《红楼白日梦》李禾苗

10、第 10 章

　　贾雨村随着贾府的船一路北上，船行数日，终于到了京都。

　　贾府早些天就派了下人媳妇在岸边等候林黛玉的到来，谁知却扑了个空。
　　一路坐轿回到贾府，贾雨村怀揣着林如海的书信，拜见贾政。

　　贾政仔细看过书信，又打量贾雨村，见他生得相貌堂堂，身材魁梧，心里就有了几分满意。
　　交谈过后，发现他言谈有物，落落大方，更兼满口的忠君爱国，便把林如海在信中叮嘱的“务必仔细考较。若合适，就替他谋个官，若不合适，便罢了。”之类的话语抛到九霄云外，当即就应承下来，说一定替他谋个合适的差事。

　　贾雨村心中大喜，嘴里道谢不已，提起谋职所需的打点银两时，面带惭色，嗫嚅道：“叔叔，这……”
　　在京都呆的人，谁不是见惯大世面的？等闲三五十两银子人家根本不拿正眼瞧你。
　　贾雨村才做了不到一年的知府，并未积攒下多少银钱，虽说坐馆时也赚了些，可还要送回老家奉养妻儿老小呢。

　　贾政见他一脸为难，便心知肚明了。
　　这贾雨村虽说和自己同宗，却八百年没有过来往，早已生疏。要不是看他有个进士身份，又口称宗侄，满口叔叔叔叔地叫着，况且妹婿林如海念及教授之情，随信将打点银两俱已备齐，贾政未必会揽这个事。
　　也罢，不如做一回好人。一则可以卖妹婿一个面子，二则自己也多个帮手。既然他的官位是自己替他跑动谋划的，将来也算是贾府这条船上的人了。
　　贾政便乐呵呵道：“贤侄不必担忧，你既叫我一声叔叔，我自会替你安排妥当。”

　　当晚，贾政便设宴款待贾雨村，数日后打听得知应天府有空缺，便替他谋了进去。贾雨村马不停蹄，赶去上任去了。

　　却说林之孝家的回到贾府，先去拜见贾母，把在扬州的所见所闻细细诉说一遍，又将礼物呈上。

　　贾母见黛玉没有跟来，心里便不大高兴。等到听说原本一切都打点好了，只等出发，结果黛玉却在临行前病了，病势汹汹，差点死掉，贾母心里的不快这才悉数散尽，一面痛哭女儿命苦，一面又哀叹外孙女是个病秧子。
　　王熙凤立在一旁，连声劝慰好几句，贾母都没有止住泪，便朝宝玉使眼色。

　　贾宝玉呆呆地坐着，对凤姐的眼神视而不见。
　　听着老太太的哭声，宝玉心里也酸楚难耐，一直听说这个林妹妹生得不俗，聪明清秀，本以为有缘一见了，谁知又没来。小小年纪一身病痛，又失了母亲，想来也是个可怜的。
　　贾宝玉愣愣地叹口气，趴到贾母膝盖上，问道：“老祖宗，你总说这个表妹最是可人疼的，我竟不知她长什么模样，若是有画像就好了。”

　　老太太一边哭泣，一边搂着宝玉，摩挲他的头顶，抽噎道：“你姑太太本就生得好，姑父也是万里挑一的人材，他们的女儿能差到哪儿去？可怜我的儿，年纪小小就没了娘，往后可如何是好！”

　　老太太身边最得用的丫头鸳鸯见状，立刻拿着额抹棉袜哄她：“老太太，您快别哭，瞧瞧这绣活，多精致多好看！要不，现在给您换上？”
　　贾母松开宝玉，接过来细细瞧了瞧，连声夸赞：“好好，难得她们有心了。那玉儿才六岁，做的袜子就这样整齐，可见是个兰质慧心的。”
　　贾宝玉听了这话，也抬起头看，摸了摸棉袜，夸道：“林妹妹的绣活真好。”说完又叹息无缘相见，若是林妹妹也跟着来，赶明儿也做一双这样的袜子给他，那该多好。

　　贾母哭了半晌才止住了，当即由鸳鸯服侍着把贾敏做的抹额给带上，等屋里的人都散了后，贾母歪靠在榻上，看着林如海的来信。

　　林如海毕竟是探花，文思才华自不必说，就算婉拒也说得相当漂亮。
　　信中先是多谢岳母的好意，感念一番，接着又说黛玉病情不好，太医嘱咐暂时不宜远行，况且又在孝中之类的话语。

　　贾母看得心中沉沉，又无可奈何，只能丢开手，吩咐鸳鸯送些药材礼品寄到扬州去，算是回礼。

　　*
　　林府里，到了甄老太太寿辰前一日，林如海备了厚礼，带着林黛玉从扬州坐船去金陵。
　　第二天上午，终于到了金陵码头，一早就有甄府的下人备好马车在码头等候，林如海独自乘坐一辆走在前头，林黛玉则带着奶娘丫头坐另一辆，走在后面。
　　一路逶迤行来，街上人声鼎沸，小铺摊贩的叫卖声不绝于耳。
　　林黛玉禁不住心中的好奇，偷偷掀帘往外看，街道古香古色，穿着各式服装的人们走在街头，如同清明上河图似的，显出人间百态。
　　黛玉一时看得入了迷。

　　奶娘王嬷嬷怜惜黛玉好难得才出来一回，本想让姑娘略看一眼也就罢了，谁知却看个没完，正想出声提醒，冰鸢小声同她说：“姑娘正是困闷的时候，就让她再看会儿吧，反正还没到甄府。”
　　林黛玉听见她的话，连忙放下帘子，朝她们笑了笑。

