33、第六章 ...
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“Space...the final frontier.”
—— 慕容·the world is not enough·复
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草原的秋意来得猝不及防。
早上起床，草叶覆满重重一层白霜，被压得直不起腰。清晨赴御帐见驾，穿过庭前疯长的深草，夏天浓重的露水濡湿绯袍下摆，似乎不过是昨天的事情。
围分一结束，夏捺钵的营帐就拔了起来。皇帝的辇队在宽阔的大草原上缓缓前行，追逐早秋雪线一路北上。
越往北走，天气愈发寒冷。回报的探路使烤着火，执缰的双手被冻得皴裂，粗声笑道：“好冷的天！冻得马卵子都缩起来了。伏虎林已下过一场雪了。再往前走，须得把马蹄裹上点儿。妈的！地上滑！跑都跑不起来！才三十里的路，硬是走了整整一天！”
他口中的“伏虎林”便是辽国皇室秋捺钵的所在。之所以有这么个气派名字，是因为传说此地曾有猛虎出没伤人，辽景宗亲自出马为民除害，不想老虎忝见圣颜，战栗俯伏，不敢抬头。这地方便得了御赐的“伏虎林”之名。
辽国四时行在，皆有讲究。春捺钵祭天，夏捺钵议政，冬捺钵万国来朝，秋捺钵的重头戏则是围猎。此时秋高气爽，猎物膘肥体壮，动物纷纷换上过冬皮毛，所得皮子亦是一年中最好的。只不过老虎毕竟是畜生，只怕遇见个把冒失的，不像景宗所见那只一般识大体，一个不小心唐突圣驾，因此伏虎林的重头并非“伏虎”，而是猎鹿。
泺水含盐，鹿性嗜咸，每逢夜间，成群结队至溪畔饮水，故辽人多于夜间入山猎鹿，令猎者衣鹿皮，戴鹿头，天未明，潜伏草中，吹木筒作呦呦鹿鸣之声，吸引牡鹿前来。
雪在飘。
纷纷扬扬，落上战士的甲胄，然而欺不进熊熊燃烧的松枝火把三尺开外，尚在空中，便已被火焰热力融化。
月下猎鹿，人人皆着白袍金甲，火光明灭，映亮契丹武士的脸庞，一个个肃静矗立，脸色严峻。群山空寂，不闻人声。惟有火把在静夜里燃烧，发出“毕剥”声响。
耶律洪基率众人向木叶山方向遥祭，三跪三叩礼毕，仰头喝干碗内鹿血酒，将瓷碗望地下重重一掼，高声道：“开猎！”
他一声令下，身边武士纷纷举起猎鹿号角，“呜呜”吹了起来。号角声落，队型本应四散，至密林中各自追捕鹿群，不料却迟迟不见动静。耶律洪基率亲卫驰出几步方觉有异，勒住马头，厉声道：“都磨磨蹭蹭地做什么？还不快给朕追！”
说时迟那时快。耶律洪基话音未落，一支箭“唰”地射来，几乎擦着他面颊飞过，“铮”一声重重钉在他背后黄色九龙大纛的旗杆之上，入木三分，箭尾白羽犹自颤抖不休。
“护驾！”侍卫大惊，纷纷呼喝起来，“唰拉”铺开一个圈子，团团将皇帝拱卫于中央。
好个耶律洪基，虽吃了这箭一吓，临危却丝毫不露惧意，扬声怒喝道：“是谁这么大胆子？竟敢犯上作乱？”
只闻一个声音朗声道：“耶律洪基！你想做几年可汗？”
随着这话音，军阵分开，蹄声得得，驰出一个中年人，身披绣有金龙的紫袍，肩挎一柄黑漆雕金弓，面色阴鸷，身材魁梧，不是耶律涅鲁古是谁？
乍闻此语，耶律洪基脸色大变。
原来契丹可汗即位时有这样的传统：登基当天，拜日毕，可汗上马，由外戚德高望重之人驭马疾驰，将新可汗颠下地来，御马者及侍从上前，以黑毡包裹新君，再以丝巾勒其颈，令其陷入半昏迷状态，再问他“你能做几年可汗？”待新可汗说出一个数字，臣下就以此数将来验证。传说契丹开国皇帝耶律阿保机正是死在这一问上：他不幸活过了自己即位时承诺的这个年限。
