《朱鸾纪事》婷哥儿

5、袅袅秋风

　　5、

　　提到朝中大司马楚烈，便要提到声名赫赫的楚家麒麟军。

　　自萧君山做昭王起，楚家的一对兄弟楚嵘、楚烈便带数万人马追随萧君山南征北战，建立功勋。二十五年前，在攻陷邺都的紫微观一役中，萧君山落入陈军圈套，被困紫微观数日。楚嵘率一支精锐救驾，不幸中毒箭阵亡。尔后，萧君山逃出紫微观，攻下邺都。为告慰楚家将士英灵，萧君山追封楚嵘为开国公，封楚蕙为蕙贵妃，弟弟楚烈则被封定国大将军。楚家军被封麒麟瑞兽为家徽，一时风光无量。

　　萧君山建国二十余载，自毓皇后殁了之后便没有册立新皇后。东西二宫的后宫诸事分别交于甄妃和蕙贵妃管理，二妃相安无事，共理后宫，堪比娥皇女英。

　　今日蕙贵妃四十生辰，萧君山为她在玄鸟宫设宴庆贺。大司马楚烈傍晚时分携家眷，叔伯兄弟纷纷进宫，一行人浩浩荡荡，马车接连穿行。京师全面宵禁，只为清空御道为大司马让行。

　　萧真只带了夏蝉、小石二人步行前往。一路上便见宫女黄门忙忙碌碌，纷纷奔走，也偶见其他公主皇子乘暖轿抬着重礼往玄鸟殿走去。

　　夏蝉抱紧怀中的卷轴，心有戚戚，鹿鸣宫只有这一卷三殿下亲笔书法相赠，和各宫贵礼相比，实在相形见绌。虽说是七殿下开金口求来的，可三殿下还真的只送这一卷丹青委实太过单一了。

　　萧真似乎并不在意，直言这是应萧然所求无碍的。

　　玄鸟宫前门庭若市，熙熙攘攘，挤满了无数外戚。楚家自昭朝开国后便开枝散叶，人丁兴旺，十六岁以上的少年人占了半数，这些少年子弟将会被分别安插到麒麟军的十二军之中，充盈军队。

　　萧真纤瘦而单薄，步履轻盈地在外戚们之间穿行。他面容秀丽又身穿华服，出现在一群武将之中格外惹眼，频频惹人侧目。因他不常露面，以至于很多人并不认识三皇子萧真，只是窃窃私语，这个美公子是谁？

　　只见萧真掠过人群，提着衣摆刚要拾级而上。他走到殿外，便被一人行礼问安。

　　行礼者身穿玄甲，携带佩刀，乃是禁军打扮，腰际悬挂贴牌，牌面刻有一颗虎头栩栩如生。

　　“虎贲卫？”

　　“卑职是楚澄江，见过三殿下。”

　　萧真顿时想起来了，那日在射箭场被朱王带来的楚家人。

　　“你进了虎贲卫？”此卫乃是皇帝亲自统帅的亲卫军，是宫中禁军里地位最高的一支部队。

　　萧真上下打量着楚澄江，这少年虽是仪表堂堂一表人才，但在英才辈出的楚家，并不突出。而他居然能靠萧彻的一句话就挤走楚烈的近亲攀上虎贲卫，可见萧彻在父皇面前地位愈发高了。

　　楚澄江对待萧真毕恭毕敬，这让萧真颇有好感。没想到，以萧彻之严厉刻薄，跟在他身旁的人却都很好相处，讨人喜欢。萧真有些艳羡，只可惜他没什么朋友，时常是独自看书或是摆弄花草，消磨时光。

　　“你是明州人？”萧真难得可以遇上年龄相仿又有好感的青年，便不由自主地问了几句闲话。

　　“卑职祖籍明州文县。”楚澄江一边回答萧真的话，一边领他往殿中走去。

　　“距离邺都有万里路呢，你多大了？”

　　“卑职十八岁。”

　　萧真关心道，“比七弟还小一岁整。小小年纪离家万里，家中父母肯定思念得紧啊。”正说着，殿外刮起一股强风，萧真呛了风，忍不住咳嗽起来。楚澄江忙站到他对面，撩起披风替他遮风，说道，“三殿下保重贵体。”

　　萧真摆了摆手，哑声道，“多谢你。”

　　楚澄江望着萧真，忍不住打量起他来。萧真脸色白净，肩膀窄窄，明明比自己年长几岁，体格仿佛少年人般清减，纤薄如纸。不过咳嗽几下就面红耳赤，实在单薄。楚澄江听过一些关于萧真的流言蜚语，那日在射箭场也见过，本以为是个性格乖戾，不好相处的的皇子，但交谈几句，发现并非如此。

