4、选亲2-男主视角 “不错。” ...
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甄恒情被领进大厅。
大厅比他家的院子还宽大，正中间是一张紫檀木大桌，桌后垂着一道珠帘。
珠帘后面隐约能瞥见一把太师椅，椅子上坐着一个身穿红衣的人影，隔着珠帘看不清楚容貌，但轮廓柔和，显然是个女子。
大厅两侧已经站了七八个年轻男子，有穿长衫的，有穿短褐的，有白白净净的书生面孔，也有虎背熊腰的庄稼后生。
有人昂首挺胸一脸自信，有人局促不安地搓着手，有人偷偷用袖子擦汗。
甄恒情站到最靠边的位置，只是低头盯自己的新鞋尖。
“人都到齐了？”大厅正座上传来一个洪亮的男声。
说话的是一个五十来岁的中年男人，身穿锦袍，留着长须，面容显得端正威严。
他坐在珠帘旁边的一把太师椅上，目光沉稳地扫过厅中的每一个人。
丫鬟在旁边小声问：“贾老爷可有其他吩咐？”
“不用了，你退下吧。”
待丫鬟退走，贾老爷清清嗓子，说了一番场面话。
大意是贾家世代经商，家底殷实，膝下只有一子一女。
女儿贾红林年方十八，品貌端正，已经到了该出阁的年纪。今日广邀四方后生，不以门户论高低，只求人品端正、老实本分。
他说这些话没有什么高高在上的意思，但就是跟念台本似的，听上去有些古怪。
“各位后生轮着报个名字吧。”贾老爷说，“我女儿在帘子后面看着，她看得上谁，谁就留下。来回的盘缠府上都给备好了，届时我也会给各位些谢礼，不算白跑一趟。”
于是那七八个年轻后生一个接一个地上前报名字。有人名字响亮，有人说了一堆家世门楣，还有人趁机吹嘘了自己几箩筐的英雄事迹。
贾老爷嗯嗯地点头，偶尔问一两句话。帘子后面的贾红林始终沉默。
站在甄恒情前面的那个书生，穿一件蓝布长衫，上前报名字时声音洪亮，说自己姓孟，字子炎，是镇上私塾先生的儿子。
报了名字还不算，他又念了两句诗：
“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。”
念的时候他拿折扇敲着手心，一板一眼，像在学堂里背书。
帘子后面安静了片刻，然后贾红林的声音传了出来：“这是你写的？”
书生噎了一下：“这……这是司马相如的……但学生以为这句恰合今日心意——”
“诗确实不错，可惜你连我的面都没见过，去见你想的美人大发狂情吧。”
书生的脸涨成了猪肝色。
他站在那里愣了大概三息，然后一甩袖子走了，边走还要边抱怨几句这贾小姐没文化。旁边的几个后生憋着笑。
甄恒情前面的前面，是一个穿着绸缎马褂的年轻人，看起来是镇上某个商号的少爷。
他上前自报家门，报了父亲的名号，报了家里的田产数目，三十亩良田，三间铺面，还有一进院子。说完他挺了挺胸，等贾老爷表扬。
贾老爷嗯了一声。
帘子后的贾红林依旧不给面子：“你的田是自己种的还是佃户种的？”
那少爷一愣：“自然是佃户种的。”
“佃户几人？”
那少爷面红耳赤地答不上来，退下时嘴里同样嘟嘟囔囔。旁边的仆人替他拉开了门。
最后一个竞争的年轻人是个高高壮壮的猎户，皮肤黝黑，手掌粗大如蒲扇：“我姓赵，会打猎，能养活你。”
贾红林沉默片刻。
她的声音穿过珠帘，显得柔和了一些：“可你是猎人，而我却要寻一个可以拘在我身旁的伴侣。”
“你愿留下来读书写字，一辈子再不杀生吗？”
猎户张了张嘴，老老实实地回答：“我还是更喜欢山里来着。”
“劳烦你来了，你送的野鸡我也收下，还请给管家报个账，多为你支点路费。”
猎户是这八个人里唯一走之前朝帘子鞠了一躬的。
最后轮到甄恒情。
他实在没什么好说的，垂着头小声低语：“甄恒情。山下村人。”
