《流浪皇妃》阿民

88、第88章

　　黎明时分，者坑的这一片树林静悄悄的。晨风不吹，没有了树叶在风中的沙沙声。鸟儿不鸣，少了啁啾啼啭，宁静中显得寂寞，少了生气。人不嘈闹，好象人都沉浸在梦魇里，人不能不醒哪。几百人住在树林的草屋里，一点人声都听不到，永历皇帝感到好生奇怪，他孤寂的心境在寂寥中却难于平静。永历皇帝保持着早起的习惯，只是早早起来，张公公和宫娥们服侍他穿衣、梳洗后，却不需要早朝了，尽管“皇宫”还有文臣武将数十名，好象无朝政可议了。永历皇帝走出内室，坐在议事堂里的“龙椅”上，身边只有张公公一人相伴。清晨的岚光透进草屋来，带来的是冷清，晨光照得空空荡荡议事堂半明半暗。在清冷里，永历皇帝倍感孤独。前几日，臣民们为太后、王皇后和刘贵妃扩建了一间宽大的草屋，另改了出入的门楣，此时永历皇帝也听不到太后、王皇后和刘贵妃那边草屋里有说话声，他想听听亲人们的声音，又不愿打扰她们。永历皇帝腿上的疮有所见好，肖太医施药后，拔出了脓血，但疮口还未痊愈，行走不太方便。这些日子，虽然住的是树林里的草屋，永历皇帝犹如居在深宫，所谓朝政被马吉翔、李国泰把持着，永历皇帝少有得到军情政事的奏报。只是前日午间缅使来朝，禀明新王莽吞弑兄自立，并索要贺礼，马吉翔和李国泰因要贺礼打发缅王使臣才来奏报此事。永历皇帝手头拮据，已无值钱象样的礼品赠缅王使臣，只得向王皇后要了她的最后的一支金钗，又从太后手上讨得一对金镯，勉强打发了新缅王使臣。缅王使臣手上掂量着金钗金镯，感慨摇头，心上不悦。
　　“窦妃呢？她在哪里，见到晋王李定国了么，怎会一点消息都没有，窦妃可安好？”
　　永历皇帝突然想念起窦妃来。想念皇后嫔妃，完全不是为了情爱，永历皇帝觉得男女情事已了然无趣。自登基十多年来，连年奔波，偏安滇都几年，永历皇帝也冷对情爱，以至于身边有皇后嫔妃数人，也只生下朱聿太子一人，公主一人。此时永历皇帝想起窦妃，他以为窦妃是使自己和家人、众臣民脱离困境的唯一期望了。他明白马吉翔、李国泰不思出险，随意而安，总在盼望着缅王开恩，准允移跸阿瓦王城。黔国公沐天波已再次上表缅王请迎驾入王城阿瓦，缅王始终不作答复。
　　“传言新缅王荞吞暴戾，不能善待朕与臣民，吴三桂大军来逼，朕与臣民们休矣！”
　　永历皇帝忧心忡忡，但他把心事藏在心底，尽量不把伤感传达给身边的家人。几百人困在围城者坑树林里，四周有缅兵把守，真是求告无门，走投无路了。永历皇帝曾跟黔国公沐天波说起一件事，就是进入蛮漠铁壁关前，沐天波奏请愿带太子朱聿入茶山监国，永历皇帝后悔没有准允沐天波的表奏，可后悔已经晚矣，只剩下了空悲叹。沐天波提及此事，也不住地哀叹：“幼主年少，何人能保幼主！”永历皇帝正感到孤寂无奈之际，突然听到议事堂外有人噪闹起来，但他听真切是哪些人的声音，声音飘缈，好象不是来自现实世界的声音。永历皇帝振作了一下，对独自守在议事堂门口的张公公说：
　　“张爱卿，何人噪闹？大清早就拌口舌，行事不顺，也不吉利哪！”
　　“禀皇上，是马吉翔大人和李国泰大人与御史任国玺大人争执着往这边来了！”张公公回答。
　　“何故嘈闹，宣马大人、李大人、任大人晋见！”永历皇帝说。
