《画骨记》Decem

2、第二章（修）

　　谢柏尧起了个早，在布置简陋的客房里草草擦了把脸，就出门去了。
　　他原本要去西街找一个仵作，可经过东街时候又想顺手想催催江掌柜，看能不能早点把棺材拉走。
　　他在门口耐着性子敲门，敲半天却没人来应。好在旁边卖豆腐的大婶热心，跟他说那不靠谱的掌柜一大早就出门去了，院子里就留下小伙计和狗子看门，就在他来的前一刻，伙计也领着狗买菜去了，看情况一时半会儿是回不来。
　　谢柏尧叹口气，手掌拂过额头沿着眉骨滑下来，无奈极了。

　　江牧云坐在叶穗的院子里帮她择菜，叶穗双手叉腰，看着满地菜叶，额角青筋蹦蹦直跳。
　　“姓江的，你是来捣乱的是吧？”叶穗从她手里把无辜受累的菜抢回来，“说了多少遍了——不一样！不一样！曹员外和老掌柜不是一个人杀的。”
　　江牧云没抬眼，拨弄着手里蔫掉的绿叶道：“不是一个人，也是有关系的人。”
　　叶穗叹气，“你到底想从我这知道什么？”

　　“怎么说你从前也是行走江湖的女侠，别的不知道，那些远近闻名的杀手有什么怪癖你总知道吧？”江牧云道，“你别跟我说你不知道，听说睁着眼说瞎话会被雷劈。”
　　叶穗轻哼一声，“我连鬼都不怕，我会怕被雷劈？”

　　“小叶子，听说还有人还遍九州地在找你吧？”江牧云眨眨眼，一副无辜的样子，“在下不才还有些门路，给他通个风报个信算不上难事。”
　　叶穗俏目一眯，“你威胁我？”
　　江牧云不以为意，晃晃手里的菜叶，“怕了吗？”
　　叶穗深吸一口气，眯起眼来想思量了片刻，打算撒个谎把江牧云这个对江湖一问三不知的“白丁”给糊弄过去。

　　“我真讨厌你。”叶穗发自内心感慨一句，“江湖上的杀手各式各样，其中有一个派系尤为神秘，多年来只得一个名号，叫燕……”

　　“笃——笃”
　　敲门声打断了叶穗的话，江牧云眼中光彩一黯，知道再要撬开叶穗的嘴就难了——哪个王八蛋好死不死这时候来敲门？

　　叶穗把手里的菜一股脑扔给江牧云，脚步轻快地去拉开了半掩的木板门。
　　门外，一位穷酸模样的公子唇角微翘，冲着叶穗拱手一揖，“叶姑娘有礼，在下是——诶？江掌柜？”
　　江牧云听见有人唤她“艺名”，目光便不自觉从缝隙里飘过去，正对上门口这个昨个儿来买棺的“王八蛋”。

　　叶穗教养十分好，忙还一礼，问道：“不知公子是……”
　　“在下谢柏尧，从东昌府来。”谢柏尧答，“原是来寻亲戚，却没想舅父满门一夜之间命丧黄泉，是以来拜会叶姑娘。”

　　“好说，好说。”叶穗敷衍一句，把谢柏尧让进门，转身看一眼江牧云，发现后者正意味深长地望着她，一副等着看戏的欠样。

　　谢柏尧跟着叶穗进门，叶穗想起屋里的鸡零狗碎，只好搬一把竹椅让他先在院里宽坐，然后自个儿回屋去添了两杯凉茶。
　　她这么一进一出的眨眼功夫，再出门时就发现江牧云已经把手里择菜的活计过给了谢柏尧，自己像个监工似的在旁边指挥他把菜根上的泥扒下去。

　　“谢公子，喝茶。”叶穗把粗瓷杯递给谢柏尧，顺便瞪了江牧云一眼，把菜叶又交还给她。
　　叶穗在江牧云旁边坐下来，问谢柏尧：“公子既是曹员外的亲戚，询问案情也是情理之中，却不知公子为何不直接到官府去查问案卷？”
　　谢柏尧皱起眉，颇为难地开口道：“姑娘有所不知，舅父因当年我娘与爹私奔之事，所以便将我娘的名字从族谱里划掉了，还烧毁了与她有关的东西。原本我来顺德府只为向舅父报丧，告知母亲离世的消息，哪知……我的身份尴尬，无法向官府证明与舅父的关系，恐怕官爷也不会向我透露。”

　　谢柏尧一句话，把叶穗能搪塞他的理由全部怼了回去，叶穗一时作难，话到嘴边又给吞回了肚里。

　　“叶姑娘可别误会，我有此一问只为回到东昌府能向娘的在天之灵有所交代，并不为找谁报仇。”谢柏尧苦笑一声，“在下一介书生，手不能提肩不能扛，就是想找仇人报这血海深仇，也是有心无力，何苦再搭上自己一条性命。”

　　他说的真情实感，没一句扯淡，叶穗摁摁眉心，妥协了。

　　“曹员外一家五十二口皆是一刀毙命，刀口在颈部，”叶穗斟酌着道，“据我判断，凶手至少有五人。但此案实在无迹可寻，没有丝毫线索。”
　　叶穗后一句自然是胡说八道，江牧云看她一眼，没拆穿她。

