49、第七章 ...
-
天高云淡，百草凋零，群山草原，又露出了肃杀惨淡面容。
晨起出账，草原长风吹在炽热胸怀之上，远眺白山黑水，少室山初夏烟云，青衫碧血，似乎都已经成了遥远的另一个世界里发生的事情。
和诸将坐地，传酒而饮，割肉而食的寒夜里，烈酒激发出阵阵豪气，有的时候，凭着醉意，萧峰胸中生出一段微茫的希冀和疑虑：血海深仇，父亲已经放下。复国夙愿，慕容博已经舍弃。就连鸠摩智都已经放弃对武学的执念，获得了真正的平静。
这一切究竟有没有发生过？
还有什么不服劝解的、不肯皈依的、矢志不渝的鬼魂仍然拒绝被超度？
可是那一角沾染血迹的断袍分明好好地叠放在他胸前衣兜里，贴着跳动的心脏，是比记忆更可靠的凭据。
他弃绝打草谷已久。阿紫一双乌溜溜的眸子，虽然带了凄苦伤心神色，已经又看得见了。
冬去春来，草长莺飞。草原上的金莲花凋谢了，又复开放。冬天飞回南方过冬的叫天雀，也两两三三地飞了回来。
这日萧峰正带了二十余卫兵在南京北郊射猎，听说辽主突然到来，飞马向北迎驾，远远望见白旄黄盖，当即下马，抢步上前，以君臣之礼相迎。
耶律洪基似兴致极高模样，谈笑两句，便要萧峰随驾至北郊狩猎。绕过南京城墙，驰出二十余里，众甲兵齐声吆喝，分从东西散开，像扇子般远远围了开去，马嘶犬吠，响成一团，四下里慢慢合围，草丛中只赶起一些狐兔之属，想是天气仍寒，熊虎大兽避寒未归。
耶律洪基不愿射杀小兽，等了半天，正自扫兴，忽听得叫声响起，东南角上十余名汉子飞奔过来，瞧装束是南朝的樵夫猎户之类。辽兵赶不到野兽，知道皇上不喜，恰好围中围上了这十几名南人，当即吆喝驱赶，逼到皇帝马前。
耶律洪基笑道：“来得好！”拉开镶金嵌玉的铁胎弓，搭上雕翎狼牙箭，连珠箭发，嗤嗤嗤嗤几声过去，箭无虚发，霎时间射倒了六名南人。其余的南人吓得魂飞天外，转身便逃，却又给众辽兵用长矛攒刺，逐了回来。
萧峰看得甚是不忍，叫道：“陛下！”
耶律洪基笑道：“余下的留给你，我来看兄弟神箭！”
萧峰摇摇头，道：“这些人并无罪过，饶了他们罢。”耶律洪基笑道：“南人太多，总得杀光了，天下方得太平。他们投错胎去做南人，便是罪过。”说着连珠箭发，又是一个，一壶箭射不到一半，十余名汉人无一幸免，有的立时毙命，有的射中肚腹，一时未能气绝，倒地垂死挣扎。众辽兵大声喝采，齐呼：“万岁！”
萧峰当时若要出手阻止，自能打落辽帝的羽箭，但在众军眼前公然削了皇帝的面子，可说大逆不道，但脸上一股不以为然的神色，已不由自主的流露了出来。
耶律洪基笑道：“怎样？”正要收弓，忽见一骑马突过猎围，疾驰而至，马上一个紫衫姑娘远远高叫：“姐夫！”满脸兴高采烈神色，不是小阿紫却又是谁？
阿紫驰近，跳下马来，向耶律洪基跪下行礼。不及起身，突然一声尖叫，向前跃出。萧峰同时也感到有人在自己身后突施暗算，立即转身，只见一柄三股猎叉当胸飞来。阿紫探出左手抓住，顺手一掷，结果了横卧在地的一人。那人是名汉人猎户，被耶律洪基射倒，一时未死，拚着全身之力，将手中猎叉向萧峰背心掷来。他见萧峰身穿辽国高官服色，只盼杀得了他，稍雪无辜被害之恨。