　　马吉翔、李国泰和任国玺叽叽喳喳的争执着走进议事堂，见了永历皇帝，任国玺不再开言，他脸色苍白，两眼无神，象是病了，却又不是病态，一副有气无力的样子，象是饥饿造成的，只是他说不出口，规规矩矩地站在永历皇帝面前。马吉翔、李国泰在永历皇帝面前喋喋不休地说着话，又让人听不明白他两人在说些什么。永历皇帝端正身体，干咳一声，制止了马吉翔和李国泰的话语，问道：
　　“马爱卿、李爱卿说些什么，今日清晨不得听鸟鸣，两位爱卿到叽喳叽喳起来，大家不寂寞了！”
　　“禀皇上，臣以为虽在乱亡，不可废礼。在下与李大人商议，请御史任国玺进宫讲书！”马吉翔说。
　　“任爱卿，讲书论道是正事。太子每日听杨侍郎讲书，从不荒废。爱卿为何不悦？”永历皇帝说。
　　“禀皇上，前月请开讲，则迁延不行。今日势如垒卵，祸急燃眉，不思出险而托之讲书。夫日讲经筵，必须科道侍班。议军事，则有皇亲、沐国公，岂吉翔、国泰二人之私事哉？”任国玺从袖中取出一本薄薄的小册子，呈给永历皇帝，严肃地说。“臣若开讲，臣愿讲《宋末贤奸利害书》也！”
　　永历皇帝翻着小册子，仔细阅览了前页，皱着眉头不说话，他似有所触动，却不置可否。任国玺脸色白里透着青，惶恐地看着永历皇帝，对马吉翔和李国泰不瞅半眼。
　　“禀皇上，此书不吉祥，当下讲此书，于君臣不利！”李国泰恶狠狠地瞪了任国玺一眼，大声说。
　　“任爱卿，你有出险之策，朕愿闻端祥！”永历皇帝合上小册子，看着任国玺说。
　　“禀皇上，能主入缅，必能主出缅。今日事势如此，御肩于建言之人乎？”任国玺说。
　　“任爱卿，朕愿闻出险之策，你却推辞他人，卿于废言糊弄朕矣！”
　　永历皇帝唬了一声，将小册子摔在案几上，啪的响了一声。任国玺受了惊吓，眼前发黑，趔趄两步倒在了地上，顿时失去了知觉。张公公急忙上前，俯下身以手指拭任国玺的鼻孔，还有轻微的气息。
　　“禀皇上，任大人晕了，但还有气息，任大人虚弱过度，需要休养！”张公公起责身说。
　　“任爱卿何故如此，朕的御史大人，常伴朕左右，为何惊不起朕的一句话？”永历皇帝说。
　　“皇上，任大人是饿晕了！”张公公奏道。“皇上，有大臣三日不举火者也。缅国接济两千斤米粮，后再无接济。两千斤米粮亦未均分，马大人、李大人就不缺米粮。大臣中稍有细软者，以缅妇贸易米粮得以度日，但也为继不远。手头据拮者，只以草茎、清水充饥。似任大人饥饿之臣亦不在少数！”
　　“马爱卿、李爱卿，大臣们揭不开锅了，为何瞒朕不报！”永历皇帝走近任国玺身旁，轻声呼唤任国玺。“任爱卿，醒转过来，醒过来。人都饿晕了，还操心国事，朕不明理冲你发火，朕之过大矣！”
　　马吉翔和李国泰怔怔地站着，冷眼看着任国玺，好象任国玺饿晕之事，与他俩无关。任国玺慢慢睁开了眼睛，回过神来，挣扎着要站起来。张公公搀扶着任国玺，任国玺吃力地站直了身子，轻声说：
　　“皇上，臣失态矣，万望皇上恕罪！”
　　“任爱卿，别说话，坐下歇着，你脸色发绿，要养养气！”永历皇帝说。“张公公，取朕的金印来！”
　　“皇上，此时取印玺何用？”张公公迟疑着，不解地问。“任大人和饥饿之臣民需要米粮！”
　　“废话少说，快去！”永历皇帝心头不悦，怒吼道。“朕有旨意，竟也推辞不办，敢抗旨么？”
　　“不敢，臣遵旨！”张公公回答。“臣即速取印玺来！”
　　张公公取来金印递给永历皇帝，永历皇帝解开黄绸包布，取出金印愤愤地将金印掷于地上，说：
　　“马爱卿、李爱卿，碎了金印，散给家中无米粮的大臣，以解无米之炊！”
　　“皇上，万万不可，这可是皇上执掌江山之印……”李国泰惶惶不安地说。
