《我逼宫那些年》芳菲袭予

55、第五十三章

　　日薄崦嵫。

　　南熏门外，一骑带尘匆匆驰来。

　　上元当日，宫中大宴。按例，群臣当在申正入宫，酉正开席。

　　一早陪同老母贺大娘子出城往福泉寺礼佛，郭偕原以为大半日足以往返，却岂料大娘子游赏山寺后的梅园耗去个把时辰，归途又因乏累多歇了两回，入城日已偏西。当下命侍从们护送老母先行归家，郭偕自则调转马头向新门驰去——荀渺一早往彼处会友，说好晚间搭他车马一道归宅。

　　上元佳节，一众闲人或也早早归家以聚天伦，入城一路并不似寻常拥堵。由南熏门北行，进朱雀门往西，不多时便望见金梁桥，由此郭偕正要北拐，却教下桥的一行十来人吸引去目光：看人群正中那锦袍貂冠的清隽青年，不是嘉王又是何人？

　　嘉王自也是入宫赴宴。二人近前见礼寒暄过，便同路北去。

　　“官家那日，召小王入见询问了狩猎当日你我私见之事。”嘉王策马目不斜视，一面轻声。

　　郭偕点头：“郭某已料到。殿下如何说？”

　　“我……”嘉王略忐忑，“我自不敢刻意欺瞒，只是……”

　　看他吞吞，郭偕索性接言：“郭某斗胆一猜，殿下未尝于御前言及邵殿帅罢？”

　　“你……怎知？”言者讶异之余垂下眼帘，“我并非刻意隐瞒，只……彼时天黑，匆促一眼极可能看错。况且邵表兄素来磊落，绝不至与那歹人有何瓜葛！”

　　“殿下稍安勿躁，实则郭某当日受赵虞德盘问，也未言及邵殿帅。”郭偕一言打消其人疑虑。

　　“如此——便好！”穆寅澈轻吁一气，转向之面露好奇：“郭兄为何也……”

　　郭偕笑笑：“与殿下一般——”言至此戞止，乃因前方路口，熟稔的身影正翘首企盼。

　　紧走几步近前，不待那人开口，郭偕抢前释疑：“我娘赏花误了时辰，我回城便径自来接你，当下是无马车了，反正片刻钟的路，你与我共乘一马回去罢。”

　　荀渺挠挠头，看了嘉王一眼，面色几分古怪，但还是依言爬上马。沿途只听那二人各处攀谈，他无心也插不上话，闲极只得四处张望。前行了一段，忽觉马步一滞，他提防不及一头撞上前人脊背，震得眼冒金星，正揉着额头发怔，便听嘉王问：“郭兄为何止步？”显也诧异。

　　郭偕一指前方：“殿下看，那人背影眼熟否？”

　　“嗯？”嘉王抬眸，一脸茫然，“郭兄是指……？”

　　荀渺眼前的星光总算消散，目光越过前人肩头搜寻去，落定在一个灰色背影上，未假多思便道：“那不是邵殿帅么？他也此刻入宫？”

　　经他这一言，嘉王也才望见那灰衣似邵景珩之人，却语出迟疑：“这……看去虽像，然而……”话音未落，却教近处一声惊呼吓一跳，转头见郭偕已策马疾走，看是逐那灰衣人而去。短暂犹豫后，只得相随。

　　灰衣人距他等原有数十丈远，行到前方市口转了弯，就此不见踪影。

　　“郭兄，这是怎一回事？”停在路口，嘉王满目疑光。

　　“是啊！这是怎一回事？”荀渺扶着方才猛然后仰险些折断的腰，一面惊魂甫定拍着胸口：“你追逐邵殿帅作甚？难道不知一阵在宫中自会谋面？”

　　“那不是邵殿帅！”郭偕一言冷出。

　　“啊？”荀渺瞪大眼睛，“你怎知？明明看去那般像！”

　　嘉王蹙眉：“郭兄究竟何意？”

　　郭偕正要开口，眸光却又一亮：前方那熟悉的身影正自道边一家店铺出来！忙向侧一拱手：“此事一阵再与殿下细言！”言罢策马追去。

　　然而这回，前方那人似乎察觉到了不妥，竟是加快脚步，避让过迎面驶来的两辆马车，人影一闪，又不见了踪迹！郭偕紧追至其人失踪处，发现一侧是条极深的小巷，当即下马追去，余众自也尾随。

　　所幸这巷子并无岔路，郭偕追至巷底见一排五六栋民居，皆是关门闭户，看去无人气。左侧是死路，右边倒还走得通。

　　“郭兄，这如何是好？”嘉王凝眉发问。

　　郭偕一横心，挥手：“搜！一户户搜过去，遇问便说捉拿逃犯！”

