《[卡梅洛特]玫瑰之名》时泠

4、坎特伯雷选王典

　　当王者之位无法以血缘继承，它会以权力的高低来获取；而外敌环伺、风云四起的乱世，既然无人足以靠强权或声望服众，那么衡量君主桂冠的权力之线，就成了武力。正如坎特伯雷教堂的盛事——并非是一场普通的比武赛，而是诸人心照不宣的选王典。

　　昔年尤瑟王无嗣而终，继任的廖德宽王却也只算堪堪没有完全步其后尘。年仅十六岁的桂妮维亚是这位“未竟之王”膝下唯一的女儿，然而即便美貌远扬，一直在修道院接受教育的公主却断无以少女之身统治列岛的能力。再加之罗马军团在新任皇帝卢修斯的指挥下举兵压境，表面上尊贵的头衔，已无法改变她这受人垂涎的“血统馈礼”身份——正如古希腊传说中那些赢得比赛就能娶到公主、继承王国的神话，桂妮维亚公主本人，此时已经无异于王国权力的入场券。至于她自身的意志为何，对于竞赛的规则显然不会有任何改变。

　　讽刺的是，坎特伯雷大教堂前那把被时人和教会公认代表王权天授的“石中之剑（Caliburn）”，正是同一种馈礼和象征。这把奇异宝剑出现之时犹如神鬼现世，有人发誓这是上帝降予的神谕，有人却传说它来自阿瓦隆圣岛的魔法；但无论哪一样为真，其上所书的“拔起此剑者即为英格兰之王”的文字，已在人人渴望上位的乱世里一石激起千层浪。然而自列昂纳多逝世之后的三年以来，无论王公贵族、雇佣骑士甚至在草莽中游荡的土匪和平民，从未有一人能将其从名为“司康（Scon）”的巨石中拔下。

　　终于，不断失败的尝试逐渐抹消了“拔剑”的预言，天选之王的华丽光环则被保留下来。当人民需要的只是一个可以服从的统治者时，“胜者为王”的比武仪式巧妙地改变了“天选”的释义——在宝剑见证下击败所有对手的武者，哪怕不需亲手去拔剑，又有什么理由不被认定是这把命运之剑所选定的、名正言顺的君王呢？

　　如果一切顺利，胜利者的奖品中还会附带王国的“血统礼券”。那无疑便应是前代王室所留下的桂妮维亚公主了。

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　　但是，当然了。亚瑟绝不会知道，他所心悦的那位女子，就是这个承袭着血统的“高贵”装饰品本身。他所知道的只是属于自己一人的爱恋。

　　他沉浸在初恋者独有的、甜蜜的沉醉之中。看台上女宾无论已婚与否，必然出身高贵；而那位女子的出众品貌和气质，更是暗示着可能出乎想象的身份。而自己，埃克托伯爵府的小儿子——虽然受到良好的教育和各方面的培养，却甚至连伯爵领的继承人都不是。或许，唯有骑士的身份，才可能让自己终有一天在她面前伸出双手……

　　“移开你的眼睛，小子！”就在这时，一个冷硬的声音突然在他耳畔炸响。亚瑟一惊之下猛然后退，却差点又一次跌在另一个身穿铠甲的人身上。发出声音的武士停了一下，突然又逼问道：“是谁给你胆量拿这把剑？”

　　身后那个被亚瑟碰到的人似乎错愕了一下，但是很快就伸出戴着钢铠的手扶住了他的后背。虽然一声未出，却顺势阻止了亚瑟的跌倒。亚瑟还来不及感谢，抬头就看到刚刚吼他的武士带有明显撒克逊特征的方脸。那人的声音更加阴森，脸孔上竟带着一种杀掉他不过是举手之劳的狠意：“——小贼，离王子殿下远一点！”

　　亚瑟根本没能理解发生了什么。他只听到身后那个扶住了他的武士——从声音听，是很年轻且优雅的青年，不以为忤地、用略带诺曼口音的英语含着笑意说：“李普西斯，别把凶狠用在没有危害你的少年身上。”

　　“殿下！”先前那位粗暴的骑士——李普西斯，脖子上的青筋抽动了几下，似乎在努力克制，“他手里的剑……”

　　“你不要吓他。”年轻骑士极快地以一种断然语气阻止了自己的手下。他保持着微笑，朝着终于站稳后转过身面向他的亚瑟，平静地问：“年轻的侍从先生。我能否知道你的名字？”

