《缚龙》梅蕴刀

5、皇城

　　方立翁沿途报复了无数人，方才痛快了。等到朱国舅身边的一圈小厮终于找到他，说国舅爷有请时候，他“锵”一声收了寒光凛冽的剑，在他们惊疑的目光里走进书房。

　　“贤侄！”朱国舅满脸欣喜地迎上来，还没等方立翁躲开，就狠狠挽住了他的手。

　　他拉着这位年轻气盛的举人老爷，给他热情赞颂御笔题的匾额，御赐的笔墨、玉如意，又吩咐下人摆开据说是当年圣上亲征西戎，他随军作战留下的地图——但那地图满是金灿灿的刺绣，倘若行军打仗使，晚上一展开就要暴露自己。

　　“贤侄，”他对方立翁说道，“大穆开国至今四百余年，出过多少名垂青史的功臣。如今天下动荡，我朱昭迁没本事，但贤侄你人中龙凤，大可以跟我朝这些有志之士开创一片太平……”

　　跟你们这些渣滓？方立翁毫不留情地想。

　　朱国舅自己叨叨了半天，一边叨叨一边观察他的神色，见他并不动容，心里就打定了一半谱，预备着再敷衍几日就放人走。

　　两个人在书房里倒了茶，就着一碗“修身治国平天下”的陈年鸡汤互相应付，直应付到下半夜。方立翁正准备起身告辞的时候，一个书童突然撞进了门，一脸见鬼神色跌跌撞撞地扑到堂下，“国舅爷！”
　　朱昭迁：“着什么急？”
　　书童一边哆嗦，一边瞄了方立翁一眼，后者识趣地告辞离开了。他这才从地上爬起来，对朱国舅附耳低声说了些什么。

　　方立翁出门没走了几步，又被请了回去。
　　“怎么？”他一脸莫名其妙。

　　几个小厮没说话，就是把他拥回了书房。

　　朱国舅抖着手将一封染血的书信塞给他，“这信……”

　　方立翁接过来一看，发现那信封上微微有暗光流动，仔细看去，那都是些变幻不定的纹路。这是个火符，是他们师门之间传书信用的封印的一种，只是简陋得多。
　　他翻动了一下这信，“大人，这信是你的？”

　　“是给我的。”朱国舅深吸了口气，“此信是我二姐照贵妃……她宫里的侍女递出来的，那侍女会些方士法术，我……我一窍不通。”

　　方士法术并不是普通人能学来的。方立翁略微疑惑，还是点了点头，“尊府有没有请人作过法？辟邪、祈福、禳灾、看风水都行。”
　　朱国舅立马去问旁边人，“有没有？——去年有，就这时候！”

　　他又问了句“池塘里是不是活水”，得到答案后便折身出去，抬脚跨出走廊，弯下腰，先试了试池子里的水，接着就把那信往水里一捞。

　　朱国舅颠着肉小跑过来，方立翁把滴水未沾的信递给他，他赶紧一摆手，“我不会法术！你你你来！”

　　“朱大人，没有法术。”方立翁耐心地跟他讲，朱国舅还是死也不肯，掩面道：“那贱人恨我们朱家送她去陪嫁，以前就拿法术害过我！”
　　他无言以对地看着这胖子，只好拆开那信。

　　读完以后，他也大吃一惊。

　　这封信匆忙写就，字迹非常潦草，不少地方都带着血迹，明显是在极端混乱的情况下写成的。内容大意是九皇子误闯太极宫，龙魂入体，圣上杖杀照贵妃及其宫人……他每念一句，朱国舅的脸色就黄一分。
　　他脸色青黄变换，挤下来一串豆大的汗珠。方立翁看着他背着手团团转了几圈，忽然一咬牙，“我得进宫看看。”说着转过身来，压低了声音对方立翁说，“你随我来书房。”

　　方立翁心里隐约有些明白，跟着他回到书房里后，方才那低头跪着的书童不知去了哪里，而朱国舅按了机关，从那御匾后取出了一锭金子。

　　“一点盘缠。”朱国舅拣了件衣服随便一包，把那沉甸甸的金元宝递给他，这会儿早没了醉态，“你师徒拿上这些，趁晚上走，不要久留京师。”

　　“……哦好。”方立翁此生第一回见到这么多钱，看直了眼，直眉愣眼地接过来。

　　他先去自己房里背了行囊，又去了散山真人沐浴的厢房，背了他的行囊，但死活找不见人。
　　这屋富丽堂皇，此生未见，方立翁本想先睡他一觉，第二天再跑，小厮又一脸严肃，跟他讲了一大篇道理，说这些年朱国舅如何韬光养晦种种，照贵妃选进宫里平步青云，现在又耍心计连累朱家如何如何。不是朱家不留他睡觉，而是倘若圣旨一下满门抄斩，他就只能睡在荒草下面了。

