《一代妖皇姑获鸟》踪丝

69、变化

　　话音未落，几朵白绒绒的蒲公英突然从茎梗上拔起，而后瞬间崩散成浅白的细丝。
　　除了这几颗蒲公英，四周草木静止，并没有春风翻动的痕迹。
　　源博雅站在草地上的一众妖怪中间，身着简便清凉的武者服装。乌发被暗赤色的发绳高高竖起，露出棱角分明的端秀五官。
　　他的眼睛却比面容更加年轻，酒红色的虹膜聚集了所有的韶光。
　　这双眼睛注视着故友的背影，等待着对方的回应。
　　大天狗沉默了一下。
　　那一瞬间紊乱的妖力已平息下去，潜隐在淡漠的躯壳里，寂如止水。
　　猝不及防之下骤缩的瞳孔，也缓缓地松涣下来，恢复成冷静自持的模样。
　　大天狗扭过头，往下方望去。
　　“真是突然啊。”他对那人类说。语气平和，甚至带着几许调侃的意味，如同风平浪静之后的小别重逢。

　　源博雅皱皱眉，上下打量着他。
　　确实是完完整整的一只妖怪。看上去几年前的那场灾厄，并没有给他带来什么无法挽回的伤害。
　　但或许只是看上去而已。
　　让人类不是滋味的是，对方和相羽不同，并没有表露出失忆的迹象。
　　也就是说，这家伙是故意的——在复原之后，从来没有想过要联系自己，告诉自己他并非死去。
　　该感到心寒吗？
　　模糊的失望情绪自人类青年的心里一闪而逝，随即由衷的喜悦和庆幸涌了出来，取而代之。
　　“你这家伙……”源博雅摇了摇头，然后慢慢地笑了起来：“又见面了，大天狗。”

　　不等对方做出回应，他伸手扣住石块的棱突，借力跃起，灵敏至极地翻上了巨石的上方。
　　大天狗脸上没有什么表情，平静而淡漠地看了他一眼。
　　这样的淡漠，不是属于大妖怪高高在上的倨傲，也不是面对陌生人的冷淡，反倒像是刻意摆出的某种态度。
　　在旁边自顾自玩耍的小乌天狗，似乎感受到了他们之间的诡异气氛。她歪着头纠结了一会儿，扇着小翅膀飞走了。
　　这下，巨石上只剩下他们两个了。

　　“博雅，你是来找我的？”大天狗直截了当地问。
　　源博雅直视着友人冰原般寒凉的眼瞳，越发觉得不对劲起来。
　　“是，但不仅仅是为了见你。”
　　“还有什么事？”
　　妖怪的口气愈发透出一股不耐的意味，其中的抗拒和不满，渐渐变得无法掩饰起来。源博雅虽然性情豪放，却也没有粗神经到连这么明显的不欢迎都听不出来。
　　他吃惊地挑起长眉：“你……”

　　就在这时，在不远处的草坪上，猛然爆发出一阵骚乱。
　　“你说什么？！博雅他说雀应该已经回来了……？”
　　犬神焦急的声音，打破了湖边的平和氛围。源博雅听到了自己的名字，反射性地回头去看，只见到犬神正朝着他的方向奔了过来。
　　“博雅——”
　　以往衣衫整洁、姿态清爽的柴犬妖怪，此时已完全失去原先的风度，眼珠上布满了血丝。
　　源博雅的眼眶稍稍张大了，愕然地问：“犬神，发生什么事了？”
　　犬神冲到了巨石下，血红的眼睛紧紧地盯着他。
　　那几个字眼几乎是从它的喉咙里挤出来的：“你前几天拜托雀送信了，是吗？”
　　源博雅点头：“对，那是六天之前的事情了。”
　　“……”

　　仿佛被他的回答抽空了力气，犬神往后跌去，瘫软在地面上。
　　它颓然地说：“雀一直没有回来，它本来答应我三天前一起去游历的……”
　　听到这里，一丝极其压抑的感受，在源博雅的心中隐约冒了出来。
　　尚来不及细想，他就感觉到身后的妖力突然波动起来。
　　那波动十分微弱，甚至有几分刻意压制的意味，但源博雅还是立刻反应过来，回头看去。
　　“大天狗？！”
　　金发白衣的大妖怪已腾空而起，如鹰隼般轻盈疾迅地，笔直地飞向高空。
　　他居然在源博雅和犬神对话时，趁机离开了！

