《枕骨忧》十二清晓

71、员外

　　碧莜执笔的手顿了顿，是周员外？

　　令狐祁在门外说道：“快出来吧。”

　　一路走下去，碧莜心中都忐忑不安，轻声问着令狐祁：“你那梁都濮户是否可靠？万一他盘完起来可怎么办？”

　　令狐祁自若说道：“那是我的深交挚友，昨日我便拖信过去告知，万一被问起来，他定会替我圆着的。”

　　“那就好。”碧莜点点头，手心搓着汗，且不知这周员外是个怎么样的人，冒然过来，万一他听后转头就走可怎么办。

　　快到茶厢房，碧莜急忙扯住了令狐祁的手腕，说：“万一那周员外表面一套，背后一套，是个歹人怎么办？”

　　令狐祁也顿了顿，转着眼睛想了会，轻声说：“那便不与他说了，可好？”

　　碧莜点点头，说罢，令狐祁推开门走了进去。

　　一进去，令狐祁便躬身说道：“在下久仰大名，今日一见周员外，果然气宇轩昂。”

　　碧莜跟着进去，倒没有问好，只见到一个肥头大耳的男人坐在中间，身后站在一个瘦弱仆人，见到他们，也笑嘻嘻地站了起来。

　　周员外说道：“阁下...便是梁都濮户元兴家的少主了？久仰久仰！”

　　令狐祁有些笑意的回头，看到碧莜放松不少的脸色，示意着让她不必紧张。

　　“这是我家小姐，我乃是跟过来谈商的，不是少主。”令狐祁有礼貌地引着碧莜入座，那仆人紧跟着过来倒茶。

　　“听闻你们昨日去了我家布坊，说有要事与我商议，不知是何事？”周员外颇有兴致地看着他们两个。

　　知道周员外想开门见山，令狐祁也不再婉转：“既是要事，可否私下叙说？”

　　使了个眼色，周员外看着身后的仆人，打把手叫他出去等候，待到屋里只剩下三个人。

　　碧莜望着周员外，衣着简洁大方，虽不是粗衣麻布，但也没有锦衣华服，膀大腰圆的样子，倒也有些富态。

　　屋内的气氛瞬间凝固了下来，令狐祁望着周员外，准备上前大说一番。

　　只是未等令狐祁开口，周员外吹了吹滚烫的茶水，漫不经心地问道：“你们是谁？”

　　此话一出，碧莜和令狐祁都有些出糗，虽未弄懂周员外是不是看出来了，但也满脸尴尬。

　　令狐祁清了清嗓子，说道：“周员外何出此问？”

　　“三年前，我也曾见过梁都濮户的老爷，他仅有一个儿子，这位姑娘，恐怕不是他的女儿。”周员外指了指碧莜，语气未免有些严肃。

　　见他看穿，碧莜也不再畏畏缩缩的，直接问道：“周员外竟然早就知道，为何今日前来赴约？”

　　周员外说：“你们买了我千匹娟红绣花，若是只为邀我出来，那我也该给你们一个面子，我也想看看你们打着濮老爷的名号想干些什么，万一事情不成，我也好卖濮老爷一个人情，帮他抓住你们这两个骗子。”

　　到头来，周员外是过来抓小人的，碧莜和令狐祁面面相觑。

　　听完以后，令狐祁说道：“员外言重了，冒充别人，确实是我们有错在先，不过大人肯出来赴约，希望您不计前嫌，听我们把话讲完。”

　　“哼”周员外揉了揉鼻子，嘴稍稍撅了起来，像是有些委屈，倒也不想放在心上，随后问道：“你们想干嘛？”

　　听罢，碧莜只上前，跪在员外面前说道：“我们有一要事需上告朝堂，无奈能力有限，不能将此事传入圣上耳中。”

　　周员外一副疑惑，说道：“不是，你们有什么事啊，若是有什么冤情，大可找当地衙府县官，何必找我来说？”

　　令狐祁听罢，也跪在地上，说道：“此事非同小可，我们也是确定了此事不虚才冒然拜访。”

　　周员外不信，凑身向前问道：“要是真有什么大事，当地父母官不能解决吗，实在不行你们...我给你们主持一个公道行了吧。”

　　周员外看着跪在面前的两人，实在不行他们能有什么重要之事。

　　见他有些不耐烦，令狐祁望着周员外的眼睛，说道：“若是欲与外朝联合谋反，不知算不算大事。”

　　听罢，周员外动作都慢了下来，像是在回想些什么，又问：“你们到底是谁？”

　　“我们是...”令狐祁脱口而出，却又迟疑了。

　　令狐祁低头想着，须臾，说道：“我们只不过是...”

