47、第三世 （13） ...
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天一亮，曹郎中就起来煎药，一副给小石头，一副给秦惟。他昨夜与洪老大骑马去敲开了人家药店，索性多买了些。秦惟护心养肺的药时断时续，早晚得用上。
秦惟和小石头都睡到了快晌午，崔氏早就做好了粥，一次次地出了屋门张望那边。洪鹰有了个小朋友，很新鲜，也盼着小石头早点起来。洪虎大老早就出去了，听说洪老大回来了，有镖师来串门……只有洪豹，见洪鹰不像以前那么紧跟着他，有些失落。
当崔氏又一次从厨房回来，洪豹走过去，说道：“娘，您累了，歇着吧，别忙了。”
崔氏摆手：“不累不累，阿惟夜里起来了，肯定没睡好，不知道会不会有胃口……我一会儿给他切些咸菜……”崔氏笑咪咪地说，只一天，她就把秦惟当成了自己的孩子。
洪豹暗吸了口气，尽量显得不刻意地问：“他们到底是什么人呀？”他总觉得这些人不像父亲随手救了的人，不然父母不会这么郑重其事。
昨夜，洪老大告诉崔氏小石头全家被仇家杀了，这事不能泄露出去，崔氏自然不能对一个十几岁的孩子说出来，只道：“哎！就是被人抢了的外乡人呗。”
洪豹知道母亲也在撒谎，心中不快。
秦惟起来洗漱后回屋，发现曹郎中已经端了药来了，洪鹰听见动静，也跑了过来。
曹郎中把两碗药放在桌子上，笑着对秦惟说：“一碗是小石头的，一碗是你的。”
小石头刚醒来，恹恹地没精神，吱吱地说：“我不要喝药。”
曹郎中严肃地说：“怎么能不喝药？”
小石头眼泪出来了：“就是不喝……”
洪鹰点头：“就是，药是苦的，我喝过……”
小石头的嘴角八字，泪水成串。
秦惟叹气：“他不喝，我也不喝了吧！”
曹郎中惊道：“你可不能不喝！”
秦惟坐在床边，笑着去摸小石头的额头：“我要跟小石头学。”
洪鹰不信：“你都这么大了，还跟小孩一样？”
秦惟点头：“我喜欢小石头呀，小石头做什么，我做什么。”
曹郎中哦了一声，对小石头说：“小石头啊！你叔叔要是不喝药……”因为真实，所以他不敢说出来，咳了一声，难过地看小石头。
小石头眨了眨眼睛，眼泪没了，小眉毛皱起：“叔叔得喝药。”
秦惟从额头往后给小石头拢头发，摇头道：“不喝。”
小石头撅嘴：“要喝！”
秦惟问：“那小石头喝吗？”
小石头眨了两下眼睛，微弱地说：“好吧……”
洪鹰惊讶：“真的？！”
秦惟微笑：“小石头是个好孩子。”伸手把小石头扶起坐了，曹郎中将一大碗中药给了秦惟，一小碗给了小石头。秦惟端着碗，看着小石头：“你喝一口，我喝一口。”
小石头鼓了半天力气，喝了一小口，眼睛一下就水汪汪了。
洪鹰忙问：“苦吧？”
秦惟喝了一大口，叹息道：“真好喝啊！你的好喝吗？”
小石头摇头，秦惟瞪大眼睛：“这些都是进你的身体去帮着你打架的战士，你得说好话，他们才会卖力，把你身体里作乱的怪物打垮，你才会好，你怎么能不说好喝呢？”
洪鹰追问：“真的真的？！你怎么知道？”
秦惟点头：“当然，我比你大这么多，自然知道。”
小石头看着碗，又喝了一口，张嘴要吐，秦惟也张嘴：“我也要吐出来！”
曹郎中忙说：“别！别！”他看小石头：“别让你叔吐！你记得那时，你叔叔总睡觉吗？”
小石头眨眼，然后端起了碗，咕咚咕咚，一口气将一小碗药喝光了，然后苦得眼泪流下，曹郎中马上接过小碗说：“太好了，小石头！来，喝口水！”往碗里倒了水，又递给小石头。小石头喝了水，眼泪才没了。
洪鹰哇了一声：“小石头！你真行啊！”
小石头带着骄傲看秦惟，秦惟大声叹气：“好吧，我也喝了。”他仰脖喝光了药，曹郎中提了茶壶也给他续了水，秦惟像品茶般喝了口水，赞叹道：“这水真甜。”
