下一章 上一章 目录 设置
42、第21章 ...
-
毫无意外，苏利梅尔在马车上昏昏沉沉地睡着了。连日的奔波让他十分疲惫。他做了一些乱七八糟的梦，全部都是关于龙的。龙的影子落在装着金苹果的盒子上。盒子之下是无数的龙蛋，它们同时孵化，五彩斑斓的魔焰将世间的一切都点燃了……哭号与哀鸣，欢笑与歌唱……无数声音同时响起。苏利梅尔感到自己被一双硕大的爪子抓住，向着天空飞去，又在空中坠落……最后的最后，金色的竖瞳靠近了，龙收拢翅膀，轻轻咬住了他的脖子……
半精灵喘息着睁开了眼睛，感觉自己浑身都在发烫。那个梦……那个梦点燃了他身体里一些久违的东西，一些他以为，不会再感受到的东西。苏利梅尔窘迫地想要摸摸自己的脸，却发现自己仍然是透明的。茫然地放下手，羞耻充满了他的内心。他仍然记得龙鳞贴近皮肤时那种冰冷而火热的感觉，还有龙尾缠上双腿时挣脱不得的难耐。
他起身，发现自己正在一个装饰富丽的空房间里。似乎这里是来宾临时的休息室，长椅，沙发和桌子上散落的杯子证明了有不少客人在这里待过。地毯上满是脚印。
他深呼吸了几次，感觉情绪终于平复下来。当他起身去开房间门的时候，才发现门锁和治疗中心是同一制式的——这是一扇多向门。招待来宾的房间通常不会使用这种门，这是为了避免不熟悉环境的客人走错路。但偶尔也有例外。如果主人的居所面积太大，这种门会提供不少方便。
他回头环视了一下房间，这确实是整个房间里唯一的门，而且这间房间并没有窗户。苏利梅尔感到有些不安。他仔细看着旋钮边上的小字：正门，走廊，客房，花园，飞行台，瞭望台。
看上去哪个都不是他要找的地方。半精灵咬了咬嘴唇，没有拨动门锁，而是直接打开了门。凛冽的寒风一瞬间灌了进来，长长的台阶之外，并不是空地，而是空荡幽深的山谷。暮色已经降临，几只细小的影子划过天空，粗噶的叫声回响起来。是渡鸦。
半精灵关上了门。看来最后一个离开这个房间的人没有直接去往宴会。他把锁拨向走廊，打算每个都试试看，最坏的结果不过是离目的地远些，但总能找到可以问路的人。
就在他再次要打开房门时，门锁突然自己转动起来。半精灵惊慌地松开手，看着旋钮飞快地转动着，最后停在了一个没有标明小字的位置。几声咔嚓声响起，房门被锁了起来。
苏利梅尔不安地向后退了几步。听见门外传来一些声音：“……她快死了，我们需要新的替代品……他们保证房间里有我们需要的东西……”
“……这太冒险了……这可是在塞瑞纳，听说那还是个登记在册的治疗师……”
“有什么关系呢？我们有药……只要一点点，就能让他像木偶一样言听计从……然后他会默默死去。他当然会死，半精灵寿命都不长，没人会发现的……每次只取一点血，能用很长时间。然后等他死掉了，毫无疑问材料采集师会仔细对待他的，珍贵的宝物……这门怎么回事？”
“有人从里面动过了……不过没关系……”
门开了。
一个灰色皮肤的巨人钻了进来，它身后是一个学士打扮的中年人。
他们环视房间。半精灵颤抖着向一旁退去。巨人以一种令人发抖的声音轻轻叫道：“有人么？”
“似乎不在这里……”学士犹豫道：“应该是参加宴会去了。我说，还是算了吧，这种事……他是个赛瑞纳居民，不是那种即使消失也无人理会的家伙。这太不……太不谨慎了。”
“吵死了！把门关上！他一定还在这里，换礼服的人少了一个，他不可能在别的地方……”
苏利梅尔深吸一口气，在门要关上的瞬间，不顾一切从门缝里挤了出去。他从没有这么感谢过弗兰多。
门在他身后咔哒一声合上了。苏利梅尔顺着走廊和楼梯七拐八绕地奔出了好远，直到终于确定自己没有被追上，才停了下来。
