《正德十六年》清宵细细

29、顽石玉匠

　　朱厚照接见哈密使臣写亦虎仙等人，并赐宴于禁中。哈密使臣携马驼方物入贡明廷，依往例明廷回赠其彩叚等物。

　　写亦虎仙举杯祝酒，在一众哈密回回之中，是汉话说得最标准的，作为贸易使臣经常来往于丝绸之路上，与明廷的关系一直都很融洽。嗣皇帝继位以来，写亦虎仙是第一次入朝纳贡，对这位现任皇帝的脾性大多都是自别人口中打听而来，因此此次朝贡，他并没有过多要求，主要以探查为目的。

　　席间朱厚照一直打量着这位哈密都督写亦虎仙，约四十左右，高大刚健，高鼻深目，外披“袷袢”（长袍），是用彩色条状绸作面料，下着大裆裤，大把的络腮胡须鬈曲着，仪观甚伟。

　　写亦虎仙似有感应，遂以目视之，四目相撞，但见朱厚照付诸一笑，以手举杯，与之再饮。

　　写亦虎仙旁敲侧击的向朱厚照提到阿黑麻（原吐鲁番首领）的幼子真帖木儿被俘甘州一事，朱厚照对此事仿若未闻，转而问起哈密以西的人文宗教等一些日常琐事。

　　写亦虎仙只是与吐鲁番有点姻亲关系，见大明皇帝对真帖木儿被俘之事避而不谈，他也不好再提，却意外获知这位皇帝对哈密的人文宗教很感兴趣，一下子找到了话题的突破口，写亦虎仙尽量说得绘声绘色，遇到不会用汉语表达的，便由王通事翻译，但因时间短促，只说了回回教的开端。

　　意犹未尽的朱厚照道：“朕对哈密的人文宗教颇感兴趣，正好有几个问题需请教写亦虎仙，暂且留下，稍后朕会命人送你回使馆。”

　　这正是一次接触大明皇帝绝佳的机会，写亦虎仙大喜过望，忙用汉语答说：“皇帝陛下出言相邀，微臣恭敬不如从命。”

　　宴罢后，朱厚照命司礼监的王岳将写亦虎仙带到了文华殿，自己则回寝宫换了身常服。

　　而这时的红尘正站在午门雁翅楼上，目光投向自西侧门缓缓而出的使臣队伍。

　　“皇上留了那个叫什么虎仙的，听说对回回教很感兴趣？”

　　“嗯……”

　　见对方心不在焉，王将军唤了一声:“红千户？”

　　红尘微微侧首看向领宿卫的王将军，蹙眉道:“皇上对一些没接触过的事物都存有一份好奇心，有什么大惊小怪的。”

　　王将军撇了撇嘴:“红千户是御前统领，整天呆在皇上身边，当然比我们了解！”说到此处，他不禁纳罕道:“诶？这个时候红千户怎么有空来这里巡视？”

　　这种感觉又来了，每当此时，红尘都能感到自己处境的尴尬，一时荣辱全赖那一人；作为一名锦衣卫千户，御前统领一职充其量算个御前侍卫，却掌握着宫中禁卫，这便是皇恩。皇恩的好处就是可以凌驾于他人在上，但那也只是一时的，到那时自己又该何去何从。

　　及至酉时一刻，写亦虎仙在宫中禁卫的护送下离开了皇宫。

　　乾清门的内右门，门内有一道白石栏杆的高台通道，直达乾清宫；若向西走沿着甬道走到月华殿前的月华门，南面北向连着三间屋子，其中一处是值班太监的直房，另腾出一处便是红尘平时休息的地方。

　　巡视了一圈后，红尘回到直房，坐在炕沿，正想给自己倒杯茶，这时一个小太监掀帘而入，手里捧着壶热茶和一些点心，瞧见红尘便道：“红千户这屋里的茶都凉了，小的给您换上热的。”说着上前将点心放在炕桌上，又为红尘倒了杯热茶，几缕含有温度的雾烟袅袅升起。

　　红尘见是张锐，便只点首表示谢意，由于张锐经常侍候在直房，彼此也都熟捻起来。张锐又闲聊了几句，红尘有一搭没一搭的回应着。

　　宫门快要落锁时，走在甬道的红尘，听见有人唤自己，回首一看，瞧见是罗翔。

　　“幸好还没走远。”罗翔赶来时气息未定：“红千户……皇上在东暖阁等您呢！”

　　红尘微感诧异，但也没多问，便随着罗翔去了。

　　红日西坠，纱灯重亮。御膳房的太监接踵而来，丰盛的美味佳肴正在一款一款的呈送进阁。红尘站在门首，朱厚照坐在蟠龙金漆花的桌子前，见他进来，微有一惊，但又立即恢复如常。

　　两人之间约有一丈余的距离。一人坐着一人站着，两厢沉默。待小太监试菜后，便悄然退出殿外，剩下几名服侍的太监也被罗翔支出去了。

　　朱厚照这才侧目看向身边空荡荡的位置，嘟囔了一句：“你来干嘛？”

