《皇图劫》莫红尘

60、叶家千尘

　　几天来，宋青虽足不出户，但是所需要的消息却是源源不断的被陆殉送了过来。

　　首先是关于王雪凝，正如凌楚寒的消息所称，王雪凝果然是皇后属意的太子侧妃之选。

　　关于这一点宋青并不意外。王家族长王申膝下有六子，却无一女，因此其胞弟王千的嫡女王雪凝便是王家最为金贵的女儿，同时，王雪凝的生母，又是太子太傅谢尚文的女儿，虽是庶女，据说也是极得宠爱的女儿。这样一来，王雪凝的身份，便又贵了一层，与她联姻，便能同时得到王谢两家的庇护，皇后看上她，也是情理之中。

　　而王雪凝嫁入宁王府，表面上看，确实是她自己跪求皇后的结果，据说，她在皇后的坤定宫门口跪了近三个时辰，几乎晕倒，才被皇后差人送了回府，两日后，便有了赐婚宁王的旨意。

　　对于这个消息，宋青只是一笑置之，别说王雪凝的痴心有待考证，就算她真的痴情于凌楚寒又如何？别说皇后绝不会将王雪凝的心思放在心上，就是王家也绝不会允许王雪凝自己择定终身的，更不要说那看似冷眼旁观实则运筹帷幄的皇帝了。所以王雪凝所谓的跪求皇后自请嫁入宁王府，最大的可能，怕是几方势力合演的一出戏罢了。

　　在这出戏里，皇后的目的显然是针对她，皇上恐怕是想要黄雀在后，谋几方之利。而王谢二家，打的什么算盘，却是不得而知了。但总归，离不了利益二字。

　　南疆那边，沈其佑已经得到圣喻，黔州三司大吏除了木云‘畏罪自杀’之外，其它两位连同家眷，均已起程押往京都，沈其佑随同押送，预计在腊月中旬便可到达京都。

　　太子解除禁足之后，称病在东宫安养，一直未在朝堂上出现。而宁王却骤然受封了春考巡检使一职，只待年后，便要代上巡察全国各大小官史的履政实情。此诏一出，百官无不瞠目结舌。三年一度的考课，从来都是由下级官员上表任期政绩，逐层审查直至史部，虽然偶有巡检，也不过抽查一两个省，而今圣上竟然为此封了一个春考巡检使，这恐怕是要彻查整个东凌十三省的大小官员。

　　还没等众臣从这个惊愕中清醒过来，皇上又有新旨颁下，因宁王将离京巡视，京中职务难以顾全，即日起，其代领的工部尚书一职便由五皇子楚安接替。圣喻一出，朝臣们面面相觑。那向来无声无息的五皇子楚安，突然就从一个宗人府宗正的闲职，领了工部尚书的实职，这是不是意味着皇帝开始提携五皇子了？

　　不管朝臣作何猜想，宋青却只是一笑带过，皇帝的意图再是明显不过，无外乎便是要为宁王府与丞相府的干戈推波助澜。宋青介意的，反倒是五皇子领了工部尚书之职，取凌楚寒而代之，皇上这个葫芦里又是卖的什么药？工部虽然不似兵部吏部刑部那般手握生杀与夺之权，但其隐晦之利也不容小觑，暂不说工部承揽的各项工程里的油水，凌楚寒那些奇形怪状的兵器、甚或那出其不意的密道，怕都离不开工部某些人手的相助。若由此思量，五皇子很可能便是皇帝放在工部专门搜集凌楚寒首尾的监使。

　　除去上述，近来朝堂上仍能称之为大事的，莫过于两封国书了。一是北辽国主修书，称将派使臣前来参加除夕夜宴，以期两国交好。东凌一向与北辽交好，往年岁末两国也有互呈礼品的惯例，这并不意外，关键是此次前来东凌的使臣竟是北辽大王子和玉露公主，如此大阵仗的来访，恐怕绝不是送个年礼这么简单。

　　而第二封国书，更是在所有人的意料之外，竟是来自突厥王庭的国书，突厥汗王哥舒猎魇，称近日将派使臣觐见东凌国主，有要事相商。

　　关于这件事，宋青实在费解，前世的记忆中，突厥王庭从未与东凌朝堂有过交涉，而在宋青嫁入皇室的四年里，哥舒衍曾连续三次攻打嘉峪关，均以失败告终。这样一个彪悍好战的民族，若说他们有向东凌示好求和之意，实在有些牵强，但若不是，又是为何？
　　百思不得其解的问题，宋青向来不去钻那个牛角尖，幸而另一个消息让她心情大好，洛天涯领商队离开西域，不日便可到达嘉峪关。

　　洛天涯此去西域，竟已是近三个月杳无音信，宋青素知他在西域经营时久，但是与中原连通的商道毕竟要穿过突厥势力范围，从前每有洛天涯的商队经过，总有银面铁骑暗中相护，如今凌楚宣就在嘉峪关，银面铁骑不可妄动，也不知他能不能顺利通过突厥属地的十八城。