然后他意识到了另一个问题，他又迷路了。
走廊没有窗户，硕大的蜡烛在墙上燃烧着。雪白的大理石地砖光可鉴人，倒映出天花板上暗淡无光的神话故事长图。半精灵沿着长廊小心翼翼地走着，却发现自己走进了一个死胡同。前面没有路了，只有一扇雕刻着地狱生灵的硕大的门。
他犹豫的时候，什么地方突然远远响起了那个巨人的声音：“他跑了！他跑不远的，该死，他用了隐身的东西……”
半精灵咬牙去推门把手，门上的地狱生灵却突然都活了过来。雕刻的藤蔓从门上浮了出来，向着虚空探出。是亡灵藤，幽灵藤的亲戚，藤蔓上长满眼睛，但是比后者危险得多。不过幸好是植物，苏利梅尔略微松了一口气。因为隐身药水的作用，亡灵藤看不到他——这是一种依托视力攻击敌人的古怪植物。半精灵小心翼翼地绕过那些疯狂转动眼睛的藤蔓，找到了主藤上最大的那只眼睛。他摸了摸那只眼睛，眼睛不舒服地眨动着，最后闭了起来。幸好他的手像凝胶一样软，亡灵藤因为没有像真正被攻击那样，疯狂向眼前的位置袭来。苏利梅尔趁机把门推开一条缝，闪身溜进了房间。
门在他身后轻轻合上了。苏利梅尔惊了惊，还是硬着头皮向前走去。这是个空旷黑暗的大屋子，尽头镂空的圆窗子在地面上投下精致宛如画作的阴影，阴影的间隙是夜空的微光。半精灵向前走了几步，忽然听到了一阵锁链的轻响。他循声望去，脚步瞬间僵硬。
一只野兽从地上抬起头，睁开了眼睛。那是一双大大的杏眼，在黑暗中闪动着幽绿的荧光。它长长的头发垂在地上，盯着半精灵的方向——用一张少年人的面孔。两只毛茸茸的耳朵在它头顶缓缓动着。
一只斯芬克斯，毋庸置疑。这珍兽就像古老的图册里描绘的那样美丽。这一只皮毛上布满云朵状的斑块。一只漂亮的魔兽，同时也非常危险。
半精灵安慰自己，它看不到。然而当他试图避开它的视线时，它的目光始终追随他移动的方向。苏利梅尔感觉更冷了。他怀疑隐身药水对这种神秘的生灵不太管用。不过那只斯芬克斯只是看了他一会儿，就又趴下了。
苏利梅尔在房间里摸索。这似乎是个仪式用的房间，七根没有任何纹饰的石柱包围着房间中心那异兽的所在。这种房间一般都不会只有一个门。他一面走着，一面为自己遇到的事感到心惊。有人试图捉住他；拜朗公爵非法拥有一只斯芬克斯；还有那个在剧场死去的女孩……
房间里只有野兽轻微的呼吸声，直到他摸到了那异兽身后的一扇暗门。斯芬克斯突然站起来，转身弓起了脊背。
门锁轻响了一下，半精灵向后退了一步。他回头望了一眼面目变得狰狞的斯芬克斯，再次感到浑身颤抖。
然而下一秒，当暗门打开时，世界忽然明亮了。
阿曼雷亚从狭小的暗门里钻了出来。
龙惊讶地望着半精灵：“你怎么在这里？”他凑上来嗅了嗅：“你吃了什么？”
你能看见我？苏利梅尔无声地问。
“你不就在这里么？”龙奇怪地看着他：“只是变得怪怪的，声音也小了很多。”
接着他看到了苏利梅尔背后的斯芬克斯。那猛兽向后退了一步，低下头重新趴了下来。不知道为什么，半精灵看着它，觉得它非常可怜：“它不该在这里，它们在保护名录上，是禁止私人饲养的……”
龙发出了一声嗤笑，声音里毫无暖意。
半精灵举起自己的手看了看，仍然什么都看不到。他叹了一口气：“你在这里做什么？”
“诺尔梅埃来过这里。”阿曼雷亚干脆地说。
苏利梅尔沉默了一会儿：“希望你一切顺利。”
龙扭头看了看他，又嗅了嗅。苏利梅尔下意识地躲闪了一下，那个绮梦在重重危险之下仍然残存着，像一团火焰或者其他什么不肯轻易消逝的东西。这并不让他感到喜悦，相反，一种羞耻和没由来的悲伤涌了上来。