阿紫指着那气息已结的猎户骂道：“你这不自量力的猪狗，居然想来暗算我姊夫！”
耶律洪基见阿紫一叉掷死那个猎户，心下甚喜，说道：“好姑娘，你身手矫捷，果然了得。刚才这一叉自然伤不了咱们的南院大王，但万一他因此而受了一点轻伤，不免误了朕的大事。好姑娘，该当如何赏你一下才是？”
阿紫道：“皇上，你封我姊夫做大官，我也要做个官儿玩玩。不用像姊夫那样大，可也不能太小，教人家瞧我不起。”耶律洪基笑道：“咱们大辽国只有女人管事，却没女人做官的。这样罢，你本来已是郡主了，我升你一级，封你做公主，叫做甚么公主呢？是了，叫做‘平南公主’！”阿紫嘟起了小嘴，道：“做公主可不干！”耶律洪基奇道：“为甚么不做？”阿紫道：“你跟我姊夫是结义兄弟，我若受封为公主，跟你女儿一样，岂不是矮了一辈？”
耶律洪基笑道：“你这公主是长公主，和我妹子同辈，不是和我女儿同辈。我不但封你为‘平南公主’，连你的一件心愿，也一并替你完偿了如何？”
阿紫俏脸一红，道：“我有甚么心愿？陛下怎么又知道了？你做皇帝的人，却也这么信口开河。”
辽国礼法本甚粗疏，萧峰又是耶律洪基极宠信的贵人，阿紫这么说，耶律洪基只是嘻嘻一笑，道：“这平南公主你若是不做，我便不封了。一、二、三，你做不做？”
阿紫盈盈下拜，低声道：“阿紫谢恩。”萧峰也躬身行礼，道：“谢陛下恩典。”
耶律洪基握住萧峰的右手，说道：“兄弟，咱二人多日不见，过去说一会儿话。”
二人并骑南驰，骏足坦途，片刻间已驰出十余里外。平野上田畴荒芜，麦田中都长满了荆棘杂草。萧峰寻思：“宋人怕我们出来打草谷，以致将数十万亩良田都抛荒了。”
耶律洪基纵马上了一座小丘，立马丘顶，顾盼自豪。萧峰跟了上去，随着他目光向南望去，但见峰峦起伏，大地无有尽处。
耶律洪基以鞭梢指着南方，说道：“兄弟，记得三十余年之前，父皇曾携我来此，向南指点大宋的锦绣山河。”
萧峰道：“是。”极目眺去，仍是远淡群山，辽国风物。燕子坞水路深深，春天有极好的花，冬天有白茫茫的雪。但那都是在很远很远的地方，再怎么眺望，想来也是望不见的。
耶律洪基道：“你自幼长于南蛮之地，多识南方的山川人物，到底在南方住，是不是比咱们北国苦寒之地舒适得多？”
萧峰道：“地方到处都是一般。说到‘舒适’二字，只要过得舒齐安适，心中便快活了。北人不惯在南方住，南人也不惯在北方住。老天爷既作了这般安排，倘若强要调换，不免自寻烦恼。”
耶律洪基不语点头，沉吟片刻，道：“兄弟，我观你神情言语，心中常有郁郁不足之意。我听说兄弟汉人义父母，尚在南方借住。亲尚在却不能养，说起来也是一桩遗憾。如今兄身为南院大王，衣食无缺，虽说南人不惯住北方，然而若能接来身边，朕愿为兄奉养。尽几年天伦之乐，总是快活。”
不提此话则罢，一提此语，萧峰胸中顿时一窒。耶律洪基见他颜色有变，诧道：“前日兄赴了一趟河南，朕事多，未及细问。莫不是去看望父母了？难道是二老身体有恙？”
