂，武将战沙场，虽是如此，却也并非水火不容啊。”
作者有话说
第22章 贰拾贰
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