阿曼雷亚似乎对他的闪避感到惊讶。他停顿了一下，声音也变得不太自在起来：“你遇见了什么不好的东西。”
黑暗也有一些好处，比如，它有时会给人奇怪的勇气。苏利梅尔很庆幸他们身处黑暗。他平复着自己的心情，慢慢向着阿曼雷亚讲起了他遇到的事：关于树上的盗猎，以及休息室里的追捕，还有……“我得回到大家身边去，有一个晚宴要参加……”
阿曼雷亚没有回答这些话，只是突兀地问道：“你脖子上的坠子呢？”
半精灵很快意识到他问的是小金龙，这让他更失落了：“丢在了比赛上……”
龙对这个答案似乎同样非常失落。他一言不发地向前走去。半精灵孤零零地站在他身后：“我……”
“不会有危险的。”阿曼雷亚听起来有点没精打采：“我知道宴会厅在哪里，这就送你过去。”他叹了口气，折返了几步，试图把苏利梅尔拎起来。然而半精灵却从他手上滑落了。
“不得不说，我不喜欢这个……”龙突然停住了话头。
然而苏利梅尔无法思索更多了。他很热。那种皮肤被烧灼的痛感再次出现了。这一次非常难熬，比药水生效时糟糕得多。他跌落在地上，拼命把自己蜷缩起来。
阿曼雷亚手足无措地看着他，突然俯下身把他捞进怀里。他的瞳孔变得细长，手指落在苏利梅尔额心——一丝奇异的力量缓缓注入了半精灵的身体。
糟糕的片刻很快过去了。半精灵睁开眼睛，看见自己光溜溜的膝盖。他窘迫地抬起头，与龙匆匆移开的目光擦过。龙不太自在地站起来，仍然抱着他：“我们走吧。”
“我可以自己……”
然而阿曼雷亚对这个提议置若罔闻，他抱着苏利梅尔跃上了一扇窗子，推开，跳了出去。
苏利梅尔这才意识到，拜朗公爵的庄园有多大。这个名为幽谷的庄园建在一处及其深邃的山谷边上。整侧山谷目光所及，都是纯白的建筑。他们方才跃出的那个房间在山谷下方的一个角落。
龙似乎有些不紧不慢。他不时停下来，低头看一眼苏利梅尔，欲言又止。半精灵不记得自己上次这么尴尬是在什么时候了。他只好清了清嗓子，说了他最想说的事：“我想要报案。”
“什么？”阿曼雷亚猛地低下头。
“报案。”半精灵认真地说：“斯芬克斯的事，蓝色知更鸟的事，还有……我的事。那毫无疑问是意图绑架。”他喃喃道：“不是我，也会有其他人……听上去已经有受害者了。”
“你相信他们。”龙沉声道。这是一个判断句。
“是你们。”苏利梅尔认真地说：“这是必须的不是么？你们维护居民的安全……”
阿曼雷亚陷入了沉默，半晌，他缓缓开口：“我看到的这个世界，有很多套规则……这就是我讨厌这里的地方，对龙来说这一切太复杂了。你可以一试，但你没有证据。”
“我不明白……”
龙的目光在他脸上停留了片刻，声音是近乎温柔的：“那不重要。”接着他似乎突然被惊醒，飞快地移开了目光，用龙语小声咒骂了一句。
“你不舒服么？”半精灵不安道：“你怎么了？”
“是的。”阿曼雷亚平静的声音下隐藏着一种不易察觉的焦躁。但苏利梅尔还是感受到了。在他还没来得及说更多时，龙把他放在了一个露台上，转身跳了下去。半精灵扑向露台围栏，只有空荡荡风从谷底吹了上来。龙又不见了。
“啊苏利梅尔先生，我们一直在找你……”
半精灵回过头，看到了穿着侍者打扮的格洛希尔，正惊喜地望着他。年轻的银龙看了他一会儿，突然不好意思地移开目光：“我们找了您很久，请快来换衣服吧。”
苏利梅尔立刻脸红起来。露台里面就是更衣室，他从窗帘后探出头去，更衣室几乎已经空了。格洛希尔帮他拿了一套内衣，又低头走开了。
