《逐芳令》福白

4、慈云寺（二）

　　白霜听见“谢贵妃”三字，便如魔症了一般，直伸着脖子，大张着嘴却无一丝声音。

　　当朝有名的贤妃谢贵妃谁人不晓！嘉和二十三年谢贵妃年方十六采选入宫，承宠翌日便获封才人，第二年便产下皇三子。

　　太子朱正纲为陆皇后所出，年方十岁已移居东宫。陆皇后性子端直严厉，治理后宫秩序井然，侍奉成太后极孝恭，深得太后娘娘的嘉许。嘉和帝宠爱的德妃娘娘，妩媚妖娆，深为陆皇后厌恶屡屡斥责，嘉和帝护着爱妃帝后难免生隙。

　　谢才人承宠之后，德妃娘娘甚是妒忌，几次寻隙皆被陆皇后所阻拦，德妃所出的皇次子当年5岁，嘉和帝甚为钟爱，不料竟于谢才人生产前半月染上了天花，不足十日便不治身亡。

　　时值冬日，本不当天花疫情传播的季节，皇宫里得了天花的竟只有皇次子与皇后坤宁宫中的一个太监。

　　谢才人受了惊吓，提前发作，有宫人指证是在皇后宫中饮了过量山楂茶所致。

　　嘉和帝怒不可遏，便要下旨废后，被成太后喝住。陆皇后受了这不白之冤，急怒之下昏厥过去，水米不进二日，太医正惶恐再三，禀明嘉和帝方下了狠方子，才慢慢醒转，自此留下病根，惧光畏风，时时头痛欲裂，只得终日静养。

　　谢才人虽是提前发作，却有惊无险的产下一个白胖胖的皇子，皇三子朱正坤的出世可谓一洗帝王家近日的阴霾，不仅嘉和帝大悦，太后也一展愁颜，对这个新得的小孙子越看越喜，索性抱到慈宁宫亲自抚育。

　　谢才人却也识趣，口口声声只道皇三子得皇祖母抚育是天大的福气，太后娘娘切勿太过操劳，若至娘娘凤体劳损臣妾万死难赎。太后娘娘一道懿旨加恩晋为贤妃，位列王德妃和肖淑妃之上。

　　嘉和帝丧子迁怒于皇后，面对德妃又心中有愧，所幸谢贤妃婉静娴淑，善解上意，嘉和帝日愈爱重。

　　三年后，谢贤妃又诞下皇四子朱正科，嘉和帝亲拟圣旨，赞其“延绵皇嗣，德冠后宫”加封皇贵妃。

　　太后自陆皇后病倒之日起便代执后宫，早已不厌其烦，见谢贵妃敬慎谦和，从无逾越。太后便命谢贵妃代掌凤印，打理后宫事宜。

　　谢贵妃虽蒙盛宠，却不骄不妒，侍上勤勉，因皇嗣不广，请旨将三年一次的民间良家女子采选改为两年一次。

　　陆皇后闭宫长居，时时传召太医看诊，谢贵妃常亲侍汤，对待后宫嫔妃及新晋良人更是仁厚，惩罚之例甚少。执掌后宫至今，皇子已有八位，公主六位，满朝上下，无不交口称颂。

　　谢贵妃的父亲谢预达为嘉和十六年的进士，授职礼部仪制司主事，其为人方正，工事勤勉，上司颇为倚重。

　　嘉和二十三年谢贵妃初入宫时谢预达刚晋为正五品仪制司郎中。谢贵妃日渐得宠，嘉和帝几次欲加恩提拨谢预达，皆被谢贵妃拦住，只道不可予人外戚干政口实。

　　几番劝阻，嘉和帝感其赤诚，越发敬重，终以“谦恭厚实，政绩卓然”晋礼部左侍郎再擢礼部尚书，嘉和三十五年入阁。谢预达的大哥谢预定原为大同府把总，一路擢升至总兵。

　　谢贵妃的同母弟谢俊嘉和三十一年殿试位列三甲，现署大理寺左少卿，娶妻邓氏，为左都御察史邓闻天之女。自谢英起，谢氏家族子弟入仕者渐多，朝中俨然形成以谢尚书为首的“谢系”一派。

　　凌员外虽有家资巨富，却与谢氏差了十万八千里，若论门第谢家偏房的子弟纳云芳都是一个大大的抬举，遑论谢贵妃的亲弟！

　　三皇子朱正坤十二岁上封了燕王，今年一十五岁了，他自幼便性格果毅，聪明过人，嘉和帝深爱之，常曰“此儿肖朕”。

　　大成朝惯例的皇子年满十五便应去国，奏请燕王就封的折子雪花般呈上，嘉和帝留中不发也不置一言，朝野上下隐隐有易储之言流传，万一此事成真，谢贵妃即为谢皇后，皇后娘娘的弟弟就是国舅爷，日后新帝的嫡亲舅舅！

　　凌家可就一步登天，成了国舅爷的亲眷，虽然拐了个弯，也勉强算得上皇亲国戚，这等好事怎么就落到二小姐云芳的头上了呢？

　　元芳冷冷一笑：“她们这是要卖了我，好拿我凌家的银子去换那泼天的荣华富贵，没准儿还盘算着通州舅舅家呢！哼，也不看看自己有没有那个命！”