萧峰定一定神，道：“蒙陛下关心，二位老人身体康健。他们如今却不在少室山脚下住了，现如今乃是在我那姓慕容的兄弟庄子上客居。”
耶律洪基听见“慕容”二字，剑眉轻轻一挑，“哦”了一声，道：“莫非就是上回使辽、于乱军丛中救了朕性命的的那位四品参赞？”
萧峰应了一声“是”，随即将三年前丐帮叛乱，慕容复带军赶到、助其打退西夏一品堂，救援丐帮众，又派人于少室山接回乔三槐夫妇，代为赡养之事说了一遍。他恐怕皇帝厌烦，只拣紧要的说了，耶律洪基却听得全神贯注，不时发问，竟连他们如何相知相识都一并问及了。待听到慕容复援引宋朝投辽“贰臣”王继忠之事，怒斥丐帮众人之时，不由得肃然起敬，击节而叹，由衷赞道：“真个好汉！我只道他武功高强，胸有谋略，却不料原来是这等深明大义、兼识大体之人！萧兄这个朋友，交得实在不枉！”
萧峰顿了一顿，方叹道：“臣前日赴少室山寻阿紫时，与一帮旧仇人起了争执。慕容舍身救我性命，受了重伤。”
他此语一出，耶律洪基登时一惊，脱口而出：“他……他受了重伤？”
萧峰默然颔首，沉声道：“不瞒陛下说，此事是我生平恨事，铸成大错，再难挽回。”
这段往事他一直不愿回想，但经不住辽帝追问，只能将经过大略说了一遍，只略去慕容家矢志复国一事不提。
便是耶律洪基，听完了也不禁动容，沉默片刻，试探着道：“朕瞧上次阿紫被打成重伤，你为她疗伤，所用之药也不过人参虎胆几味，颇有奇效。我大辽地广物博，人参虎胆，便是当成饭吃也是不妨事的。你何不将他一并接到身边？”
萧峰黯然，道：“臣这兄弟脾气最是心高气傲。先不说肯不肯来，他这毛病却比阿紫那回重得多了。那日藏经阁中，神僧为他号脉，说……”
那天扫地老僧讲论萧远山、慕容博、鸠摩智三人病情，一眼见了慕容复脸色，轻轻“咦”了一声，踏上半步，伸出手来，径直去拿慕容复手腕。慕容复躲闪不及，被他拿住。诊视半日，道寒毒无解，惟有一种破法。众人还来不及欣喜，说出来却是须得化去一身功力，从此后半生形同废人。慕容复想也不想，一口回绝。
此时萧峰却不愿多讲这些。他心中影影绰绰，总是有一段微茫的希冀在，仿佛不把这些说出来，便不是真的一般。只道：“……不是人参虎胆的事。只要有法子能治好他，臣什么都愿意一试。但如今即便是舍了臣一身功夫，只怕也救不了他。”
二人不约而同地静默下来，各自想着各自的心事。过了半晌，耶律洪基突然发问：“那他……如今身在何处？”
萧峰摇头道：“自臣回了辽国，不曾再有过他音讯。”
耶律洪基瞧他神气不愿多谈，随之沉默下来。君臣二人并辔，漫无目的地又行了一段。耶律洪基忽正色道：“朕听此事，兄弟你于他确有亏欠。”
他这句话发得没头没脑，萧峰却心中一痛，应道：“是。”
只听耶律洪基沉思着，轻轻地道：“兄弟，所以铸成这个大错，推寻罪魁祸首，都是那些汉人南蛮不好，尤其是丐帮一干叫化子，更是忘恩负义。你也休得烦恼，我克日兴兵，讨伐南蛮，把中原武林、丐帮众人，一古脑儿的都杀了。”