此时乍闻此问，耶律洪基顿时明白过来：这是一场有预谋的夺权叛乱。
尚不及答复，耶律涅鲁古已经断喝一声：“耶律洪基！你当初登基的时候，说的几年！”他这一句声色俱厉，震得树梢残雪“簌簌”落下。
“放肆！”耶律洪基怒道，“大胆逆贼，犯上作乱，咆哮朝堂，成何体统？你们还等什么？还不给朕速速拿下？”
天子一言既出，耶律涅鲁古身后的大军顿时“唰”地撒开，手持兵刃，将耶律洪基、一众随行的部落首领、王公重臣连同他们的亲兵侍卫重重围住。众人皆不提防这么一出，流露惊疑神色，面面相觑，然而看守他们的所有士兵都沉默地眼观鼻、鼻观心，面无表情。四下一片死寂，惟有九龙明黄大旗在风中猎猎翻卷，在战士们的脸上投下重重阴影。
耶律洪基一怔，旋即醒悟，脸色瞬间变得铁青。
“陛下记性不好，臣来提醒。”耶律涅鲁古冷笑，“还记否？陛下当年应承的明明是作三十五年可汗，三年前便该传位给皇弟秦越国王耶律弘世。岂不料三年前就出了这么巧的事情：秦越王随驾往黑山秋捺钵，便死在这伏虎林。”
耶律洪基额上、颊上已经满布冷汗，犹自强作镇静，昂然道：“三年前，耶律弘世随朕行秋捺钵，那年天气奇热，他不慎中暑，暴病发作，不治去世。明明是朕这个御弟命薄无福消受，难道还怪得到朕的头上？”
耶律涅鲁古根本不容他说完，一声暴喝打断：“弟兄们，你们睁大眼睛，好好看看！”他猛然举起马鞭，指着几步开外的泺水，脸上的肌肉微微颤抖，似气极反笑，朝兵士们一字一句地道：“……再过几天，这河面都能走人了。好一个‘天气奇热’！好一个‘不慎中暑’！陛下金口玉言，今日却睁眼说得好瞎话！”
此语一出，兵士当中顿时起了一阵骚动。须知耶律涅鲁古手下倒有小半人马是秦越王旧部，他生前勤勉谦和，驭下宽柔，众人皆感念之，此时被言语这么一挑动，想起旧主死得不明不白，顿时喧哗起来，纷纷交头接耳，议论不休，渐渐群情激愤。
耶律涅鲁古见人心摇动，趁热打铁，厉声道：“弟兄们！三十五年可汗任期已过！耶律洪基此人恋栈王位，丧心病狂，不惜为此残杀骨肉，禽兽不如！今日我们就要替天行道，赶他下去，为冤死的秦越王报仇！”
“为秦越王复仇！”“为秦越王复仇！”已经有士兵跟着呼喊起来。
耶律洪基不愧是个枭雄，见大势已去，反而镇定下来，仰天一声长笑，笑罢喝道：“笑话！朕乃正统天子，得国以来，在位三十八年，政清民和，天下太平。朕不做可汗，还有谁做得了这个可汗！耶律涅鲁古！你今日叛逆谋乱，罪大恶极。就算朕今日死在你的手里，来日做鬼也不会放过你！”
耶律涅鲁古冷笑一声，“唰”一声长刀出鞘，刀尖直指耶律洪基，喝道：“杀！”
此语一出，杀声顿时震天，两方纷纷厮杀起来。王公大臣、部落首领们有的凭着契丹人的悍勇之气加入战圈，护卫皇帝，有的见状不妙，却拾起武器悄悄加入了叛军一边，有的更掉头去砍杀包围圈中的自己人。
一众侍卫亲兵将耶律洪基护于中央，且战且退。他们个个一腔忠勇，然而毕竟人数悬殊，拼杀一阵，非但不能突破战圈，不多时已落下风。耶律涅鲁古立于一旁，将战况全数收在眼里，这时冷笑一声，伸手自背后箭囊中抽出一根箭来，不慌不忙，眯起一只眼睛，弯弓搭箭，于飞雪间瞄准重重包围中的耶律洪基，喝道：“受死！”
