《以身相许》竹板板

13、初至江陵

　　作为何相的亲信之一，老管家知道太多和这座风光无限的丞相府牵扯不尽的阴暗龌龊之事，探子密报一到，他就知道这下事情大发了，最可怕的是，吞了口唾沫接着道，“那位现今正在拜见足下，且行动如常，全无异样。”
　　何相张了张嘴想说些什么，张口之际，却猝然喷出一口猩红的鲜血，面色顿时惨白如纸。
　　“噗——！”
　　“大人！！”神色慌乱，目露惊恐。
　　众官员离去后，却不知他们中有四人以各种不引人注意的方式暗自返回何府，聚集在何相所居住的庭院其中一偏厅，按照以往的惯例，最多不过盏茶功夫何相就会过来，谁料待四人坐下，一室静谧，只余茗香缓缓扬扬，下人无声的上前，新茶都上了，却仍旧不见何相踪影，一人心下有些焦虑，忍不住起身走出室内，
　　“何相为何迟迟不来？”看向同僚，一人问道。往常可从未出现过今日这般情况，加上几人商量的事不同寻常，最近状况频出，正是如那惊弓之鸟，心下不免有几分慌乱。
　　少顷那人返回，顺手合上门扉，转身开口询问三位同僚：“下官门第卑微，虽有幸得何相赏识入其幕下，奈何天生驽钝，轻虑浅谋，烦请诸位大人，能否为下官解惑一二？”
　　在座三人面面相觑，一时静默失语。
　　突的，一道女声响起：“沈侍郎不必心焦，许是路上耽搁了吧，沈侍郎要问的，我倒是知道些许，何相近来身子不大好，毕竟已是年过半百，走起路来比不得你们年轻人行步如飞，急若流星。便再稍等片刻，许会有人来告知我等，落座罢，沈侍郎，莫急莫急。”
　　说话的正是四人中唯一的女子，礼部尚书风凉，说起来出身也是众人中最优的，世家风氏世家女，就算只是个旁系，比起在座几人也是高了不止一两筹。
　　莫说沈壁朗官位不如风凉，就算平起平坐，出身寒门的沈壁朗也万不敢与风氏的世家女抗衡，更何况，他们四人虽名义上均是何相心腹，真要比较起来，最得何相信任的，却是风凉独一人。
　　沈壁朗心中无奈，只能依言坐下。沈壁朗不过而立，却已是正四品的京官，任户部侍郎已五载有余，只待尚书下台，就能在何相的扶持下成为下一任尚书，堪称官运宏达，一路顺风顺水，升堂入室，平步青云。不得不承认，沈壁朗心里为此高兴过、得意过，最初被何相招来此地，面对招揽他有惶恐，有不安，但更多的还是掩抑不了的兴奋激动。
　　可如今……沈壁朗垂下眼睑，将其中深深的、都快要满溢出眼眶的慌乱忧心严密躲藏起来。帝王正值壮年，虽无子嗣，但太子早早立下，他们却在汲汲谋划着如何取缔太子……这等忤逆不道之事！成了便罢了，从龙之功必将助他封妻荫子！可若是败了，等待他的就是万劫不复，重则祸及满门！
　　——沈壁朗右眼皮狠狠一跳，后背莫名冒出一身冷汗，掩藏在宽大袖口中的手死死握紧，骨节泛白，心里是又虚又乱。
　　思及近两年一系列事情，沈侍郎不由得反思。他是不是，踏错了一步？
　　那一日后，何相病倒了，与何相站一派系的官员又是一阵骚动。
　　江陵府与云州府相邻，富庶程度相差无几，外来人一走上江陵府街头能清晰地感觉到这座繁华府城的独特之处，这里同样商贩云集，吆喝叫卖声络绎不绝，布庄、客栈、酒楼、茶肆、钱庄等商铺井然有序，错落有致分布在各个街道上。江陵城有整个江南地区规模最大的书坊，穿插在人群中的学子正是这座府城最不容忽视的一部分，这些学子年龄或大或小，一袭颜色不一但款式大同小异的学子服，分别求学于不同的书院。