　　白霜还要再问，只听得车外马夫“吁”一声吆喝，马车停住了。凌勇的声音传来：“慈云寺到了，姑娘请下车。”

　　白霜给元芳披上披风，系上昭君帽的带子，拢好手炉，才推开车厢门，踩着轿凳落地，转身扶了元芳下来。

　　元芳立定身子，便抬头去看那慈云寺朱漆门楼上悬挂着一块金字匾额，题着“慈云寺”三个大字。

　　粉墙黛瓦，离寺门右壁不远的停着两顶四人官轿并几辆驮车，几个轿夫远远的蹲在墙根下，元芳冷冷一笑，转过头去。

　　天上的雪就如扯絮一般，纷纷扬扬下个不住，白云领着个小丫头举着一把大油伞赶忙过来。

　　元芳对白霜点点头，扶着白云径直往王氏的轿子走去，白霜见她哥凌勇低头侍立一旁，赶紧走过将元芳说嘱之事一字不漏的交待清楚。

　　见她哥虽然面露讶色，眉头紧蹙却频频点头并不多问，才松了一口气，说道：“哥哥可记清楚了，千万出不得差错的。”

　　凌勇迟疑道：“这事太太知道么”白霜跺脚：“哥哥好糊涂，要是我们太太的知道了这些个，二姑娘还能囫囵个的站在这里？你只管照姑娘吩咐的做，老爷太太那里姑娘自然知道怎么交待。二姑娘那里唤人，我这就去了。”

　　眼见着王氏已下了轿，云芳孤零零的立在王氏身后四下张望，忙撇下她哥急急忙忙的往云芳奔去。

　　这边王氏领着元芳、云芳和兰芳并一众丫鬟婆子进了寺门，只见层层楼阁，雕梁绣柱，金碧辉煌，大雄宝殿外更是烟雾缭绕一派香火鼎盛之势。

　　早有知客僧迎上来，请先至净室中奉茶，元芳问那知客僧“我看寺外停得有官轿，今日莫非有贵人来进香？”

　　知客僧回答道：“吴侍郎家宝眷今日来本寺还愿，此刻正在大殿参拜。” 元芳尚未回答，只听一旁的云芳欢喜道：“真是巧了，我们太太今日也是来还愿的！”

　　知客僧道：“施主太太若想现下便去敬佛，请随小僧这边行。” 王氏道：“也罢，今日天寒，早些参拜完毕家去暖和。师父先请- ”

　　一行人便往大殿走去。元芳扶着王氏，回头唤对跟在后面的云芳厉声说：“二妹妹方才为何鲁莽出言？太太跟前岂有你随意插嘴的！还好并无旁人，不然传将出去，便是我凌家的姑娘失了脸面。”

　　元芳搀着王氏的右手，王氏左手拢在衣袖里，并不伸出来，隔着衣袖轻拍两下元芳，道：“二丫头哪里不妥，你这做姐姐的就该多提点着她，便是严了些，也是为着她好，她必是明白的。”

　　说完微侧着头，瞥了一眼紧跟在后面的云芳。云芳已是羞得满脸通红，银牙紧咬下唇，泫然欲泣。

　　王氏等人脚下未停，她要是跪下请罪定然很兀突，更惹王氏生气。若不赶紧认错，王氏下一句便会罚她回车上思过，便见不到那人了。

　　云芳一念转过，泪珠便顺着粉颊流下：“实在是女儿今日随母亲出来太过欢喜，失了分寸。请母亲折罚。只求母亲万勿着恼，气坏了身子叫女儿如何自处呢。”

　　王氏轻哼一声道：“你即犯了错，也不当再去敬佛，这便回去车上好好思过，下午晌家去把女戒抄上三十篇罢。”

　　云芳呜咽道：“女儿再不敢了！女儿只想在佛前为爹爹母亲祈福，求母亲成全！”

　　王氏上下打量她一番，转头看着元芳，元芳微微一笑道：“二妹妹既已知错，且又诚心为爹娘祈福，娘亲如何不允？”

　　王氏便对云芳：“这是你姐姐一番苦心为你，不要辜负了她。”云芳心里一松，收了泪，只觉双腿发软。也不知怎的突然脚下一拌，人直接就往后仰到去。

　　贴身侍候的白霜赶紧去扶，偏白霜手里还拿着云芳的手炉，慌乱之中手炉的盖子松开了，热烫的银丝炭跌了出来，有两团正好落到云芳的彩绣羽纱披风上，烫出拇指大两个窟窿。

　　白霜一迭声告罪：“都是奴婢的不是，二姑娘跌得太急，奴婢来不及换手，都是奴婢的错。”

　　云芳圭怒之极，扬起手，正想一巴掌扇到白霜脸上，只听得耳边云芳冷哼一声，突然醒悟，生生的止住伸出一半的手臂，怔了少顷，垂下下手臂，刚止住的眼泪又扑簌簌往下掉。