　　众侍卫领命，当即四散叩门。郭偕带几侍卫继续往右追赶，嘉王与荀渺尾随其后，眼见前人转过巷角，便听一声惊呼，继而是器皿坠地的碎裂声。二人一惊，快步上前，却皆一惊——血！

　　一女子双手与衣襟染血瘫坐地上，面前一堆碗碟碎片，脚边则倒扣一个竹篮。

　　郭偕蹙眉转向身后：“劳烦殿下与知微照看这小娘子，郭某去去便来！”前方尚有两户人家，再往前是出口，若那人已出此巷，追上之恐便难了，然无论如何，终须一试。

　　看郭偕追出巷外，荀渺跨前两步，低头再见地上的血迹，又是一颤——他见不得血，何况受伤的还是个弱女子。

　　“小娘子如何了？”倒是嘉王靠近那女子蹲下，轻声相问。

　　发怔了良久的女子此刻抬头，却似恍然般拽住他衣袖：“汝等须伴我去医馆，且悉数赔我诊钱！”

　　荀渺这才想起仔细打量一番那受害者——其人年龄也就十七八，相貌姣好，一双似水清眸投射出的光芒清灵而不失持重，令人过目难忘。

　　“这是自然！”嘉王点头，目露关切：“娘子可能自行站起？”

　　女子一手撑地试了试，却闷哼一声，面色沮丧：“膝盖痛，怕是跌倒时伤着了。”

　　“这……”嘉王一沉吟：“娘子家可在附近？我寻你家人来将你带回安置下，再命人去寻郎中。”

　　女子摇头：“我无家人，且也不住附近，不过由此经过，走个捷径而已。”

　　“这……”嘉王为难了。

　　荀渺适时开口：“这周遭几户人家总有人在，待我去寻个妇人来相助，扶小娘子去医馆罢。”言出即行，匆匆而去。

　　不多时，果来一粗壮妇人背起女子往外走，到巷口已有马车待候。方将女子安置进车中，便见郭偕折回，不出所料，人未追到。当下不及多言，三人匆匆上马护送女子往医馆去。

　　“郭兄是说，荀省丞与小王当日，皆是认错人了？”嘉王闻郭偕粗略道过内情，诧异之余自也放下了心头那块大石：“邵表兄与前事全无瓜葛，此实在意料之中！”

　　“只可惜教那人跑了，前事一应仍旧不得解！”荀渺一叹扼腕。

　　嘉王纳闷：“郭兄是如何知吾等认错人的？乃因先前也见过此人么？”

　　郭偕一沉吟：“因吾仔细探查过邵殿帅行踪，并无可疑，再想殿下与知微彼时皆只远远看到其人背影，遂才猜想或有一身形与邵殿帅相似者教殿下与知微错认了。”

　　“原是这般……”嘉王颔首。

　　荀渺低头有所思，几回欲言又止，迟疑间却已抵达医馆。

　　好在经了郎中诊断，女子多是皮外伤，腿上虽有淤肿但未伤及筋骨，修养几日自可痊愈。女子倒也爽快，当下看他们付清诊钱，又索要了百来文充作药钱便欲离去，却教郭偕拦下：得知其家中无人，郭偕以其人腿脚不便须人伺候为由，命侍卫送其归家，又遣去两婢女伺候其起居。虽女子一再婉拒，然郭偕心意已决，彼者推脱不得只得领受这好意。

　　“郭兄是疑心，此女或与方才那人有瓜葛？”看载着女子的车马远去，嘉王道出心中所猜。

　　郭偕眸光深邃：“她现身那时机，着实巧了些。”顿了顿，“既然存疑，多几分谨慎总无错。”

　　事既告一段落，时辰已不早，三人匆匆赶路入宫赴宴，无须多言。

　　宫宴散时已将亥初，邵景珩与嘉王一道步出宫门。

　　“殿下今夜心绪甚佳，却是有何好事？”瞥向其人微微泛红的脸面，邵景珩轻笑，“却不是遇上了有缘人罢？”

　　穆寅澈脸面一热：“表兄莫要取笑小王了，我何曾有那福气……不过适逢佳节，得以与至亲良友一堂共聚，着实喜悦而已。”

　　看之发窘，邵景珩便也转过口气，语重心长：“戏言归戏言，然殿下着实也可寻个合意之人留在身侧了，毕竟迟早之事，与其事到临头身不由己，不如早些起意物色，倒还由你三分。”

