《帕提亚神谕》半糖夏夏

26、白袍骑士

　　帕提亚大陆西岸，塔尔城的中心集市广场。

　　听说塔尔城第一角斗士要被处决的消息，一时间通往集市广场的几条干道被堵得水泄不通。

　　街头巷尾里，画着格鲁斯特的决斗表演宣传画还没有被撕去，在集市广场的中心，这里平时是每个神降日最热闹的市集，小贩们叫卖着来自整个帕提亚大陆的稀奇玩意儿，卡桑曾在这里买过一张来自北海的天蛛渔网，就此被抓进了戈扬王子的府中。

　　可是在一年里的大多数时候，这里都是用于处决死囚的地方。

　　一个晚上前，这里就已经搭好了绞刑架，三人高的木桩一头垂下一根三指粗的绳子，另一头是一个一人长宽的木质平台，死囚要从这里纵身一跃，结束自己的表演。

　　在塔尔城建立的几百年来，不知道绞死过多少人的生命。

　　没有审讯，没有下达定罪的文书，甚至连恒彬本人被驱赶出笼子的时候都不知道自己要走向刑场。绞死他的消息在行刑的当天早上在传扬出去，就已经吸引了这么多前来围观的民众，格鲁斯特虽然只是最低微的奴隶身份，但他的名字却已经在塔尔城内声名远播——当然不是以一种非常光彩的方式。

　　眼下又是另一场表演。

　　处决死囚，塔尔人对此从来都是乐此不疲的，角斗场上的鲜血和集市广场上的处决，往往后会成为茶余饭后很好的谈资，可是这次不同了，这次的处决迟到了五年，已经很少有人知道这个囚犯究竟是为什么被突然处决。

　　恒彬格鲁斯特，现在已经很少有人知道他曾是五年前进攻塔尔城的骑兵统领，人们只记得他在角斗场上的一次次精彩表演，是怎么用一柄短剑屠杀两只凶猛的长矛狮的；怎么在三个摩冬战士的围堵下轻盈突围、然后逐一割断他们喉咙的；如何死里逃生，以退为进用三个回合迅速斩杀沼泽巨人的……

　　这些精彩的故事即便很多人不是亲眼所见，但也都传遍了塔尔城的每一户人家，人们都清楚地知道来自罗曼的恒彬是某种生灵所化，但他身为人类的样子，小麦色的健硕身形、金发碧眼，像是个角斗士中的明星。

　　五年过去了，这个明星没有死在残酷的角斗场上，用一场精彩的表演结束自己的生命，而是要窝囊地死在国王的绞刑架上。人们当然不同意。

　　已经到了正午，一处攒动的人流自王宫的方向，开始喧闹起来。从这个方向而来的银甲兵列队拨开拥挤的人群，从巷口走了出来。

　　银甲兵的中间，护送着一个袒露着上半身的男人，他赤着脚走在集市广场的石板路上，脚腕和手腕上的沉重镣铐已经将他小麦色的皮肤蹭出了血，但他却毫不在意这些，金色短发下，湖绿的眸子平静如水，略过街头巷尾向自己投来同情目光的人群，顺着前行的方向，看着不远处的绞架看了许久。

　　原来是要处死他。

　　几天前，他还盘算着如何能在角斗场上借着假死逃脱，然而这一天来得毫无准备，即便是时常来传信的阿尔诺也没有来地牢传递半个字，一切都难以预料，眼下只能靠自己了。

　　——这个高度，如果不是有沉重的镣铐锁着，即便有一队全副武装却毫无威慑力的银甲兵看守，他还是很有把握逃脱的。

　　可是在绞刑架的一侧，他清楚地看到了排列整齐的一排□□手，怕是打算一旦他有逃脱的意思，就立即用□□射穿他的心脏。

　　这下怕是必死无疑了。

　　在银甲兵的推攘下，恒彬向绞刑架走去，围观的人群躁动起来，他们等待的是来自国王内侍官的宣判。

　　可是没有宣判，甚至没有从王宫派遣来的任何一个内侍官在场，似乎是角斗士的主人自私下令处决了他，却偏偏要当着全塔尔人的面前。

　　人群中，一双眼睛紧紧地盯在他的身上，看着他稳健的步伐一步步走上橡木搭成的绞刑架，随后银甲兵没有解开他的镣铐，而是就地将绳子套在了他的脖颈上，收紧，固定，等待时间的到来。

