10、第十章、长亭怨 ...
-
正月初六，正是千挑万选的好日子，薄家大少爷就订在这一天迎娶镇江府经历黄盛安家的三女黄婉。
薄黄两家都在在衙门里做事，两家大人也算是有数面之缘，真要按职级来说薄家还算是高攀了，所以薄家上下对这门婚事都相当满意，只是薄东浩不知打哪听说了洋人那一套自由恋爱的理念，非得要在婚前相见一下黄家三小姐，专门跑去镇江住了半个月，正好赶上黄府老太太去寺里进香，便混在进香的队伍里远远看了一眼黄家女眷，那日出行的黄家女眷颇多，年青姑娘也有四五个，薄东浩不敢仔细端详，匆匆看过去，一相情愿的认定其中那个最美貌的便是三小姐，自以为攀了门好亲事，回来便催着家里操办婚事，硬是把五月的婚事提前到了正月初六，更难得的是黄家居然也应允了，想来对这女婿也是满意的。
正月初六，天气晴冷。薄府一早就开始忙碌起来，前院迎客，后院备茶，大锅里的热水就没断过，灶台放了一排灌满热水的铜壶，不断有小厮拎着空壶过来换水，管家赵世源抬头看看头顶的太阳，算着接亲的队伍也该离开镇江了，想起一会儿要给娘家人另外安置酒席，就来到后院找管事的吴大娘商量备席的事情，才一跨进门，冷不防却被一个冲过来的人影撞的后退了几步。
“谁这么没规矩？”
他立住，抖抖身上的长衫，看到那人是个孩子，皱着眉尽量和颜悦色地问：“哟，原来是琥珀姑娘啊？你这是要去哪里啊？”
“我阿娘病了，昨晚咳了一晚，今早还咯出血来，我要去请大夫，吴大娘却不许，赵管家您行行好，帮我说句话吧。”
“噢……”
赵世源揉揉眉心，迟疑了一会儿才半恭下身子：“琥珀姑娘，这事原不怪吴大娘，你看，今儿是大少奶奶进门的好日子，这个当口上招大夫上门多不吉利？你也不想老爷为难的，对吧？”
“要不这样，你扶着你娘去看大夫好不好？我找太太求个情，看在她有病的份上，今天就不用她出工了。”
琥珀大惊，扯着他的袖子哀求：“赵管家，您发发善心吧，我阿娘真的起不来床了，更别说出门看病……”
“这是谁这么没规矩？大喜的日子里哭丧？”
赵世源转头，立刻笑着迎上去：“太太您怎么到后面来了？”
薄李氏袖着手，慢悠悠的走进院门，眼睛一扫，心里已有了数：“后面吵成这样，我在前面还能坐得住么？再不过来看看，旁人还以为我们薄家没人做主呢。”
她走到琥珀面前，垂着眼角：“琥珀姑娘，你这是闹的哪一出啊？”
琥珀扑通一声跪下，冲着薄李氏磕头：“太太，太太，您救救我阿娘吧，昨夜她就咯血了，今早又咯了好多……”
“唉呀快别说了，你明知道太太听不得这个。”红玉在边上跺着脚打断琥珀的话。
太太理理头发，皱起眉头看着跪在地上的小人儿：“琥珀姑娘你也瞧见了，今儿是什么日子啊？今儿是新少奶奶进门的日子，家里窝着个病人，本就是晦气，再让大夫上门，冲撞了新人的福气可怎么办？不是我为难你们娘俩，实在是祖上留下的规矩，不能破啊。这样吧，请大夫的事，还是再等上三两天吧。”
她掖掖袖口，转过头，冲着管事的吴大娘说：“我记得我房里还有几盒上次舅奶奶从镇江带来的六合上清丸，你去给琥珀她娘找出来吧。”
吴大娘瞥一眼跪在地上发呆的琥珀，伸手戳戳她的肩头：“琥珀姑娘，还不快谢谢太太？”
“唉，你说这喜气盈门的，家里偏出了这么档子事，这事闹的……”薄李氏撇一眼地上的琥珀，摇着头走了，赵管家跟着太太的脚步，一眼都没多看跪在地上的琥珀，也匆匆走了，院子里的佣人们一瞧情形不对，也都知趣的躲开身，一个个从琥珀眼前走掉。
