54、第五十二章 ...
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天色晴好，不大的庭院中一个腰背佝偻的花匠独自劳作着。尚在新春中，园圃即便疏于打理，天寒之故也无杂草生出，因是只需对寥寥几丛花木做些修理即可。
日头渐高，屋内走出个黄衣女子，闲庭漫步般踱到花圃边，脚步暂驻，看着才修剪过的花丛，一时似随意：“皆说牡丹不耐寒，今夕尤冷，且说这花去年才移栽来，不知今春能开否？”
花匠背身修着桂枝，嗓音沙哑：“这便要看娘子运数了，若是上心些，加之天时地利，年后气候好转，便有望达成所愿。”
女子闻之露愁容：“然我已尽力，可惜见效甚微，这般下去，果真不知何年哪月才得见花开？”
花匠放下修枝剪，弓背咳嗽两声：“有志者事竟成！浅尝辄止自难见效。”
“然我……”女子柳眉轻蹙，转头四顾了下，竟也跨入花圃，以轻至两人才能听到的声音：“近时有一名唤陈怀礼的前来提亲，说是顾家故交，家主有意促成此事。”
花匠弯腰，似审视方才修剪过的牡丹花丛，语出同样轻微：“此事你须自行设法推脱，我不宜插手，以免引发似那回猷人案后的波澜。”
女子垂下眸光，忽而高出一声似惊讶：“这花根怎枯死了？”一面蹲身拨开枝叶吸引来花匠的目光，待其凑近，才轻声：“然我还能如何呢？家主从始至终未容我亲近，当下莫说令之对我言听计从，实则是我平日欲见他一面都难，却又如何施展？再说这陈怀礼是与顾娥自小便指定的终身，我若强推拒，还恐家主不悦。”
花匠冷淡：“木已成舟，无从回头，况且你我负仇在身，怎可见难便退？莫忘了为得今日之机，你我怎般卧薪尝胆！遂你无论如何皆要设法接近其人，即便不能令之任你摆布，也须拿到他谋逆的罪证，才不枉这些年吾等苦心孤诣之一应所为！”抬高嗓音：“娘子看错了，这株并非牡丹，是原先长于此未尝除根的枯死花木而已。”
“那便将之拔除罢。”女子高声吩咐，言罢轻声：“小妹知道了。”微微一顿，“说来你已两月未露面，我尚忧心是出了不测呢。”
花匠低头拔除枯枝：“是出了些不测，然尚且殃及不到你，只凡事还须谨慎为妙，你但记住，无论何时皆不能去寻我，吾得机自前来。且无事莫要出门，更不要招惹无干之人，以免节外生枝。”
女子点头，直身音色如常：“奴家见识短浅，教老伯笑话了，这便不多搅扰，老伯但自辛苦。”言罢转身回屋。
时至晌午，女子亲去厨间做了些羹汤，便独自送去西院。
这两日邵景珩染风寒告假在家歇息。顾怜幽去时，见其正自临轩翻着书页，看去并无病态，顶多只是乏倦而至心不在焉，倒是见了来人才勉强打起几分精神。
寒暄两句，女子言入正题：“小妹今日前来，一探兄疾之外，还因经了几日思虑，于兄长当日所提之事已有主意，遂来禀告。”
邵景珩点点头：“关于这桩婚事，吾虽不欲勉强你，然该尽之言还须言尽。但说这陈家与你顾家当年着实亲近，且我已命人打探过，陈家经商之故，家境殷实不言，且在一方颇存名望，陈怀礼虽无功名，却也腹有诗书，为人忠厚而不失风雅，与你着实般配。”
女子目光清恻：“小妹年幼离乡，对陈家只是浅存几分记忆，与这陈怀礼更难称相知，然小妹对兄长之言自不存疑，也信他是君子良人。”
邵景珩欣慰：“既这般，则……”
女子垂眸：“兄长见谅，陈怀礼或是人中龙凤，然小妹却不能与之结为连理。”
邵景珩意外：“为何？难道是因了过往那些……”
“并非此因！”女子摇头，眸中透露倔强：“小妹虽曾陷泥沼，然今事过境迁，况且小妹素来自爱，清白之身何须自惭？再说陈家既来提亲，自是不计较小妹出身，则吾又何必庸人自扰？小妹所以不能答应，实因已看破红尘，此生无意婚姻，只求一身清净而已，还望兄长成全。”
邵景珩皱眉沉吟片刻：“所历之故，你眼中人情寡薄，由此厌世也是使然，然所谓一叶障目，须知世间并不乏美满姻缘，且说若你双亲在世，也不能由你孤身至老啊！”
