《寻魂》无晏

2、第一章 战事兴

　　沈佩醒来时，天还暗暗地沉着，只有东方隐隐泛白。他揉了揉眉心，在床头缓了一会儿，方起身下床。
　　他并未刻意放轻自己的动作，因而原本还在熟睡的女人便被吵醒了。
　　她很快起身，开始侍奉沈佩着装：“是妾身睡糊涂了，老爷可迟了？”
　　沈佩却从她的手中接过官袍，冷然道：“不必了。现在方寅时，你再睡会儿吧。”
　　明明是关心的话，却硬被那冷淡的语气冲散了，女人倒像是习惯了一般。
　　她听话地坐回床上，面带微笑地看着自己的丈夫。
　　只是面上再怎样淡然，她心中仍是有些难过的，所以当沈佩开门的那一刻，她有心想唤住他，然而口中却隐隐发苦，只迟疑这一瞬，沈佩就已经出去了。
　　她闭了闭眼——自己到底不是沈佩的发妻，更何况当年那样逼迫着他……
　　已入了秋，有些许寒凉穿透单薄的官袍入侵到沈佩的身体中，连骨头都微微刺痛了起来。沈佩打了个冷颤，不禁又一次忆起自己的发妻——自发妻去世后，他便不太注重自己的身体了。
　　时辰还尚早，街道上并没有什么行人，唯有几个摊贩在摆开早点摊。
　　有几个相熟的摊贩看见了他，纷纷向他点头致礼。沈佩想了想，还是让小厮去其中一家买了早点。
　　他坐在行驶的马车里，似是极为珍重地咬了一口，然后像品味珍馐那般地细细咀嚼着。味道说不上有多好，胜在有回忆的味道，发妻在世时偏爱这些路边小食。
　　沈佩叹了口气，已经六年了。
　　就这样慢慢吃着，待到吃完时，车也驶到宫门口了，已有不少同僚官员聚集在此。曾经的他尚有几分寒暄的心思，如今只是淡淡地问一句好，便孑然而立了。
　　“沈贤婿早啊。”
　　听到背后传来的声音，沈佩微微皱眉。转过头，果然看见了丞相罗振海。
　　他致礼道：“罗相早。”
　　罗振海摆手：“你我二人还须如此生分？唤我一声岳丈便是。罗妙没少给你添麻烦吧？她被家里人给宠坏了。”
　　沈佩低头，令人看不清他的神色。他低声说：“怎会，罗相的女儿，自是温柔贤淑的。”
　　罗振海还想说些什么，便听到一阵乐声，原来已是卯时了。
　　侍卫开启了宫门，大臣们也不再交谈，井然而入。
　　穿过四重宫门，方到了治朝的太和殿。
　　大臣们踏入殿门，依次站好，静候一会儿，国君瑞元帝方进殿就坐。
　　群臣庄严下跪：“臣拜见陛下——”三叩首后，瑞元帝方道：“众卿平身。”
　　只是，天子那向来平静却威严的语气此刻却饱含怒火，众臣按捺住心中的忧惧疑惑，道：“谢陛下。”
　　总管太监高进喜唱：“有本启奏，无事退朝——”
　　静默了一会儿，不曾有人开口。兵部尚书顾清看了看上方天子的怒容，咬咬牙走至殿前，道：“臣有本要奏。”
　　瑞元帝意味不明地看了他一眼，直叫顾清心中一紧：“准。”
　　顾清心里有苦说不出：陛下明明已经知道此事，却还要他来说。
　　“今晨兵部收到八百里加急，方得知乌桓蛮子大肆进攻西北，玉凉关兵力不足，难以抵挡，请求朝廷增援。”
　　众臣哗然，纷纷议论起来，霎时太和殿中人声鼎沸。
　　高进喜见瑞元帝气得额头的青筋都快迸出来了，连忙咳嗽了一声，殿中便如被按中了什么机关一般，顿时鸦雀无声。
　　瑞元帝见众人无声，扯扯嘴角，又好心地抛出了另一个问题：“众卿认为，该派何人出战？”
　　话中的意思，就是主战不主和了。近几年来，晋国疆域内天灾不断，为休养生息，朝中对于乌桓的骚扰一直是主和派占优势的，只要不太过分，瑞元帝也睁一只眼闭一只眼。可这次乌桓的进攻显然已经超出了过分的范畴了，毕竟敌人都打上家门了，他们再不反击，实在说不过去。