众人的目光聚到他身上。
“甄家的后生，抬起头来。”贾老爷的声音稍微加重了一点，“你是来求亲的，不是来告罪的。低头做什么？”
甄恒情慢慢地把头抬了起来。
厅中响起了一片低低的讨论声。
与村里人那些说法不同，这地方的人竟评价他“狐魅妖冶”，“看着是戏子模样”，甚至还有人质疑“可真是男儿身吗”。
比起骂他“鬼脸猴”，这样的说法甄恒情还是第一次听见。
他的脸迅速变得惨白，重新低下头。
“让他留下倒也不错。”贾小姐的声音从珠帘后传来，轻柔沉稳。
贾老爷转头看了一眼珠帘，犹豫了一下：“红林，这……这后生的相貌……”
“我打心眼里喜欢，”珠帘轻碰。
贾老爷沉默片刻，最终叹口气，点了点头。
甄恒情站在原地，脑子里一片空白。
他甚至忘记了谢恩，直到身旁一个小厮推了他一把，他才笨拙地弯腰鞠躬。
拜谢之后，甄恒情偷偷抬眼，隔着珠帘往帘后看了一眼。
他看到了一个侧影。红色的衣袍，乌黑的长发，白皙的侧脸。
贾红林正好朝他这边微微侧了一下头。
两个人的目光在珠帘的缝隙间相碰，甄恒情的心像被人用手捏了一下。
甄恒情在贾红林的脸上望见了自己那血煞之印。
甄恒情行动一滞，但他却感不到害怕，只隐隐觉得脑袋里蹦出他听过的曲儿：佳偶天成，缘定三生。
当天傍晚，甄恒情被安置在贾府第二进的东厢房。就是昨天他睡的那间。丫鬟告诉他，这间屋子以后就是他的。
入夜之后，贾府安静下来。白天的喧嚣褪去，只剩庭院里的虫鸣和远处厨房里锅碗瓢盆的响声。
甄恒情坐在窗边的椅子上，望着窗外的月亮发呆，也不知该做些什么。只觉月光洒在院子里那棵桂花树上，树叶被风吹得轻轻摇晃，影子投在他的窗纸上，像一只手在温柔地抚摸。
他听到了琴声。
曲调幽怨，忽急复缓。
甄恒情不懂琴，但他有灵性，竟能听懂这琴声里的话。
他渐渐入了梦乡。
梦是模糊的，像隔着一层水雾看人。
他梦见自己在一个红色的房间里，所有家具都是红色的，红帐子、红被子、红烛、红花。有一个人坐在床边，穿着红色的嫁衣，伸手摸了摸他的脸。
“不错。”那个人评价。
声音很耳熟。是他隔着珠帘听到的那把嗓音。
甄恒情想问她是谁，想问她为为什么说不错，但他的嘴巴被一种看不见的力量封住，他只能聆听。
……
贾府的规矩很多。吃饭要等人布菜，走路要小心，见了老爷要弯腰作揖，见了小姐要低头让路。
甄恒情像一个被丢进水里却不会游泳的人，拼命扑腾着，总算学会了些。
头一天，他连饭都没吃饱。因为给他布菜的小丫鬟每道菜只夹一筷子，他不好意思让人再夹，只能就着那一小口菜，闷头扒完了两碗白米饭。菜没吃到几口，饭倒是管够。
第二天，他从回廊上摔了下来。门槛这东西在他的认知里可以踩，他从小踩到大，踩了十八年。
然而贾府的回廊门槛是雕花的红木门槛，涂了油上了蜡，他一脚踩上去，整个人滑飞出去，四仰八叉地摔在庭院的青砖地上。
仆人们憋着笑跑过来扶他。
那天晚上，他一个人蹲在厢房后面，用冰凉的井水敷后脑勺。月光照着他的影子，瘦瘦小小的，像一只受了伤的野狗。
摔下门槛之前的早上，他还闹过一个笑话。
贾府的茅房不在院子里，在各个厢房后面的小隔间里。隔间里搁着一个刷了红漆的木桶，桶沿光滑，漆面锃亮。甄恒情头一天住进来，半夜内急，摸黑进了隔间，借着月光看到那个木桶，心想大户人家果然讲究——洗个脸还用专门的红木盆。
第二天早上，小丫鬟来收拾屋子，看到木桶里的东西，又看到甄恒情端着里面另一个铜盆洗脸，脸都绿了。
贾府的日子就是这样，他永远慢半拍。似乎得花力气，甄恒情才能勉强像个体面人。
“疼不疼？”
甄恒情猛地转过头去，手里的井水泼了一地。
贾红林站在他身后三步远的地方，披着一件桃红色的薄披风，长发没有梳髻，随意地披散在肩上。
