《女相之死》陈珈十三

10、拾

　　何苏木一连枯等了七日，也没等来教习先生上任的通知，却候来了崔俨这个不速之客。

　　崔俨来她院子之前，传总管崔尧通报，起先何苏木以为她就要开始上任了，却没想到竟是崔俨要亲临她的小院，颇为惶恐。

　　要说世上她还怯着谁，那便是这尊不甚慈面的大佛了。

　　她沉思半晌，左右不过是与崔安道一案有关，但不知崔俨那处听到的会是哪个版本。

　　“总管大人，崔大人此番前来，不知所为何事？”

　　崔总管只笑着回道：“女郎宽心，小人也不知，大人来了您就知道了。”

　　初见崔俨，何苏木惴惴不安。

　　她一得消息便出院子迎他，只在院口候了一盏茶的功夫，便见他从那条廊道现身。崔俨个头高，但也很瘦削，是文人中常见的清瘦，因而迈着大步走近时，总让她觉得他甚是无力的错觉，从面色细看，也觉苍老许多。

　　尽管崔俨年已不惑，但无论如何也不至于在短短的两年时间内，两鬓完全发白，若非额前的帻巾盖着，这些白发只会更明显。

　　崔俨在院口顿了脚步，他微微俯视着何苏木，察觉到她神色不自然，以为她紧张不自在，便沉声道：“你不用太过担忧，我来此只是行主家之礼。前些日子，吾儿同他们母亲回了趟吴郡的庄子，让你空等了几日，如今我正巧得闲，便来看看，莫要让人说我崔家怠慢贵客。”

　　何苏木欠了欠身，行了个晚辈礼，谦笑道：“谢过大人关照，劳您挂心，苏木甚是感激。”

　　崔俨很是认可眼前岁数不大的女子，尤其见她礼数得当，举止温雅，颇有好感，但随即又道：“前些日子，是你与镇北侯在街上遇见私逃的奴役？”

　　何苏木暗道不好，她有想过崔俨会拿此事发难，但未想他如此直截了当，似乎很是在意。崔安道到底是崔氏一族，隔得再远也到底是姓崔，难不成崔俨要因刘子昇迁怒于她？可转念间又否定了这个想法，兄长从前虽对她颇为严厉，但对旁人并不过于苛责，哪能会因为此事怪罪一个初见面的女子？

　　何况，她也并非此事的始作俑者。

　　于是她老实地点头道：“表兄送我回崔府那日，路上偶然间撞见一群家奴在行不义之事，苏木并没有想到会是……若是提前知道，苏木定会拉着表兄避开的。”

　　崔俨见她如此真诚，也不愿再追究，只道：“此事本就与你没干系，我与那崔安道平日也无往来，只是顺带问问，女郎不用放在心上，只是我没想到你竟如此年轻，能写得那一手好字，想必平日费了好一番功夫吧？”

　　何苏木答：“是，得父母自幼寻先生教导，加上平日对我要求颇高，才能将字练成如今的水平。”

　　崔俨面露惋惜：“何大人之名，我听闻已久，他为我南晋劳心劳力，只是可惜了……”

　　何苏木闪过一丝悲戚，又道：“劳大人挂心了。”

　　崔俨见何苏木进退有礼，又识得大体，点头叹道：“你父母对你养育有功。”

　　何苏木虽垂目颔首，却在心中暗道：皆是你的功劳罢了。

　　似乎是与何苏木见面后，对她印象极佳，崔俨才离开半日便传人通报，说是明日起让何苏木往后院教导府中子弟习字。

　　第二日未时不到，便有府中婢女来迎何苏木进后院。

　　那间作为教习的厅堂何苏木再熟悉不过了，南北有高窗通风，两面皆有门窗，朝着两处栽林的院子。从前尚未分府时，无事的日子，她经常会敦促着崔堇在此处读书习字，可崔堇沉不住气，时不时会趁着她凝神读书之时，从院子里捉些肥大的虫子，经常将她吓住，直至今日她还有些阴影。

　　“讲席好。”

　　崔俨的两个儿子崔宸和崔秀兴致勃勃，昂着脖子坐在最前排，似是提早就候着了。他们早就听人提起，府中来了一位年轻又好看的女讲席，还是他们的教习，只是苦于一直没有机会见面。

　　从前她对崔家的子弟一向偏爱，但兄长的这两个儿子素来与她不大亲近，她也不得闲刻意去哄他们，因而日益疏远，只逢年过节才聚在一处。

　　除了崔宸和崔秀以外，还有三个她从未见过的男童，许是在崔府待得还不习惯，都不大爱说话，何苏木问他们姓名时也回答得声音极小，还是崔宸将他们名字写给了她。

　　何苏木反复瞧了几遍崔宸写在纸上的名字，略微皱眉，她如崔宸一般大的时候，字早就练得顺畅，笔画顺序更是一丝不苟，她也恍然悟到，为何崔府急急需要寻一位教习书法的讲席先生，她嘴角不由扯出一丝苦笑。

　　她的这位兄长啊，可真是独独对她严苛，就连他自己的儿子都没教导好。

　　何苏木神情严肃，正色道：“要知道，人练字，字练人，你们所写的字便是你们的门面，不可轻视。”

　　见并没有比自己大多少年岁的何苏木这般严苛，崔宸不大高兴，但又见何苏木的面色实在称不上是能欺负的，只咕哝：“人没多大，话比人狂。”

