《寻魂》无晏

20、第十九章 世无常

　　画皮来势汹汹，但或许是因为其剑法不精，这一剑远没有发挥出应有的威力。
　　沈淑以鸣骄相抵。画皮见状，以为这女鬼已是无计可施，还来不及得意，就见琴与剑相接之处火花四溢，火剑没能把木质琴身击碎，反而像是与金石相击。
　　鸣骄被震出一声嗡鸣，余音经怨力化为道道利刃向画皮袭来，画皮一时不察，身上便多了几道细碎伤口。他闷哼一声：“倒是我小瞧了你……”
　　这把琴反复经怨力淬炼，本已不是凡物，关键时刻，沈淑又将半数怨力注入琴身与琴弦中，既可以之为矛也可以之作盾，这才能在挡住火剑攻势的同时又反击了对方。
　　音刃虽暂时击退了画皮，却不能使他受到重创。
　　画皮再次提剑刺向沈淑，就在这时，一道长锁从旁侧飞来，将火剑紧紧缠绕，竟是要将其直接绞灭。
　　画皮见势不妙，连忙翻手将冥火收回眼中，只是为时已晚，原本旺盛的火焰这会儿只剩下豆大的火苗，将熄未熄。
　　但他仍是不肯露怯的，冷笑道：“鄙人竟也值得地府阴帅出手么？”
　　来人正是谢必安。
　　沈淑这才将始终悬着的心放下，画皮鬼自然不会是谢必安的对手，她也能趁机调息片刻。
　　必安没有搭理他，确认沈淑无虞后，收回范无救给他的勾魂索，直接祭出了哭丧棒。
　　画皮先前已经和沈淑交手许久，耗费了不少精力，更不要说他此时对上的是专司缉拿恶鬼的白无常。
　　他不愿意就这样放弃，可事情往往不会尽遂人意，不过片刻，画皮就落了下风，频频被谢必安的哭丧棒击中，狼狈地躲避着，白骨上黑痕遍布。
　　画皮且战且退，眼中一明一暗两团冥火不停闪烁，他不甘自己生前一塌糊涂，草草结束；更不甘死后好不容易强大起来，又要终结于此。
　　二人从门口打到前厅西侧，皆看到了那百鬼琉璃屏风。若是再打下去，极有可能殃及屏风，届时封印碎裂，被囚于画中的百鬼逃出，对于这片阴气汇聚之地来说无疑是雪上加霜。
　　顾及此，谢必安的攻势稍缓。
　　画皮趁机躲到琉璃屏风后，取下了他右眼中的冥火。
　　沈淑暗道不好。
　　于画皮鬼而言，冥火是其力量来源，方才那火剑便是由冥火化成。可这也是画皮的生命本源，若冥火存一，那无论受了多重的伤，哪怕是致命伤，也能凭借本源之力慢慢恢复。反之，若冥火皆灭，那么伤即为伤，死即为死，时间一长，魂飞魄散将是其唯一的结局。
　　这画皮左眼的冥火已经趋近于无，又不管不顾地取出仅剩的冥火，莫非是要鱼死网破？
　　谢必安也知其中利害，停下来退至沈淑身前。他们不知这画皮究竟想做什么，只好暂且按兵不动。
　　画皮漫不经心把玩着他的冥火，见状，嗤笑一声：“怎么，怕了？”
　　这时，他身上灵光一闪，由白骨化成了寻常人的模样，却也是双颊凹陷、形销骨立，并不比枯骨好到哪里去。他左眼眸光黯淡，右眼紧闭，当是自取冥火所致。
　　画皮鬼之所以觊觎他人之皮，自然是因为他们在死后只剩一副骨架。而这画皮眼下的模样，却并非是披了皮，而是由本源之力幻化出来的。
　　显而易见，这是他生前本来的面目，不同于先前他们在府门外看到的“卫谨”，又与卫谨有七分相似。
　　画皮这才用那黯淡的左眼看向沈淑和谢必安，作揖赔笑道：“方才的见面不太正式，咱们有话好好说嘛。”
　　沈淑二人被他这一出给弄懵了，不知他葫芦里卖的是什么药。为了弄清楚卫府的真相，沈淑便也配合他，与之周旋：“我们还不知阁下姓甚名谁，要如何好好说？”
　　画皮很是能伸能屈：“我名卫谦，是——”