　　到了甄府门外，林忠上前递上贴子，小厮接了赶紧跑进去报信，甄府老爷甄应嘉和管家急忙亲自来迎，又派人进内院告诉当家太太李太太。
　　进了府，换上轿子，一路走到二门外，林如海下轿，领着黛玉在客厅坐下，甄老爷赶紧安排下人上茶上点心。
　　彼此寒喧过后，林如海对管家林忠使了个眼色，林忠便上前一步，恭敬地递上礼单。
　　林如海笑道：“些微薄礼，不成敬意。”
　　“林兄能来就是天大的面子了，怎好如此费心。”甄应嘉亲手接过，转手交给下人，又招呼大家用茶。

　　甄应嘉看了看林如海身旁的黛玉，虽然生得瘦了些，却坐得笔直，脸上带着得体的微笑，端的是大家闺秀的模样，心里便喜欢得很，着实夸赞了一番。
　　林如海客气几句，温声笑道：“小女顽劣，如今苦于无人教养，且混日子罢了。如果方便，我还想进去给老太太道声喜。”
　　甄应嘉看向一旁的下人，下人微微点头，他便笑着邀道：“请，这边请。”

　　过了二门，进入内院，一路走来只见仆妇森严，下人的穿着打扮与林府无异，规矩瞧着倒是不错，没人敢胡乱偷看，小声议论的更是没有。
　　林如海怕黛玉胆怯，一路紧紧牵着她的手。

　　到了甄老太太所居住的院子，下人们早就报进来，未嫁的姑娘和年轻媳妇一早就避到屏风后面。
　　林如海牵着黛玉进去，黛玉快速扫了一眼，屋子挺大，这应该是甄府老太太所居院子的厅堂了。

　　只见厅堂正中挂着悬着一块匾额，上书福禄堂三个大字，因是过寿，匾额上缀着红锦绸，下面挂着一副祥瑞图，旁边一副对联：福如东山波涛，寿比南山松柏。
　　画下摆着一张供桌，桌上一左一右放着两个五彩青花观音瓶，左边的插着孔雀翎，右边的插着几卷画。供桌旁设两张花案，一盆醉芙蓉，一盆魏紫牡丹，都开得正好，鲜艳欲滴，花香四溢。
　　厅堂上首摆着两把交椅，下面左右两边又各设两把交椅，甄母一身华服，珠翠绕身，正坐在上首的椅子上，身旁还立着一个端庄大气、眉眼慈祥的中年妇人。

　　林如海进了屋并不四下观看，先朝上首的甄母躬身行礼问好，又说了两句吉祥话，然后才看向黛玉。
　　黛玉会意，朝座上的甄母行了礼，甜甜地笑着说：“给老太太请安，愿老太太福如东海，寿比南山。”
　　“哎哟！”甄母见黛玉容貌娇好，端庄大方，说话又细声细气的，便满心欢喜，一边招手让她走近些，一边笑道，“这丫头真机灵，过来我瞧瞧。”
　　林黛玉松开父亲的手，稳稳地走上前。

　　到了跟前，甄母拉着她在自己身旁坐下，细细打量，越来越喜欢，嘴角一直含着笑。
　　看了半天，甄母向身边的妇人笑道：“你瞧瞧，这姑娘生得多好，跟仙子似的。”又问她今年几岁了，可曾上学之类的话语。
　　黛玉一一答了。
　　甄母身旁的妇人一直笑看着黛玉，等她答完话，就朝甄母说道：“老太太，林姑娘这模样真是没得说，满金陵城里，我就没见过比她更出众的。难的是，这么小就贞静端庄，不像我那几个疯丫头，像她这么大的时候，能好好行个礼就不错了。”
　　甄母听了，乐呵呵地对黛玉介绍：“这是我儿媳，娘家姓李。”
　　黛玉连忙起身福了福：“给太太请安。”
　　“哎哟，快起来，快别这么客气。”李夫人扶着黛玉，又把她按坐下来，含笑再看一回，想到刚才下人递进来的林府礼单。那礼单真是厚重又扎实，自己提前准备好的金项圈倒显得小气了，因此便将自己手腕上一只通透碧绿的玉手镯取下来，递给黛玉，“头一回见面，可别嫌礼薄。”
　　黛玉不敢收，辞了两下。
　　甄母笑道：“她是长辈，这是应该的，你就放心收下。我也给你备了礼呢！”一面喊丫头将匣子捧出来。

　　片刻后，丫头捧着一只红木雕花妆匣出来，沉甸甸的，也不知放着什么好宝贝。

　　林黛玉被她们的热情震住了，只好看向林如海求救。

　　林如海笑道：“老太太和太太真是太客气了。她年纪小小，当不起。”
　　“当得起，当得起。”李夫人抢着答话，亲自将手镯套到黛玉的手腕上。
　　甄母：“我见了她就喜欢得很，一点薄礼，就不要再推辞了。”

　　林如海这才朝黛玉笑道：“玉儿，还不快道谢。”
　　林黛玉笑着道谢，王嬷嬷走上来从丫头手里接过妆匣。

　　甄母高兴了一回，看向地下站着的儿子甄应嘉。
　　甄应嘉朝母亲微微点头，恭请林如海去前厅坐坐。

　　毕竟是后院，林如海也不好多呆，又放心不下林黛玉，便朝甄母道：“玉儿还小，有不当的地方还请老太太宽宏大量，多多指教。”
　　甄母就差拍着胸口保证了：“你放心，她在我这儿必定稳妥，你就放心去前面坐席，保证一根头发丝儿也不会少。”