　　“……江陵府一共有五所书院，哪一所不是闻名缙安朝大江南北！其中青林学府、江城学府更是由当今太子殿下亲笔题名并赐下匾额的学府，如此殊荣仅次于京城太学！”男子生的五大三粗，身型很是魁梧壮硕，毛发生的又浓又黑，眉毛看上去刺的扎手，眼睛大得像铜铃，穿着一身不大合身的白长袍，透过布料可见其下鼓起的饱满肌肉。
　　此时这名身长九尺的的壮汉，蒲扇般的一双粗糙大手端着白漆托盘，一边贤惠地倒茶抹桌子，一边用他那极为响亮而富有穿透力的大喇叭滔滔不绝，“光是外城就有上百所书坊，不管是哪种珍贵的笔墨纸砚，经书古籍，只要是缙安朝律法允许流通贩卖的，就没有在我们江陵府买不到的。”
　　“总而言之，言而总之，小青你想要表达的就是江陵府比云州府更好，老头子说的没错吧？”突然插进来一道声音，一个同样穿着白袍子的鹤发老人家躺在树荫下的竹椅上，眯着眼睛，手里慢悠悠的摇着把蒲扇。
　　“没错。”壮汉小青语气激愤，眼神坚定不移。
　　云州府简直辣鸡，一群眼里只认得金银俗物的庸俗之辈！哪里比得上他们文化底蕴乳齿深厚的江陵城？！别闹了好么~╭(╯^╰)╮
　　老人家呵呵笑了，转过头来笑问道：“常丫头，老头子记性不大好，你是打哪来得啊？”
　　闻言常宝兮配合的笑着回道：‘正是云州府。’
　　“……QAQ”壮汉目瞪口呆。
　　不可置信的看了眼心中的“女神”，悲愤扭头嘤嘤嘤的跑了：“抱、抱歉歉~~~~”/(ㄒoㄒ)/~~
　　“羊老，你又捉弄小青！瞧你把人家作弄的那样。”范绮儿走来时刚好撞见小青，脸涨得通红闭着眼睛直往前冲，要不是她反应快就给撞地上了。
　　一听范绮儿这话，羊老不高兴了，哼哼道：“什么什么！这同老头子我有何关系！”都说老小老小，年纪越大反而愈发幼稚了，把眼睛一闭，咬牙死不承认。
　　“再说，大老爷们的动不动就学个女儿作态，老头子我看着就眼睛痛。你瞧瞧，二十有几的人了，连个媳妇都讨不到，简直糟心唷。”
　　“是是，您没错，您最厉害了，行不？”
　　“那是！”羊老下巴一扬，语气别提多嘚瑟了，“你是不晓得，想当年老头子我长得那叫个玉树临风，丰神俊美……”
　　“噢！敢问您贵庚几何？成家了没？”范绮儿眼神真挚，语气诚恳。
　　“……”常宝兮忍着笑意，回想起从周围邻居口中听来的八卦——羊大夫啊？啧啧，六十有七，至今未、婚。
　　羊老老脸一红，怒喝一声：“小红！”
　　“在呢。对了羊老，前厅有人正候着，估摸着时间，茶都喝了两盏不止了，您这……”语意未尽，末了补充一句，“我瞧着那夫人珠光宝气，很是贵气不凡啊。”
　　刚想发火的羊老将那口气瞬间憋回肚子里，麻利的站起来，佝偻的背直了起来，走得步步生风，那个利索劲儿比起年轻儿郎亦不逊色分毫，回头瞪了眼：“还不快走，你怎么好意思让病人等这么久，还不快快跟上！”
　　“是——”范绮儿拉长声音应道，回首对常宝兮招呼一声，“走吧，再不走我们羊大夫又该发飙了。”常宝兮点头，两人一起跟上羊老走去前厅。