洪鹰又不信：“怎么会？”
小石头马上支持：“是的！水是甜的！”
洪鹰不耐烦：“好吧，你说甜就甜，那咱们出去玩吧？”
曹郎中否决：“不行不行！小石头昨夜才发了烧，今天只能在屋里玩。”
房门打开，崔氏端着一个大盘子进来：“阿惟，小石头，吃早饭。”
曹郎中忙说：“要等会儿，他们才吃了药。”
崔氏一愣：“那我再端回去？”
秦惟忙说：“别，正好放这里晾晾，我吃不了烫的。”
崔氏放下食盘，笑着对秦惟说：“你想吃什么，我去给你做……”
洪鹰马上说：“娘，我想吃饺子！”
崔氏不理洪鹰，秦惟礼貌地回答：“伯母吃什么，我们就吃什么，不用另外做……”
崔氏说：“你别这么客气……”
洪鹰再次努力：“娘！那我吃饺子！”
崔氏对洪鹰瞪眼，低声道：“谁问你了？”
秦惟笑着说：“那我也吃饺子吧，素馅儿的就行。”
洪鹰拍手：“饺子就行！”
秦惟想了想，说道：“伯母，您去跟大伯说一下，雇那么一两个人吧，后面咱们还得弄肉干作坊，小石头还小，我又帮不了什么忙，我不想让伯母太操劳。”
崔氏昨天知道秦惟的东西卖了上千银子，虽然不能都花了，但是花二两银子买个孩子、一两银子一年包吃包住雇个妇人……真是绰绰有余。
崔氏点头说：“好，我这就去跟你大伯说，你这孩子真……”她想说“心疼人”，可怕太亲昵，想说“真孝顺”，又觉得有些卖老，最后只能不了了之。
秦惟和小石头吃了早饭，小石头就坐在床上，洪鹰又去拿了他的种种小杂物，坐在床边，向小石头一一解说。秦惟想出去走走，但是被小石头拉着衣服，必须坐在床上旁观。因为没有车窗外的风景来分神，秦惟深觉孩童的世界没有深度。他得找些事做，不然这么一天天病歪歪的，真没意思。
事实上，秦惟到西北的第一个冬天过得非常丰富多彩。
小石头喝了两天药，就完全精神了，要出屋去玩，可还得秦惟跟着。好在洪老大的院落极大，秦惟出屋走走，就在朝阳的屋檐下坐了晒太阳，小石头与洪鹰在院子里跑。
秦惟向洪老大要了刀和软木，慢慢地雕刻，给小石头做了一副跳棋，还向曹郎中要了中药里的药材，染了色。这时天气也寒冷了，小石头和洪鹰在屋中就有了玩的。洪鹰想拉自己的二哥洪豹也来玩，可是洪豹总拒绝，说自己忙。
洪豹也的确忙，洪老大在同街上去买了个院落，找了五六个人当伙计，洪虎带着人去打猎，不几天就猎回了一头鹿和一只野猪。秦惟去了，本想露一手自己的刀功，可是看着冻得硬邦邦的动物尸体，觉得手凉，就没了兴致，只在私下告诉了洪虎做肉干的过程和配料，让洪虎去当领导了。
洪虎年轻，爱咋呼，大呼小叫地让人切肉、抹料、烧烤。院子里总是人声喧嚣，腾着烧烤的烟雾。左邻右舍的人们常去看看，更添了热闹。洪豹跟着洪虎，自然有事干。
做好的第一批肉干出来，分送给了各家各户，赢得了一致好评。许多青年人出城去打猎，洪虎又做了许多肉干，直到将城里能找到的调料全用完了。
秦惟让洪虎叫人做粗布的袋子，上面印“固原美味肉干”字迹。这事女子都能做，不久肉干包装完毕，装了三车。
洪虎的婚事也近了，本来就住在院子里，可是现在有了秦惟小石头和曹郎中，地方就不够了，洪老大就把两边的邻院都买了下来，找人在墙上打了洞，一边的院子做了洪虎的新房，另一边做成了个医馆，让曹郎中打出了招牌，开始给人看病，收钱却是由洪虎来开口。
崔氏买了两个十来岁的女孩子，一个叫小月，一个叫小巧，说是丫鬟，但崔氏自己是平常人家出身，不想摆架子，算是给她当帮手，正赶上操办喜事，崔氏觉得有这两个人真是帮了大忙。
腊月年关前，洪虎成了婚，新娘是洪老大认识的一个邓姓镖头的女儿。他们两个相识许久，是镖局里的一把手二把手。邓镖头走了另一支镖，女儿出嫁前才回来。他一回来，见洪老大又买房子又买地的大手笔，吓坏了，当天就跑来见洪老大。
