《以身相许》竹板板

12、寒门侍郎

　　祝颜华闯南走北四处浪，耳朵好使见识也比她多，立刻就对她解释道：“这是为船费争执呢。那个主家姑娘想是只给了丫鬟一份子的钱，没算上丫鬟的人头，这不就闹起来了。”
　　常宝兮失笑：‘怎会如此粗心？’她倒是没想到别处。祝颜华这种事见的多了，起先还觉得不可思议，后来只感到颇为可笑，摆摆手笑道：“哪里是什么算错了，不过是这位主家的姑娘没将丫鬟当做人罢了。”
　　船家说的是按人头算，却不晓得在某些不知怎么教导出来的大家千金心里，下人哪里算是人，更别提主动想到要算其一份子的费用了。
　　‘……这可好，面上丢大了。’
　　‘今日这一闹剧后，想必这位千金往后再也不会犯这样的错误了。’祝颜华笑得幸灾乐祸。
　　她微微颔首，眉眼柔和，只道：‘确是如此。’
　　京城中，何府。
　　府邸之内碧瓦飞甍，穿过门廊，亭台楼阁错落分布，假山流水，郁郁葱葱。西侧一角，红花绿叶簇簇盛开，柳宠花迷，姹紫嫣红，迎着和煦怡人的阳光，舒展腰肢，开得灿烂如火，晨露未消，似梨花带雨，更是娇艳欲滴，芬芳扑鼻。花团锦簇中，一座风格雅致秀美的楼阁悄然矗立其中，微风徐徐，悬挂花榭四周的轻纱飘拂，远远看去人影绰绰，醇厚醉人的阵阵酒香飘散开去，经久不散。
　　不远处栽种着一片竹林的庭院中，湖水碧绿如清湛的翡翠，清风拂过湖面泛起层层褶皱，其下银白为底嵌红色变幻花纹的锦鲤轻快摆尾遨游水下，平添几分趣味，凭栏向湖中看去，仿佛看到了活动的剔透宝石。华服锦缎、环佩玎珰的贵家子女或凭或立，举止从容，束带矜庄，言笑晏晏，或推杯换盏，或吟诗作对，或吹箫抚琴，婢女仆子端着花纹精致的托盘，步履不慢但端正有范，无论手托何物皆是稳稳当当，低眉垂首神情恭谨穿梭其间。
　　“黄大人的二公子可真是文采斐然啊，不光诗作得好，听闻棋艺亦是超群，难得、难得啊！”在座一人面含笑意看向斜对面坐着的同僚赞叹道。
　　此人旁边一人也笑道：“棋艺如何倒是未曾亲眼见识，今日这一曲萧音却是绕梁三晖，不绝如缕啊，大善！”
　　周围其余人皆笑而不语，在座有哪个会不清楚这其中的意思，黄大人的二公子才华卓绝或是不假，可是他不姓黄啊！
　　如这般戳心窝子的话，也只有素来与黄侍郎不和的成、杜两位大人才会说得出口。
　　两人口中的黄大人正是现任礼部侍郎，正四品，地位虽不是在场数人中位数前列，但也算得上是才能出众。尤其是自身有才，而背后有人，这样的“同僚”，除非已然位极人臣，否则脑子明白的都不会贸然触惹。
　　黄侍郎面色坦然，语气不急不缓，无论言语还是神态间，均是滴水不漏：“杜大人、成大人谬赞了，不过陈词滥调，当不得两位大人这般盛赞。”
　　也不知两人之间有什么龃龉，这位杜大人仍是揪着话题不依不饶：“黄大人这话可就谦虚了，据闻齐公对二公子可是赞不绝口，真是后生可畏啊，诸位说是与不是？”
　　缙安朝之前，三公地位极高，有时甚至能威胁到皇权，而到了缙安朝，三公成为虚衔，只表恩宠而无实职，但偏偏在如今皇权至上的时候，比起手中的“实权”，看似虚无缥缈的帝王恩宠才是最重要的。
　　明面上，齐公早已致仕，亦不参与朝政，但在座均算得上是朝廷重臣，且看哪个有胆量到齐公跟前无礼半分？没有！原因为何？为其曾经的辉煌？当然不是。告老的大臣不止一个，可是能在卸下官职的下一刻立刻被加封为三公之一的，齐公是目前唯一一个。
　　按说自己儿子被齐公这样的大人物夸赞，为人父的黄侍郎只会感到自豪骄傲，当然还有高兴，因为这多少意味着儿子的仕途将大为光明。然而这杜大人显然不怀好意，这表示这个消息并不会让对方感到心情愉悦。
　　“杜大人的话未免有些夸张了，齐公可不像是会对谁‘赞不绝口’的人啊。”黄侍郎面色如常，丝毫不见恼怒之态。
　　黄侍郎一共二子一女，独独二公子最为出众，成大人心下有些感慨，也不知是真不在意，还是如此能把控情绪，当初约定好由长子承母姓，如今却是最为出众的二子改落妻族，好好的黄二公子即将变成齐六公子，留下一个才德平庸的长子继承门户，这事换谁身上都快活不起来吧？
　　暗暗摇头，成大人这下是真有些佩服这位寒门上位的黄侍郎了，果然是为达目的不择手段，为仕途平坦连大丈夫的脸面都可以舍弃么！心下不由得有几分轻鄙。
　　扯上了齐公，众人也就不方便坐上壁观了，纷纷出言作个和事佬。
　　“哈哈哈，黄大人说的没错，齐公不光严以律己，待他人亦是严苛，能得齐公一句夸奖之人无一非有真才实学。”
　　“不错不错。且就这诗文观来，这个名不见经传的朱公子也是不错……”
　　“待我看看……正是正是，确实遣词颇有韵味。”
　　几个官场老油条几句扯谈，话题瞬间被扯到十万八千里之外，从有背景的“京官二代”“京官三代”，拉到了身份平庸却有一定才华的“寒门”子弟身上。
　　一顿和稀泥后，正主终于缓步行来。
　　眼尖的一见来人，立即起身，其余人也不傻，立时同样注意到了，于是齐齐行礼，躬身道：“拜见何相。”
　　“诸位无须多礼，请落座。”何相已年过五旬，常年忙于事务，颇显老态，两鬓染霜泛白，细看面色萎顿，行走间步履虚浮，虽其极力维持脊背挺直，神情语气一如往常，但在场的人只要稍加注意就能发现何相身体衰弱程度远胜往日。
　　何相：“记录卷都送来了吗？”见儿子点头，接着道：“老夫今日来迟了，各位想必都看完了，不知有何想法？”对面庭院中由何相的两个孙辈带头举办的宴谈会正在进行，而在这些年轻一辈不曾注意之际，其中的诗作对子，乃至书画，都被潜藏在暗处的人尽可能的还原，并送至阁楼中在座数位官员手中，供他们观看比较。
　　何相一到，这场暗地里进行的集会终于开始了，众人纷纷表达各自的看法，何相面上不露声色，对众人不一的言词不置褒贬，只偶尔开口说几句，大多时候都是由随同而来的长子负责在其中牵头斡旋，对此众人也只道何相这是要大力培养承继人了。
　　待集会结束，众人有序告退，何家长子负责送客。
　　“大人，有急事禀告。”何相闭目坐在正座之上，老管家疾步上前，俯身轻声说了几句话，何相蓦地睁眼，双目圆瞪，死死地盯着老管家，一字一顿咬牙道：“你说什么？”
　　老管家被何相阴毒可怕怒火翻腾的眼神吓得心尖猛然一颤，半晌才艰难的开口，语气沉重：“大人，东宫那位回来了！”