5、逼嫁 ...
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陆诚将饼子用油纸包了递给叶昕：“何事？”
叶昕有些苦恼地说道：“我想在这附近租个房子，最好离县集的中心街近点。你知道哪里有能租房子的地方吗？或者能有个中人介绍也行。”
陆诚一听叶昕说想租房，双眸一亮，也不磕巴了，问：“租房子？谁住？要多大的？”
叶昕见那小哥双眼发亮，心知他一定知道附近有租房子的：“就我一人住，一间就够了。”
陆诚歪着头想了想，说：“你说的那种中人，这儿没有。但我家正好有间空屋，就与这条玉春街隔两条街。你如若不嫌弃，我就租给你。一个月收你三百钱。”
叶昕听了高兴地搓了搓手。没想到会有这种好事！他都乐得快笑出声来了。他只想顺便问问有没有租房中介，居然一问就能问到房东这儿。原本以为今晚要住客栈的，这回倒是省了不少事！
“行啊。我不挑，只要屋子干净，采光好就行。”
“我那屋子朝南，采光必然好。肯定干净的，我阿母和我妹妹每天都收拾。”陆诚卖了饼子，又意外地出租了房子有了多余的进项，喜得整个脸都放光了。“你着急瞧房吗？”
“不急。今日能让我去看就行。”
“好。那等我卖完这四册饼子，可以带你去看看。”
三百钱的价格真是良心价了。他刚才随便问了几家店铺，店铺告诉他这边民居的租价怎么也要四百到六百钱。叶昕琢磨着先跟去看看房子如何，要是好他今天就定下来。看这小哥单纯耿直，叶昕也不觉得他会坑自己。
事情暂时敲定，叶昕趁着没别的顾客过来，便与这小哥聊了几句。
小哥名叫陆诚，年方十七，是本地人，家中还有母亲和一个妹妹。
从陆诚的口中，叶昕得知他父亲刚过世不久。之前为了给久病的父亲医病，陆诚家花了不少钱，还欠了亲戚朋友的债。
现在他家生活拮据，所以才将家里多出的一间空屋租给叶昕补贴家用。
叶昕本来性子就随和，陆诚心性又单纯，彼此都觉投缘。两人聊了几句后，很快便熟络起来。
陆诚的手艺不错，做出来的饼子又香又软。叶昕只等了三个小时不到，陆诚便把四册蒸饼卖了个精光。将摊子稍微收拾了一番，陆诚便带着叶昕一起往家走。
“你这饼子卖得很不错啊。为何不多做一点儿卖呢？”叶昕算了算陆诚饼子的销量。按照他这种卖法，一天怎么也能卖个九、十册饼子了。可他现在每天只卖六、七册饼，着实太过保守。
陆诚与叶昕相处了小半日，已不再会磕巴了。
听叶昕这么问，只得苦笑道：“我也想多卖些。但现在米粮太贵，做多卖不掉，我怕放在家里坏了。饼子搁到第二天，就不如第一天的香了，会更难卖。若想早早卖出去，只能贱卖。那样容易亏本。而且旅人多是上半日出行，到得下半日，人流没那么大，销量自然不如上半日好。”
叶昕点点头。原想问他如此一天下来能挣多少钱，可他们才刚认识他就打听人家收入，这样似乎不妥。叶昕想了想，还是将话咽回了肚子里。
陆诚带着叶昕穿过两条小巷，绕过一座木桥，不一会儿便到了一处宅院密集处。不同于刚才中心街道的高楼林立，这一片房屋大多是低矮的平房。
不论是屋舍结构还是房椽与门面，都与刚才叶昕在街市边看见的那些房舍相去甚远。
这些大概就是这里的平民住宅区了。叶昕想。
陆诚走在前面，到了巷子深处的一户院落前，见那黑木门半掩着，便推门而入：“阿母，宜儿，我回来了。”