他是个矮胖的三十六七的中年人，女儿十六岁，两家早就定了娃娃亲，对洪老大没什么顾忌，一见面，张嘴就问：“你这是怎么了？！我听我浑家说你在城里城外都买了地，你哪里来的钱？”
这也是许多城里人追着洪老大问的事，洪老大断不可能将秦惟推出去说——就是他的钱。洪老大让邓镖师在正厅的桌子边坐下，给他倒了茶，说道：“路上打退了帮劫匪，拿了他们抢的钱。”邓镖师眼中露出不信任的神情，洪老大没有改口。
洪老大对手下的镖师重复了洪虎对他们的叮嘱：不能说出他们在路上的经历，无论如何，都不能让人们注意到秦惟和他带的小孩。平时出头召集人做事的，不是洪老大就是洪虎，不久，连那些知道是秦惟的东西卖了钱的人都因谎话说得多了，开始认定是洪老大和洪虎黑吃黑得的钱。
邓镖师问道：“那你不怕他们追来？”
洪老大笑：“天高皇帝远的，追什么？”
邓镖师又问：“那你打算干什么？”
洪老大说：“咱们走镖也二十年了吧，这事年轻时还可以干干，年纪一大，就难了。”
邓镖师默默：他何尝不是这么感觉，他还不到四十，可是今年出去，就觉得比过去吃力，若是一日过于劳累，再也不像年轻时那样睡一觉就缓过来了，依然腰酸。
洪老大接着说：“我开个做肉干的店坊，这样，咱们镖局退下的镖师们、家里的媳妇小子，都有事做，能挣口吃的。”
他们这里地处边境，地势起伏，耕地稀少，也不似边境那边过了山，有成片草原。固原城民风彪悍，男子们当镖师、打手为生，女孩子们常被卖去内地为仆。城中多数人生活贫困拮据，远比不上内地江南的丰裕，城里都没有几个商铺。
邓镖师感动：“老大，你是个够义气的，总是想着大家！”
洪老大忙说：“不是我……是……我们路上遇到了个僧人，是个高僧，我说了要给他建庙呢……”
邓镖师呵呵笑了：“你什么信过这些？我跟你说，若是卖肉干，京城那边的价钱最好。”
洪老大忙说：“好，那过了年，你就带着人去那边。”我们这段时间就不往那边去了。
洪虎的婚礼是小城里的热闹事，洪虎--骑着马去接新娘子，满城的孩子都跟在他的马后，随着吹唢呐和敲鼓打锣的人欢叫。
秦惟自然不能在城里走，只坐在屋中等着新郎回来，他去看看拜堂。
小石头特别想跟着去，可是秦惟不去，他就守在了秦惟身边。他跪在床上，与半靠着被子坐着的秦惟下跳棋。秦惟发现这些天小石头下棋的速度特别快，已经与自己旗鼓相当。跳棋是容易，但小石头过了年才过五岁生日，一个小孩子能达到这个水平，该算有天分吧？
秦惟看着小石头认真看着棋盘的小脸，想起遥远的方临洲，不知道这其中是不是有前世的痕迹？那时表哥洪大公子可说过，方临洲博学过人，小石头该读书好吧？
秦惟问道：“小石头想认字吗？”
小石头抬头看秦惟：“想。”
秦惟笑着问：“为什么？”
小石头马上回答：“因为娘说我要读书认字。”
秦惟的笑容淡了些——小石头对母亲的嘱咐都记得，那日后会不会问起父母？他要怎么回答？
秦惟说：“那好，等你过了五岁生日，叔叔就教你认字。”
小石头抬头笑：“叔叔真好。”
秦惟又笑：“写字要下功夫，那时可别怨叔叔。”
小石头摇头：“不会，叔叔抱着我写。”
秦惟暗暗叫苦——我给自己惹这个麻烦干嘛？
窗外鼓乐声传来，小石头立刻爬到了床边下去，穿了鞋向秦惟伸手：“叔叔！”
秦惟虚拉着小石头的手坐在床边，小石头蹲下，给秦惟穿鞋。秦惟不好意思，说道：“叔叔自己来。”
小石头起身，跑到床边的椅子上，把秦惟的外衣抱了，到床边给秦惟。秦惟接过来，说道：“小石头自己也要穿。”
小石头连声应着，拿起扔在床脚的小斗篷自己披好，跑到秦惟面前：“叔叔！系扣。”