　　“亚、亚瑟……”少年在迷惑和紧张中尽力镇定地说出自己的名字，并端正地行了一个礼，“埃克托伯爵的次子亚瑟。我的哥哥是新晋为骑士的凯·埃克托。我，是、是他的侍从。”

　　映入亚瑟眼中的是一张俊美且轮廓深邃的面孔。年轻的异族骑士身姿挺拔优雅，铠甲覆身，爽朗的微笑仿佛带着奇妙的感染力。他垂在肩上的微卷黑发映衬着浅灰色的眼睛，瞳仁的颜色极淡，看起来竟近乎烟水晶的色泽。他的身上似乎融合了几个不同民族的特征——深邃的眼窝、挺拔而略带鹰勾的鼻梁有着罗马人的特征，柔和的颧骨曲线又像诺曼人，此外还隐约有北欧和苏格兰人的痕迹。然而，不可否认，这些难以捉摸的血缘特点，结合造就而成的是一个极具魅力的人物。

　　这位被称为殿下的年轻骑士，没有丝毫轻视地向亚瑟回礼，然后道：“很荣幸认识你，埃克托的公子。我是巴德马格斯国王的太子梅里亚冈特，如果愿意，你可以称我为梅拉贡。”

　　亚瑟惊讶地抬头看向这位王子，到底记住了伯爵之子所应有的礼节：“荣幸属于我（The honor is all mine），梅拉贡殿下。埃克托之子亚瑟，愿为您效劳。”

　　几道森冷的目光一齐凝聚在少年的身上——那一瞬间，亚瑟竟有种被利剑刺过胸口的感觉。自己究竟做错了什么？他完全无法理解，自己合乎礼节的话语，为何竟会激发梅拉贡身边那些骑士的强烈敌意。

　　“收敛你们自己！”梅拉贡发出一声低喝。那些如针刺刀穿般的目光，在话音落下之后，三三两两地带着晦涩的不甘逐一移开。

　　梅拉贡缓和了表情，转而带着安抚的语气对亚瑟说：“亚瑟，我麾下的骑士可能对你有一些误解，但我相信你并无过错。不过，能不能告诉我，”他平和地向亚瑟手中的宝剑示意，而那正是来自路遇的少女莱娅的赠礼：“这把剑，之前是怎么来到你的手里的？”

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　　三言两语过后，亚瑟终于大致描述了事情的来龙去脉。如果不是梅拉贡而是对着凯，他或许会随便编造一个“在路上挑战神秘骑士，然后缴了对方的武器”之类很男孩气的谎言，毕竟被年纪很小的女孩子打败并不是什么光荣的事情。但是，面对在一群凶神恶煞的手下里维护自己的王子，他接着心甘情愿地详细讲解了为哥哥寻剑、路遇无名少女，又在被击倒后赠予宝剑的经过。

　　这时候，他已经不知不觉随着梅拉贡和他的骑士们，来到了赛场东部具有更高地位的骑士营地。那里已搭起了数个豪华的帐篷，前面飘着一些褐色和黑色的三角旗，那是充当挑战者的骑士各自选定的颜色。每个帐篷用同色的绳索支起，前面挂着占有这帐篷的骑士的盾牌，骑士的扈从们则站在它旁边。这些扈从有些衣着简朴体面，另外一些则穿得奇形怪状，仿佛是凯尔特、撒克逊、高卢甚至撒拉森民族的中下层风格的混合。

　　中央那座帐篷作为荣誉席位，自然是归亚瑟身边的年轻王子——“盛夏之国”巴德马格斯的亲王梅拉贡所有。梅拉贡的年纪甚至还不比凯大，却已在骑士比武中享有盛誉，而参加这次比赛的许多骑士都与他早有相识。尽管梅拉贡到得较迟，却受到一路上的热烈欢迎，竟颇有种被挑战者们拥戴为领袖的气势。

　　然而怪异的是，几乎每一个向梅拉贡行礼的骑士，看到亚瑟手中的剑——是的，并没有被任何骑士从他手中拿走——都会露出非常奇怪的表情。但更奇怪的是，没有一个人对此发出任何疑问，直到他们一行人直接来到营地中心的最高处，同时也是梅拉贡本人的营帐前面。

　　“所以，这把剑……”亚瑟最后还是忍不住，很犹豫地问，“您要把它从我手中拿走吗？如果它是您的，不、我是说，不管怎样，我可以再去别的地方为哥哥借一把剑……”

　　梅拉贡开始时并没说话。倒是另外一个戴着半面铠遮住上半边脸的骑士，沉声问道：“公主殿下（Her Highness）一向不喜欢摩高斯陛下的魔法，她……”