　　穆寅澈脸面愈红：“我眼下未出孝期，实无那心思……过阵再言罢。”一拱手：“多谢表兄提点！”眸光闪烁间，竟似欣慰：“表兄当初自西北回京，待人处世皆冷淡，看去不容亲近，我以为自此或便要与你疏离，但如今得知表兄对我仍还关切甚甚，心中着实欣慰。”

　　此，是话外有音？邵景珩未及细忖，却闻身后人声呼唤。

　　“景珩，你还不回么？”邵忱业自后赶来，看面色竟有几分阴郁，草草与嘉王见过礼，又转向自家侄儿，“时辰尚早，去你府上坐一阵罢。”

　　嘉王自知趣，且说当下也已到宣德门前，便就此与表兄作别，各自踏上归途。

　　邵景珩携邵忱业回到府中。

　　灯光映衬下，邵忱业面色更显晦暗。因近时净妃病情加重，卧床不起，他这做父亲的自也难安。

　　邵景珩好言相劝：“净妃病情时好时坏，且说近时感染风寒才致卧病不起，想来将养一段便好。”

　　邵忱业蹙眉：“若是这般便也罢了，然我却听闻，过了正月上便要将净妃遣去瑶华宫？”

　　邵景珩端过茶盏：“要去，也要待净妃风寒痊愈罢。”

　　邵忱业一怔：“如此说，此竟是实了？”叹息过后，又显懊恼：“你既早知此，却也不加劝谏？”

　　“我劝过了，但无用。”摇摇头，言者嘴角流露苦味：“三叔当知，净妃当日刺驾，上未曾降罪吾氏已是大幸，却还岂能奢望其他？”

　　“然而当初却是你说……”邵忱业情急。

　　“此一时彼一时，我怎能料知净妃神志会昏至那般？否则当日断不会出此议！”打断他，邵景珩也露恼：“三叔只知净妃委屈，却不知此策受挫，于我邵氏是何等不利？我苦心酿就此计，原想若成，则再不济，我邵氏一族三代之内荣华可保定矣！如今功亏一篑，三叔不问后计，却尚在计较你一家一时之得失，岂非迂焉？”

　　“这……”邵忱业老脸涨红，沉吟片刻，“这般说，此事果真已无回转余地？”自忐忑，“那净妃……”

　　邵景珩闭上双目揉着眉心，看去似在平复心绪，语出幽缓：“净妃出居瑶华宫已成定局，不过上已应允保她此生安然，如此三叔可安心矣？”

　　邵忱业闭目叹了声。少顷：“那后计……”

　　神色恢复如常之人但自啜口茶：“我另有筹谋。”放下茶盏：“三叔这段时日还须韬光养晦，切记莫留把柄于外。”

　　邵忱业却存戒心：“景珩，三叔虽说老朽已不中用，于事也无足助你太多，然到底须提醒你一句，千万莫轻敌！”言间食指竖起指向上方，“那人心思之深，恐较你我所想更甚百倍！”

　　邵景珩一哂：“三叔不必忧心，自小一处厮混，他心思几何，我多少还是有所知。”

　　闻者冷哼：“果真么？”捋着稀疏的胡须，老眸一转：“那你可知，净妃入宫后病情原已好转，却为何偏在你我定计扶立她复位之际急转直下？”

　　眉心不为察觉一紧，邵景珩口气倒还如旧：“不是……因年节受外间欢腾气氛动乱心绪所致么？”

　　“呵！”怪笑一声，邵忱业满目不屑：“他这般说，外间自也这般听信！却殊不知元旦前夕，御医以净妃病情好转再多服药反为伤身之由，将其所服对症之药皆停了去，如此未出几日，净妃病情便现反复，后甚陷入疯癫。”

　　邵景珩忖了忖：“三叔此讯由何得来？”

　　见之眯目：“宁和殿提举彭绪良身侧亲信透露，当为可信！”嘴角浮起一抹讥色：“事至当下，你还以为，你知他甚深么？”

　　面色一点点冷下，被问者语出缓淡：“兵不厌诈，吾等有所谋算，也不能奢望他全无应对。但无论如何，君无戏言，他应了我保全净妃，总不至食言！”盯着明暗不定的烛光：“净妃移居瑶华宫，自此便是斩断与外瓜葛，于人无害，自也无人再加害她。”

　　邵忱业端起茶盏又放回，缄默片刻，音中终透他这年纪之人常见的一丝苍凉感：“景珩当知，防患未然，斩草除根之理罢……”

　　彼者未言。然而孰料，天有不测风云，此语终还成谶。

　　明道元年二月中，废后邵氏移居瑶华宫；二月底，邵氏病情加重，神志不清不能辨人，太医束手。

　　明道元年三月初七，寒食方过，废后邵氏薨于瑶华宫。