　　“朕的旨意，有何不可，休得胡言乱话！”永历皇帝打断了李国泰的话，怒气冲冲地说。
　　“臣等遵旨照办！”马吉翔拣起金印捧在手上，小心地说。“李大人，你我奉旨行事，谨谢皇恩！”
　　马吉翔和国泰找来一锥一锤一把刀，就在议事堂里，以锤、锥和刀碎了金印，碎得指头般大小的金块二十来份，又吩咐张公公传唤无米炊事的大臣前来领赐，当面分给了饥饿的大臣们。御史任国玺、太常寺博士邓居诏、礼部主事王祖望、礼部侍郎杨在、典玺李祟贵、学录潘璜、总兵王自全等十数位缺米无粮之文臣武将领受了金块，知道是永历皇帝所赐，山呼皇帝万岁，感谢浩荡皇恩。分金块之前，永历皇帝告诫马吉翔、李国泰、任国玺和太监张公公，不得言明金块就是皇帝的金印，泄秘者斩。
　　“时事如此，朕不忍见大臣们苍白的脸色！”永历皇帝走进内室去了。“天绝朕，朕不能绝大臣矣！”

　　“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
　　永历皇帝独坐内室，听着饥饿之臣们的谢恩之语和山呼“万万岁”，“万岁”二字犹如一把把利刃直刺着他的心尖，令他伤痛不已，血在心底暗自流淌，两行清泪禁不住潸然流下，湿润了他的脸颊。从小窗看窗外的树林，翠绿的枝叶上有了黄灿灿的阳光，有几只鸟儿在树林里低声啼啭，永历皇帝感觉鸟儿的啼鸣也带着悲悯之音。树林间有了阳光，草屋里渐渐明亮起来。“不能这样下去，哪能这样下去哪！”永历皇帝黯然神伤，喃喃自语起来。“社稷已死，皇帝还活着，吴三桂才不肯罢兵。吴三桂为朕一人而来，朕降了吴三桂，可免众臣民一死吧？朕要见黔国公，计议出边见吴三桂之事，唯有黔国公与朕可计议矣！”永历皇帝想呼唤太监张公公宣黔国公沐天波进内室议事，可是他使了劲，但脖颈僵硬，嗓子谙哑，喊不出声音来。正在永历皇帝不知所措时，太监张公公匆忙走进内室，轻声奏报：
　　“禀皇上，大臣们散了。缅王遣派两个使臣前来，捧有缅王文书，求见皇上！”
　　“新缅王又有使臣来，来干何事？张公公，朕不想见也。朕想见黔国公！”永历皇帝说着伸手向张公公要手绢，轻轻拭去脸颊上的泪水。“张公公，朕流泪了，不可外传。宣黔国公先来见朕！”
　　“皇上，缅王使臣已在殿外等候，带有缅王文书，先见缅王使臣吧！”张公公袖起手绢说。
　　“也罢，先听听缅王使臣有何主意，会是再索贺礼么？”永历皇帝忧虑地说。
　　“缅王使臣来得急蹙，说是有紧要文书呈报皇上，在下亦不知缅王使臣来意！”张公公说。
　　永历皇帝站起身，振作了精神，信步走出内室，坐在议事堂上，准备好接见缅王使臣。尽管心中悲苦，但在缅王使臣面前，不能失了皇帝的威仪。永历皇帝端坐在案几后面，神态自若，两眼炯炯有神，谁也看不出他脸颊上的泪痕。张公公宣缅王使臣进了议事堂，使臣向永历皇帝行了礼，呈上缅相锡庄的贝叶文书，永历皇帝随意看了贝叶文书一眼，搁在案几上，朗声说：
　　“两位使臣，贝叶上尽写贵国文字，朕不识也。缅王有何意，但请细说，让朕明白！”
　　两个缅王使臣身着缅装笼基，脚穿木底鞋，头发蓬松，眼光诡谲，一人身挎腰刀，另一身无兵器。看样子穿着一样的缅装，又有所不同，可是一文一武。呈贝叶文书者是缅王的文臣，另一人是武将吧。
　　“皇帝在上，缅王收到的文书，尽写汉字，缅王亦不识！”呈贝叶文书的缅王使臣说。“缅王派我来呈递文书，缅王新立，皇帝以金钗金镯祝贺，新王感激，愿修盟好，特来请大臣们过江赴咒水之约！”
