《朱鸾纪事》婷哥儿

22、今夕何夕

　　萧君山称帝二十四载，迟迟没有立储。朝中呼声最高的乃是二皇子萧彻，七皇子萧然，其次是赵王、齐王。

　　原本立储之事可能会拖到明年萧然弱冠之年时再做定夺。然而今次为了平息民间的流言蜚语，立储之事又提上了日程。
　　紫微星诞辰日的花灯倒塌风波硬是被朝廷压了下来。如果被外界知道是反贼为之，只会让事态更加严重。
　　所以，此事只是发落了太常寺的一干人等，并未继续深究。

　　灵台宫中，萧彻正倚着软塌会客，这几日登门拜访的外戚和臣工们络绎不绝。萧彻虽感到疲乏，但仍然来者不拒。只是态度淡淡，有些爱答不理。萧彻救驾有功，又得萧君山器重，在朝中支持者甚多。朝中都在传言，皇太子之位几乎是朱王的囊中之物了。

　　“殿平，近日工部可有什么风向？”萧彻望着眼前的青年道，“说来听听。”

　　“该听的你应该都听到了吧。”莫殿平笑道，“譬如……储君之位……”

　　萧彻摆了摆手，叹了口气道，“此事无须再说了。自有父皇定夺。”

　　“朱王殿下安心养病便是。只是朝中有人整日忧心呢。”莫殿平收起笑脸，严肃道，“西宫那位……”

　　萧彻又道，“西宫，东宫。莫家，楚家，无外如是。都是为了大昭，为了社稷。”

　　“储君之位关乎国本，只是没人能猜中陛下的心思。我听说，圣上也就此事问过三殿下。”

　　“君心难测。”萧彻撑着额头，“前阵子为了赵守仁的事，三弟受到牢狱之灾，本以为父皇会疏远他，没想到反而频频宣他议事。”

　　莫殿平笑了笑，却不担心，说道，“三殿下机敏聪慧，虽然和朝廷有些疏离，但一向关心政务。遭逢此事，化险为夷，圣上也许回心转意了呢？王爷要是担心，何不直接问问？”

　　萧彻闻言不答，莫殿平又说，“那晚在大理寺，赵守仁在三殿下面前疯言疯语，又自尽当场。他哪里见过那种场面。心事重是自然。我觉着，还是需要王爷主动去关心一下。”

　　萧彻一反常态，没有责怪萧真的意思，蹙眉道，“等他来见我再说吧，他那个别扭性子既然不愿亲自来，定有原因。”

　　莫殿平见萧彻对萧真越来越有耐心，竟有一丝欣慰。若是以后萧彻能继承皇位，对萧真来说是一桩好事。

　　“王爷可听说了？那楚澄江因为救王爷有功，也被加官进爵，赏银千两。他一个身世一般的少年，进宫短短数月就平步青云，官升两级，不容小觑。”

　　萧彻点头道，“当初老师写信给我，让我推荐他进宫时，我就看中此人的秉性，可以委以重任。只不过……”萧彻迟疑道，“木秀于林，风必摧之。楚家的势力未必会放任他在宫中节节高升。”

　　“为何，他也是楚家人啊。”

　　萧彻摇了摇头，“可他却是我朱王推举进宫的人。你想，楚家会把他当一家人吗？”

　　萧彻的担忧并非没有道理，楚澄江晋升太快，一时风光无量。不过宫中诸事并不是公平的，楚澄江随萧彻而飞黄腾达，招人嫉恨是必然的。

　　楚川柏一党便是其中之一。

　　正阳城门楼上，楚川柏正在巡视城楼，从正阳门的楼上往下望去，便是射箭场。

　　“校尉大人你看，是那个太守的儿子。”一士兵指着城楼下的射箭场不满道，“瞧他威风的。还带着一群新来的禁军操练。”