萧峰脸上露出一丝苦笑，心道：“如今我的爹爹出家啦，他的爹爹也疯啦。即便杀再多的人，兴再大的干戈，又岂能换回一个好好的他来？”说道：“多谢陛下厚恩，只是臣与中原武人之间的仇怨，已然一笔勾销。微臣手底已杀了不少中原武人，怨怨相报，实是无穷无尽。战衅一启，兵连祸结，更是非同小可。”
耶律洪基微微冷笑，道：“宋人文弱，只会大言炎炎，战阵之上，实是不堪一击。兄弟英雄无敌，统兵南征，南蛮指日可待，哪有甚么兵连祸结？兄弟，哥哥此次南来，你可知为的是甚么事？”
萧峰收敛心神，道：“正要陛下示知。”
耶律洪基肃容道：“第一件事，以贤弟之见，西夏是否可取？”
萧峰吃了一惊，寻思：“皇上的图谋着实不小，既要南占大宋，又想西取西夏。”便道：“陛下明鉴，臣子历险江湖，近战搏击，差有一日之长，但行军布阵，臣子实在一窍不通。”
耶律洪基笑道：“贤弟过谦了。瞧你那兄弟，武功谋略都与你不相上下，于西夏边关征战十数年，以宋朝之弱，西夏之强盛，竟被他以一己之力，生生扭转成今日令西夏割地称臣、退守三千里的战局。”
萧峰一怔，心中隐隐觉得不妙，不知为何耶律洪基这一番话竟然东拉西扯，扯到慕容复身上来。正沉吟不定，只听耶律洪基已接下去道：“做哥哥的此番南来，第二件事为的是替兄弟增爵升官。贤弟听封。”
萧峰道：“微臣受恩已深，不敢再望……”
耶律洪基朗声道：“南院大王萧峰听封！”萧峰只得翻身下鞍，拜伏在地。
耶律洪基说道：“南院大王萧峰公忠体国，为朕股肱，兹进爵为宋王，以平南大元帅统率三军，钦此。”
萧峰心下迟疑，不知如何是好，说道：“微臣无功，实不敢受此重恩。”
耶律洪基森然道：“怎么？你拒不受命么？”萧峰听他口气严峻，知道无可推辞，只得叩头道：“臣萧峰谢恩。”洪基哈哈大笑，道：“这样才是我的好兄弟呢。”双手扶起。说道：“兄弟，我这次南来，却不是以南京为止，御驾要到汴梁。”
萧峰又是一惊，颤声道：“陛下要到汴梁，那……那怎么……”耶律洪基笑道：“兄弟以平南大元帅统率三军，为我先行，咱们直驱汴梁。日后兄弟的宋王府，便设在汴梁赵煦小子的皇宫之中。”
萧峰呆了一呆，道：“陛下是说咱们要和南朝开仗？”
耶律洪基眼中精光一闪，徐徐地道：“西取西夏，南图宋国！”
萧峰一惊，一时竟说不出话来。
耶律洪基瞧着他神色，似有所悟，压低声音，道：“朕知道你的顾虑。你与你那兄弟私交甚笃，情谊深厚，如今你又有负于他。南朝如今朝中将领，除了他无人堪配大用。带兵讲究的是韬略勇气，就算他如今武功有损，于领军布阵却不妨碍。若是赵煦派他率军于雁门关外拒敌，你二人沙场相见，必有诸多不便。”
听及此处，萧峰已然出了一身冷汗。他万万没想到辽帝的主意竟然打到了慕容复身上，抢上一步，急道：“陛下！慕容他……”
耶律洪基已然一抬手打断他，胸有成竹地道：“朕自有主张：如今宋强夏弱，南朝向来重文抑武，朕上回冷眼瞧着，他这个将军当得甚是憋屈。赵煦那小子胡作非为，斥逐忠臣，连苏大胡子也给他贬斥了，这样一员大将，放在他麾下，不擅重用，暴殄天物，岂不是天大的浪费！你这个好兄弟，既然能明白我契丹前朝老臣王继忠的一段苦心，想必也懂得‘审时度势’的大道理。兄弟你此去，若能将他劝降归顺于我，朕便封他作个平西大将军，为我讨平西夏，再进封他为夏王。从今往后，他的王府，便在灵州城中。你我携手，一图天下！好兄弟，他日我君臣三人名垂青史，那是何等的美事？”