　　方立翁只得从后门溜了。此时的京城正值深夜，家家闭户，想住店也没处可去。

　　“师父跑哪去了？”他在冬夜的街头走了几步，到底不敢乱跑，又回了朱府街巷。

　　这条街巷上满是世家豪族，一家能占一条街，关了门以后，家家看着都一样。他走到御街上，远远望见了画地为牢似的皇城。

　　夜色浓重，金檐隐约，长长的朱墙凝成了黯淡的血色。

　　方立翁望着黑暗中蛰伏的群宫，直觉告诉他不要掺合这些，但他的好奇心和胆量从来异于常人，那封信上的字句又开始在眼前翻腾。

　　什么叫……“龙魂入体”？
　　九皇子误闯太极宫……他是皇子，何来误闯？又怎么会“龙魂入体”？

　　凡人皇帝都爱自称是真龙天子，常常拿来做文章。若说这是一句隐喻，拿来暗指九皇子逼宫造反，未免也太生动了，他遍读史书，还没看到哪位下笔如有神的史官这么记叙。

　　难道世上还真有龙么？

　　“不知道龙肉好不好吃。”方立翁饥寒交迫地蹲在官道边，“嘶，真冷……师父再不出现，我就又要大逆不道了。”

　　重文轻武的大穆开国以来，大概还未有这样凄惨的举人，卷着人施舍来的厚衣服，丧家犬一样缩在街角，抵御北方刮骨的寒风。
　　他百无聊赖地拾了块石头，在地上划了一道白色竖杠，心想：“落到左边就睡觉，落到右边，就……”琢磨了一会，给自己找了个好理由，“就去找师父。”

　　方立翁闭上眼，扬手向前一丢。

　　“啪嗒……”
　　一声长啸骤然破空，仿佛尖利的剪刀“嚓”一声撕裂丝帛。那尾音沉闷在层层宫殿中，似人似怪，万分压抑又极端暴怒，好像一头不断冲撞笼子的凶兽，地面震得让人脚底发麻。
　　落地的小石头颤抖着跳到了楚河汉界的右侧，他猛地睁开了眼。

　　不远处的皇城明灭如昼，浓云压顶。

　　不多时，朱国舅的轿子一摇三摆地走在御街上。他捂着一个滚烫的手炉，冷汗还是一层层地从后背往外钻，时不时就要掀开车帘看一眼渐渐逼近的宫门，好像他们走的是一条钉板路。
　　他方才勉强定下心神，轿子突然嘎哑一声停了，其势甚猛，差点把一颗悬在嗓子眼的心给喷出来。

　　“谁！”随从喝斥了一声，一手提灯，一手按剑柄，警惕地打量空荡无人的四周。

　　“怎么回事……？”国舅爷颤颤巍巍的声音从轿子里传来。
　　深更半夜，随从也有些发怵，于是拔出剑来，低声道：“刚才马腿被什么打到了，兴许是风吹着什么东西。大人莫怕，我们快些走。”
　　几个轿夫听了心里叫苦，却也没法，只好咬牙肩稳了轿子，顶风向前小跑，总感觉这轿子比刚才还沉了几分。

　　午门在酉时就落了锁，没有皇帝手谕是不得入宫的，朱国舅是宠臣，午门外的当值将军没有拦他轿子。随从沿着宫门缝隙往里面递了折子，惊动了守卫，铜铃一路远去，又一路渐渐摇回来。
　　“万岁有旨，宫内禁严。”侍卫统领客客气气地说，“国舅爷请回吧。”

　　“劳烦几位兄弟。”随从经验丰富，顺着宫门缝往里面塞了好几张银票，拱手道，“天寒地冻，诸位护御驾责任重大，这是朱大人赏的炭火钱。都是当差办事的，千万收下。”
　　宫门那边顿了顿，把声音压得极低，掺着门缝里漏来的阴冷的风，“朱大人有何要紧事，非要这时候入宫？照贵妃谋害皇嗣，已经杖毙了，劝大人莫要捋虎须，连累你们朱家。”

　　随从没把朱国舅叫出来，让这位大人听见，只怕一会连面圣的话都要抖索光了，“张统领，照贵妃罪不可赦，朱家是必定会被牵连的；但朱大人与此事确确实实全无干系，若不能向圣上当面禀报，只怕奸贼佞臣会趁此陷害大人。”
　　他说着又掏了两张银票，折成一卷，语气甚是恳切：“还请张统领放一条生路。”

　　“也罢。”那边犹豫片刻，伸手接了银票，“烦请再等片刻，卑职去请示圣上。”

　　这一回等了许久，铜铃才清脆地摇了回来。宫门吝啬地开了一条漆黑的缝隙，张口噬人，那位手眼通天的侍卫统领站在暗处，说道：“万岁体恤，特许国舅爷坐轿子入宫，其余等人就候在午门外吧，宫内自有兄弟们护朱大人安全。”
　　朱国舅闻声掀了帘子，忙道：“多谢多谢！”