　　源博雅说不清楚这一刻的感受。他只记得自己飞快地拉开弓弦，张弓如满月，三支箭矢风驰电挚般紧追而去！
　　在箭矢沿着大天狗的身侧穿行而过时，数层结界瞬间张开了，层层叠叠地裹绕在妖怪的身周。
　　大天狗头也不回——好像他笃定源博雅不会打中他似的——扬起手中团扇，挥出几道飓风强行打碎了结界。
　　然后，毫不拖泥带水地飞走了。
　　注视着妖怪逐渐缩小的背影，随着距离的延伸，仿佛被扯去灯芯的烛火，源博雅的眼神慢慢地冷暗下来。
　　他低下头，尽量温和地安抚着犬神。
　　来源不明的愤怒和忧虑，隐隐地积聚在人类的内心里。

　　-

　　村庄里的神社外表破败，主殿内部却还算干净。
　　巫女引着她们，直接走进了摆放供品的主殿——用来做祷告的供奉殿实在过于狭窄，装不下她们几只妖怪。
　　巫女在草垫上跪坐下来，浑身黝黑的婴儿魂体，也充满依恋地贴着她蜷缩起来。
　　在白狼警惕的注视下，巫女微笑着取出了一个木筒，里面参差不齐地插着数支纸签。
　　“既然来了神社，那么，抽支签吧？”她的语气轻柔而平静：“鸟居后面有一颗樱花树。如果抽到了大吉，将纸签挂在指定的树枝上，预言将会成为现实……”
　　“那大凶呢？”觉下意识地追问道。
　　巫女动了动苍白的嘴唇，刚要开口，却被相羽的冷笑打断了。
　　“挫劣的把戏。”

　　她不等对方辩解，抬手就是一道金色的弧光。恍如耀目的金月，又似镰刀的尖勾，毫无预兆地划过巫女的腰肢。
　　巫女闷哼几声，控制不住地瘫软下去，侧身翻倒在地面上。
　　几股幽冷的黑色液流，被金光一激，从巫女的躯壳里潺潺流出。
　　“哇啊——！”
　　鬼婴扑在巫女的身上，又恨又惧地瞪着相羽，小嘴里吐出了刺耳的尖叫。
　　“滚！”相羽呵斥道。
　　话音落下，那乌黑诡异的不明液体，仿佛有意识一般迅速地流窜开去。
　　管狐、三尾狐和觉看得目瞪口呆。

　　巫女喘息了几下，将鬼婴轻轻地推开了，勉强撑起了身体。
　　“多谢……”望着黑发蓝眸的幼年妖怪，巫女的眼眸里流露出感激的神采：“神明大人，您又救了我一次。”
　　相羽不为所动，毫不客气地拆穿了她：“做出这一切的是你，不是附身于你的恶鬼。”
　　顿了顿，她警告道：“别再绕弯子！”
　　巫女垂下眼眸，唇角掀起一丝苦笑：“原来您真的……不记得我了啊。”
　　那小孩模样的妖怪，不，或者说是神明，却只是瞪着她。态度没有一丝一毫的软化。
　　巫女搂紧了鬼婴，好像得到了安慰似的，再一次变得心平气和起来。
　　“我的名字是缨子……”她老老实实地交待了一切。

　　缨子是被流匪掳走的女人。
　　更加不幸地是，她怀孕了，被丢弃在荒郊野岭；但幸运地是，生产之后她还活着，并被一位好心的武士带到了附近的村庄里。
　　武士大人还把她的孩子——不知道是哪个匪徒的种，也一起带了回去。
　　缨子对那个孩子不好不坏。
　　不知出于什么心理，她对村民的说辞是：这是另一个女人的孩子，她只是帮忙养育他而已。
　　可是，这个孩子……这个已经死去的孩子，如今却成为了她唯一的慰藉。

　　“村子里的怨魂是怎么回事？”相羽问。
　　“是匪徒们动的手。这群老鼠一样四处流窜的家伙，永远都杀不尽……”
　　“死去的村民为什么变成了怨鬼？”
　　缨子沉默了一瞬。相羽从她的沉默中得到了答案：“是你做的。”
　　“……是的。”
　　“是为了向匪徒复仇吗？”
　　缨子第一次露出了吃惊的表情：“的确是这样。”
　　听到这里，相羽已经能大概推断出事情的脉络了：若那位武士没有点出缨子的凄惨来历，那么她就能以未婚女性的身份在村庄中居住下来。
　　而缨子以极强的通灵天赋，得到了村庄里原先的巫女的赏识，从而在短时间内成为了继任的巫女。
　　然后呢？
　　她是怎么在这么多村民被残杀后，还有能力将他们转化为恶鬼，向屠村的匪徒复仇的？