　　慕雨歇之前一直候在门外，此刻听屋中没有了动静，心中正是忐忑，担心贸然进屋会干扰到沈谢二人。直到听见屋内传来说话的动静，方决心进来查看。然而一见到画皮的脸，她就瞪大了眼眸，难以置信地道：“卫谦？怎么是你！”
　　“——卫谨的兄长。”
　　两道声音重合在一起，卫谦向着声音传来的方向微微侧首，辨认了一会儿，方问：“可是弟妹？”
　　慕雨歇倏地飘至卫谦身前，揪住他的衣襟，整个人没了理智，厉声质问着：“是你做了这一切？冒名顶替卫谨的身份，还对我见死不救……你为什么要这样做？”
　　如果鬼还能流泪，想必此刻，她已是声嘶力竭、泪流满面了。
　　卫谦扬扬眉，似是听到了什么好笑的话：“哈，你问我为什么？”他收了笑，一字一顿地说，“这是他应得的。”
　　慕雨歇晃了一下，声音颤抖地问：“卫谨呢？他可是你亲弟啊……”
　　许多人，在明知一个事情的结果时，却总是要不死心地再问一问，纵使这样会把最后一点希望磨灭。
　　心在问题出口之前就已经提了起来，然后在问的时候跳如擂鼓。等待的时刻最为漫长，满脑子盘旋着那个渴望听到的回答，久而久之，似乎耳边也响起了这个声音。
　　殊不知，希望越大，失望越大。看别人的事时，这八个字有多分明，轮到自己时，就有多模糊。
　　卫谦掂了掂手中的冥火，慢条斯理地反问：“你说呢？”
　　沈淑瞬间反应了过来——这卫谦，竟用半数本源之力来存着亲兄弟的皮囊！
　　话音刚落，卫谦已经披上了卫谨的皮。被画皮鬼夺来的人.皮，多无法保存长久，可是卫谨这张，在本源之力的影响下，却仍旧保持着其最初的样子，肌理细腻、富有弹性，仿佛是刚从原主人身上剥下一般。
　　卫谦不说不动，静静伫立在那儿的样子，倒真同卫谨有几分神似，无怪连慕雨歇也无法断定，她夫君的皮囊下是否藏着另个一人。
　　其实卫谦比卫谨俊秀，卫谨的相貌看起来只是平平，但他为人清端，气质儒雅，任是谁见了都要觉得舒服，容貌反倒成了陪衬。
　　但这气质是卫谨的，不是卫谦的。卫谦披了他弟弟的皮，却无论如何都成不了卫谨。
　　显然卫谦也认识到了这一点，不过他并不在意。他摸了摸脸上的皮，触手冰凉僵硬，顿觉有些失望与可惜。
　　皮子保存得再好，也不会再拥有人活着时的温热了。
　　他叹道：“如今这样不也很好么，弟妹。我就是阿谨，阿谨就是我。”
　　慕雨歇的手前一刻还抓着卫谦的衣襟，此刻却像是握着烫手山芋般松了手。她心中大恸，眉眼间满是悲戚：“阿谨到底是哪里对不起你，竟惹得你下此狠手？”
　　眼见她的情绪有些失控，沈淑忙将刚恢复了一些的怨力注到琴弦中，弹拨几下，好让雨歇保持清明。
　　雨歇闻得琴音，稍稍冷静下来，感激地看了沈淑一眼。她不愿再看披着卫谨皮的卫谦，心中有些恍惚，分明没有过去多久，可她记忆中的夫君竟变得模糊，过去或甜或苦，凡是同卫谨相干的事，都好像同她隔了一层纱，朦朦胧胧。
　　慕雨歇对这个大伯的情感很复杂，她是卫谨之妻，当然也听他说过不少同兄长有关的事。
　　卫谨比卫谦小了十余岁，是卫家二老的老来子。原本纵使卫谦不上进了些，也是家中独子，颇受宠爱，可是自弟弟出世以后，爹娘的心思难免要多分一些给幼子，更何况卫谨自幼聪慧，又很勤勉，甚得长辈喜欢。
　　卫谦亦是喜爱自己的弟弟，然而这份微薄的喜爱终究是比不过他自己。卫谨一日日长大，才华一日日显露，卫谦也与他一日日疏远。