衣料是丝绵的，穿在身上温暖又熨贴。但半精灵始终心事重重。直到格洛希尔推了高大的衣架过来：“先生，您看一下，有喜欢的款式么？”
半精灵这才想起来与他攀谈：“格洛希尔……你怎么在这里？”
银龙从挂得满满的衣架后面探出头来，打量着他的身材，在衣架上挑拣：“厄尔坦先生和艾瑞妲小姐承担了这次晚宴的服务，我为他们工作。”他解释道。紧接着他露出了礼貌的微笑：“您要试试这个颜色么？我想银白色的礼服会把您的绿眼睛衬托得更漂亮……”
半精灵接过那件礼服，思索道：“谢谢……这里之前有清点过人数么？”
“有的。”格洛希尔正在为他量取尺寸：“记录员那里有个签到册，上面记载着参会嘉宾的种族，为了帮大家更好地服务……您的同事帮您签到了，等您换好衣饰，还需要再签一次字。这些服饰是免费出借的，但不能赠送……”
半精灵托着那件礼服，小心翼翼地打量着格洛希尔。年轻的银龙和上次分别时变化不大，如果硬要说有什么不对，就是他看起来更忧郁了。苏利梅尔犹豫了一下，还是问道：“您最近……有和您的养父母联系么？”
格洛希尔停顿了一下，从衣架上翻找起衣服：“联系过了。”他停下了动作，轻声说：“但我……不会回去了。”他扯了扯领口，不自在地笑了一下。
半精灵不安地发现他银灰色的瞳孔漫上了一层薄薄的血雾。格洛希尔歉意地看了他一眼：“这栋房子让我不太舒服……”
“我觉得你需要去露台上透透气。”苏利梅尔建议道：“我自己来就好……放心，我什么都不会说的。”
格洛希尔向他匆匆行了个礼，穿过了窗帘。
半精灵在衣架上找到了尺寸合适的礼服，又到格子柜那里寻找合适的装饰。大部分格子都已经空了，他在仅剩的饰品里挑选了一条坠着珍珠的额链。所有的鞋子都不太合适，不是款式奇怪，就是尺寸诡异。他挑了一双样式普通的灰靴，艰难地把它们套在了脚上，然后看着镜子里的自己，叹了口气。
他的身后，风把帘子吹了起来，镜子里的格洛希尔蜷缩在露台的角落，头深深埋在膝盖里。
半精灵倒了一杯茶，担忧地走过去：“你还好吧？”
龙抬起头，勉强微笑了一下：“我没事，谢谢您。”他扭头望着露台外黑色的山谷，声音有些歉然：“我的养父母……他们找过您吧？如果他们有什么言行不当的地方，我想向您道歉……”
“不……”半精灵摇摇头，把那杯茶水递给他：“只是，你需要改变饮食结构，摄取更多能量，这个是毋庸置疑的。精灵的餐谱不适合你。”
银龙接过那杯茶，冒着热气的茶一瞬间连杯子一起冻成了冰块。半精灵赶忙缩回差点被一块儿冻住的手指，尴尬地笑了一下。
格洛希尔似乎没有注意到这些，他沉浸在了回忆里：“要是可以一直不长大就好了……我的父母，他们一直没有孩子。精灵的出生率很低很低。后来他们捡到了我……”他微笑了一下，那是一个非常令人难过的笑容。
大部分龙都是独自长大的。自由而孤独，磕磕绊绊地摸索与世界接触的规则，只有很少一部分龙可能得以在庇护中成长。但后者未必是一种全然的幸运。在学会控制自己之前，龙与其他种族共同生活有可能会带来难以想象的悲剧。
格洛希尔幼年时就曾发生过一次这种事故。起因是孩童间常见的欺侮。年幼的银龙因为种种与众不同受到孩子们的孤立，这孤立最终转化成了欺凌。在那次惨剧中，除了懵懂的格洛希尔，所有的孩子都死去了。尽管当地的法官在种种证据和法律的佐证之下判定小银龙及其养父母无罪，但他的养父母却不得不迫于舆论进行道歉和赔偿。从那之后一切就变了，他们对他的管束从严格上升到了严酷。他们搬了家，格洛希尔被禁止外出，完全按照精灵的方式接受一切教育。他就这样生活了很久很久，直到发情期的来临。