只闻“唰”一声，那一箭如流星赶月，携雷霆万钧之力，直奔耶律洪基而去。此时周围亲兵俱陷于苦战，无人有余力抽身救驾，眼看那一箭已到面门，耶律洪基大惊失色，躲闪不及，说时迟那时快，冷不防半空中一声清叱，斜刺里杀出一柄长剑，剑尖一挑一格，“珰”一声将那致命一箭荡开。
耶律洪基只觉眼前白影闪动，点点飞雪间，一个身影衣袂翻飞，飘然落地，朗声道：“乘人之危，算什么英雄！”话音未落，手中长剑青光闪动递出。
辽国亦识中原武术盛名，这不算奇，奇的是此人手中剑法变幻莫测，全无规律可循，上一招轻灵闪动，下一招沉猛刚健，变招似随心所欲，却又隐含章法，毫无滞涩，剑随身走，身随意转，快得令人目不暇接，“唰唰唰”击中周围叛军或手腕，或肩膀要害处，却不取其性命，只令其兵器当场脱手，血溅五步，不能再战，分寸感拿捏得极佳。
他转眼间解决周围一圈叛军，退后一步，长剑一翻挽个剑花，护于耶律洪基身前，沉声道：“恕臣护驾来迟。”
耶律洪基一众惊魂未定，定睛瞧时，来人竟是慕容复。他身着白袍，衣襟、脸颊飞溅有点点血迹，胸膛不住起伏，眼神冷峻，整个人犹如一把出鞘的长剑，剑光四射，哪里还是平时温文尔雅的南朝使节模样？面前敌军为他气势所慑，一时竟逡巡不敢上前，手执盾矛与之对峙一阵，然而顶不住主帅节节催逼，心一横，高举兵器大喊一声，又杀上来。
天降强援，耶律洪基一众士气顿时大振，众人奋起孤勇，又拼杀一阵，击退了叛军又一波攻势，暂将耶律洪基围于中央，各人皆持兵器凝神防备，稍作喘息。
“有劳朕的亲卫们今日拼死护卫，才捡回一条命来。”耶律洪基叹息。“只是今日之事不知如何能罢休。”
“偏生陛下的大部队都在上京，”一位花白胡子老者满面怒容道。他乃萧皇后伯父，虽是文官，亦不甘束手就擒，刚刚奋起神威，执刀一连砍翻了几名贼虏。“若是有一半兵力在此可供调遣，哪里还能容他们——”
“陛下，”慕容复仍盯着战局，忽头也不回地打断道：“他们人太多。若无援军来到，只怕撑不了多久。尽快脱身方为上策。”他声音不高，然而一语顿时将众人点醒。
耶律琪一直沉默不语，这时忽喘息道：“多谢将军今日救驾大恩。之前多有得罪，今日却蒙将军不计前嫌，舍命搭救，实在是对不起得很。”
他浴血冲杀至此，根根胡茬上皆满沾血污，也已快战至脱力了，双手不住颤抖，带动手中那柄沉重的鬼头大刀“呛啷”作响。
“现在不是说这个的时候。”慕容复皱眉。
他话音未落，耶律琪已朝慕容复跨出一步，双膝一屈，重重跪在他面前，粗声道：“看今晚他们这阵仗，弟兄几个怕是活不成啦。只求将军能护着咱们陛下逃出去，俺几个也死得瞑目。”
随着他这一跪，所有的侍卫亲兵纷纷跪倒，顿时在慕容复身边杂七杂八跪了一片。
耶律洪基闻言老泪纵横，一时说不出话来。慕容复一言不发，胸膛急剧起伏，脸色白得像纸一样，定定地盯着他们瞧了一会儿，忽道：“你们放心。”
这话出口，耶律琪一声长笑，“砰”地朝着他磕了一个响头，随即立起身来，面色一肃，朗声道：“弟兄们！随我冲！”
几乎同一时间，慕容复忽将长剑交到左手，一咬牙，右手扣住耶律洪基臂膀，道：“陛下，得罪了！”提一口真气，飘然纵身跃起。耶律洪基只觉得被一托一带，顿时身子一轻，如同腾云驾雾一般到了空中，底下一片厮杀景象纷纷过去。
“不要让他们跑了！”耶律涅鲁古见二人出了战圈，顿足怒喝，一挥手，千条箭矢齐发，纷纷朝他们而去。