　　恰在此时，人群中骚动起来——

　　“放了囚犯！”

　　这一声呐喊，让所有人的目光都集中在说这话的人身上。

　　人群中，阿尔诺高高举起一只红帛卷轴，从拥挤的观望人群中走出来，连恒彬后转过头来，看着阿尔诺从容来到执行死刑的银甲兵面前，“国王陛下亲口允诺，饶格鲁斯特角斗士一命。”

　　银甲兵们相互对视，不知该如何处理。

　　“王子殿下到！”街巷的不远处，恰如其时的一道指令让不明所以的人群又扭过头去，此时自那个方向的人群都自觉地四散开来，众人纷纷跪拜，王子还是那身白色罩袍，骑着匹枣红色的长鬃马，勒住马缰，敏捷地翻下马背。

　　“阿尔诺，退下。”

　　他的语气里没有任何情绪，简单的指令，没有辩驳的余地。

　　阿尔诺的手中，戈扬很快就认出了那只卷轴。

　　六岁那年，一场大火几乎要焚毁戈扬王子的寝宫。王子还在熟睡之时，只有八岁的阿尔诺便在那时从马厩里跑出来，冲进了戈扬的房间，冒死把他背了出来，直到今天，那碗大的疤痕还在他的胸前。

　　国王陛下因为此事便赐了他这一道免死文书，说将来无论在什么时候，只要在塔尔王的地界，都可以用这道文书免去死罪。

　　可是用在一个本来就重罪加身的奴隶身上，值得吗？

　　他未免善良得过了头了。

　　阿尔诺毫不退却，眼睛里闪着炯炯的光，即便知道这么做会抹掉戈扬王子对他的信任，他依然高高举着手中的卷轴，当着在场所有人的面，“殿下，国王陛下的允诺，难道您忘记了吗？”

　　“当然不会忘。”

　　戈扬四下看看——跪伏在地的人群意料之外地安静，他们都在等着事情的结果，现在的局面简直是精彩极了：一个拿着国王陛下亲笔文书的家臣，和一个嫡出的王子当面抗衡，无论是谁从中抽身退让，局面都不会好看。

　　可是陛下已经下了死令，北海战事在即，一刻也不能放松。这个角斗士即便和他再怎么有渊源，毕竟也是格鲁斯特家的血脉，赶尽必然要杀绝，戈扬都不会放他的生路，他也知道阿尔诺一定不会退让，他必须想出一个办法，打破眼前两难的局面。

　　他上前两步，面对着阿尔诺不过五米的距离，“只是你也别忘了，这道文书，是用在你自己身上的，如果你非要用它去救一个和你不相干的人，我向你保证，陛下很快就会就会收回这道文书。”

　　“可是殿下——”

　　“我若说，你这是叛国呢？”

　　“叛国？”

　　阿尔诺顿时一愣，这罪名怕是连这道免死文书都救不了了，一个深陷危局的王储，和遍布在罗曼境内整装待发的几十万大军，该怎么选择？

　　戈扬不容许他再说下去，他朝身边的两个护卫使了个眼色，很快结束了这场谈话。

　　“把他拿下，带回去我来处置。”

　　“是。”

　　听到主人号令，两个银甲兵顿首朝他的方向走去，左右夹攻下很快控制住了他，阿尔诺没有反抗，事实上，在这四处围满了银甲兵的集市广场，他也没有反抗的可能了。

　　最后的一丝希望破灭了。

　　“殿下！......”

　　“押回去。”

　　阿尔诺绝望地看着绞刑架上的人，那双深邃的湖绿色眸子也盯着自己，在银甲兵的驱使下距离他越来越远，他多年的筹谋就要付之一炬，直到那一刻——

　　“把囚犯给我放下！”

　　窄巷里，愈渐接近的马蹄声清脆地敲击在石板上，一个骑着白马的身影飓风一般来到了人群中间，骑马者英姿飒爽，银色链甲后披着银白色披风，腰间拔出一只颜色更加鲜艳的红色卷轴里，骑在马上时高高举起，然后倏地一抖，亮在戈扬面前——

　　“国王陛下下令，留战俘恒彬格鲁斯特待审，押解回我的府中！”

　　匍匐的众人有些抬起头来，白袍长枪，还有塔尔王族的徽纹。

　　是大王子。

　　见了来者，戈扬王子也有些吃惊，余光略过他手中的国王烫印上，微微颔首，“那就照大哥的意思办。”