《逐芳令》福白

76、四姑娘（上） 元芳撑起身

　　元芳撑起身子，往屋里四下看：“三爷呢？”

　　白霜拿个大靠枕垫到元芳身后，答道：“这会还不到中午，三爷自然在衙门里，有炖好的参汤，姑娘先吃一碗。”元芳坐起来喝了两口，推开不吃仍旧合眼躺下。

　　余夫人和秦氏叶氏知道元芳醒了都过来探望，见他虽然醒了，却仍旧一副气弱恍惚的样子，余夫人打发秦氏叶氏回去，自己坐在缓缓地将一些“你娘若是还在，也是盼着你好好的”的话宽慰他。

　　又说：“你睡过去这几日，旻哥儿就跟失了魂一样的，整晚整晚的守着你不睡，实在熬不住便在床边趴一会，白天还得去衙门，任谁劝也不听，老爷发脾气都不管用，从没见过他那样的。”

　　见提到余旻，元芳嘴角动了动脸上活动些，余夫人又说：“那日大夫看诊，说你先天气血不足，这次操劳伤心过度，损了心肾脾胃，再不好好调养补涉，留下病根便不得了。你们年青小夫妻正是你离不得我，我离不得你的时候。就当为了旻哥儿，你也要好好将息自己个的身子才是。”

　　下午余旻回来，听见说见元芳醒了，欣喜若狂，两步抢进房里，一把紧紧地把元芳抱在怀里，哽咽着说不出话来。

　　元芳一直怔怔地默不作声，被余旻抱住半晌，才撕心裂肺的尖声痛哭起来。

　　直哭得精疲力竭，声音嘶哑，浑浑噩噩地睡去，第二日便有些昏倦，坐起来便眩晕呕吐，大夫来看诊之后，开方子煎药，又说病人切忌忧思气结，然则大大的有碍痊愈。

　　众人明知道理，也不敢操之过急，只得每日缓缓的拿话开解他，只是元芳心里面想的却是—如不是因为我娘便不会死。

　　每每念及便自责不已，锥心刺骨一般的痛。这病就时好时坏，亏得上有余夫人爱惜照料，又有余旻耐心温存，足足半年时间，才慢慢好起来。

　　元芳生病期间，兰芳同大舅母刘氏来过几次探望，回回都说家中一切安好，宝哥儿如今养在花姨娘屋里，让元芳只管放心养病。

　　转眼进入腊月，这一日正该余旻沐休，元芳自觉身子松快爽朗，便回了余夫人，同余旻一起回了凌府。

　　元芳同余旻两人坐在车厢里，余旻两手渥着元芳的手冰冷，便说：“这么冷的天，不拿手炉，丫鬟们也太不经心了。”

　　元芳轻轻摇头道：“他们倒是记着不错，我嫌他累赘不要的。”

　　一边把头倚在余旻肩头，不由得想起上一次与余旻同坐马车是回通州外祖父家，那时王氏在，见了自己还同大舅母一起说说笑笑。如今这条路虽是回娘家，却再也没有娘亲在屋里等着，慢慢地便鼻酸眼红，又不愿余旻察觉，死命忍住。

　　正在心酸难过之际，突然听到余旻口中提道：“吴兴文”三字，怔了一会，抬起身子问道：“你方才说甚么？”

　　余旻诧异道：“你不知道？”又想一想：“是了，那时你正病着，这些原本不相干的事，我便没讲给你知道—吴兴文三月前便升了锦衣卫千户，派去辽东缉拿要犯齐麟。昨日听年兄说已经拿到了，不日便要解压回京。也难怪他平日那般持才自傲，不可一世的样子。连齐麟那样久经沙场的人也能败在他手里，也算是他的能耐。”

　　见元芳蹙着额头，满脸的痛恨，余旻并不知道云芳回吴府的个中因由，以为是云芳私奔回吴府惹恼元芳，见他如此厌恨，便不再往下说。

　　元芳倒是吃惊不小，前世齐麟同齐老将军一早便被嘉和帝以图谋不轨的罪名下狱，父子双双斩首，这一回却先是被他逃脱，如今又被吴兴文捉拿住，齐氏一族仍旧逃不过灰飞烟灭的下场。

　　可恨吴兴文那厮还能凭借此事立功升官，突然想起上次听王媛说过，吴夫人显然已经知道朱儿不妥，所以才另抬了一个丫鬟做姨娘，如今吴兴文不在，吴夫人怕是按耐不住要对朱儿动手，再添上一个心思阴测的云芳，满屋子的牛鬼蛇神，无论谁斗赢了,那狗贼也落不下好去。元芳想到此处，才觉得心里略痛快些。