　　轿夫们跟着提灯带路的太监们，脚程飞快，穿过太和门后，抄小径进了一道偏门，甚至没注意到轿子悄无声息地轻了一些。

　　方立翁无声无息地滚到了地上，侧身等轿夫们走远了，才活动着酸软的手脚爬起来。
　　他毕竟是有些功夫傍身的，全靠这些年与段不归日积月累打的架。

　　龇牙咧嘴地吸了好几口气，他刚直起腰，便听到不远处巡逻守卫的脚步声，连忙贴墙根溜了。

　　皇城分前殿内宫，前殿五营三十围，数百人围着这么一片弹丸之地巡逻，密径重重。他一没地图，二没飞檐走壁的绝活，只能东躲西藏，趁着巡逻守卫匆匆经过的时候，方立翁在他师父的布兜里一阵摸索，摸索出了四五个小纸包。
　　师伯是个大事儿妈，每个纸包上都写着大名，字迹工整得忍辱含羞，对着宫道旁微弱的灯火也能看清楚“闭气丹”仨字。

　　他拿出来吞了，正准备气沉丹田，气管里突然狠狠一哽。

　　“唔唔唔……咳咳！”方立翁扒住墙皮，拼命忍耐着才捋开胸口这一口气，差一点就被这口大个儿仙丹噎死。

　　他被迫“闭气”了一会，好不容易咽下去了，喘了口气。凡人经脉未开，不能引气入体，只能靠身体里自己运转，丹药给那些通透得像漏风皮囊一样的大能们没多大用，对凡人的作用最为滞缓。作用时间慢，但持续时间够长。

　　方立翁自己摸黑溜达了一会，瞅准了四下无人，正准备在夜色里继续潜行，忽然间身体较往常轻盈了数倍——
　　一脚踩空了。

　　这个深坑不知从何而来，他滚到一半突然觉得毛骨悚然，连忙扒出旁边突出来的树枝，抓了满手黏糊糊的苔藓！
　　坑底好似有什么妖魔鬼怪，他连滚带爬地窜上来后，惊魂甫定，朝下一看，只见黑漆漆一片。
　　真是见鬼……感觉里面有一万个段不归似的。

　　但是仔细看去，那并不是纯然的漆黑。

　　黑暗里有什么在涌动，方立翁捡了块石头扔下去，砸得什么东西骤亮，躁动欲燃的符咒露出来明亮的一角。

　　这明显是个池塘，大约是活水，不知被什么人给抽干了，而且为时不远，坑底的苔藓都还新鲜着。

　　以方立翁的水平，凭借那一角符咒完全看不出来是什么东西，他只能猜想是什么阵法，需要大量引水。
　　既然是阵法，必然要有个阵眼，这蓄水池明显不是阵眼。方立翁在旁边树上擦了把手，算了算东南西北和自己大概的位置，然后往决定往西北方向走。

　　他走了两步，看到这荷塘蓦地多出来一条正通水路，坑底同样有幽幽发亮的符咒。
　　这也不是正常开凿出来的，路面碎石突起，他拨开那些碎石，见到断口十分整齐，里面也没有水。水路直通西北方向，方立翁抬头看去，好像恰好是太极宫的方向。

　　紫微垣为三垣的中垣，居中天，以北极为枢。皇城宫殿与天上星辰格格对应，最亮的北极星对应的就是皇帝所居的太极宫。
　　卜书曰：太极生两仪，两仪生四象，四象而生八卦……开国太/祖命人建造寝宫时，把自己的寝宫命名为“万象”，往后几代都是如此，偏偏到了这一朝更名为“太极”。

　　不远处的太极宫在夜色里光华隐约，不大像是灯火，脚下时不时传来震动。

　　是什么阵法需要这么多水？
　　传说中神龙司水，这阵法是伏龙，还是饲龙？

　　朱国舅接到的血书里说，九皇子是“误闯太极宫”后被龙魂入体的，太极宫不可能凭空出现一条龙魂。而守门张统领说照贵妃是“谋害皇嗣”，才被圣上怒而杖毙……龙魂从何而来，照贵妃因何谋害，皇帝又为什么急于灭口。偌大又寂静的皇城顶上盘踞着大片浓云，让方立翁迟疑地停住了脚步。
　　他只是胆大，不是傻大胆，一时间犹豫起来。

　　这个地方诡异地没有任何守卫，留给了方立翁充足的时间犹豫，他盘算了一下现在的处境，是出也出不去，走也走不了，只能傍着这条水路。

　　普通人遇到这样的境况，回去可能死，往前走死的几率更大，大概会蹲在这块地方静观其变。但这块地方空间有限，连百草都没得尝，方立翁蹲了一会，蹲不下去了。
　　他抬头看一眼不远处太极宫的金脊，那根打不服的反骨又开始蠢蠢欲动，“来都来了——我非得见一回龙不可。”

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作者有话要说：　　【无聊yy小剧场】
方：不知道龙肉好不好吃～
数年后被龙吃了。