　　“何为咒水之约，朕从未耳间，愿听使臣说个仔细端祥！”永历皇帝说。
　　“此行无他事，特请众臣赴咒水之宴。”缅王文臣说。“我王新立，恐众臣不识新王之心，差相国锡庄设宴望海楼，同饮咒水。饥咒水即修盟好矣。请咒水后，令诸君皆得自便贸易生计耳。不然众臣日用俱难，缅国小邦，地广人稀，城中用度不殷，安能久奉米粟耶？居家立身，自食其力为好矣！”
　　“请咒水原来如此讲义，可有非念？”永历皇帝犹豫不决，思索片刻后说。“张公公，宣文武大臣进殿议事。两位使臣稍坐，众臣过江赴咒水之请，此事甚为要紧，须大臣们计议一番，决议而后行！”
　　“皇帝英明！”缅王文臣说。“皇帝面前，微臣不敢坐，我俩一旁侍立便可！”
　　大臣们都来了。五十多位文臣武将齐集议事堂，依次而立，黑压压站成一片，静听永历皇帝旨意。永历皇帝把缅王使臣请赴咒水宴之事细说于大臣们，征询大臣们的意见。大臣们觉得请咒水宴来得突然，面面相觑，交头接耳，却不敢言。永历皇帝巡望着众臣，面有难色，忽而咳嗽一声，说：
　　“众爱卿，私底下轻言细语，朕听不分明。黔国公，朕想听听你意如何？”
　　“禀皇上，老臣以为不可行！”黔国公沐天波说。“众臣断炊，急需米粟解饥饿之困，非是赴宴之时。新王体恤，但请使臣转言，接济两、三千斤米粟为好。老臣表奏缅王，撤兵去围，移驾阿瓦，众臣民已弃兵甲，与缅王无威胁，众臣得以自由贸易，或工或农或商，自立谋生，才是正道也！”
　　“请了咒水宴，当修盟好，众臣方可自由贸易。未赴咒水宴，其心不诚，安能自由！”缅王文臣说。
　　“赴咒水之请，唯恐生变。不赴，缅王疑心不诚，如何是好？”永历皇帝忧心忡忡地说。
　　“皇上，蛮人敬鬼重誓，可行也！”马吉翔大声说。“黔国公多虑，别误了众臣前途！”
　　“皇上，缅王盛情，不可拒也！”李国泰附和道。“黔国公一人之语，安能服众臣之心。臣以为，若要得缅王庇佑，非赴宴请不可。缅王新立，遣使来请，足见新王修盟之意。臣愿往！”
　　“皇上，臣等愿往！”马吉翔高声说。“多疑者误国，不往者误人，当斩之。不往者请大声说话！”
　　马吉翔和李国泰力主赴咒水之请，大臣们附和者众，有异意者亦不敢言，永历皇帝遂众臣之愿，传旨众臣随缅王使臣过江赴咒水之宴。邓凯因修建草屋时右脚小腿被尖锐的竹片刺伤，拄着拐杖行路不便，请求留下，永历皇帝准允。肖太医要为永历皇帝治疗腿疮之疾，得以留下。众臣领旨赴宴。他们是：黔国公沐天波、松滋王蒲缨、文安侯马吉翔、司礼监李国泰、都督马雄飞、华亭侯王惟恭、侍郎蔡士廉、侍郎杨在、御史任国玺、御史邬昌琦、部司杨生芳、部司邓居诏、学录潘璜、典簿齐应选、李崇贵、总兵魏豹、总兵王启隆、总兵王自全、总兵安朝位、总兵陈谦、总兵龚勋、总兵吴承爵、总兵张宗位、锦衣卫丁调鼎、任子信、张拱极，刘相、来宗宰、刘广银、宋国柱、杨宗华、中书金公祉、太监李公公等四十三位文臣武将。除此之外，只留下几个内臣和病弱之臣侍奉永历皇帝了。
　　“禀皇上，众臣赴缅王之请，礼当更衣梳洗，乃不失天朝大臣仪态！”黔国公沐天波奏道。
　　“黔国公所奏，正合朕意！”永历皇帝站起身，因腿疮而晃悠了身子一下说。“我朝文武，历来讲究端庄礼仪。今赴缅王所请，更应不丢仪态，以示尊重。缅王使臣，稍待半个时辰可矣！”
　　“半个时辰可待，切不可让我新王于望海楼久等！”缅王文臣洋洋得意地说。