　　卫谨聪慧，猜得出兄长所思，可也对这样的局面有心无力。尽管他明白，这本身不是他的过错，但是每每同雨歇提及兄长时，也免不了有几分愧疚之意。
　　慕雨歇倒是旁观者清。卫谦自己不肯上进，镇日虚度光阴，又如何叫别人对他另眼相待呢。他固然有可怜之处，但这无法成为他对亲弟下手的借口。
　　雨歇闭上眼，叹道：“卫谦，阿谨他待你不薄。”
　　卫谦露出一个玩味的笑容：“哈，待我不薄。”
　　“是，他真是个好弟弟。”
　　这种玩世不恭的笑容出现在卫谨那张脸上，竟意外得合适，那寡淡的眉眼像是突然被点亮了似的。有时候真难说清楚，究竟是皮相造就一个人，还是人成全了这张皮。
　　“有我这样窝囊废的兄长，不能给他的仕途带来助力不说，既要忍受同僚的冷嘲热讽，又要替我的生计发愁，真是好尽心。”
　　“但你可知，去青松山剿匪的本该是他！他一早便知，那些山匪已经勘破官府的计划，在山上设了埋伏。可他正处于升迁的关键期，怎能推脱不做？”
　　“他一手苦肉计倒是使得好。那日我夜半归来，见他仍在为此事发愁，染了风寒也无暇顾及。那时候我是真的感到过意不去，说要替他前去。”
　　卫谦冷笑一声：“如今想来，我大抵也是被鬼迷了心窍。”
　　慕雨歇简直要被他气笑了，当即反驳道：“你怎能断定阿谨是故意的？孰不知你一介白身，文不成武不就，就算阿谨不去，府衙中谁去不可，怎么会轮到你？还不是因为你铁了心，如何说都不改变主意。”
　　卫谦闻言，竟笑得浑身颤抖、不能自已，他甚至觉得自己笑出了眼泪。可当他伸手拭泪时，只觉眼角干燥，分明没有半颗泪珠。
　　他一下子收了笑，语调平淡地说：“是，是我自己要去送死，自然怪不得他。你们只知我死在了匪徒手中，却不知我是代卫谨而死！”
　　“那些山贼以为我死透了，就将我抛尸荒野，不成想我还存着一口气，这才让我亲耳听到他们说杀错了人！该死的是卫谨，不是我！”说到这里，卫谦狠狠瞪向慕雨歇，“我的好弟妹，你知道我是怎么死的吗？我是被狼群活活咬死的！”
　　慕雨歇听到这些，分外错愕，他们都不知道卫谦还经历了这样的事。当初剿匪失败后，官兵死伤大半，回来的人纷纷表示没有注意到卫谦去了哪里。后来他们也曾派人上山找过，可山都给翻了一遍了，他们也没能找到人。
　　她实在不知该如何形容自己现在的心情，只叹万事无常。可是卫谨又何其无辜，卫谦这仇，不论如何都不该报到卫谨身上啊！
　　慕雨歇连连摇头：“错不在卫谨，你怎能如此对他……”
　　沈淑拍拍她的肩，低声道：“莫急，这件事，恐怕没有这么简单。”
　　雨歇闻言一愣。
　　整件事背后自然另有隐情，且不说为何卫谦要向卫谨寻仇，是否受人挑拨；光是他认得与他素昧平生的沈淑、还执意要她入府这一点，已经足够可疑。
　　可是这会儿沈淑却来不及过多解释了。
　　只见卫谦周身的气流开始波动，倏而变成白骨，眼中微弱的冥火光芒暴涨，倏而又恢复人形，面上有黑紫青筋若隐若现，整张皮好似即将要爆裂开来。
　　谢必安难得失色：“不好，他要入魔了。”说着，他掐了个决，指尖隔空点在卫谦灵台处，沈淑亦奏安魂曲相辅。
　　在二人合力之下，很快，卫谦的神智便稍稍恢复了清明，面上倒是还残留着挥之不去的怨怼，碍于谢必安，没有再轻举妄动，只恨恨地对慕雨歇说：“他明明知道剿匪一事有诈，称病不去，却眼睁睁看着我去送死，他又有何辜！”
　　卫谦已被仇恨蒙蔽了心智，慕雨歇叹道：“你扪心自问，阿谨他到底是不是谋害手足、见死不救之人？”
　　“人心隔肚皮，你又不是他，怎知他是怎么想的？”卫谨冷声说。
