《非人类物种治疗与繁育中心》水在镜中

27、万物纪元《龙莓树》

　　因着那新生之龙的死，它的血裔——率先诞生的两头龙与其后那诸多的龙，在憎恶着黑暗的同时，对诸神与它们的造物亦不屑一顾。它们遵循本能，龙翼的影子遍布世界各地。它们的吞噬与那永不消逝的黑暗一样，为凡间的生灵带来了仇恨和恐惧。

　　埃达诸多的儿女中，有一支绿精灵的后裔始终沿着河谷迁徙。其中一个部族，在黑暗制造的浓雾中迷失了方向。待光明重新降临，它们发现自己正身处水草极为丰美之地。众精灵尚未来得及庆祝，便发现了一个残酷的事实——这里是龙的领地。

　　谈判很快演变为战争。龙赢了。那名为艾伦齐亚的龙，将这一族精灵吞噬殆尽。

　　唯有精灵王最小的孩子，息兰，因着在旅途中向埃达献礼，远远落在部族之后，从而躲过了这场劫难。

　　这虔诚的侍奉者透过水镜目睹了一切，在悲痛中陷入了绝望。濒死的精灵被名为何西亚的人类所救，栖身在人类的村庄。

　　息兰在何西亚的照顾下日渐康复。为了答谢人类，它时常用埃达赐予的力量帮助他们。但悲伤和仇恨始终萦绕在它心间。

　　一天，何西亚问道：我的朋友，美丽的精灵，诸神赐福的生灵，为何你总是闷闷不乐？说说你的烦恼吧，我愿尽我所能帮助你。

　　息兰答道：诸神曾赐福于我，可恶灵已将那福祉夺走。我为逝去的一切感到悲伤和困惑。

　　仇恨的火焰并没有随着时间的流逝而熄灭。杀死龙成了息兰生命中唯一的意义。它望向何西亚年轻美丽的面容，突然有了一个主意。

　　精灵恳求它的人类朋友，将皮肤借它一用，这样它便可以骗过龙敏锐的感官，获得杀死它的机会。

　　何西亚为这想法感到恐惧。但息兰不断哀求，又许下诸多好处。何西亚答应了它。

　　精灵和人类就这样交换了外貌。何西亚是精灵息兰，而息兰成了人类何西亚。但除了外表，一切都没有改变。

　　何西亚感到不安。息兰安慰说，它一定会尽快回来，到时何西亚仍是何西亚，息兰仍是息兰，它们都友谊也将因此加深，世代延续。

　　息兰来到艾伦齐亚的领地，在其饱餐后，出现在它的面前。精灵谎称自己是龙的崇敬者，愿意像侍奉神明一样侍奉龙。艾伦齐亚不曾嗅到仇敌的味道。于是它将它视作普通的人类，像驱赶一只小虫那样驱赶它。然而息兰没有离去，每当龙饱食之后，它都会出现并献上珍宝。

　　这样过了很久，龙终于被打动了。所有的生灵都心怀恐惧和怨恨，只有你愿意接近我。它说。那么你就留在我身边吧。

　　龙渐渐对息兰卸下防备。它喜爱它。精灵因此获知了龙的弱点。

　　息兰为此感到痛苦。它意识到自己犯了重罪。欺骗的罪。背叛的罪。族人的哀泣，神的谴责，与龙的眼睛一同出现。仇恨和愧疚一起，像利爪般撕扯着它的心。

　　隐于天地间的埃达看到了这一切。它命一只蓝色的知更鸟去往精灵的身边。

　　凡同时注视镜子的两面者，它的灵魂必将为光与暗一同毁灭。知更鸟这样对息兰唱道。

　　精灵痛不欲生，只得悄悄离开了龙。

　　息兰久久不归，艾伦齐亚感到担忧。它化作人形，在旷野和山谷中寻找这丢失的珍宝。直到有一天，它来到了何西亚的村庄。龙循着息兰的气息，却只见到了一个精灵。

　　何西亚毫不知情地接待了风尘仆仆的旅人，并几乎在第一眼就爱上了它。

　　可艾伦齐亚对精灵心怀厌恶，无论何西亚做了什么，龙都无动于衷。

　　伤心的何西亚问道，既然您无意于我，为何要在此停留。

　　龙便说出了它所寻之人的名字。

　　于是何西亚知道，命运开了个巨大的玩笑。而龙将死于息兰之手。

　　何西亚说出了真相。但真相换来的却是死亡。

　　吃掉了何西亚，龙很快离开了。它回到了它的领地。命运正在那里等待着它。息兰回来了。

　　龙向它珍爱的生灵诉说旅途的见闻，包括何西亚的故事。息兰微笑着，内心却流下痛苦的泪水。它意识到这是最后的机会。它接近龙，亲吻它。然后毁掉了它的眼睛。

　　艾伦齐亚发出愤怒的咆哮，它厉声质问它到底是谁。

　　精灵没有回答。但龙都明白了。

　　息兰杀死了艾伦齐亚。

　　所有的罪孽已经铸成，无可挽回，也不容后悔。

　　息兰剥下了皮肤。这皮肤属于何西亚。精灵将它埋葬在与何西亚相遇的山洞里。那东西一入土，洞壁上便生出柔软至极的植物，既非草，亦非苔。息兰对那植物说，若你愿意，龙便一直需要你。

　　然后它回到了艾伦齐亚死去的地方。

　　死亡换取死亡，生命换取生命。

　　精灵这样低语着，蜷缩在地上死去了。它消散的地方，生长出了一棵树，树上结满血肉颜色的果实。

　　果实不断被路过的龙吞噬，又不断重新生长。

　　后来的生灵，称这棵树为龙莓树。