若不去看她脸上的印子，只会觉得贾红林眉眼细长，鼻梁小巧挺拔。
她的眼睛瞳色极黑，像是两口古井。
“小……小姐。”甄恒情慌忙站起来，手不知道往哪里放。他这应该算是被招赘了，赘进来的总是低人一头。
“看着我的脸，”贾红林说，“你当真敢娶我？”
甄恒情缓缓抬头：“这没什么的，没什么……”
“我可与你先说好了，”她往前走了一步，“我命格极阴，虽不会缺金，但命中克夫……”
这话极其熟悉，却在细微处有些许陌生，听得甄恒情一愣。
“你怕吗？”她问。
“不……不是怕。”甄恒情结结巴巴，“我不知道说什么……”
他不敢告诉自己这妻子自己也克妻，但话又说回来了，他这脸上的东西……是为什么会移到妻子脸上去了的？
甄恒情没有说话。月光把他们两个人的影子拉得一样长，在青砖地上并排躺着。
贾红林收回了给他揉后脑勺的手，把披风拢了拢。夜风从回廊尽头穿过来，把她没有束起的长发吹乱了几缕。
“你在看什么？”她问他。
他看着她脸上那个从自己这里转移过去的红色印记。
白天隔着珠帘他没看清，现在月光把她的脸照得清清楚楚，那些红色的纹路就像画在宣纸上的花瓣，边缘模糊，像随时会化开。
“那个印子，”他摸摸自己的脸，“疼不疼？”
她不说话。
“我是说……”他收回手，“要是疼的话，我们去找大夫。”
贾红林摇摇头。
“这东西是命里带来的，”她说，“也要时运才能治好。”
甄恒情低下头，看着自己穿着新鞋的脚。
“我爹说，”他咽了口唾沫，“我这种命格的人不该娶妻。”
“你信吗？”
甄恒情的手不自觉地摸向怀中那块玉坠，却没有摸到。
“我不知道。”他声音很低，“我活了十八年，没做对过什么。”
贾红林轻笑一声：“你知道我为什么要隔着帘子挑人？”
他摇头。
“因为帘子挡得住脸，但挡不住声音。一个人说话的方式、回答问题的速度、被刁难之后的反应，这些东西隔着十层帘子也藏不住。我啊，只要听声便能识谎。你怕吗？”
甄恒情又摇摇头。
“不怕就好。”贾红林在回廊的木栏上坐下来，拍了拍身边的位置，“过来坐下，你头上那个包要揉开，不然明天会肿得更厉害。”
甄恒情犹豫片刻，乖乖坐过去。
贾红林为他揉着后脑勺：“你是山下村的？”
“嗯。”甄恒情闻到了她身上香囊的味道。
“山下村在苍梧山脚下。我小时候跟着我爹收药材去过一次。”她的目光投向月亮，“那边的山上有很多野桂花，开的时候，整座山都是香的。”
甄恒情被她揉得意识朦胧，脑后又酸又爽。
“我娘生前在院子后面也种了一棵桂花树，”他说，“但后来被虫蛀了，去年秋天枯死了。”
贾红林的眼神微微一动：“那你把它挖了吗？”
“没挖。”甄恒情摇头，“留着当柴烧。”
“留着也好。”贾红林说，“只是有些烂木头，留着容易生虫。”
甄恒情不知道她为什么忽然说起树的事情。
两人就这么一歇有话，一些没话的聊着。
“在别人面前，尤其是下人面前，不要低头。你一低头，他们就不会把你当主子看了。”她说。
“是。”甄恒情老老实实应下。
他朦朦胧胧闭上眼，再睁眼时，已躺回了自己的厢房，与贾红林的夜会如梦一般。
第三天，贾老爷让甄恒情去书斋见他。
甄恒情心惊肉跳地跟着仆人穿过两重回廊，来到书斋门口。贾老爷坐在书桌后面，手里拿着一本账册，鼻梁上架着一副玳瑁眼镜。他抬头看了甄恒情一眼，放下账册。
“甄家后生，坐下说话。”
甄恒情拘谨地坐下，屁股只沾了椅子的三分之一。
贾老爷打量了他一会儿：“这几天在府上住得还习惯？”
“习惯。”甄恒情忙点头。
“撒谎。”贾老爷不动声色，“你头一天就从回廊上摔下来了，第二天吃饭的时候把酱油当茶喝，拿恭桶当水盆，第三天晾衣服把裤子晾到了正厅门口的柱子上。这叫习惯？”