　　慕雨歇不欲再和他过多争辩：“我不知你是听了谁的谗言，竟如此深信不疑。”
　　沈淑突然道：“青松山上有得道高僧留下的阵法，你是如何下山的？我猜，正是有人助你避阵，又告诉了你所谓‘真相’。”
　　卫谦闻言，面色微微一变，仍嘴硬道：“我不知道你在说什么，我想下山就下了。”
　　“那人不会平白无故帮你，必定是有所图，”沈淑继续分析，打破对方强撑起来的可笑壁垒，“你不过一介白骨，给不了他什么，只能是帮他做事。”
　　“我猜，他的目的是要你抓住我，或者说拖住我，卫府的禁制想必也是他的手笔。只是，他应该也没有说明，你要对付的还有无常，你自知不是对手，却也已经无路可退了。”
　　“此人不过是把你当刀使，嘴里自然不会有什么真话。你确定，你要为这样的人隐瞒？”
　　卫谦目光闪烁，不发一言，但沈淑知道，他的态度已经松动了。
　　谢必安趁机出言：“孰是孰非，一问便知。你且告诉我，那青城山匪首的姓名与年岁。”
　　半晌，卫谦吐出几个字：“赵石，年约不惑。”
　　谢必安在勾魂名册上寻找，果真有所发现，赵石的姓名、生辰八字、死亡时间、死因、审判结果等皆记录在册。
　　赵石生前犯了偷盗抢劫、欺善凌弱等罪，死后被判于油锅地狱受刑。
　　必安与负责油锅地狱的鬼吏沟通几句，右手往地面一抓，就将赵石提了上来：“可是此人？”
　　不消说，只看卫谦那咬牙切齿的模样，这就是赵石无疑。
　　许是那鬼吏怕正受过一轮刑的赵石污了无常爷的眼，还给他换了一身新的囚衣。只是他头发上不断滴落下来的热油、颤巍巍跪下来时牵动衣服露出的一角烫伤疤，无一不暗示了他在地狱中受到了怎样的对待，这也正是他应得的惩罚。
　　在普通鬼的眼中，黑白无常均是戴了面具的样子，且生前作恶愈多的鬼，看到的愈可怕。在赵石看来，这白无常明明是喜笑颜开的表情，可那裂到耳根的嘴，和从血盆大口中掉出的长舌，弯起的眼眸中淌出的血，无一不比恶鬼还要可怖。尽管暂且脱离油锅酷刑，他仍整个人趴伏在地上，瑟瑟发抖。
　　谢必安问：“可是赵石？”
　　赵石颤颤巍巍地道：“是……正是小人。”
　　谢必安指了指卫谦，道：“你将青松山剿匪一事的实情陈述于他。”
　　“你倒是很有胆量，连恶鬼都敢骗，让我白白在山上苦等多日”卫谦讽笑一声，“看来，你还是没有保住你这条狗命。”
　　赵石这才注意到卫谦，眼中闪过惊惧，整个人顿时抖如筛糠。当年卫谦死后化为画皮，做的第一件事就是血洗山寨。赵石在青松山盘踞多年，也听说过山上有阵法的传闻，为了保命，暗赌这恶鬼无法下山，说自己可以把幕后黑手带到山上来让卫谦报仇，这才逃过一劫，谁成想……
　　他下意识辩解说：“我没想骗你！当时我下山以后，立刻就去找人了，谁知道那该死的狗官，嘴上应得好好的，转头就下毒害死了我！”赵石以为今日无常爷叫他上来，是要给卫谦讨个公道，于是冲着卫谦连连磕头，哭喊道，“卫谦，我错了，我已经下地狱了！你饶了我，饶了我吧！你要找就去找那天杀的孙承嗣！”
　　一直旁听的慕雨歇忽而失态地喊道：“你说什么？你去找的人是孙承嗣？”
　　在场之人，没有谁比慕雨歇对孙承嗣这三个字更敏感，毕竟这是害死她的罪魁祸首。
　　赵石不认识慕雨歇，讷讷地说：“对……不是要去找幕后黑手吗，就是他。”
　　沈淑也回过味来了，原来这孙通判用阴谋暗害卫谨不成，才走阳谋对慕雨歇下手。
　　谢必安让赵石把前因后果一一道出。
