《非人类物种治疗与繁育中心》水在镜中

41、万物纪元 《斯芬克斯》

　　在诸神的儿女中，有一支隐秘而孤独的生灵。它们身形高大而容貌粗糙，并因着创造者的离去而被迫同人类一样，向着可能的家园迁徙。然而漫长的旅途总有种种意外，一个年轻的巨妖在渡过斯提柯斯河时，被湍急的水流带走了。

　　当它醒来之时，发现自己正身处一个不知名的地方。惶恐的生灵在大地上流浪，想要寻找到自己的族人。然而所有的同胞都已迁入了地狱。彼时，因着那永不消逝的黑暗，四方皆有战火，撒旦便利用神力，让那边界之河变得不能横渡。孤独的生灵就这样被遗落在了河的这一边。

　　它成了此岸唯一的巨妖，并因没有同类，显得与其他生灵如此格格不入。它在所有的种族中流浪，遇到过恶意也遇到过善意，却始终无法融入任何一处。直到有一天，它目睹有人捉住了一只奇异的野兽。

　　那野兽有着兽类敏捷健壮的身体，似豹，似狮，却又与它们不同。最为特别的是，它拥有一张七神儿女的面孔。它奄奄一息地倒在笼子里，流出的鲜血浸湿了大片的土地。

　　巨妖心生怜悯，想要将其买下。猎手们却拒绝了它。他们告诉它，这是一只斯芬克斯，来自黑暗深处的恶灵，它生性残忍，永不驯服，所有妄图拥有者都会被其吞噬殆尽。

　　幸好我已经没有什么可以失去的了。巨妖这样说。它愿意付出所有的金币，买下这只野兽。猎手们面面相觑，最终答应了它。绝不可以将它放出笼子，他们警告它，待它死去，它的毛皮大有用处。

　　然而巨妖也并不想要什么毛皮。它望着那个生灵，从它眼中看到了和自己一样的孤独。在无人之处，它打开了笼子：现在你自由了，回到同族身边去吧。然而那野兽纹丝不动，它就快要死了。

　　巨妖不忍它死去，它照料它，直到它可以重新站起。这野兽一旦恢复了力气，便露出了原本危险至极的气息。巨妖想起猎手们的话，于是离开了它。

　　但不知道为什么，它时常能够在黑暗中远远看见它的眼睛。斯芬克斯一直悄无声息地跟在巨妖后面。有时，会有贪婪的人试图捕捉这只珍兽，但它们无一例外都莫名其妙地死去了。巨妖最初感到恐惧，但最后却渐渐习惯。它劝说那些人，虽然他们从不理会，甚至为此对它嘲笑不已。

　　这样过了很多年，巨妖已经年老，它终于在一个地方得以落脚。斯芬克斯便也停了下来，自然而然地留在了它的身边。它们渡过了一段漫长而平静的时光。

　　直到有一天夜里，它从睡梦中醒来，听到野兽的低吼与一个平静的声音：原来你在这里。

　　巨妖透过窗缝望去，看见一个高大的，穿着黑色兜帽的身影。我要带它走，那个身影说道，它在世间停留得已经足够久了，从没有任何巨妖可以拥有这样长的寿命。

　　斯芬克斯咆哮着拦在门前。不肯退让一步。

　　黑影只得无可奈何地消失了。

　　这样过了许多天，每个夜晚，黑影都会出现，但每个夜晚，斯芬克斯都拦在门前。

　　所有的灵魂在世间都有它们的时限。超过时限的停留只会为它们带来越来越多的痛苦。黑影劝说道。我虽与一些黑暗之物肖似，却不是为了带它去往真正的黑暗。它的亲人和同胞都在等它。

　　巨妖已经明白了，那个黑影就是死神。

　　它推开了门，斯芬克斯呜咽起来。它抚摸它，对死神说道：你来自河的彼岸么？

　　是的，死神说道，我是第二位创造者的侍奉者。

　　你将带我去哪里？巨妖问道。

　　风消逝的地方，永恒之中，所有生灵的归宿，又或者你会更幸运些。死神回答道。但我也不知道更多，一切都取决于你的灵魂，除了黑暗之主的怀抱。因为你从不曾有一次背叛诸神。

　　我会和我的同胞团聚么？巨妖又问道。

　　若你期盼，会的。死神肯定道：现在我们可以走了么？

　　最后一个问题。巨妖抚摸着斯芬克斯：我还会再见到它么？

　　死神审视了一下那野兽，答道：若它愿意，你会的。

　　那么这就只是短暂的告别了。巨妖吻了吻斯芬克斯，越过了它，向着死神走去。接着它倒下了，灵魂化作一缕风，向着星星飘去。

　　死神看了看那野兽：好了，现在你也该回来了。

　　然而斯芬克斯只是看了它一眼，向着星星长长地嗥叫了一声，转身消失在了夜色里。