琥珀呆呆的跪在地上，眼泪一串串流下来，突然之间就想明白了。
世界这么大，好东西数都数不过来，老爷房里有高大安稳的木榻、少爷书房里多得是有趣好玩的玩具、小姐们的闺房里漂亮衣服数也数不过来、巷口的肉铺里挂着成串的火腿香肠，更别说庙会上那些新奇可乐的小玩意了，可是，那些好东西从来不是为她准备的，她和她的娘，就像是后巷暗河边的野草，又多余又低贱，谁都可以踩上一脚，谁也不会多看一眼。
她抹掉眼泪，站起身，没等跨出院门，耳边就骤然响起迎亲的鞭炮声和喜乐声，她站在院门外，仔细倾听着那热闹喜庆的唢呐声，内心满是迷惑。
眼前这世界，让她觉得荒谬又无理，可是却说不清是哪里出了错。
她出生的并不光彩，是这大院里人人都不愿提及的孩子，所以她有机会看到这个小世界里的种种秘密，在这里，一部分人理所当然的享受快乐，对另一部分人的血泪艰辛统统视而不见，而那另一部分人如同被命运烙上无法洗刷的标记一般，负责无声的承受苦难和不公，生生世世，永无超脱之日。
在这小小的世界里，无论是高入云端的快乐，还是低进尘埃的苦难，仿佛都是命中注定的，从来没有人问一问它们的出处。
琥珀站起身，茫然的走向自己和阿娘住的小屋。
这座被人遗忘的小土屋早已破旧不堪，门窗上满是裂缝，糊了又糊的窗纸再也无法抵挡北风，屋顶的瓦片断落了好几处，夏天漏雨、冬天漏风……
以前，这里也曾经温暖甜蜜，阿娘在灯下教她做女红，睡前唱歌给她听，床架倒了，她们一起修补，窗纸破了，她们一起糊，日子虽然辛苦，可是她们从来都没想过要离开这里。
现在才发现，这座生她养她的大院，早已经容不下她和她的阿娘了。
“阿娘，阿娘……”
琥珀跪在阿娘床边，轻轻叫她：“阿娘你快点好起来，等你好了，咱们就走。”
她咬着牙：“去镇江、去上海、去哪里都好过这里。”
“我听小铜钱说外面有纱厂招女工，像我这样的年纪也可以，我去做工，总能挣几个铜钱养活自己，养活阿娘。”
李绣娘双眼微闭，气息极弱，过了很久才喃喃说道：“不……琥珀……你要去念书……”
“去念书……给阿娘争口气。”
李绣娘挣扎着坐起身，从贴身的衣服里摸出一只银镯：“这是生你的时候老爷赏的，本想着给你做嫁妆的，只是……阿娘怕是熬不到你嫁人啦……”
她喘口气，手指轻轻摸摸琥珀的脸：“阿娘的宝贝最乖了，你去外面玩吧，让阿娘睡一会儿……”
琥珀看看阿娘的脸，不知为什么一刻也不想离开，又担心阿娘口渴，一步步蹭向门边：“阿娘，我去给你打一碗热水，你等着我啊。”
走到门口，又听到阿娘在后面说：“琥珀……别吵到老爷太太，别惹他们生气……”
吵？现在的薄府还怕吵么？
琥珀打开门，外面是喧嚣热闹的另一个世界，新人的轿子进了门，鞭炮一路响着迎进了大少爷住的东院，东昌和一群亲戚们的孩子叫喊着要去闹新娘，娘家陪嫁的嫁妆一箱箱运进来，惹得宾客们一阵眼热，根本没有人注意到哭红了眼的琥珀。
……
新少奶奶的嫁妆丰厚，论起排场来，至少在丹徒县算得上数一数二了，薄宝禄心中高兴，不免多喝了几杯，觉得有点头晕，扶着墙从酒席上走出来。
正月的天气，冷风一吹，身体里的酒气一下子就散了，他避开众人，捡了条小路往后院里来，却在墙边看到个大眼睛的小丫头，他分辨了半天，终于想起她的名字：“琥珀啊……你怎么在这儿玩？老爷这里有好吃的糖，给你娘送去？”
琥珀等了半晌，终于等到了薄宝禄，顾不上会被太太骂，扑通一声跪下：“老爷您行行好，救救我阿娘吧！”