缄默少顷，女子并未多作争辩，只道：“兄长一心为小妹设想，小妹自感激，也知一时半阵要令兄长体会小妹心意实是不易，遂若兄长以为可，不妨宽限些时日以验小妹孤身存世的决心。”看那人迷惑，笑笑：“兄长便容小妹一年两载，看吾是否动摇当下之意，若是，则彼时反悔自来得及，若否，则小妹还斗胆请兄长成全小妹一心之所愿，可好？”
看她信誓旦旦，邵景珩忖来欲说服之还果不易，再言来陈家若真心欲促成这婚事，则多待上一年半载当也情愿，遂便应下。这才言落，眼角余光便瞥见窗台上一抹白影闪现——却是只毛色雪白的幼猫，看去颇眼熟。
“喵呜——”猫见了他也不怯生，迈着小步上前，由窗户跳入，在书案上大方坐下，打了个呵欠，抬头与对坐之人静自对视。
“这是孰家的猫，竟这般讨喜！”女子近前两步，方想将猫抱起，却教由侧探出的一双大手抢先。
遇上女子诧异的眸光，邵景珩抚了抚那团毛绒，一哂见讪：“这猫怯生，还恐伤了你。”
女子掩下赧色：“这猫是兄长所养，自然与主亲近。”短暂犹豫后，语出恳求：“不瞒兄长，小妹对这猫实是喜爱得紧，不知来日待兄长外出时，小妹可否代为喂养？”
邵景珩额角一跳，轻咳了声，语焉含糊：“这猫乃吾替一友人照看，偶尔前来，不到晚间便要送还回去。”稍沉吟：“你若果真喜爱猫狗，教人抱养一只便是。”
顾怜幽闻此才是复展笑颜，又寒暄两句，便告辞出门。
送了女子离去，又将李老汉打发去前院，邵景珩抱着猫驻足院中。少顷，厢房门自内开启，一袭紫袍之人缓缓踱出。
相对静默好片刻，还是来人先开口：“朕看这狮猫在宫中形单影只甚无趣，想当日既在此捡到它，便将之带回看看能否寻到些玩伴。”
闻此，邵景珩倒露无奈：“陛下不知，近时照看这院子的李老汉酒喝得少了，清醒的时候多，那些闯入院中的猫狗，不是成了他锅中炖物，便是教追打怕了远远遁逃，如今着实难再觅得踪迹。”
穆昀祈不甘心：“然你府中总也喂养一两只猫狗罢？”
那人想了想：“前院倒是有条黄狗，只非他族类，二者不知可能玩到一处。”
穆昀祈上前接过猫，显还扫兴：“这般，朕便回去了。”话是这般，人却未动，倒是低头任幼猫细软的舌头将手背舔得微红。
嘴角微微一动，见者似觉心尖也教舔了一口般，忽而一把将猫抢回，抱在怀中抚弄：“虽说非他族类，然皆是畜生，不置于一处怎知不相投？我这便命人将黄狗牵来试试。”
午后的日光懒散零落檐下，晒得人昏昏欲睡。
穆昀祈托腮望着窗外追逐黄狗尾巴往来撒欢的狮猫，面露欣慰。耳中纳入一声轻微的声响，回眸，面前已多一盏清茶。无言向那人投去感激一瞥，端起茶盏轻啜一口，茶味清淡，却也应景。
“臣那日因净妃之事冒犯陛下，还望恕罪。”那人开口。
穆昀祈笑笑，目光依旧低垂：“朕知你是无心，自不当真。”
“陛下……”言者听音犹豫，顿了片刻：“我只有几分好奇，陛下这些年……对净妃……果真未生过一丝情意么？”
面上的讶色短暂停留后转为释然，穆昀祈摇头：“未曾！朕对净妃，唯有同情与怜悯，除此再无其他。”
“然净妃对陛下，却是真心仰慕……”挨他坐下，那人口气三分惋惜，七分自愧：“我听婶母说，净妃自打十三岁那年入宫初遇陛下便已芳心暗许，就此心心念念，却可惜……”
“景珩……”穆昀祈呢喃了声，不知如何言下。
“吾知此乃净妃一厢情愿，陛下本是无可奈何。”那人絮絮，“只是我每想到净妃望着陛下时那欣喜与失落交杂的眼神，心中便五味杂陈……”嘴角的苦色逐渐向面上移聚，“有时夜半梦回，见她斥我夺人所爱，着实百口莫辩……”
“景珩，你过虑了！”一手覆上那只似乎无处安放的手，穆昀祈声轻，却不再彷徨，“你在西北那些年，我即便对邵后一再屈从忍让，凡事装傻作痴，处处随她摆布，却唯独于情事上不曾苟且。净妃若是清醒，于此也当心知，我于她难成眷属，于你绝无半点干系！”
四目相对，穆昀祈清晰见得彼者眼中飞闪过的那一丝庆幸。倏自一哂，雨霁云开：“你且安心，我前番承诺过要令净妃安然此生，便定不食言。”
窗外一猫一狗已暂停追逐，凑近伏在树荫下交头接耳。观者回眸，目光似无意掠过那片舒展的眉心：“景珩，这狗有名字么？”