　　但派谁出战，这诚然又是个难题，晋国重文轻武，近两朝只有一个谢家独占“武”之鳌头。而自从十几年前谢家父子双双战死后，朝廷竟无拿得出手的武将了。
　　瑞元帝面色阴沉得仿佛要滴水，视线缓缓移向罗振海，冷声问：“罗爱卿以为如何？”
　　罗振海想起昨夜收到的女儿罗娇的密信，斟酌了一会儿，方道：“臣听闻，谢修北将军有一独子，名为谢瑾言，自幼天资聪颖，又沉稳忠信，虽年纪尚轻，已有两位谢将军当年的英姿。”
　　话音未落，立马便有武官激烈地反对：“那谢家小儿尚未弱冠，兼之从未亲临战场，怎可如此草率？”
　　瑞元帝若有所思，又看向隐藏在众多文官之中毫无存在感的次子，问：“景云以为呢？”
　　周景云一惊，似是并未料到父皇会在此时问他，有些惊慌无措。他抿了抿红唇，考虑再三，道：“儿臣愚钝，心中并无合适人选，只是儿臣揣测，刘将军如此反对，想必是胸有成竹了，景云甚是钦佩。”
　　有不少人心中暗暗鄙视周景云果真只是一个草包，沈佩却皱了眉头，心中有些惊讶，二皇子这番话看似是胡乱揣测，然而依瑞元帝的脾气，应当更不会指派那位刘将军了。
　　果然，瑞元帝闻言，看向了刘将军。刘将军原本略微抬眸，想看看皇帝的神色，骤然视线相对，心跳漏了一拍，霎时汗毛直立——他突然忆起某次打仗时，被蛇信子舔过的那种恐惧。
　　“这…启禀陛下，微臣年事已高…”
　　话还未说完，就被瑞元帝打断：“廉将军垂暮之时，尚且饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示可用。朕不曾想，刘将军已是如此年迈，倒是朕思虑不周了。既如此，散朝后朕便批了刘将军的致仕折子吧。”
　　其实哪里有什么致仕折子，刘将军如今还正值壮年呢！
　　刘将军面色一白，然雷霆雨露俱是君恩，只得咬牙咽下心中愤懑，叩首称谢。朝中何人不知，当今圣上说一不二，求饶反而会将事情推向更糟糕的局面。
　　瑞元帝揉了揉隐隐作痛的额角：“罢了，既如此，便暂封谢瑾言为兵马大元帅，领兵十万，前往西北。”他站起身，“丞相和兵部尚书留下，其他事容后再议。”
　　“恭送陛下——”
　　天宸殿。
　　瑞元帝坐在桌案后批示公文，罗振海与顾清面面相觑。
　　半晌，他突然轻咳一声，高进喜会意，立马送上茶盏。瑞元帝喝过茶，方缓缓开口：“二位爱卿站着作甚，高进喜，赐坐。”
　　罗顾二人连忙称谢。顾清瞥了罗相一眼，看到一脸狐狸相，他暗自撇嘴，心想：您不让坐谁敢坐啊？
　　坐定后，瑞元帝方问顾清：“顾爱卿，西北战况如何？”
　　“回陛下，据臣所知，此次乌恒蛮子来势汹汹，似是早有准备，只怕玉凉关守将难敌啊！”这顾清也是个耿直人，有话向来直说，却未见瑞元帝的脸色已经开始发黑。
　　罗振海急忙解围：“想来有谢小将军前往，此役定能得胜的，请陛下宽心。”
　　瑞元帝却叹了口气，道:“是朕对不住修北啊，其子尚且如此年轻，朕却要他直面战争。罢了，高进喜，去谢府宣旨吧。”他想了想，又道，“国库里应当还有一把含光宝剑，赐给谢瑾言吧。另，宣国师进宫一趟。”
　　高进喜低声应诺，顾清却暗暗心惊。那含光是上古宝剑，据闻吹毛可断，削铁如泥。他一则未曾想那宝剑竟在晋国国库之中，二来讶于瑞元帝竟将此等宝剑赐予谢瑾言。
　　高进喜去谢府宣旨了，罗振海和顾清便等着瑞元帝的吩咐，瑞元帝又问了罗相几句，就摆摆手让他们走了。
　　顾清心中纳闷，待出了宫门，便压低声音问罗振海：“罗相可知陛下这是什么意思？若要问我西北之事，大可在早朝之时。”他顿了顿，又有些难以置信，“不过，陛下对谢家郎君也是关怀备至了啊。”