薄宝禄一惊，酒醒了大半，看看四周：“琥珀，这是怎么啦？你阿娘怎么了？”
“我阿娘病的厉害，昨天就开始咯血了，求老爷去看看我阿娘，要不给我阿娘请个大夫吧……”
这……
薄宝禄回头看看热闹的前院，再看看后院一角那座破旧的小土房，迟疑着开口：“这个日子……不太好吧。”
他叹一口气：“你给你娘说，让她再捱一下，明天，最迟后天，我让赵管家请大夫来给她瞧病。”
琥珀没想到他也这么说，怔住，一点点抬起头来……
薄宝禄本想再安慰几句，却不知为什么说不出一句话来。
琥珀一脸哀恸，眼睛里却透出不寻常的决绝惨烈。
如果有刀，这孩子怕是要杀人了吧？
薄宝禄背脊发凉，不自觉后退一步，再想说些什么，那孩子却垂下眼睛，轻轻地站起身，走了。
……
李绣娘在就在当晚离开这荒诞的世界，像平日一样，她直到最后也还是安安静静，嘴角紧紧的抿起来，一句怨言也不曾留下。
琥珀整晚跪在阿娘床边，平生第一次想到阿娘的命运，阿娘这一辈子，仿佛就只是为主人而生，从她记事时起，阿娘都是战战兢兢的活着，对谁都是低声下气的，在老爷太太面前更是连句话也不敢说，仿佛连呼吸都要看主人的眼色行事。
像狗一样活着，像狗一样死去，她这样的人，连在吉祥日子里生病都是种罪过。
那些街上流浪的乞丐、那些三伏天里还在水田里种稻的穷人、那些因为无力抚养而出卖孩子的父母，那些为争到一碗施粥而大打出手的饥民，这些人和阿娘一样，所拥有的只是草芥般低贱的命运。
从出生时起就注定被踩在脚底，无论是活着还是死去，都理所当然的被践踏被遗忘。
这是一个没有天理的世界，在这个世界里，她和她的娘，都是蝼蚁。
琥珀抹掉眼泪，安静的认命。
……
因为还是年节上，沈府的夜禁往后调了一个时辰，南院人少，只有大少爷和几个半大小子一起过年，年前钱妈妈回前之前，本来相中了几个手脚灵活的小丫头想调到南院来，都被大少爷给挡了回去，所以这个新年南院似乎格外的冷清。
沈嘉木一向睡的早，不知为何这一天迟迟没有睡意，隔着窗，隐隐能闻到院子里的梅花香，他竟有点心烦意乱，突听到外面有窸窣的声响，他微微皱眉，高声问：“鸿泰，是你么？”
鸿泰本来也犹豫着要不要进门，正在外面同肖致谦商量，听到他问，急忙掀开门帘进屋来：“少爷，是我回来了。”
沈嘉木手正握着一卷书，眼睛抬也没抬：“嘉桢不是说要住一晚，明天才回么，怎么今晚就赶回来了？”
“二少爷留在薄家闹洞房呢，是我先回来了。”
鸿泰搓搓手，偷眼看看沈嘉木：“少爷，我觉得有件事应当说给你听……，我在薄家听到一桩事……我听说……琥珀她娘……”
“死了……”
沈嘉木握着书的手一抖，过了一会儿才问：“是什么时候的事？”
“今天下午。”
“那薄家太寡情了，说是怕冲撞了新娘子，竟拦着不让请大夫，人死了，也不许停放，找个大车拉到坟场，听说是要连夜埋了……”
“可怜琥珀姑娘小小年纪没了娘，这会儿身边连个帮忙的人都没有，只有一个不知打哪出来的小叫花子陪着她，也不知今晚怎么捱啊……”
沈嘉木放下手里的书，慢慢地抬起头：“肖总管……”
一直站在边上的肖致谦迅速答话：“是的少爷，我马上去备车。”
他却没有起身，而是扭头看向窗外。
过了很久，他终于点头：“去吧，别让她知道是我。”
此时，不知从哪里又传来鞭炮声，院子里那只大缸里倒映着廊前的红灯，风一吹，摇曳出一串红影，很快，又恢复了平静。
作者有话说
第10章 第十章、长亭怨