　　王子挥挥手阻止他说下去。亚瑟以为自己会面对可怕的结果，但梅拉贡沉默片刻后，用完全没有改变的语调对亚瑟说道：“既然是舍妹的意愿，我也就无意反对。这把剑，从此归你所有。”

　　他的声音并不大，但在周围一众骑士显然激起了相当强烈的震动。亚瑟甚至听到几声刀剑碰撞的轻响，眼角的余光看到李普西斯将手放在刀柄之上，而先前那名戴着半面铠的骑士则向前一步拦在他身前，做出阻止的姿态——

　　“我会去寻找公主殿下。”戴半面铠的男人先于所有人说道。亚瑟只能看到他线条坚毅的下半边脸，一如那人沉稳而不带感情的声音。

　　梅拉贡点点头，“有劳你了。”年轻的王子随后又转向亚瑟，神色郑重地，向他说出了有些奇怪的嘱托：

　　“我的卫兵会护送你找到你的哥哥，你也可以将这把剑借给他，参加这一次的比武。但是，务必记住。如果你有意成年后成为骑士，绝不要让再第三个人假手这把剑。”

　　亚瑟还没能完全理解“第三个人”和自己成为骑士之间的联系，梅拉贡王子已再次露出了微笑。

　　“那么，未来的亚瑟骑士——我期待你的表现。”

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作者有话要说：　　重设后的不列颠局势，亚瑟和桂妮薇儿的一见钟情，以及梅拉贡的惊艳（？）出场。莱娅留下了相当有趣的摊子呢。
@ dmkdoik（如果在看的话）——顺手帮你把尤瑟王提前干掉了哦。（感觉好像是个系统环境变量鲁棒性测试——结论：提前使尤瑟死亡并改变继承权顺序后，系统鲁棒性暂时依旧良好（。
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这里的桂妮薇儿人设，大概一半来自法亚瑟的卡蜜小姐姐，一半来自Saber阿尔托利亚——是的，我故意的。这个设定里，桂妮维亚的父亲在尤瑟王死后，短期地接替他成为不列颠共主，随即逝世。
那么，这种意义上讲，作为“前任（共主）国王的女儿”的身份，似乎与身为犹太民族的女继承人、和大希律王结合的米利暗王后更加符合；或者，也可以看做“如果阿尔托莉雅是个柔弱的妹子，而且决定以女性身份嫁给合适的下一任国王来代替自己以男性身份拔剑”的AU。
而“在尤瑟强娶依格莱恩夫人后，和诺曼人一起发动反叛的南部军团”——至少，提到梅拉贡和莱娅作为巴德马格斯王的儿女之时，也提及过，他们来自英格兰南部海岸的“盛夏国度”。
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梅林仍然在，他会在下章出场。“不列颠红龙”和预言的大环境依然保留，但梅林的立场，因为外在事态发展的变化不得不发生偏离。亚瑟的身份变得没有那么“确定”和重要——他对于桂妮薇儿的爱恋，是否会将他放在类似曾经兰斯洛特的立场上呢？当然这里的人设带入，大概偏向Flo瑟（比较突出的特征，emm，比如……下盘就不怎么稳嘛），有时候甚至可能是Flo萨（萨聚聚：……）
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至于梅拉贡——他本是有魅力的人物。
人物形象的带入自然偏向法亚瑟里Fabien的演绎。事实上，虽然梅拉贡在很多文学作品里存在而且表现相当……反派，但是几乎没有什么影视作品认真体现过这个角色。还有就是，因为Fabien好看嘛。
如前文所说，在同样的情形下，面对桂妮薇儿，亚瑟再怎样还是亚瑟——甚至，如果一定要在其他人物形象力找到对应，我会认为他是莫扎特歌剧《狄托的仁慈》中那位”大型原谅系“的狄托皇帝。（虽然，在某些比较偏门的苏格兰/威尔士早期版本里……他有过和一般传说截然不同的、极其残忍的举动）
然而梅拉贡，更像是爱之深而置之死的大希律王。
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好了。请继续我的圆桌骑士故事吧。
比武会的场景，部分参考沃尔特·司各特的《艾凡赫》，以及迈克尔·克莱顿的、中译为《重回中世纪》的科技穿越小说《Timeline（时间线）》。另外……大概就是对冷兵器的普通爱好了吧。
另外关于埃克托伯爵和桂妮薇儿父亲的姓/名/封号/属地，后面可能会有修正……各种版本的资料简直太谜了。