25、第二十五章 ...
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舟水要成婚的对象正是马尔卡温侯爵唯一的女儿珍妮小姐。马尔卡温侯爵有三个儿子，继承人死了，第二继承人不可能娶一个亚洲女人，最小的又爆出了丑闻，所幸老侯爵还有一个女儿，舟水宗源先生则有一个与之年纪相差不多的儿子。
长行不明白这群日本人的较真儿精神从何而来，照他看，单是卡文悔婚，如此背信弃义，日方就该断了联姻的念头，哪还有可一只羊身上薅毛的道理？再者，且不说舟水已经有了心仪之人，珍妮小姐和卡文那一团糊涂账还没算清楚呀！
他寻了个天朗气清的中午，避开阴魂不散的邹小姐，跑去舟水的舰队找他问明情况，直到傍晚也不见舟水踪影。因着在舰上没留下什么好人缘，无法打听，只好失败而归。
及至回到宿舍楼下，又被邹小姐逮了个正着。长行远远看见那个朝他走来的俏丽身影，烦不胜烦，却没有推脱的理由；周崇礼连着日子被当做挡箭牌，知晓他的心事，恰逢他从图书馆回来，见长行难得缓下步子，再远眺到邹小姐，便大步来到长行身边同行，轻声道：“邹小姐这些时日，用你们北方话讲，急得喉咙里都伸出了爪子，你们究竟在捣鼓些什么，连我都不能告诉？”
长行道：“她喜欢的那个人，你也见过——”周崇礼知道他与邹小姐的爱恨情仇，便点点头，长行接着道，“——那个人要与英国的侯爵小姐成亲了，邹小姐坐不住，跑到我这里来煽风点火，”说到这里，由生怨怼，“我又不是舟水肚子里的蛔虫，他在哪里，我怎么知道？居然找到我头上来了！”
周崇礼蹙眉道：“将归，我正要同你说，你不要再趟日本人的浑水。我听说这次日本来英，是为购买‘吉野号’巡洋舰，日本狼子野心，所求之何，你我再清楚不过。今后若因着你与舟水交好，参你一本，得不偿失。”
长行先是冷声道：“谁敢参我？”转念一想自己不过是个连皇城根儿下四品官都不如的泥巴阿哥，没了十足的底气，声音低下去，亡羊补牢道，“参我能得什么好处，一个小撒拉蜜罢了，他们神仙斗法，我跑还不成么。”
“我们回去就要编入北洋水师，给朝廷效力，固然你我不值一提，可朝廷风云变幻，时常项庄舞剑醉翁之意，难保不会拿你大做文章。”
长行停下脚步，扭身细细端详他，半晌道：“崇礼，我真是小看你了。平日里瞧着三棍子打不出个屁来……”他笑着一指头戳在周崇礼心口，“原来这里跟明镜儿似的。”
周崇礼握下他的手，正色道：“我们已经五年没购置新的军舰了，吉野号航速远超我们的‘定远’、‘镇远’，一旦回了日本，中日局势立时就会扭转。”
长行渐渐收敛了笑意：“你是说，日本敢和我们动真家伙？”
周崇礼摇头道：“我不知道。朝廷忙着老佛爷的寿诞，建园子造牌楼，甚至占了昆明湖，那里出来的学生和我们一同参加了留学考试，无不败北……如今连军舰也比不得日本了——”
话音未落，被一急切的女声打断：“将归！”
长行正和周崇礼讨论得入迷，被这声音惊醒，才记起原本是在头疼儿女情长。邹小姐打了招呼，三步并作两步地过来，拉过长行，看了看周崇礼，道：“你们还有心思聊天？将归，你与舟水关系好，不能眼睁睁看他掉进火坑啊！”
长行扯出胳膊，道：“日本与英国的事儿，我们怎么插手？再者，我早就说过了，舟水心里有人，你一个姑娘家——”
“谁规定姑娘家就必须知难而退？就必须任由男人挑拣了？”邹小姐背着手，挺胸抬头地宣布，“他一天不成亲，我就有机会。”
长行听着刺耳，心里更是不舒服，就像阴沟里的水草，望着沐浴阳光的鲜花理所当然释放自己的美丽，嫉妒，又有点恶心。
邹小姐接着道：“不说这些了，你听我的，舟水不能娶马尔卡温侯爵的女儿！”
长行愣了愣，与周崇礼对视一眼。周崇礼不明所以，面上不动声色；长行却紧张起来，问道：“你这话什么意思？”
邹小姐环顾四周，朝两人凑得更近，神神秘秘道：“那女人有了身孕，算起来有三个月了！”
长行心头一紧。这事儿他知道、舟水也知道，但没想到这世上还会有除了他们和当事人以外的第三个人知道。他不是长舌妇，人家的家务事，不必宣扬得满城风雨，而且错处在英方，想来卡文和珍妮更焦头烂额——一旦孩子生下来，半点亚洲面貌也看不出，驳了日本面子事小，将来孩子身份曝光，马尔卡温家族是正正经经地再无翻身之地了。