　　“他是北境辽川商帮少帮主，此次谋反，正是有人借了商帮之手加以谋划。”碧莜不等令狐祁说出，便截断了他的话。

　　令狐祁望着碧莜，不敢相信地摇着头，否认道：“我...我...我不是。”

　　他是令狐川捡来的养子，他自知养育之恩已是万斤重，帮中长老早就忌惮他会不会肆机抢夺碧莜的帮主之位，令狐祁因此也常年默默无闻，只劳心劳力地帮义父打理商帮之事，从不求什么回报，帮主之位，更是不敢窥探。

　　周员外彻底惊呆了，放下茶杯，说：“你们...你们少又来糊弄我，辽川...辽川乃是北境最大的商帮，何事需要求得我帮忙。”
　　揭了一个梁都濮户不说，却得来了一个商帮少帮主。

　　碧莜说道：“自是商帮，很多事情也是我们触不到的，朝堂之事，我们更是远远不及，只是此事，事关我心念之人，我不能坐视不理。”

　　周员外看着他们，问道：“那你们想怎么办，我区区一个员外，又能帮你们做什么？”

　　碧莜知道周员外不想惹祸上身，也不想此事徒增一个无关之人，说道：“大人可否为我们引见，我们确实有关朝中大事需要举告。”

　　“引见引见，我想见都尚且不易，何况你们。”周员外闷声说道。

　　见周员外并未一口拒绝，碧莜直接跪在地上，说道：“此事刻不容缓，也绝无虚假，还请周员外帮我们一把，若是举告成功，周员外也功不可没啊。”

　　随后，碧莜扯了扯令狐祁的衣袖，示意他躬身请求。

　　“这...我...”周员外看着他们两个，虽是无语，却又有些犹豫。

　　“若是周员外肯帮忙，我们辽川便是欠了大人您一个人情，日后合作，想必更为平顺。”此话一出，碧莜便知，她如今是以整个商帮之名来做这件事。

　　不知爹爹知道了，会不会责骂她，只是爹爹乃是重情重义之人，定不会坐视不管的。

　　半响，周员外缓缓说道：“你们既去意已决，又来到这里苦苦相求，我若不插手，便显得我不近人情了，带你们去见也不是不行，只是，此事我一概不知，我只是带你们去，旁的事，切莫追究到我。”

　　“大人放心，此事绝不会牵连大人！”听罢，周员外自是答应了，碧莜连声谢道。

　　只是一旁的令狐祁问：“不知大人欲带我们去见谁，此事非同小可，绝不是任何人都能委以寄托。”

　　“我知道。”周员外说道：“你们来找我，自是想到了这一点，我无爵无位，在这京城中虽有半席之地，但终归不是朝堂上的人，所幸，也结识了许多朝中贵臣，平日里闲着没事一同喝酒，此事，我定不会把他抛给不可信的人，毕竟，你们若是惹了麻烦，我总得无缘无故受些委屈。”

　　这周员外心中可盘算的清楚，帮了忙，便是得了一个辽川的人情，若是拒绝了，以后他的生意怕是难做了。

　　忽然，门外有人过来喊话：“大人，夫人在家要你回去了。”

　　周员外一听，立刻蹦了起来，整理好衣服，说道：“我还有点事，三日后，你们来府中找我。”

　　听罢起身，碧莜和令狐祁一同谢过。

　　待周员外走后，碧莜说道：“想不到这位周员外，竟是个妻管严。”

　　令狐祁不懂，问：“此话怎讲？”

　　“没什么，我也只是猜测罢了。”说完，碧莜看着令狐祁，却见他神色异样，又问：“祁兄怎么了，可是哪里不是舒服？”

　　令狐祁望着她，说道：“方才，你为何要这么说？”

　　碧莜却自顾地坐了下来，说：“我说的有什么不妥吗，依能力，你确实是帮中能委以重任的人，你是令狐伯伯的儿子，当然是少帮主了。”

　　“可你知道，帮中...帮中并不希望我继承商帮，我也没有资格。”令狐祁声音细了下来，那份自卑，从小到大已经刻进了骨子里。

　　碧莜反驳：“谁说没有资格，我一介女流才是没有资格，我整天不务正业，爹爹才不放心把商帮交予我呢，倒是你，爹爹曾与我说过，祁兄是一个值得托付的人。”