秦惟穿上自己的披风，又给小石头系好斗篷，小石头拉住秦惟的手往外走，洪鹰咚咚地跑到门口，大声喊：“阿惟哥，小石头！我爹说前面给你们留了座位，让你们赶快去呢！”一把拉了秦惟另一只手。两个孩子拖着秦惟出了房门，庭院里已经站满了人，他们顺着屋檐下的走廊将秦惟拉到了新人拜堂的厅中。
一进门，满屋子的人都穿了过年的盛装，男子们是簇新的黑袍子，媳妇们是大红色的袄装。
秦惟早上起来本想穿件许府带来的衣服，可到了此处，更觉那衣服绣得堂皇，知道不妥，随便换了件路上穿过的平常衣服，该是洪虎过去穿过的，有些肥大。此时见大家的穿着，秦惟不想让自己的随便惹起众人不适，就没脱外衣。
洪鹰扯着秦惟一直往前面走，到了正席上洪老大夫妇下首的一个VIP座位前。
洪老大笑着向秦惟挥手：“他们就要进院子了，你快坐下！沾沾喜气儿！”
崔氏一见秦惟穿着件有些陈旧的披风，忽然想到自己这些天忙昏了头了，没有给秦惟也做一套衣服！秦惟给了她一包首饰，说是帮着洪虎几个兄弟娶媳妇的，她推脱不掉，只好收了。后来细看，才发现那些首饰精美无比，可她怎么忘记给秦惟做身新衣服？她急得差点要掉眼泪，捏着手帕看秦惟。
秦惟却没察觉，对洪老大和崔氏行礼道：“给大伯、伯母道喜了。”
洪老大不耐烦地说：“你别这么见外！这是你大哥娶亲，好好看着！……”他刚想玩笑说“日后你娶媳妇……”之类的话，忽然想起曹郎中说的话，生生咽下，只干笑了一下。
秦惟知道这是洪老大和崔氏表示谢意，不再推脱，被洪鹰使劲拉着坐下。小石头马上像猴子一样爬到了秦惟膝上，熟练地坐稳，还拉了秦惟的手放在自己的腹部，充当栏杆。
洪鹰站在了秦惟身边，笑着看大门，洪豹站在洪老大身旁，见秦惟竟然坐了与张镖师王镖师他们对面的位子，深觉父母不公！他最近跟着大哥做了许多事情，这个外来的少年什么都没干，父母怎么对他这么看重？还奉为上宾！如果秦惟的年纪像洪虎那么大，洪豹也许就不会这么心理不平衡，可秦惟看着跟自己一样大！
秦惟的身体里面是个大人，对青少年们的态度一向是忽略不计，不加深究。就是秦惟感到洪豹有些不友好，也觉得那是人家的个性，前世的范庆就是个爱计较争吵的主儿。
不一会儿，鼓乐声就到了院子里，一阵鞭炮声，人们的笑声叫声……洪虎胸前系着红绸，笑着进来，后面两个小姑娘扶着蒙了盖头的新娘子跟着。众人起哄，有人大喊，洪虎与新娘子并肩跪了，拜了天地高堂，然后互拜，洪虎牵了红色的绸带，带着新娘出去了。
洪老大笑着喊：“大家喝酒吃饭去！”
厅中人们大声应答，秦惟微笑着看着，等人们走出大半了，才把小石头放在地上，动了动麻木的腿，站了起来。
崔氏从主座上下来，到了秦惟身边，瞟着与几个镖师说笑的洪老大，小声说：“阿惟，对不住啊，我忘了给你做衣服了，你千万别恼，我今天就去做，过年肯定能穿上……”
在旁边的洪豹听见自己的母亲如此低声下气，阴了脸色。
秦惟忙说：“不用不用，过年忙，您先去做别的，我有衣服。”只是怕太好了才没穿。
崔氏心中歉疚，又说：“我一会儿把豹儿的衣服给你拿来，你去宴席上能穿。”
秦惟又摇手：“真不用，曹郎中不让我吃宴，太阳一落，我就不出屋门了。”
崔氏听洪老大说过秦惟的身体，知道他怕冷怕风，心中更不落忍，说道：“那我去给你拿菜食。”
秦惟说：“给我一些清粥小菜就行了，小石头可以吃一两块肉。”他知道自己心肺有问题，只能吃得清淡。
崔氏忙点头：“好！好！我这就去弄。”忙走了出去。
洪豹闷闷地跟着崔氏，到了厨房，见崔氏一样样地察看饭菜，拿了小碗挑拣菜肉，说道：“娘，我来吧，您去忙别的。”
崔氏摇头：“我得亲自弄，你还小，别挑得不和他心思。”
洪豹这叫气，小声嘟囔：“他是什么人哪，娘这么用心……”