　　“啊，竟是如此……真不知舅父是得罪了什么人，竟下这样的狠手。”谢柏尧叹了一口绵长的气，百转千回，藏的全是哀伤。
　　江牧云托着下巴，觉得这个好看的男人要是去当骗子，或许能骗回南凉山一样高的金银珠宝——他说的话，除了“我”字，全是屁。
　　方才谢柏尧站在叶穗家门口那个光景，让她蓦地回想起，这并不是她第一次见到这个人——大约在五六年前，他就曾经出现在东街棺材铺门外。

　　叶穗干巴巴地笑着，实在憋不出什么话来，不晓得是该苍白地安慰几句，还是干脆开门送客。

　　“照姑娘如此说，舅父满门就这样枉死了吗？难道凶手就没留下什么蛛丝马迹？”谢柏尧袒露出迂腐书生的“死脑筋”，情绪有些激动地追问。

　　“凶手是谁，官府的人会去追查。出了这么大的命案，连朝廷的大官都惊动的，不会不了了之。”叶穗耐着性子劝道，“谢公子，我看你还是回东昌府去等消息。”

　　叶穗遮遮掩掩的态度等于变相表明“凶手留下了蛛丝马迹，只是我不想对你说”，江牧云换上一脸看戏的表情，惹得叶穗十分不痛快。

　　出乎意料的是，谢柏尧竟然见好就好，他满脸沉痛地起身，再向着叶穗缓缓一揖，“既然如此，那便相信顺德府会将凶手绳之以法，以告慰舅父九泉之下的亡魂。”
　　叶穗还他一礼，“那是自然。”

　　谢柏尧临走时看了江牧云一眼，客套地点一点头，便转身离开了。

　　确定他走远，叶穗才转回来审视坐在小木墩上的江牧云，“你认识他？”
　　“这位公子出手阔绰，昨儿傍晚到棺材铺订了十二口棺。”江牧云不打算把五六年前此人曾经就到过顺德府的事说出来，免得叶穗更要对她“严防死守”。
　　“给谁订？他舅父？”叶穗摸了摸下巴，道，“算起来曹员外这一大家子，能让他出钱订棺的，正好就是十二口人。”
　　“做生意，能少打听的就别打听，就算他是去装仇人的尸首，又跟我有什么关系？”江牧云蓦地笑一声，“倒是你，为什么不同他说凶手很有闲情逸致地在尸首边摆了五瓣白花？”

　　“说这个做什么？他一介书生，手无缚鸡之力，说多了也是平添烦恼。”叶穗皱着眉打量她，“你到底留不留下吃饭？不吃就别祸害我这一筐菜了。”
　　江牧云站起来拍掉手上的土，“帮你择菜还嫌弃——不吃了。”

　　“哎，你可别去找那谢公子搞什么‘同仇敌忾’，”叶穗叫住要出门的江牧云，“钻牛角尖这种事，你一个人钻就行了。”
　　江牧云背对着她摆摆手，道声“晓得”便出门走了。

　　叶穗看着空洞洞的门口直叹气，这个江牧云，到底什么时候才能从那个坑里爬出来。

　　江牧云没回棺材铺，先是溜溜达达去了衙门，徘徊了一阵，没找着想找的人，这才去卤肉店买了两斤牛肉拎回棺材铺。

　　她进门的时候玺合正在厨房蒸馒头，院里的矮几上摆着糊了一半的灯笼。
　　江牧云想起当年把玺合捡回棺材铺的时候，江流摸着玺合的头说，这孩子生了一双巧手，五官又清又淡，大约是投错了胎，原该是生在闺阁里的小姐，偏偏投生了个苦命的男娃。

　　玺合确实做什么都透着点心灵手巧，起初江牧云还想在做饭上一举战胜他，没想到个把月之后便败下阵来。这么多年，就只有一项不能大张旗鼓宣扬的画骨术她学的十分扎实。
　　江流说画骨这东西要靠天分，可江牧云属于一眼看过去就资质平庸的，把她收到门下也是没办法的办法，谁教他们这一门手艺被世人分到了旁门左道里，数年来连一个弟子也没招进门，直到江流去世前，也就江牧云这一个弟子。
　　江牧云有时候会想，万一哪天她也暴毙了，弟子又没收，那画骨这门手艺估计就要绝迹江湖了。

　　玺合坐在木墩上，听见门外的动静，转头一看，看见江牧云提着酱牛肉进来，立时喜笑颜开，“掌柜的没、没在叶仵作家吃、吃饭？”
　　“叶穗讨厌我，把我赶回来了。”江牧云把牛肉放下，背着手晃到玺合这边，“中午就吃馒头？”
　　玺合不好意思地挠头，“那再、再炒个菜。”
　　说着，少年便转身去竹筐里挑了两根胡萝卜并一只土豆。
　　玺合切菜的时候问江牧云：“有、有心事？”
　　“有那么点事，想不明白。”江牧云摸摸下巴，陷入到自己的思绪里，以至于没听清玺合又问了句什么。