　　到了凌府，花姨娘抱着宝哥儿站在二门内等着，元芳连忙接过，只觉沉甸甸的压手。

　　细见宝哥儿生得粉雕玉琢，一对眼珠子漆黑发亮，见人便嘎嘎噶直笑，元芳含泪带笑把宝哥儿抱在怀里，宝哥儿两只小手抱住元芳的头颈便开始啃。

　　花姨娘连忙笑着把宝哥儿抱回去，也不递给一旁的奶娘，花姨娘苗条瘦削，抱着宝哥儿一路走一路同元芳说话，却轻轻松松的连大气都不踹，显然是平日里经常抱着。

　　元芳打发余旻自己去逛逛，自己随了花姨娘去福臻院中，只见花姨娘房里大床满满地堆放着幼儿的衣衫鞋帽，枕头，便笑着问花姨娘：“宝哥儿晚上也睡在这屋里么？爹爹不嫌他吵闹！”

　　花姨娘顿了一顿，说：“自太太走了，老爷一日都没在这屋里歇过，日日都在太太正房里睡。”

　　见元芳仿佛不明白，花姨娘又道：“太太屋里全照以前的样子摆着，半寸都不许挪动，老爷没事就在里面坐着发呆。有时候一天都不出来，连饭也是端进去吃，他又不许人去陪他。就那么傻坐着，也不说话，你问他一句话，他皱起眉头把你看半天，就好像不认识你似的，也不答言。老爷以前可是时常挨太太骂话痨子的。”

　　元芳心中一沉，问道：“宝哥儿他也不管了？”

　　花姨娘叹气道：“也就是看见宝哥儿，还能笑一笑，可他把那屋里门窗关得严严实实的，还不让点灯，宝哥儿一进去就害怕，哭得脸发青。这么点的孩子，他就能知道那是太太拼了性命护住他的地方，远远的还没进去就开始哭，到底是母子连心呐。”一面说一面落泪。

　　元芳霍地一声站起来便往外走：“我看看爹去。”花姨娘连忙抱着宝哥儿追上去：“我同你一起去，等一会抱着宝哥儿进去，老爷见着你们姊弟两个，指不定那念头就能转回来了。”

　　元芳进了王氏的正屋，屋里半明半暗一股发霉的气味，凌员外不知在哪个旮旯里发问：“哪一个？”

　　元芳也不答言，砰砰砰先把窗户全都打开，屋里陡然光亮起来，凌员外坐在王氏日常坐的椅子上，把椅子扶手拍得啪啪作响，“混账东西找死—”

　　抬头见元芳竖起柳眉，杏眼圆睁，叉着腰瞪着自己，活脱脱一副王氏发嗔时的模样，凌员外直着脖子把半截骂人的话咽回去，鼓起两只眼睛望着元芳。

　　这时花姨娘抱着宝哥儿进来同元芳并肩站着，凌员外良久才回过神来，看看元芳又看看宝哥儿，悲从中来，放声大哭：“環環，你就这么撇下我们去了。”一面使力捶自家的胸口，一下接一下。

　　元芳见凌员外一脸鼻涕泪水，两鬓斑白，胡须凌乱，和半年前相比，老了十岁还不止，一阵阵心酸，从花姨娘怀中接过宝哥儿，走到凌员外跟前。

　　硬起脸把宝哥儿塞到凌员外怀里：“娘临去之前最放心不下的便是宝哥儿，爹却若真是想着娘，便不该只顾自己伤心，把宝哥儿丢在一边。嘴上说得情深意重，都是骗人骗己。”

　　凌员外一手抱住宝哥儿，抬起另一只手臂用衣袖拭泪，冷不防被怀中的宝哥儿抓住胡子一拽，疼得呲牙，低头一看，宝哥儿松了手，手舞足蹈地咧着嘴对着凌员外一笑。

　　这边余旻被元芳遣了出来，独自一人在院子里走走停停，到了琅福池边上，池子边上里因有热水源源不断地引进来，冬天水面不结冰，水里还有小鱼儿在游动，悠然自得。

　　余旻看得有趣，耳边一声脆生生的“哥哥”，回头一看，远远的红梅树下站了一个身穿织锦镶银丝边月白色披风的女子。

　　余旻看不清面貌只当他是在唤别人，弯腰在地上拾起一根枯枝拨弄水面，看水里的鱼儿窜来窜去，正在自得其乐，突然有人拉住衣袖，扭头一看，方才那个女子走近了，原来是元芳的堂妹四姑娘凌玉芳。

　　余旻见他扯住自家衣袖，心下有些诧异，他素来看待凌家这几位姑娘同自家妹子一般，倒也不做他想，便温言道：“四妹妹也是来看鱼么？”

　　玉芳看他神清俊朗，漆眉星目，说话间那一种温柔儒雅，不禁痴了，半晌眼中扑簌簌滚下泪来：“旻哥哥，你以前说等我长大了好好待我，绝不让元姐姐欺负我的话，都忘得干干净净了么？”

　　余旻却是惊得瞠目结舌：“我几时说过这样的话！四妹妹莫非认错人了？”