慕容复脚下不停，长剑舞作一团清光，“叮叮”格开逼至身边的几支流矢。眼看这一纵势头将老，正是旧力使尽，新力未生之际，他却不慌不忙，足尖于一株开满白花的树枝上轻轻一点，借力再度纵起，衣袂翻飞，身姿优美，袍袖中灌满夜风，犹如一只大鸟般于夜空中滑翔而过。
这时即便是敌人也暂时忘了厮杀，仰起头来愣愣地瞧着他。被踏过的那一根枝条犹自颤动不休，如鸟离空枝，连半片花瓣都不曾落下。
接连几个起落，慕容复已携着耶律洪基离了战场中心，飘然落地。
他无暇多言，甫一落地，扯着耶律洪基手臂往自己身后一护，反手将手中长剑塞至他手中，道：“陛下自己留神。”
话音未落，他已劈手夺过身边一名敌兵手中的长/枪来，提枪轻轻一抖，一个“凤点头”将此人点倒，随即一声清喝，长/枪“唰唰唰”舞了开来，一招“夜战八方”雷霆万钧，顿时放倒周围七八名叛军。
他刚才长剑在手，施展的是小巧功夫，手下尚且留情，这时最适合沙场拼杀的银枪在握，顿显大将本色，大开大阖，一条枪舞得虎虎生风，一时竟无人能欺进他周身一丈开外，于敌军阵中生生杀开一条血路。
耶律洪基紧握长剑，跟在他身后，胡乱砍杀，只觉满耳皆是厮杀、喊叫、肢体破碎之声，脸上时时有或冰冷、或滚热的液体飞溅上去，冰冷的是飘落的雪花，烫的则是飞溅的热血。
正应接不暇，忽闻慕容复一声闷哼，前进之势一窒，手捂右臂踉跄一下，单膝跪地，指缝间汩汩流出血来。
耶律洪基一惊，正欲抢上查看他伤势，却闻慕容复一声怒喝：“让开！”重重发力，一掌劈出，掌风顿时将耶律洪基推出三步开外，随即奋起余力，大喝一声，长/枪绕周身团团一画，一圈敌人立时血溅当场，肚破肠开流，不能再战。
耶律洪基跌在地上，只闻“錚”的一声，一枝冷箭正插在方才他蹲踞的位置上，箭身犹自颤动不休。
慕容复无余力多言，闭目喘息片刻，手撑长/枪勉力站起。耶律洪基心有余悸，道：“你的伤......”
慕容复不耐烦地打断他：“不妨事。”
他一瘸一拐走开去，隔了一会儿，牵过一匹马来，道：“陛下请上马。”
耶律洪基双腿酸软，正欲认镫，忽被慕容复伸手止住，蹙眉瞟了一眼他身上那袭单薄龙袍，提起枪往地下一插，一把扯下自己肩头貂裘，不由分说往他身上一披，三两下系好。貂裘尚带他身体温度，满是血腥气，毛皮被血污得根根粘连在一起，
慕容复回头望了一眼追兵，伸手拔起长/枪，扶耶律洪基上马，捡起地上掉落的长剑递至他手中，匆匆道：“陛下，策马往南走。萧兄已得信，正星夜带援兵自上京赶来平叛，想来已至城外。”
他话音未落，南边天空忽遥遥腾起一道红色光焰。慕容复话语顿止，猛一抬头望去，如释重负，深深一闭眼，道：“……来得正好。”
“公子爷！”这时忽闻有人呼喊，邓百川骑马匆匆驰近。
“带陛下突围！”慕容复远远冲他厉声喝道，于耶律洪基坐骑臀上重重拍了一掌，激得那畜生一声长嘶，撒开四蹄飞奔起来。“去与萧兄会合，我来断后！”
耶律洪基伏在马背上，长长地松了一口气，只闻蹄声得得，四周景物飞速后退，火光、战场、嘶喊、杀戮不多时都被抛在身后。前面已经隐隐传来千军万马的声音，犹如夏日沉雷，引得地面微微震动，那是令人安心的声音。已经隐约可见萧峰的轮廓，一袭黑衣，飞驰在队伍最前方。
他最后回头所见的景象是慕容复孤身断后的背影。
点点飞雪自空中飘落，纷纷扬扬，温柔地落在他头发上、肩膀上，一袭被血染得已经看不出颜色的白袍上。他手执银枪，双肩放松，脊背挺得笔直，像一柄出鞘的剑，一身沉静，一身从容，仿佛只要有他站在那里，再多的敌人都过不去这一道关隘。
作者有话说
第33章 第六章