“要是可以选择就好了……”银龙轻轻地说：“如果……没有生而为龙，那该有多好啊。”
“可是我很羡慕你们。”苏利梅尔小声说：“虽然这样讲可能很无力，但是……生命中是没有如果的。你会成为了不起的银龙的，你可是格罗斯啊。”
“可是在龙的眼里，我也很糟糕吧。”格洛希尔低下头：“我并不想成为什么了不起的龙，我也确实不是。”
“是因为摩瑞亚先生么？”苏利梅尔鼓起勇气问道。
格洛希尔惊讶地抬起头，又飞快地移开目光。最后他还是点了点头，艰难道：“也有他的原因吧。”
“你很好。”苏利梅尔认真道：“你绝不是你自己想的那样。所有那些厉害的龙都比你年长得多，而你还这么年轻。我知道感情的事很难讲，但你值得更好的，不论是龙还是其他什么生灵。你不是摩瑞亚先生讲的那样，你知道的。”
“我知道……或许吧。”格洛希尔忧伤地微笑了一下：“其实我……也有些庆幸。和他做那件事很舒服。”他轻轻地说：“新鲜的血肉也很好吃。我从没想到自己的天性是这样的。”
“所有龙的天性都是这样的。”半精灵纠正道：“并且这一切是你生来就应当拥有的……”
这时，一阵钟声忽然响起，格洛希尔惊醒般地站了起来：“糟了……我忘了宴会。您得马上过去了。”
苏利梅尔也手忙脚乱地从地上爬起来：“对了，这里有猎魔人么？”
“宴会厅门口就有，您找他们做什么？”
“报案。”苏利梅尔坚定地说。
更衣室离宴会厅入口并不近，幸好有格洛希尔带路。不过年轻的银龙似乎不太喜欢猎魔人，在确认苏利梅尔不会走丢后，格洛希尔便消失在众多侍者中了。临近宴会厅的场地非常热闹，侍者，佣人，安保人员都在各自忙碌。半精灵差点撞到两个上冷盘的厨工和一个正在为宾客整理存放物的侍者，他匆匆道歉，终于在一扇硕大的黄金大门前找到了自己要找的人。
本次宴会负责场地安全的猎魔人队长。那是个身材高大的本地巨人，和宾客一样穿着体面的礼服，正在和妖精银行的一位经理热情交谈。
半精灵走上去试图和他打招呼，但巨人显然忽略了他。就在苏利梅尔试图爬上一尊女神雕像时，那个站在花梯上的妖精终于止住了话头：“泰西斯先生，我想这位朋友找你有事。我们的事可以稍后再谈。”他向巨人行了一礼，爬下花梯离开了。
名为泰西斯的巨人低头看了一眼正扒住雕像晃动的半精灵，脸上的笑容消失了：“你是谁？有什么事？”
苏利梅尔尴尬地吊在雕像上，感觉十分羞耻。他结结巴巴地说了休息室发生的事，以及斯芬克斯的存在。
巨人若有所思的摸了摸下巴：“你确信你听到了？在场还有其他人么？”
治疗师摇了摇头。
“所以这有什么可大惊小怪的。”巨人从路过的托盘上拿了一杯葡萄酒：“完全可能是你听错了嘛，又或者是那只是个玩笑。我们不能阻止人们开玩笑，不是么？”
“可那不是个玩笑！”半精灵急切地分辩道：“我听到了。”
“可你也没有证据证明那是真的。”
“我……我不明白……”苏利梅尔结结巴巴地说：“我难道……难道不是证据么？”
“可你毫发无伤啊！”泰西斯先生喝了一口葡萄酒，口气变得不耐烦起来：“猎魔人很忙，尽管你是个治疗师，那不代表你就有权利耽误我们的时间。同为公务人员，我想你非常清楚，我们双方的时间都是多么宝贵……”
“那么斯芬克斯呢？！”
“哦……”巨人拖长了声音：“在哪个房间？”
“一间有七根柱子的房间，门上的魂锁是亡灵藤……”
“你能找到那个房间么？”
“恐……恐怕不能。”苏利梅尔声音弱了下来：“但是……你们有权搜索不是么？确实有那么一间房间……”