　　楚川柏瞥了一眼楼下，厌烦道，“哼，阿谀逢迎之辈。在陛下和朱王面前摇尾乞怜，那日若不是他设计陷害我，我何至于在此看守城楼。”

　　“他爹不过是文县县令，芝麻小官不值一提。”另一士兵接着说道，“哪里比得校尉大人的家室。楚大人可是大司马面前的红人。”

　　“可是，”又有一人道，“他救朱王殿下有功。如果此次朱王殿下被封皇太子，他岂不是也要跟着鸡犬升天？到时候有得看着他耀武扬威了？”

　　“他得意不了多久的。”楚川柏恨恨道，“他只是运气好，等着瞧。”楚川柏那双鹰眼死死盯住射箭场上的楚澄江，眼神中透露出浓烈的嫉恨，心中酝酿出了一个狠毒的计划。此时的楚川柏并不知道，他的计划会惹下怎样的祸事。

　　这一日，邺都皇宫的掖庭迎来了一位特殊的客人。一般来说，如此尊贵的身份是不会亲临内侍省的。

　　“嬷嬷，您在吗？”夏蝉推开屋门，向屋内的老妪说道，“有人想见您。”眼前的老嬷嬷正是夏蝉进鹿鸣宫前见过的老者。

　　嬷嬷没想过还会有谁来探望她这个老太婆。只见门外站着一个身穿常服的年轻公子，那公子戴着兜帽，望不见模样。

　　“是谁啊？”嬷嬷眯起眼睛说道，“你是谁？”

　　那青年摘下兜帽，露出如玉的容颜。嬷嬷看清他的脸后，惊得双手一抖，手中的针线悉数掉到了地上。她的眼睛浑浊无光，深深地锁在那人的脸上不曾移开。

　　嬷嬷颤抖道，“公、主？”

　　夏蝉出声纠正道，“这位不是公主。是当朝皇子，三殿下。”

　　嬷嬷恍然，忙跪下行礼，“老奴参见三殿下。”

　　萧真走进房间，伸手扶起嬷嬷，让她坐下，亲切道，“不必多礼。”

　　夏蝉上前神秘道，“奴婢先行出去，三殿下有什么想知道的，都可以问嬷嬷。”

　　当屋门被关上后，嬷嬷又从椅子上起来，跪下向萧真行礼，“老奴身份低微，不敢和殿下平起平坐。请殿下允许老奴跪着说话。”

　　萧真为难道，“我来只是想问嬷嬷几个问题。嬷嬷不要如此拘礼。”

　　嬷嬷抬头，迷茫地望着萧真的脸，紧张道，“殿下想知道什么？”

　　萧真起身，斟酌道，“我听夏蝉所说，您是前朝的宫人，因为母妃的缘故，故一直在宫中不曾离开，是吗？”

　　嬷嬷低头答道，“老奴本名秋时。只是，这是前朝的事，陛下吩咐不允许奴才们妄议，更不允许告诉主子……”

　　萧真哀求道，“求您告诉我。这宫里也就只有您会告诉我了！我，非常想念母妃……可是我找不到有关母妃的一切真实记载。她被父皇遗忘了，被这座宫殿遗忘了。我不想忘了她，难道说您已经忘了她吗？”

　　“不，不会的。”秋时嬷嬷悲哀道，“没人会忘记公主，没有人……”

　　“秋时嬷嬷？”萧真走近她，“你方才竟将我错认成母妃。我真的很像她吗？”

　　“像。您的样貌非常像她。”秋时嬷嬷望着眼前俊美的皇子，仿佛从他的身上穿越时空，望见了昔年的那位倾国公主。她慌乱地擦了擦眼泪，双唇颤抖，几乎不能完整说话。

　　“您再多说一些好吗？”萧真被秋时嬷嬷的眼泪感染，鼻子也有些发酸。因为赵守仁的一番话，萧真有一种前所未有的冲动，他要寻找有关母妃的一切。哪怕一点一滴，他都不愿放过。随着赵守仁的自尽，萧真明白到，知道母妃真实过往的老人会越来越少，如果他不去找，就真的被湮没。