身侧人回想片刻：“似叫旺福。”
“旺福？”穆昀祈皱皱眉，“这也太……改改罢。”
彼者轻哂：“请陛下赐名！”
修长的手指划过下巴，穆昀祈眸光一亮：“‘不争’如何？”
那人点头：“臣代不争谢过陛下。”
“对了，”穆昀祈眨眨眼：“方才那顾怜幽来做甚？”
“她？”邵景珩摇头一叹，便将陈怀礼上门提亲以及顾怜幽如何回拒之一应如实相告。
穆昀祈如意料不悦：“朕总觉得，这顾怜幽是不欲离开邵府。”看那人急欲出言，勉强一哂：“朕无他意，只此事着实不合情理，自然，若她终究想开，愿与陈怀礼共结连理，自还皆大欢喜。”啜了口茶，便又问：“你近时可见过寅澈？”
“嘉王？”邵景珩有些诧异：“自那日山中狩猎归来，便未再见。”目光在对面人面上稍作停留，“陛下何有此问？”
穆昀祈坦率：“那日春狩，寅澈私下与郭偕会面，二人谈论了一阵。”
“哦！”闻者眉心微缩：“说了些什么？”
穆昀祈摇头：“并无关紧要之事，只我忧心却是，寅澈如今宁愿与外人亲近，却偏生疏远你我，岂非令人沮丧？”
舒了口气，邵景珩转作耐心：“于寅澈而言，陛下虽是兄长，却也是君上，他对陛下心存敬畏是使然，况且心知陛下日理万机，又怎敢因些小事常来相扰？至于我这表兄，”苦笑，“虽自小一处，然我离京至今已有十多年未曾与之亲近，加之历了寒食之变，他心下多少当有所猜，就此与我疏远也是意料中。倒是郭偕当初于他有救命之恩，况且受宗规约束，他身侧可亲近者屈指可数，除了其人实也别无选择！”
穆昀祈忖了忖：“你此言虽不无道理，然郭偕毕竟一介武人，寅澈与他一处难得受益，朕忖来，或还当另择博学文士以为王友翊善（1），常在侧为之指点才好。”
“与其这般……”那人一笑露黠：“嘉王将至弱冠，陛下何不替之觅一佳人知己在侧，或能令之收下心来？”
穆昀祈叹了气：“朕自忖过，然一则他尚在孝期，二来，他不甚情愿，若我替之做全主张，万一所择非人，岂非适得其反？”
那人不赞同：“即便所择非人，也较之与郭偕这厮常相为伍而落得粗莽鲁钝要好！”
“阿嚏！”骑在马上的郭偕鼻子一痒，打了个响亮的喷嚏。
孰人说我？揉揉鼻子，郭偕左思右想了圈，又回到先前正忖着那事上：想必嘉王当下也已受过讯问，方才自己当着赵虞德，只道嘉王当日似乎瞧见了秦柳直，对邵景珩却只字未提，乃因一则嘉王也承认当日并未看真切，二来他与邵景珩存有夙愿人尽皆知，没有实据下道出此情还存侮蔑之嫌，且说以嘉王对邵景珩之维护，当也未必会如实上禀，即便退一步，自己所言与嘉王略存出入，上自也以为此是他谨慎之故，当不至过多追究。
如此一忖，心绪顿然安稳，正欲策马快行，忽闻身后狂躁的犬声由远及近，纳闷回头，入眼那狂奔而来的人影竟是熟稔！
“阿渺？”郭偕一怔，将已奔到眼前之人急拉上马，又挥鞭驱走那几条毛色不一的狗，语出带怒：“我早与你说过，手中拿着吃食见狗要绕开走，你偏生不听！”
那人上气不接下气，张大嘴喘息了半日，才带恼：“你……你但怪我之前先瞧仔细，我……手上，哪来的吃食？”
郭偕嗤了声：“无故那狗为甚不追旁人，单只追你？”
“我……”那人脑袋搁在他肩上，看去筋疲力竭，语出嘀咕：“我不就认错狗了么……方才在路上见到一条黑狗背影极似喜福，正与一群野狗耍戏，所谓物以类聚，我自不能容它学坏，便追上欲将之带回，孰料追了两条街那狗一回头，却见额上有块灰斑，我才知认错，然那畜生却不罢休，竟领着一众野狗反追我两条街，若不是在此遇到你，今日此命休矣！”
郭偕啼笑皆非：“莫说一条狗，纵然是人，单凭背影也难辨别，你却……”言至此一顿，脑中一念闪过，当即蹙眉陷入沉思。
背影……凌乱的幕景跳跃着浮过眼前：夜色中熟稔的背影……乍回头，全然陌生的面庞……
“阿偕？阿偕！”耳边人声急促。
郭偕却充耳不闻，但自锁眉：若如此，倒着实耐人寻味了……
作者有话说
第54章 第五十二章
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