　　何苏木听了并不作理会，只顾开始教习，她没打算长久地在府中任讲席，只是凡事一上手，也需用心对待，况且关乎习惯的养成，更是不能误人子弟。

　　许是她确实严苛，一字要让他们写到足够端正才肯作罢，只半个时辰不到，后排的几个男童便已趴在案台上，不时地甩弄着酸疼的臂膀；而崔宸早就埋头自顾玩弄着弹弓，时不时地朝着她瞄准，但也没真敢朝她下手，只是想吓吓她；唯独剩下爱脸红的崔秀，还握着根笔，伏案写字，最是乖巧可爱。

　　何苏木心中不免自我怀疑：我是不是不大适合任教习？

　　可从前也是这般待阿弟和司马捷那两姊弟的啊……

　　他们虽算不得成大器，但也没误入歧途。

　　她的教学之路比从前的仕途还要不顺畅，只是两日就已身心俱疲，乏在未显成效，心有不甘。倒是崔俨的夫人宗氏寻了贴身的婢女，送上了几碗莲子蜜枣汤，似是听闻了崔宸所为，担忧恼了她，特地遣人宽慰一二。

　　她哪里会和这群孩童计较，从前她要应付朝中党系斗争，如今区区几个孩童，若要真的与他们斗起来，除了眼泪，真没有其他法子能将她打败。

　　好在何苏木并不需要每日都在后院教习，府中还给子弟安排了其他的讲席，教导他们读书识礼，闲下来时，她便会回侯府看看姨母和阿兄，时不时也会留心崔府中的变化。

　　崔府实在谈不上有多大的变化，只因并了个尚书令府，打通了一道厚墙，后院大了些，好几次她想走另外一条廊道到自己先前的院子，都被婢仆拦住了，说是主人家通往后院的路实在走不得，她只好谎称是自己迷了路。

　　这样守卫得当又环环绕绕的院子，那晚的杀手又是如何不惊动一人，顺利地溜到她的卧房呢？何苏木想破脑袋都不明白，难不成这个杀手是有通天的本事？

　　要说是与府内之人勾结，可能性也极低。当初的尚书令府虽不如建康宫，能得羽林郎层层护卫，但到底是个守卫森严的府邸，崔训不好铺张，但也重视府内的安全，守卫皆在崔府呆过很长时日，几乎不可能会有人能串通杀手，平安无事地绕过众人到她的卧房。

　　越想越不明白，越想越头疼，何苏木决心出府散心，可还没走出崔府大门，就看几个下人神色慌张，半步也不敢耽误地冲向主院。

　　何苏木拦住其中的一位婢女，问出了何事，此人目光躲避，只悄悄地附在她耳畔道了句：“崔大人突发风痹之症，医者已来府中。”

　　刚说完，这人脚踏了风似的，又匆匆赶回了主院。

　　她自是对兄长的身体担忧不已，也就没有心思再往府外走，神情微恍地回了小院。

　　崔俨染病一事传得飞快，原先何苏木并不知有何影响，直至第二日何景源派了人过崔府接她回去，她才意识到，在外人看来，崔俨已是行将就木。

　　刘夫人担忧崔府会有变动，焦虑得茶饭不思，催促何景源去接苏木，看到她平安回来这才放心。

　　“南晋都要变天了，何况一个崔家？”刘夫人握着何苏木的手，才觉得心中踏实，又将何景源唤来身边，“景源，你找人同崔家那边交代，切记要仔细交代清楚，我们也不是不负责任，只是如今他们府内都自顾无暇，我们苏木不好再叨扰了，主事之人该是会理解的。”

　　何景源温声应下来，又给何苏木使了个眼色，让她不要再执着，何苏木这才作罢，可刘夫人好似看穿她的心思，叹气道：“你不过是想着能像从前的崔令君一样做出些本事，崔府并非你唯一的选择，你不是还有你元齐表兄么，你跟着昇儿做幕僚，在营中学习，岂不是比在崔府当一个教习先生更能成大事？”

　　何苏木不知姨母是何时猜透了她的心思，一时哑口无言，但又听刘夫人极其寡淡的声音道：“但这天下不过只有一个崔训罢了。”

　　刘夫人是个通达事理的长辈，不仅对何家兄妹生活上关照有加，也不干涉他二人的选择，何景源爱好结友论道，她就给他提供不菲的钱财支持，又以为何苏木想学崔训走上仕途，便遣人去告诉了刘子昇。

　　刘子昇得知此事后没多久，便派了那日的亲卫来接何苏木，引得何景源羡慕不已，酸溜溜地道：“你可太好了，表兄如此看重你。”

　　何苏木安慰他：“不过是我贪图新鲜，求着表兄的。”

　　何景源凝在脸上的醋意逐渐散去了，摆摆手道：“好啦，我也不至于真的为了这个吃味，我妹妹有本事我应该是最骄傲的，只是我想不明白，元齐表兄这样清冷的性子，怎地独独对你如此上心？”

　　其实她何尝不想知道呢，从前还是尚书令时，几乎不曾正眼看她的刘子昇，竟也不是个完全冷漠无情之人，他也可以同人友善，正常交流。

　　现下何苏木唯独可以断定：这位镇北侯果真是十分不待见尚书令啊。