　　秋时嬷嬷点了点头，哽咽道，“老奴从未想过还能再见到您，活到这把年纪，还有什么可在乎的呢。那么，该从哪里说起呢……啊……”秋时嬷嬷脸上露出少女般的光彩，回忆往事使这位老人展现出新的活力，“就从我初见公主的那年说起吧。那都是快三十年前的事了。”

　　陈朝的二公主苏柔，被陈皇被誉为“陈朝夜明珠”。她是兄弟姐妹中的老幺，在万千宠爱中成长。她有一个姐姐苏晗比她大五岁，一个哥哥苏霑比她大八岁。当年的陈皇命苏晗出嫁马洛国，平定马洛之祸。第二年皇子苏霑继承皇位，成为了陈朝的皇帝。而这一年，苏柔十七岁。

　　陈皇薨了之后，苏柔替兄长戴孝，为此进入邺都的紫微观修行。秋时是当时陪同公主苏柔进观修行的婢女，因为年纪较长，被公主称作秋时姑姑。

　　一年后苏柔结束戴孝修行，回到宫中，却还是会常常回到紫微观拜谒进修。苏柔对兄长坦言自己窥破红尘，不愿嫁人生子，愿意一辈子都在观中修行。

　　“当年，可吓坏了先帝……”秋时嬷嬷脸上露出一点笑意，她忽然意识到自己说错了话，脸上露出了惊恐的神色，“不，不对……奴才该死！是陈朝……”

　　萧真不以为意，道，“后来呢？”

　　“后来……”秋时嬷嬷谨慎道，“后来……便发生了明州之战……”

　　连续两代陈皇都太过软弱和慈悲，不喜战争，一味听从文臣的意见。面对南蛮夔丘的放任自流，使得大量的财富资源落入外族手中。而面对西北马洛国，则采取怀柔政策，不仅嫁出去一个公主，还对马洛国大行赏赐，为此年年削弱军需，国家军备力量不堪一击。即使如此，每年的赋税却没有减少，大量的税收用于修建学院和圈养文官。如此行政，引起了很多武将的不满。

　　明州藩王萧君山不满如此懦弱的时政，连同明州驻军楚家军、沧州兵器大家族莫家，拉杆起义，爆发了明州之战。

　　萧君山策动农民对书生的不满，激化矛盾，以此博取人心。萧军一路势如破竹，北上直捣陈朝的中心——邺都。

　　当时邺都汇集了陈朝最精锐的军队。那是陈朝最后的精锐力量。那些效忠于苏家的士兵们奋勇抗争，破釜沉舟，以邺都易守难攻的地势居然逼得萧君山落单，萧君山本人带着残部逃到紫微观中避祸。

　　大将军楚狰赶来救驾时，紫微观陷入一片火海之中，误以为萧君山被困火海之中，毅然冲进去救人，谁料身中毒箭，不治身亡。

　　然而萧君山早已逃出了道观，而后他大受刺激，萧军士气大振。他们杀进了陈宫，逼得陈军们缴械投降。萧君山也在金殿上到了公主苏柔和已经气绝的皇帝苏霑。

　　“这与开国志上略有不同。”萧真打断了秋时嬷嬷的回忆，“那上面说陈皇懦弱无能，被奸佞迷惑，增加赋税，民不聊生……”

　　“是与不是，有何重要的呢？殿下？”秋时嬷嬷感慨道，“现在是大昭的天下，这是无法改变的事实。至于以前的真相，没有人会追究。”

　　“我想知道真相。”萧真轻声道，“那在您看来，父皇究竟爱不爱母妃？”

　　“爱？”秋时嬷嬷笃定道，“没有任何男人可以抵抗公主的美貌，包括当今圣上。人对美好的事物都会想要拥有，不是吗？”

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