叶昕跟着陆诚前后脚进了门，还未站定，便见一老一少两名女子坐在地上抱头痛哭。
叶昕乍一见到这阵势，吓得差点贴在墙上。怎么了这是？哭得这么惨烈，难道是家里死人了吗？那租房子的事儿很可能要黄了吧？
要真黄了，叶昕都要估计自己今天头顶有乌鸦在飞了。卖药被坑了那么多钱，到了晚上还得想办法找客栈。稍微定了定神，叶昕小心翼翼地屏住呼吸，尽量降低自己的存在感，想弄明白眼前这家人到底出了什么事。
那年纪大些的女子着一身粗布麻衫，瞧上去也就三十来岁，但脸色萎黄，憔悴不堪。倚在她身边的少女身量娇小，花容月貌，只是此刻哭得上气不接下气，没了天真容色。
陆诚吃了一惊，忙冲上前去，将母女二人搀扶起来：“阿母，宜儿，莫哭。这是怎么了？”
陆诚的阿母到底见过些市面，见陆诚身后还跟着个陌生的蒙面男子，抽搭了几下，忍住眼泪道：“这位郎君是？”
“呃……这是我带来的租客。”陆诚道：“阿母，宜儿，你们先回屋吧。我带叶大哥看看屋子。稍后就来。”
叶昕一见这架势，知道他们一定有话要私下说，便向两人作了一揖：“婶子好，姑娘好，我叫叶昕。”
叶昕本来想将陆诚的阿母唤作大姐，因为这女子瞧着岁数不大，顶多也就三十来岁。但既然陆诚管自己叫大哥，那他再唤陆诚母亲大姐，显然不妥，于是改了口。
陆诚的阿母何氏盯着叶昕的眼睛愣了片刻，慌忙抹了把眼泪：“叶郎君，怠慢了。诚儿，快带郎君好好看看。”看来这家人很缺钱，否则按她们刚才那样的哭法怎么会还想着要顾着房客。
“哎！”陆诚答了一句，“叶大哥，你的屋子在这边。”
叶昕不多言语，又对那对母女行了个礼，才跟着陆诚去看房子。即使弄不清楚这朝代到底是中国的哪个朝代，可古代素来多礼，多对别人行礼总归不会错的。
房子的确朝南向，现在日上中天，正是光线极好的时候。推门而入时，能瞧见阳光将整间屋子照得通透明亮。
房间大约能有十多个平米，家什也很简陋，一张木床，一个木箱，一个矮桌还有一张矮脚凳，都颇为陈旧，但胜在非常干净，可以说是一尘不染。自己一个人居住，绰绰有余。
叶昕很满意，当场就和陆诚敲定了。
虽然是租住在别人家里，并非独门独户，可能在某些事上不太方便，但好在日常起居若遇见麻烦事，也能找房东商量一二。
叶昕本来就带着行囊，现在确定了住处，相当于直接拎包入住。
见陆诚面露担忧，叶昕也不留他继续问话，反正来日方长，搞定住处他心里已经落了一块大石，后面的等陆诚方便时再问就行，于是劝他：“你若有事，自去与你家人相商便是。不用顾虑我。”
陆诚不再客气，惭愧道：“多谢叶大哥体谅。我去去再来。”
陆诚一走，叶昕放松下来，才觉有些困倦，便想要先洗把脸睡一会儿。见屋里有个木盆，但是没水，他就拎起木盆，想去院子里的井旁打点水洗把脸。
院子很小，四角见方，格局倒是颇规整。叶昕估摸了一下，约莫能有十平米出头。
院中偏西角落有一口水井。
叶昕走过去想拎桶水上来，却听到旁边的屋子里传出那妙龄少女的哭声和何氏的说话声。
“诚儿，你说可怎么办啊。李匠头说，若到下个月初还不还钱，就要让宜儿去做妾。”西边屋中，何氏一边抹泪一边哽咽说道。