　　口不对心，小皇帝一贯如此，红尘佯装自己不懂，便略略移步抬手道：“既然皇上无事吩咐，奴才便退下了！”

　　“谁说朕没事了！”朱厚照见他要走，慌忙道：“你给朕坐过来！”

　　红尘并没有坐在朱厚照身侧，而是与他对面而坐。朱厚照一阵气恼，垂眼看着杯中酒，对红尘道：“白日里是怎么回事，朕话还没说完，你掉头便走，完全没把朕放在眼里！”

　　红尘动了动唇，简单吐出四字：“奴才知罪！”

　　知他表面柔顺，内心坚韧，一旦上来拗劲，朱厚照也无计可施，不禁烦闷的自斟自酌起来，红尘亦不吃不喝，桌面上的菜竟丝毫未动。

　　饮酒中间，带着酣意的朱厚照在这场冷战中败下阵来，他把椅子掇近了红尘身边，目光触及他面庞的每一寸，都会变得温暖而满足。

　　白日里吵架，明显是朱厚照占了上风，可一整天下来他自己反而愧疚不已。他将头枕在红尘肩上：“你眼中的皇帝应是什么样的？”

　　红尘闻言心头一阵恍惚，沉吟半晌，才缓缓答道：“处变不惊，临危不乱，慧眼辩才，沉静深远。”

　　朱厚照愕然：“那朕岂不是与之相差甚远！”

　　“嗯！”

　　“呐……朕日后努力！”

　　“嗯！”

　　朱厚照轻轻触了触红尘的耳垂：“朕虽无美质，为公所切磋。”

　　在他温热的气息感染之下，红尘的脖颈处红了一片，觉得有些痒，却不忍推开对方。

　　“顽石玉匠。”朱厚照郎然一笑，离开红尘的肩膀，摇摇晃晃的竖起一指，点了两下对方的额头:“匠人形容你这脾气还真是贴切！”

　　红尘微微皱眉，回了一句:“彼此！彼此！”

　　朱厚照胡乱的摆了摆手:“朕以后不会再跟你吵架了！没意思的很！”又拿起玉箸为红尘夹了菜:“吃饭吧！朕特意选了你平时爱吃的几样。”

　　红尘注意桌面上的菜肴，这就解释了方进门时，朱厚照为何会露出惊讶之色。估计是罗翔看了晚膳的菜单，猜到了皇上的心思，然后才将自己唤来。

　　马文升曾在《叹老思归》中写道：“隶籍金门四十春，如今白发满头新。孤忠大节推前辈，伟绩丰功让后人。际遇喜逢尧舜主，纶经惭负禹皋臣。君恩似海深难报，乞老封章故未陈。”

　　四月初，马文升请求致仕，他说：“臣历官五十六年，年今八十一岁，自七十以来屡次乞休都未得到先帝的允许，而今皇帝初登宝位，岂不欲誓死图报，但藻鉴人物全赖精力强健，耳目聪明。臣衰老愈甚，万一用人未当恐招来物议，况今灾异迭出，亦当罢去，以弭天变。”

　　算上弘治年间，前前后后马文升共上过二十几次乞求致仕的折子，在二十二次时终得到皇帝的允许，正式回家养老。

　　马文升致仕，焦芳被任命为吏部尚书。原以为这件事情会因马文升致仕而告一段落。马文升身为北方官员代表，如今不清不楚的走了，那些北方官员岂能善罢甘休。

　　因南京兵部尚书王轼致仕，吏部会官推补，有一监察御史王时中，他奏道：“补其缺者必文武兼资如文升与王轼，而兵部尚书刘大夏昏耄而不自安，兼有蹊田夺牛之状。”

　　一时之间舆论再一次将刘大夏推到了风口浪尖，于是刘大夏上疏力辞曰：若复贪位恋恩必至失已误国。

　　朱厚照以其情词恳切允之，并曰：科道官乃朝廷耳目所举劾事情当实事求是，符合公论，不可挟私妄言，自今而后有违者必罪不清。

　　这场蹊田夺牛的风波最终被皇帝的一道旨意平息下去。

　　一场舆论接连换下两名朝中重臣，也让初登大宝的朱厚照见识了文官们的厉害之处，若这一股力量一致对上，后果会是什么，他不禁感到后怕，在面对接下来数名科道官员交劾镇守太监乱加税的事件，不得不慎重了。

　　朱厚照想到红尘的话，他说:“皇上，您身处高位，心念稍有些偏移，对下面来说便是巨大的震动，这便是牵一发而动全身；皇上对某些人与事稍有些改变，对下面的人来说那便是恩宠有加。列如那日您原本自己去狩猎，只是经过奴才的点拨才请来郭侯爷和蔡驸马，可在外人眼里那便是恩宠。皇权的平衡？驭人之术？还待皇上慢慢去探索，去参悟，去学习。”