　　“……是灵媒。”
　　缨子苦笑道：“前任巫女婆婆，除了巫女的身份，同样还是一位灵媒。”
　　灵媒，特指人类中能够沟通鬼神的存在。与阴阳师将妖怪当作式神役使的方式不同，灵媒们大都通过被鬼神附身，来实现人类本不可能做到的奇迹。
　　村庄里的前任巫女，本以为这一项能力永远都不可能用到，却在缨子的央求下，还是全盘教授于她。
　　“我主动让鬼神附身，请求它们帮助我向凶手复仇……”缨子解释着。
　　脾气急躁的觉没有忍住好奇心，追问道：“那你成功了吗？”
　　“成功了，他们全部都死了！”
　　说到这里，缨子抱着鬼婴“嗬嗬”笑了起来。只是那笑声沙哑，竟像是鸦雀的哭嚎。
　　白狼突然插嘴：“所以，那些村民的鬼魂呢？你为什么不放他们自由？”
　　缨子怔住。

　　白狼虽然是妖怪，脸庞却清丽端正，仿佛最纯粹的人类少女。
　　而且她的目光是如此地坚毅和澄净，缨子乍一接触到她的眼神，就像被烫到似的，有些慌乱地偏过头去。
　　……真是怪事。缨子心中发苦：明明自己才是身着圣洁服饰的巫女，结果进来的这群妖怪，都比自己要干净得多。
　　这无疑是一种讽刺。
　　那个看上去年纪最小、身具神力的小女孩，这时开口说道：“你没办法净化他们，对吗？”
　　缨子低头，掩饰住眼里的惭愧和不甘：“是，自从我被鬼怪附身后，神明就舍弃了我。”
　　相羽点了点头，表示了解。
　　随后，她毫无预兆地站了起来，径自往殿外走去。
　　其他妖怪刚刚试图追上去，就见到殿门之外暗淡景象，顷刻间被耀目的金色取代了。
　　漫天的金色光纱，恍如冰川之上的浪漫极光，在这森冷的、幽暗的人间地狱里绽放开来。

　　在缱绻的金光之中，四处弥漫的鬼气逐渐被淹没、吞噬和消除。数以千计的怨魂们，齐齐发出了难以形容的惨烈嘶叫，仿佛正承受着残酷的刑罚。
　　拽着缨子袴摆的鬼婴，也抽噎着惨吟起来。黝黑的怨气，沿着婴儿皱巴巴的皮肤表面蒸腾而出。
　　相羽听着鬼婴的抽泣声，不禁皱了皱眉头。
　　缨子看出了相羽的不忍，反而将死死扒着自己的婴儿扯开了。她无视了婴儿委屈的哭闹，将他一把推入殿外汹涌的金光之中。
　　没多久，所有的怨魂都被净化干净，恢复成半透明的朦胧模样。
　　缨子捂着嘴，泪流满面。
　　“去吧……”她望着千百个魂灵中的那个小婴儿：“我不是个好母亲，抱歉……”
　　妖怪们注视着这生离死别的一幕，某种沉重的感情，迫使她们默然无语。

　　经过那次浩大的净化之后，逗留在村子里的鬼魂越来越少，没多久便纷纷自觉地飘回了地府。
　　无人参拜的神社里，依然保持着整洁。巫女跪坐在草垫上，与青衣的女孩儿相对交谈。
　　三尾狐跨出殿门，走过光滑却遍布青苔的石阶。鸟居旁依然盛开着一树樱花，只不过原本缭绕在樱树周围的诡异气息，如今已完全消散。
　　淡红色的花瓣，铺洒在石阶与青苔的上方，斑斑驳驳，美丽而凄清。
　　三尾狐仰起脸颊，花香温柔地覆盖下来。
　　指间夹着一道纸签，上面是拜托那个巫女帮她写下来的，永无可能的心愿。
　　她虔诚地将纸签挂上枝梢。
　　收回手指的时候，一朵樱花恰好坠落，滑过狐妖乌黑光顺的发髻。
　　就像是，温柔的抚摸。