他声音越说越是激昂，激动之情，溢于言表。
萧峰举目向南望去，眼前似出现一片幻景：成千成万辽兵向南冲去，房舍起火，烈焰冲天，无数男女老幼在马蹄下辗转，羽箭蔽空，宋兵辽兵互相斫杀，纷纷堕于马下，鲜血与河水一般奔流，骸骨遍野……
他不禁悚然一惊，心想：“慕容家代代以求的天下大乱这个契机，莫非……莫非就在此时么？”
然而当前情形不容他多想。心念既定，萧峰双膝跪下，连连磕头，道：“陛下，微臣有一事求恳。”
耶律洪基微微一惊，道：“你要甚么？做哥哥的只须力之所及，无有不允。”
萧峰道：“请陛下为宋辽两国千万生灵着想，收回南征的圣意。咱们契丹人向来游牧为主，纵得南朝土地，亦是无用。何况兵凶战危，难期必胜，假如小有挫折，反而损了陛下的威名。”
耶律洪基听萧峰的言语，自始至终不愿南征，心想自来契丹的王公贵人、将帅大臣，一听到“南征”二字，无不鼓舞踊跃，何以萧峰却一再劝阻？斜睨萧峰，只见他双眉紧蹙，若有重忧。沉下心来寻思片刻，沉声道：“我南征之意已决，兄弟不必多言。”
萧峰道：“征战乃国家大事，务请三思。倘若陛下一意南征，还是请陛下另委贤能的为是。以臣统兵，只怕误了陛下大事。”
耶律洪基此番兴兴头头的南来，封赏萧峰重爵，命他统率雄兵南征，原是顾念结义兄弟的情义，给他一个大大的恩典，料想也定然喜出望外，哪知他先是当头大泼冷水，又不肯就任平南大元帅之职，不由大为不快，冷冷的道：“在你心目中，南朝是比辽国更为要紧了？你是宁可忠于南朝，不肯忠于我大辽？”
萧峰拜伏于地，说道：“陛下明鉴。萧峰是契丹人，自是忠于大辽。大辽若有危难，萧峰赴汤蹈火，尽忠报国，万死不辞。”
耶律洪基道：“赵煦这小子刚刚逼退西夏三千里，又劫走了西夏公主为人质。唇亡齿寒，如今大辽国土已危在旦夕。常言道得好：先下手为强，后下手遭殃。咱们如不先发制人，说不定便有亡国灭种的大祸。你说甚么尽忠报国，万死不辞，可是我要你为国统兵，你却不奉命？”
萧峰道：“臣平生杀人多了，实不愿双手再沾血腥，求陛下许臣辞官，隐居山林。”
耶律洪基听他说要辞官，更是愤怒，心中立时生出杀意，手按刀柄，便要拔刀向他颈中斫将下去，但随即转念：“此人武功厉害，我一刀斫他不死，势必为他所害。何况昔日他于我有平乱大功，又和我有结义之情，今日一言不合，便杀功臣，究竟于恩义有亏。”当下长叹一声，手离刀柄，说道：“你我所见不同，一时也难以勉强，你回去好好的想想，望你能回心转意，拜命南征。”
萧峰虽拜伏于地，但身侧之人便扬一扬眉毛、举一举指头，他也能立时警觉，何况耶律洪基手按刀柄、心起杀人之念？他知若再和耶律洪基多说下去，越说越僵，难免翻脸，当即说道：“遵旨！”站起身来，牵过耶律洪基的坐骑。
耶律洪基一言不发，一跃上马，疾驰而去。
作者有话说
第49章 第七章