　　原本按照皇子的顺序，萧真本该坐在二皇子身旁，可是四皇子五皇子都已被封王。萧真品阶不及他们，只能屈在后方入座。萧真明白这是本朝制度，只得遵守。

　　萧真命小石去倒一杯热茶来。他这几日染了风寒，刚刚又吹了风，有些头痛。吉时未到，皇帝还未到场，此刻殿中人来人往，皇子公主们互相寒暄，兄友弟恭，颇为热闹。萧真以手肘着案，撑着脑袋闭目养神。

　　忽然有人轻轻在他身上扑了一件孔雀大氅。

　　“三哥，莫着凉了。”这送衣人竟是七皇子萧然。萧然今日未穿戎装，着深紫色祥云锦袍，头戴金冠，他目若寒星，直盯着萧真看，轻声道，“三哥脸好红，是不是病了？”

　　“有些头痛，七郎细心，去吧。”

　　萧真摇了摇头，轻轻推了萧然一把，让他回到自己的座次去。蕙贵妃寿辰，萧然自然是上座。不多时，小石送上一盏热茶，萧真慢慢饮下，自觉舒畅许多，便强挺精神，振作起来。

　　吉时已到，皇子公主，后宫众嫔妃和楚家外戚皆起身恭迎皇帝陛下和蕙贵妃进殿。蕙贵妃一身白羽长裙，端庄大气，风韵犹存。

　　萧然立于萧彻身旁，二人皆是清雅风度，超越一般凡夫俗子。二皇子、七皇子乃是皇帝最宠爱的儿子，身份地位岂是其他皇子可比拟的。

　　众人高呼万岁，又齐声向贵妃贺寿，之后鼓乐齐鸣，舞者们鱼贯而入，翩翩起舞为贵妃寿宴助兴。

　　萧真越过舞动的宫人遥望父皇萧君山。他每年仅有节庆典礼时可以面圣，上回能见到萧君山还是在除夕祭祖的时候。他从未觉得萧君山是他的父亲，更像是他的君主，自己和那些楚家外戚并无区别。

　　蕙贵妃坐在萧君山身侧，笑容满面，频频举杯向下座众嫔示意。一副母仪天下的高贵姿态。她的左侧坐着大司马楚烈，楚家一门如今势头正猛，俨然已经超越了西北莫家。

　　二皇子萧彻望着不远处甄妃优雅的笑容，心中颇有计较，皇后之位是母亲的心病。皇后位空悬的这二十载，一直由母妃和蕙贵妃统领东西二宫，多年来相安无事，谁都没有压过谁一头。原本是女人间争风吃醋的事，近日却因太子之位而变得事事都暗藏玄机。

　　萧然举杯向萧彻敬酒，乖顺地叫了声，“二哥。”

　　萧彻是最年长的皇子，底下弟弟妹妹一群，但龙生九子各有不同，纵然都是萧君山的孩子，从品貌头脑上，也有好次之分。比如七郎萧然，比如三弟萧真便是各中佼佼者。萧真虽坐在后方，隐于一群外戚之中，但气质风度都分外突出，木秀于林。

　　“二哥是瞧见三哥了吗？”萧然察觉到萧彻的目光，为难道，“我这位子本该是三哥的，只是三哥至今未被封王，按照礼制便……”

　　萧彻板着脸说，“他自己都不上心的事，旁人说了也无用。”

　　萧彻是个严肃的性子，少见笑脸。萧然见他不愿多谈，便低头不再谈论此事。只是萧然没发现，萧彻的眼光仍牢牢盯着萧真没有离开过。

　　舞蹈之后，萧君山身旁的总管周肃便要向蕙贵妃和皇帝各宫各家送来的寿礼。各宫皆是送来奇珍异宝，古玩字画，直到念到萧真的寿礼时，周肃愣了一下。

　　“鹿鸣宫，字画一幅。”

　　众人皆是一愣，一幅字画？周肃没有报落款，自然不是出自大家手笔。鹿鸣宫当真穷到这个地步了？萧君山闻言皱眉，脸色阴郁了几分。

　　“老三。”皇帝开口唤道，“这字画是谁的墨宝？”

　　皇帝一开金口，殿内顿时安静下来，只见萧真从离席走到殿中央，低头回禀道，“启奏父皇，是儿臣所写。”

　　“你？”萧君山淡淡地反问了一句，“拿出来看看。”他话音一落，总管周肃便命人去取萧真的字画，再将字画于殿中徐徐展开。

　　萧真所书乃是百年前诗人所作《云中君》，整齐十四句，分为两章。萧真一手好书法，当真人如其字，一纸小楷，矫健昳丽，颇有灵气。

　　萧君山挑了挑眉，似乎很感兴趣，便说，“老三，念念。”

　　萧真一愣，有些无措地抬起头来。萧君山离他很远，高高在上地坐着，宛如神祗。萧真抿了抿嘴角，他已不记得，上一回萧君山同他说话是几时的事了。

　　“儿臣遵命。”萧真领了命，便一步上前。

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