　　令狐祁听着，看见碧莜毫无遮掩地说，他是一个值得托付的人。

　　仅仅是托付商帮吗？

　　无论何时，令狐祁看碧莜眼里尽是温柔，此刻的他却定定地看得有些出神。

　　碧莜拿着手在他眼前晃了晃：“你怎么走神了？”

　　令狐祁却忽然问道：“他...还在你心里吗？”

　　碧莜心中咯噔一下，她不懂令狐祁为何突然问她这个问题，感情之事，碧莜从不与人说，她知晓爹爹和祁兄都知道，却没想到令狐祁会在此时问她。

　　“我...”碧莜低下头，没有回答。

　　回想大阳的时候，多年前的事情渐渐有些模糊了，但她总能记得古宸之对她笑的样子。

　　然后呢...？

　　碧莜有些惊讶，她继续回想着，她想到刚进苏府里那两个时辰的惩罚，想到苏枕带她去另一间卧房，想到了云霁山，山林里苏枕为她找回的那个木箱子。

　　她胡闹跑出去，苏枕去找她却头痛得厉害。

　　被卓惜画推下了池水，迷糊中握住的是苏枕宽大的手。

　　还有那半夜，与他假成亲的场景...

　　为何，一时间脑子里都是苏枕的画面，碧莜摇摇头，有些失落。

　　她与苏枕，竟发生了这么多事。

　　她心中，何时渐渐地有了苏枕。

　　碧莜久久不回答，令狐祁便没有问下去，摸了摸碧莜的头，扯着笑对她说道：“好了，不要再想了，今日事已过，我们出去京城的街道看看。”

　　令狐祁知道，碧莜心中还是放不下，他怎么可以此时再扰乱了她。

　　***

　　今日天气爽朗，山林间的空气清新了不少，念露拿着刚洗好的果子，远远看见院子中的赖迟与父亲。

　　念齐弘绕着赖迟走了一圈又一圈，这个人脸上满是擦伤，手也废了一只，留在这里还浪费了家里的粮食，想来想去还是不妥，粗声问道：“哪里来的？”

　　今日他才下床走动，走到这园中，便看见这个人绕着自己，听罢，赖迟答道：“大阳人。”

　　“既是大阳的人，怎么不回家去？”念齐弘没有好脾气，大声问道。

　　“自会回去，只是今日方才清醒，还望伯父留我休养两日。”的确，他的手疼痛不已，如今身体虚弱，回去怕是会折损不少，留在这山间，起码不会有人来打扰。

　　“为何掉崖？家中是做什么的，可有亲人？”念齐弘听到他要留在这里，只觉得他好不要脸，便仔仔细细盘问清楚。

　　赖迟顿了顿，捂着生疼的手臂，艰难的说：“我孤身一人，在山间打猎失足掉落山崖，只是命大被救了回来。”

　　“孤身一人，那你还有脸皮留在这里白吃白喝？走走走，今日你就给我走人！”念齐弘听到后，只觉得这人是个泼皮无赖，留下来屁用没有。

　　念露拿着果子冲了出来，递了一个给爹爹，眼睛把眨把眨地看着，意思再明显不过。

　　念齐弘彻底生气了：“你刚没听见吗，他就是个负累，你捡他回来，你...你当家中是什么，我不管，今日他就给我走人，我可没有闲钱给他吃饭。”

　　念露不管父亲说什么，拉着赖迟直直往房里走，待关上门，念露才把留下来最大的那只果子给他。

　　“嗯...呃”念露张着嘴，意识给他吃。

　　赖迟看着这果子，放在一边，说：“不用了，这么久我还没谢过姑娘，救命之恩，我无以为报。”

　　只见念露直摆手，笑着看他。

　　那日念露路过山底，本是捡些柴火回家，只见河边躺着一人，动也不动，走过去一看，才发现那人气息微弱，便把人救了回来。

　　因是哑巴，住在山间的念露就算出城也未曾与男子打过交道，赖迟便是她第一个结交的男子。
　　若是不看脸上的伤，赖迟净是生的一副好样貌，剑眉星眸，挺鼻薄唇，看的念露好生喜欢。

　　念露拿起纸笔写到：你且宽心住下，不必理会旁人

　　赖迟点点头，如今他是真的不能这么快就回去，于是又再次谢过。

　　须臾，念露又写：公子今年多大了