邹小姐热锅上的蚂蚁似的，见这番言论没有预料中的炸锅，急得脑袋上的帽子都栽歪下来，又道：“你们傻的么，那女人有了别的男人的孩子！”
长行回过神，眼睛一转，问道：“你如何知道的？你可知那个男人是谁吗？”
“我一直在一个争取女性选举权的志愿组织里做事，那里救助了许多单身母亲，珍妮小姐是我们的资助人之一，但一个多月前，她要求单独见一见我们的经理，随后我们就暗地里组建了堕胎的医疗团队……我不是英国人，经理在我面前并不小心，有一次说走了嘴……”
邹小姐心满意足地等待两个少年大加称赞她神通广大的人脉。长行道：“你知道孩子的父亲是谁吗？”
邹小姐道：“这我不知，总归不会是舟水。”
“你打算怎么做？把这个消息告诉舟水，让他去和马尔卡温侯爵撕破脸？”长行道，“别傻了。”
垂暮的夕阳鲜红似火，就要沉入不远处的绿山里去。见不得光的忧思与瞒骗，就像被这火红拖出来的影子，长长的，光芒越亮，它就越黑。
“你们还是不是朋友！”邹小姐气极，“看着他入火坑，却不拉他一把——英国佬儿的难言之隐，我们何必替他们瞒着？”
“我看你才是要落井下石！”
长行怒不可遏，被周崇礼拽了下袖子，方缓下声音。正值下学的时间，铃声响过不久，依然有学生陆陆续续从校门走出来。他们说的事儿不宜声张，三个人来到僻静的大树下，坐在背风处绿油油的草坪上。长行和邹小姐仍在生气，脸一个朝南一个朝北，谁也不看谁。
周崇礼摇摇头，很是无奈，对邹小姐道：“将归说得不错，我们不能插手。英日的联姻官方色彩浓厚，如果我们搅了局，人家追究的可就不是你我，而会认定是中国的手笔。”
长行接过话头，没好气儿道：“打人不打脸，英国人一个个儿小气吧啦的不说，回头日本就得拿吉野号和我们拼命！”
邹小姐茫然道：“吉野号？”
长行见她一无所知，懒得多讲，不容置辩地说：“总之你甭想了。舟水也不是软柿子，你大呼小叫着帮他救他，说白了，你是不相信他！”
邹小姐十分不服气，薅了把手边儿的细草，往长行身上撇去，一些落在了头发上，长行气得面生红晕，鼓起了脸颊，念着好男不和女斗，哼了一声，气呼呼地在周崇礼的帮助下，揪发间的草芥子。
邹小姐站起来，拍拍屁股，朝长行做了个鬼脸，正要说什么，忽然一只足球横空飞来，眼看着就要砸到邹小姐身上，长行忙拽了她一把，邹小姐一个站不稳，跌倒在长行怀里，七手八脚地分开之后，几个日本学生跑了过来，见他们人少，其中一人还是女子，便盛气凌人道：“喂，把球拿来！”
长行满肚子火气没处撒，恰有人打着瞌睡送枕头，当下把球拿在手里，说道：“你们先道歉！”
念书这段日子，中国留学生有和日本人一同上的课程，但二者向来井水不犯河水。日本人对中国有所忌惮，中国人又因为西洋鬼子的狗眼看人低，更喜抱团，这还是第一次中国学生与日本学生发生冲突。
长行对日本人的了解仅限于舟水，可舟水不算典型的日本人；而吉野号刺激的不仅仅是日本人的自尊心，更有中国人的顾忌。长行倒是想从日本人身上，提炼出他们共同的，对中国的态度。
这个机会再好不过。
几个日本留学生蛮横地上来抢球，长行灵巧地闪过，周崇礼急道：“将归，别惹事！”
邹小姐也道：“将归，我没事，你给他们吧！”
长行置若罔闻，竖起指尖转球，冲着日本留学生挑衅道：“你们就这点本事？道歉！不然这球就归我了！”
胡闹了一阵儿，一群人拿长行毫无办法，又提出要单挑决斗。长行道：“你们这么多人，我只有一个人，车轮战算什么英雄？是不是最近你们国家来人了，就以为有了倚仗？哼，就算你们一起上，也是我的手下败将！”
长得最高的日本人道：“中国人狂妄自大，只会耍嘴皮子功夫，今天我们丢了球，明天我们就让你们丢了军舰，丢了国家，丢了女人！”
此话引来此起彼伏的附和。周崇礼顿悟长行的所作所为，抬手止住邹小姐的呼唤。长行眼神一凛，面上嬉笑道：“小小夷邦野心不小，中国岂是你们能染指的？一个吉野号你们就膨胀了，真是见识短浅！”
日本留学生的眼里几乎喷出火来：“我们一定会击沉你们的定远号！我们一定会！”
长行见他们个顶个儿的真情实感，不由触目惊心。他撇撇嘴，道声“妄想”，一脚将球踢出八丈远，引日本留学生去捡，紧接着转过身和周崇礼郑重道：“崇礼，你担心的恐怕不是空穴来风——”
“将归！！”
周崇礼和邹小姐的尖叫声未落，伴随着猛烈的疾风，长行脑后一凉，再一闷痛，眼前一黑，霎时倒在地上，没了知觉。
作者有话说
第25章 第二十五章