想到李匠头那肥胖臃肿的身形，陆诚气得脸通红，一拍桌子，恨声道：“哼！我道这老贼厮当初怎么那么好心，主动借钱给阿父瞧病。眼下阿父新丧不过三月，他便如此逼迫我们，原来是觊觎宜儿许久了！”宜儿正是女儿家最好的年岁，又长得俏丽可爱，怎么能任她一朵鲜花插在牛粪上。
“宜儿下月便要及笄，这可如何是好啊！”说着，何氏不由悲从中来，捶着胸口哭道：“若早知如此，我们当初才不受他的恩惠。”
李匠头是清河陈氏家的奴仆，清河陈氏三代为官，在寿春已算是一等士族门阀。以陆家这样的平头百姓，连陈氏一族的奴仆都不敢得罪。这年头可真是富家人的狗儿都比平民有权有势。
一旁的陆宜靠着何氏的胳膊，哭得梨花带雨，嘴上却不示弱：“阿兄。我才不要嫁给李匠头。他都能做我爹了！我宁可随你去街上卖饼，也不要嫁于人做妾！”
三人气归气，可一时也别无他法。当时阿父得了伤寒，一连拖了两月余不见好转，不但花光了家中积蓄，更是欠下六千钱的巨债。
李匠头原本借给他们钱，他们还很感激。当初两方说好的，半年后再还钱，谁想到阿父刚下葬一个多月，李匠头就有事没事的过来闹腾，这一个多月以来，越闹越凶，非得陆宜凑前给他说好话，他才肯回去。直到眼下陆宜即将及笄，他便露出了真面目。
陆诚一家起早贪黑拼命攒钱，到现在仍有四千余的债务未偿清。
屋外阳光灿烂，屋内却一片愁云惨雾。
“对了。诚儿，你租屋子给那郎君，一月几钱？”何氏像是想到什么，也顾不得哭了，突然抬头问道。
“呃……三、三百钱。”陆诚心虚道。叶昕容貌着实让人惊艳。陆诚当时脑子一热，两眼一懵，便将房钱给减掉一百钱。
何氏身子一晃、眼前一黑，眼泪又涌出来，哭着斥道：“怎么才三百钱啊！我们这屋子虽简陋，可在这地段，好歹也要四百钱啊！你怎么也不回来与我商量商量！”
家中境况不比陆诚的爹在世时了，眼下如此艰难，陆诚也知自己任性做错了事，垂头丧气地问道：“那……怎么办？我再去与叶大哥商量一番？”
“不可！”何氏严厉道：“一约已定，怎可出言反复？此等小人行径，足叫人不耻！”
陆诚见何氏面色不虞，亲妹又哭得两只眼睛和小兔子似的，心中又悔又愧，噎了半晌，一言不发。
何氏琢磨半晌，忍痛道：“若实在熬不过去，那便把房子卖了抵债吧。”说着，三人又是一阵痛哭流涕。
陆家三口情绪激动，陋舍隔音不佳，叶昕在门外一不小心将他们的谈话听了个清楚。
这家人很是实诚厚道啊……在这么困难的情况下，陆家也要坚持守信。叶昕心中感慨自己遇到了好房东。
回想起陆宜那小姑娘的个头，放在现代，那就是个标准的小萝莉。十三岁还没到十四岁，才上初一。
这么软萌萌的漂亮小丫头，眼看就要被逼着给个老男人做妾。叶昕怎么想都觉得于心不忍。
颠了颠怀中沉甸甸的钱袋，那是他刚才卖药得来的四千钱。如果都借给陆家肯定不现实，自己好歹得留两个月房租和生活费一千钱再说。若拿出三千钱给陆家救急，那么与那四千钱的外债还差了一千。
叶昕摸了摸下巴，看来是得琢磨着靠手艺赚点钱啦！这房东这么好，他得尽量帮帮他们。不然又要重新找房子，到时候可不一定有这么实诚的房东了。
打定主意，叶昕放下木桶，走到西边那间小屋门口，抬手敲了敲门：“陆小弟，能否方便出来一下？”
作者有话说
第5章 逼嫁
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