甄恒情的脸涨得通红。
贾老爷没有继续追究，他端起桌上的茶喝了一口，话锋一转：“你还记得自己是个活人，误入了这幻境吧？”
甄恒情讶异地抬起头。
“此地乃为心相幻境，介于生死之间，进出的钥匙是红林拿着。”
“我与你说，红林从小到大没喜欢过什么。”贾老爷的语气很无奈，“她是长女，从小就被当男孩养。算账是她、进货是她、管下人也是她。她有个弟弟叫红寅，那孩子……咳，不提那孩子。总之，这些年，大大小小的后生进来过不少，她一个都看不上。只有你，她隔着帘子看了一眼，就说要留下。”
贾老爷顿了顿。
“我不知道她看上你什么了，但她看人一向比我准。所以我今天找你来，是想跟你说一句，不管这门亲事成不成，你把她哄开心了，我到时候想办法送你回去。”
甄恒情对着贾老爷弯腰鞠了一躬。那一下鞠得很深，额头差点碰到膝盖。
“我不配当您女婿，”他的声音闷闷的，“但您和小姐的恩情，我甄恒情记一辈子。”
贾老爷摆了摆手：“别说什么恩情，你识字吗？”
甄恒情颇难为情地摇摇头。
“以后，每晚来我这坐坐，林儿的夫君不识字可不行。”
从书斋出来的时候，甄恒情在门口撞上了一个人。
那个人和他年纪差不多，衣着华丽，腰间挂着一块白玉佩。他的五官和贾红林有三分相似，但这五官组合在他脸上，就显出了一种说不清道不明的阴森，好似精致的表皮底下蛰伏着一条蛇。
甄恒情马上退到一边，低下头：“少爷。”
贾红寅看着甄恒情。
“你这张脸，伺候过不少人吧？”他声音懒洋洋的，像在逗野狗玩。
甄恒情没有回答。
贾红寅伸出手，用两根沾了些红泥的手指捏住甄恒情的下巴，把他的脸扳了起来。他歪着头审视着甄恒情的脸上，嘴角慢慢浮起一个笑容。
“还挺好看。”他把手松开，在甄恒情的衣襟上擦擦手指，“摆着倒也是个人物。走，去喝酒吧。”
他转身就走，像是把甄恒情当成了跟班。
甄恒情跟着贾红寅走，只听得他一路上又招呼了几个下人跟自己去喝酒，还顺带着炫耀起自己赌赢了多少银子。
贾红寅在一处偏院停下，推开一间屋子的门。屋子里横七竖八地摆着酒坛、骰子和一堆揉皱的银票。墙角有个丫头蹲着擦地，看到贾红寅进来，脸一下子白了，端着水盆就跑出去了。
贾红寅也不在意，从桌上拿起一个酒壶，对着壶嘴灌了一口。酒渍从他嘴角溢出来，浸进了他下巴上新长的胡茬里。
“我姐看上你了。”贾红寅把酒壶放在桌上，“好啊，好。总比看上那些满嘴酸诗的穷酸书生强。”
甄恒情不知道怎么接这句话。贾府的规矩是见了少爷要低头让路，但这少爷说话的方式让他站也不是坐也不是。
甄恒情听丫鬟隐隐提过一嘴，贾红寅在外面赌钱，欠了一屁股债，被人压着按手印签了不知道多少张借条。
“看什么呢？”贾红寅把手缩回袖子里。
“没什么。”甄恒情低下头。
贾红寅从桌上抓起一把铜钱塞进他手里。铜钱是旧的，有些磨得看不清字样。
“去给我再买点酒，”贾红寅说，“以后你就跟着我，吃香的喝辣的。等我姐嫁了你，咱俩就是自己人了。”
他拍了拍甄恒情的肩膀，拍得很重。甄恒情的肩胛骨被他拍得隐隐发酸。
甄恒情把铜钱搁在桌上，没拿：“少爷，我不会喝酒。”
“不会就学。”他转身朝屋子里走，“在你和我姐完婚前，你最好学聪明一点。在这府里，聪明人活得久。”
仆人们恭维着他，脸上的笑容比花园里的花还灿烂。
甄恒情自觉自己在贾府只是一个借住的过客，连女婿都还没正式当上。
贾家的事情轮不到他管。
但他还是觉得贾红寅这家伙令他不安，大体上是因为他打小就被欺负，不知道如何应对身份高那么一些的男人。
贾红寅耀武扬威了几天，这才被老爷找了个理由打发走，甄恒情也算得了释放，不用陪着这个少爷打罗。
作者有话说
第4章 选亲2-男主视角