崔氏看洪豹，见他神色不爽，真想告诉他洪老大说的，秦惟凭一己之力救下了一个孩子，还给了洪家千两银子做本，指点了洪虎做肉干的窍门，日后大家都有了生计，这是咱家的贵人……可洪豹还是个孩子，万一他说漏了嘴，让大家注意到了秦惟……
崔氏说道：“他是个落难的，你爹说，他的亲人都不在了，我们就是他的爹娘，你们兄弟就是他的手足，你要对他好。”
洪豹心说凭什么？可表面没再说什么。崔氏又去给秦惟选吃的，没注意到洪豹的默然。
秦惟在自己的屋子里与小石头吃了晚饭，桌子上摆满了碗碟，秦惟动不动就感到自己的心乱跳，吃东西都不敢太快，看着旁边的小石头津津有味地吃着饭菜，也觉得有了些胃口。他们吃完了，小巧进来，收拾了碗筷，低着头问秦惟：“公子还要什么吗？”她才十一岁，看到十四岁的秦惟总脸红。
秦惟摇头，洪鹰一头撞进来，大声问：“你们不出去吃席？”
院子里摆了二十多张桌子，大家正热情洋溢地吃饭喝酒。
秦惟摇头，可是看到小石头的星星眼，就对小石头说：“你可以跟小叔出去玩。”他得培养小石头的独立精神，不然小石头日夜都跟他在一起。
小石头马上摇头：“我要和叔叔在一起。”他叫洪虎“大叔”，洪豹“二叔”，洪鹰“小叔”，而“叔叔”双称，则专指秦惟。
秦惟听着窗外人们热闹的声音，知道这对小孩子有极大的吸引力，再次鼓励小石头：“和小叔出去看看，别怕。”
小石头忸怩了一下，终是好奇，去披了斗篷，与洪鹰跑出去了。
秦惟长出一口气，觉得终于有了自己的时间。天其实已经暗黑了，只是院落里火把照天，屋里也不黑。他走出门，在屋檐下的暗影里，从人群边缘走过，尽量不惹注意地去洗漱了。一回屋，却见小石头大声哭着站在屋里。
秦惟忙问：“怎么了？”
小石头跑来抱住秦惟的腿：“叔叔……别走……”
秦惟看小石头身边的洪鹰，洪鹰有些不好意思，挠头说：“我二哥逗小石头，说你走了，不要他了，小石头就哭着跑回来了……”
秦惟微皱眉，觉得洪豹那个孩子不会说话，到床边坐下，把小石头抱起来，放在腿上哄着：“看，叔叔不是在这里吗……”
小石头抱了秦惟的脖子哭：“叔叔……不要走……”
秦惟叹气：“小石头说叔叔坏话，叔叔不高兴了。”
小石头抽搭着看秦惟：“我没……没说叔叔坏话呀？”
秦惟看着小石头的眼睛：“叔叔是会把小石头扔下的人吗？”
小石头眨眼，怯怯地看秦惟，秦惟没有移开眼睛：“小石头，不要把叔叔看成那么坏的人，凡事要往好处想。”
小石头一下笑了，秦惟平了嘴角：“小石头要对叔叔道歉。”
小石头害羞地把脸埋在了秦惟的胸前，小声说：“叔叔……对不起……”
秦惟哼了一声，“那方才是不是白哭了？”
小石头在秦惟怀里点头，秦惟问：“那小石头还是出去玩吧？”
小石头使劲摇头，秦惟看天也不早了，就对洪鹰说：“小石头小，得早睡，你接着去玩吧。”
洪鹰答应了一声，他犹豫了片刻，觉得该道歉——方才他二哥看见阿惟哥去了那边茅屋，才那么逗了小石头，把小石头弄哭了……可这也不是他干的，那是二哥的事……外面有人大声笑，洪鹰跑了出去。
小石头哭完，就困了，秦惟拉着他去盥洗，两个人就上了床。
熄了灯，屋里黑暗，院子里的火光映得屋里通红。小石头习惯地将手搭在秦惟的胳膊上，让秦惟在这人群外的孤单中有了一个陪伴。秦惟知道小石头在看着自己，就闭着眼睛，可是小石头不为所动，还是开口说：“叔叔是好人，我知道了。”
秦惟刚要同意，可是又想起自己的身体。他知道心衰会逐渐加剧，万一哪天……秦惟低声道：“小石头，也许哪天叔叔累了，会睡觉，可是那样，也会不舍得你。在那一天之前，除非你不想要叔叔了，叔叔不会走的。”
小石头眨巴眼睛，不知道这话的好坏，只是牢牢地记住了，以便万一哪天发现叔叔要走，可以拿出来质问。
作者有话说
第47章 第三世 （13）