　　想到此处，宋青不勉多了一分担忧，刚才的喜悦便一扫而空。

　　却在此时，侧妃婉兰来见，说是有事相谈，请王妃去醉仙居一聚。宋青爽快的应了，便穿戴整齐与婉兰坐了马车，同往醉仙居。

　　秦淮河两岸，是各色的酒楼及勾兰之所，这醉仙居却是东岸上位置最好，最为繁华惹眼的所在。楼高三层，重檐叠脊，雕梁画栋。

　　宋青与婉兰皆戴上帷帽，下了马车，携龙雀和碧桃直接上了醉仙居三楼，三楼是数间独立的雅座，每一间的门楣上都有一黑底金字的小匾，婉兰所订的是走廊左侧最里面的一间，匾书‘鹿鸣阁’，宋青转身扫了对面那一间的门楣，见是‘子矜阁’三字。

　　似是心尖被刺了一下，尖锐的疼，宋青捂住胸口，迅速转过身，推门进了鹿鸣阁。

　　阁中早站了一名青衣少年，此时正贴左侧墙边垂首而立。宋青一愣，转眸看着婉兰，婉兰脸颊一红，向那少年道：“尘儿，傻站着干吗？还不给王妃请安！”

　　那少年竟扑通跪在地上，慌慌道：“叶千尘给宁王妃请安。”

　　宋青被他这一个举动逗乐了，一面摘下帷帽，一面上前去拉他的手臂，少年受了惊一般急急躲开，又仿佛觉得自己失礼，不好意思的抬起头，懵懂羞怯的看向宋青，竟倏的瞪大了眼，呆了一呆之后，又赶紧垂了头，再不抬眸。

　　宋青轻笑着让各人落坐，转向婉兰道：“原来侧妃还请了别的客人。”

　　婉兰急忙行礼道：“他是婢妾一母同胞的弟弟，因身份低微，实在是不方便直接带进府去求见王妃，只得在此迎候，还望王妃恕罪。”

　　宋青指着少年道：“你说有事相谈，可是与他相关？”

　　婉兰眼圈一红，哽咽道：“不瞒王妃，婢妾的母亲身分低微，至我姐弟二人在叶府地位低下，虽我嫁给宁王，却也并不被父亲重视，母亲与弟弟亦得不到我半点庇护。弟弟自幼被家中众兄弟压制，京都贵族又是以捧高踩低为乐，婢妾不愿弟弟在叶家忍辱偷生，只望他能建功立业，为母亲搏一方安乐之所。”

　　宋青听了，只笑道：“侧妃为何不去请王爷帮忙？”

　　婉兰尚未答应，那少年叶千尘突然抬头慨然道：“寄人篱下终非长久之计，素闻镇西将军英雄威武、治军严明，二十年来不让胡虏踏入嘉峪关半步，千尘心慕已久，只觉好男儿当如宋将军，保家卫国！”

　　宋青诧异道：“你想入宋家军？你可知宋家军练兵之苦绝非常人可想，你一个文弱少年，怕是受不了那苦。”

　　叶千尘扬着下巴道：“别人受得，我为何不可？”

　　宋青见他认真执拗的样子，不觉笑出声来。正在此时，醉仙居的伙计敲门询问是否上菜，龙雀开了门，那伙计招呼一声，便有人端着菜品送进屋来。

　　因开了门，便听到旁边雅间里传出一阵哄笑，只听两个男声你一言我一语地道：“之前不是说那宋青容貎丑陋，说不定宁王是看了呕心，这才不屑碰她！”

　　“你知道什么？我爹说了，那宋青可是天人之姿，比我那江宁第一美人的姐姐也不遑多让！”

　　“哦？既然如此，为何宁王大婚四个月都不去碰她？我偏不信，这世上哪个能美人在怀，还能留她一个完璧之身！”

　　“切！那可不是一般的美人儿，那美人可凶狠彪悍得紧，怕是一般男人都吃不消呢！”
　　言罢又是一阵大笑。

　　鹿鸣阁里，宋青面不改色的喝了一口茶，叶千尘疑惑地看着宋青，婉兰则有些谦意的嗫嚅：“王妃……婢妾不知……”

　　宋青不待她说完便挥手道：“无妨。”

　　龙雀却早已冷了脸，一把掀了帘子冲出去，宋青不及阻拦，又怕她闹出什么事故，便起身跟了出去，只听龙雀道：“你是什么东西，也敢来编排宁王妃！”

　　话音未落便是一道巴掌声，宋青暗自叹气，快走两步上去一把拉了龙雀教训道：“回去！”

　　“他们……”龙雀指着那挨打的男子正待骂几句，待看到宋青阴沉的脸色，突然想起常日里宋青教她的那些道理，这才发觉自己又犯了错，遂垂了头，乖巧的退到后面。