“我假设你说的都是真的。”猎魔人盯着他：“那么你来告诉我，一个半精灵，是如何甩脱诸多危险回到这里的呢？如果你真的遇见了一只斯芬克斯，现在应该只剩一堆衣服碎片了。而且……既然你能平安离开，为什么却说自己找不到那个房间呢？”
“因为我是从外面……”
泰西斯把苏利梅尔从雕像上摘了下来，拍了拍他的肩——几乎把半精灵压趴下：“听着，比赛造成的过度疲劳可能让你产生了一些幻觉。到宴会厅里喝杯酒，然后去跳舞……那些才是你该做的，小美人。”
“请不要那样叫我，我是个治疗师！”苏利梅尔有些生气了：“我说的都是真的！斯芬克斯在保护名录上……”
然而巨人只是不耐烦地挥了挥手，向着另一个衣着华丽的巨人迎了上去。
“糟透了的一天不是么。”弗兰多的声音在他身后没精打采地响起。
苏利梅尔回过头去，看见艾丽娅，乌娜和埃尔默都在他身后，每个人脸上的表情都都不太美妙。
“你去哪儿了？在你之前，我们上报了蓝色知更鸟的案子。同样因为没有证据被驳回了。”埃尔默面无表情地说：“那几个家伙现在就在会场里，正在盛赞这里的日光果美味……”
“我们还有其他办法么？”半精灵怀着一点微弱的希望问道。
“没有。”乌娜难过道：“除非不幸的事情真的发生了，否则你无法指望他们什么。他们确实太忙了，虽然这不是重点。”
大家同时陷入了沉默。最后苏利梅尔呼出一口气，试图微笑一下：“那就……想想好事情？至少我们拿到了金苹果……”
“见鬼的金苹果。”艾丽娅低声咒骂道。弗兰多拼命拉住她：“嘘——”
“你们这些只知道吃饭的小家伙，根本不知道维持治疗中心的运营有多么艰难！啊，我们的工作多么高贵伟大！那是因为有我！我替你们做了无数开路和擦屁股的事！你问金苹果？如果它能换来中心的二十年的平稳运营，就算是让黑暗之主把它拿去也没关系……”艾丽娅惟妙惟肖地模仿着涅瓦的声音，紧接着气闷道：“他简直在说笑话，中心的运营经费是本地财政司直接拨款的，对外公布的账面显示我们一直在盈利。何况每年都能收到大量的捐赠款，光是伊赛莫尔今年的一笔捐款就能维持我们整年的开支了。”
“也许他说的并不是钱的问题。”苏利梅尔也很难过：“也许这中间还有其他的事情……至少我们做好了我们应该做的事。”
“看来这是唯一的安慰了。”弗兰多叹了口气，紧接着露出了笑容：“你错过了冗长的讲话和仪式。现在是吃东西和跳舞的时间。”
“哦，你还没忘了跳舞。”艾丽娅仍然不太开心。
“有什么关系嘛，都已经这样了。及时行乐吧。”弗兰多重新雀跃起来：“想想吧，我们一辈子能参加几次这样规格的宴会啊！”
埃尔默点了点头，挽起乌娜的手：“我们可以一起进到舞圈里。”
弗兰多也拉起了苏利梅尔：“走吧。艾丽娅？”
恶魔女孩摇摇头：”我姐姐来了。你们先进去吧。“
“有件事……”苏利梅尔突然想起来：“隐身药水的主要成分除了彩虹蛇毒液还有什么？”
“哦那个配方相当复杂……我从名单公布的时候就开始配了。考虑到你的体质我还特别添加了冬青和依兰……怎么样？是不是不太疼？要知道彩虹蛇毒液引发的剧痛可是非常恐怖的……”
“依……依兰？”苏利梅尔震惊道：“你把□□放进了我的药水里？！”
“哦听听你说的什么外行话。“弗兰多不悦道：”如果我不加那个，你可能会因剧痛死掉的，半精灵的痛觉太敏感了。”
“我当然知道它的功效。”半精灵窘迫道：“可那个对我似乎……有些副作用。”
“我对剂量已经很谨慎了。”年轻的药剂师无奈道：“你们的体质太特殊了。不过我向你保证，多喝点水，好好睡一觉，不管什么副作用都会很快消失的。”宴会厅的大门缓缓打开，扑面而来的乐声淹没了他们：“来跳舞吧。”