　　罗振海一脸讳莫如深，拍了拍顾清的肩，道：“陛下的心思岂是我等可以猜测的？尚书还是多操心一下西北的战事吧。”
　　顾清叹了一口气，也不再多言。
　　却说顾清下衙回到家后，仍是十分纳闷。
　　顾夫人见他闷闷不乐，便问他怎么了。
　　顾清便将白天的事情告诉了她，顾夫人听完，掩唇一笑，开解道：“圣上自有他的用意，你何须操心。劳累一天了，还是快些用膳吧。”
　　这说辞和罗振海差不多，顾清一想也是，便不再纠结了。然而他忘了，自家夫人向来口风不严，只怕不到后天，陛下虽派未弱冠的谢小郎君出征但也对他十分关照之事，就会通过各夫人之口在京城流传开来了。

　　＊

　　谢府。
　　谢瑾言正在院中习武，他的剑法承自谢家，并无太多花式，却凌厉得招招致命。小厮薛明端着铜盆远远地在树下站着，不敢靠近，见谢瑾言收势了，方当当地跑过去，将布巾递给谢瑾言。
　　一晃六年，谢瑾言也由当年那个青涩的少年，成长为意气风发的英武儿郎。他虽不像周景云那般面若冠玉，却也剑眉星目、英气逼人。又因其才华横溢，身手非凡，虽尚未入仕，却也是许多女子芳心暗许的良人了。
　　谢瑾言接过布巾拭汗：“你不必总在附近候着，我练完自会去洗沐。”
　　薛明看着自家公子沐浴在阳光之下，因刚习完武，面色还有些潮红，倒像是害羞了一般。一滴汗珠从他微微扬起的下颌滑落，在阳光下显得格外晶莹剔透，最终滴到半敞的衣襟之中，不见踪影。
　　薛明愣是看呆了，半天未回话，待回过神时，便见谢瑾言用奇怪的眼神看着他，他挠挠头，嘿嘿一笑。
　　“怎么会，看公子习武也是一种享——”
　　话未说完，就被一匆匆走来的婢女打断了。她对谢瑾言屈膝行礼，压着喘意禀道：“公子，宫里、宫里来人宣旨了！”
　　谢瑾言将巾子递给薛明，道：“我知道了，多谢。”
　　匆匆赶至正堂，便见谢老夫人已经在了。
　　“祖母。”
　　“瑾儿，这位是陛下身边的高公公。”
　　顺着谢老夫人的目光，他看到了一个面白无须，眉眼含笑的公公。
　　谢瑾言抱拳致礼，神色淡然，并无其他世家子弟在看到他时的骄矜和不屑。高公公笑着对他点了点头，道：“世子，接旨吧。”
　　又对正要下跪的谢老夫人说：“陛下体恤老夫人年迈，特许老夫人不必行跪礼。”
　　他展开圣旨，正色道：“诏曰：今西北事急，朕闻镇国公修北之子谢瑾言，德才兼备、武艺高强，乃国之栋。拜为兵马大元帅，将军十万以驰援，另赐含光宝剑一柄，愿扬国威。钦哉。”
　　谢瑾言面无表情地接过圣旨，叩首道：“臣，谢瑾言接旨。”
　　高进喜一脸欣慰，道：“真是虎父无犬子啊，谢小将军，西北可就靠您啦。”
　　谢老夫人忙接过话头：“瞧公公这话说的，为国效力本是应当。老身听闻公公素喜品茗，”她给身边的丫鬟使了一个眼色，丫鬟将早已取来的茶交给高进喜身后的小太监，“茶是好茶，搁在谢家却是暴殄天物了。这点子君山银针，还望公公笑纳。”
　　高进喜不置可否：“旨宣罢，咱家就先回宫了。”
　　路过谢瑾言时，他却是微微压低了声音，道：“此行须慎。”
　　谢瑾言一愣，抬眼看去，但高进喜已经走远了。他不便多问，只好随着祖母一起将高公公送至门外。
　　目及远方，天色已是昏暗，浓云翻卷，颇有山雨欲来之势。而那边的谢老夫人，也正忧心忡忡地看着他。
　　伴随着一声“轿起——”，高公公头也不回地离开了，他也就无从得知那句话之用意。
　　谢瑾言想，大抵那将是一场恶战吧。
　　可这“恶”的，真的只有乌桓蛮子吗？