　　原来，孙通判本就嫉妒卫谨，后因年初一事更是对他恨之入骨。青松山剿匪，是卫谨在沛州任期内的最后一件大事，若能办成，无疑是大功一件。孙承嗣不欲卫谨再添功劳，于是买通赵石，想借机杀害卫谨，同时将勾结山匪一事嫁祸给他，就说卫谨是因为分赃不均才被杀。未料卫谨生病，卫谦主动要求去剿匪，这才杀错了人。
　　后来赵石找上门来，孙承嗣才知道卫谦化为厉鬼要来索命，为了保密，便将赵石杀了灭口。
　　至于孙承嗣的下场，沈淑与谢必安也听慕雨歇提到过，说是不久前因为意外横死了。
　　卫谦原本一直沉默着，但众人皆知，他心中必定是天翻地覆。阴差阳错下替弟而死，死后又被人利用错杀了亲弟、对弟妹见死不救，这会儿才后知后觉真正的仇人已经在他不知道的时候死了。
　　满腔怒火无处发泄，卫谦突然将冥火化作匕首向赵石刺去。这一击若中，赵石必定魂飞魄散，再无轮回的可能。
　　不过他显然忘了旁边的白无常，只见谢必安用哭丧棒一挡，那匕首歪了方向，擦着赵石的脸飞了过去，轰倒了半间房和一颗参天大树。
　　谢必安肃声道：“善恶终有报，因果终有了，非汝等可扰。”
　　语毕，他就将赵石送回了地狱。
　　不论如何，赵石在地狱的罪罚是跑不了的，而且受刑完毕之后，要有十世都投入畜生道，世世不得好死。
　　卫谦颓然地瘫坐在椅中。不知何时下起了雨，众人皆静默了下来，一时之间，只可闻风声雨声。
　　半晌，卫谦脱下了卫谨的皮，露出下面的白骨。白骨泛黑，可见他已是大限将至。
　　他将卫谨的皮放在地上铺平，对着磕了三个头，又对着慕雨歇磕了三个头。
　　慕雨歇扑倒在地，将卫谨的皮紧紧抱在怀中，眼中流出了一行真正的血泪，和额上伤口流下的血重合在一起。鬼不可轻易流泪，但凡鬼哭，必是心痛欲绝，而这，是会折损魂魄的。
　　沈淑轻叹，这一切，实乃造化弄人。
　　谢必安道：“卫谦，你虽罪孽深重，却有苦衷，地府自会秉公审判。”
　　卫谦苦笑着说：“天地不仁，眼睁睁看着蝼蚁挣扎，倒也最为公正，将他们的是非功过都一一记下。”他又看向沈淑，肯定了她方才的推测，“是有一个黑衣人助我下山，还告诉我阿谨是害死我的真凶。作为回报，我需要拦住你们，然后再给他……”
　　话音未落，他身上居然凭空燃起紫色火焰，白骨在刹那间就被烧得焦黑碎裂。
　　沈淑和谢必安皆是脸色大变，又是这种火焰！
　　慕雨歇见状，亦是大惊。她纵使怨恨卫谦，可也不希望他就此灰飞烟灭，不由焦急发问：“这，能不能救他？”
　　谢必安只说：“我试试。”
　　不同于上次，那鬼面人被烧灼的是肉.身，还能保住他的魂魄。卫谦本就仅剩下一副枯骨，火焰直接接触的是他的根本，骨碎则魂灭。
　　卫谦已被烈火烧得有些神志不清，闻言，仍断断续续地说：“不必，救我。这是我，应得的……我，对不起你，还有阿谨……”
　　火势愈发猛烈，不出片刻，他就被焚烧殆尽，不留半分痕迹。
　　再看谢必安，左手的勾魂索上勾着一魄，右手的哭丧棒上挂着一魂，好悬是保住了卫谦的一线生机。
　　沈淑和慕雨歇见状，皆是松了一口气。
　　谢必安摇摇头：“这一魂一魄太过虚弱，轻易就会消散，能否留存于世，还不好说。”
　　“至少也有转生的希望。”沈淑道。
　　雨忽而变大，不由分说地落在这间塌了半边的房屋中，好似要冲刷尽世间污浊。
　　雨声嘈切，风声呜咽。
　　是为那阴差阳错，还是为那人世无常。
　　是天地在为蝼蚁落泪吗？

作者有话说

　　本章大修。