《大归之喜》迟生晚

3、三

　　谢寒蝉回家时，姑母谢瑶环正带着自己的小徒弟习字。
　　“阿柔回来了。”
　　姑母笑眯眯地看着霍南玉提着裙子，一溜烟跑到谢寒蝉身边，便笑了起来。
　　“这丫头跟你倒是真的有缘分。”
　　小姑娘额头上缀着颗黄豆大的东珠，衬得她的眼睛像是春夜的星星般明亮。
　　谢瑶环没有说全。
　　大秦跟谢寒蝉最有缘的不是这个小姑娘，而是她唯一的哥哥。
　　霍震骁与谢家的大小姐是有些渊源的。
　　谢寒蝉的身上，盖了肃王妃的戳子。

　　谢家大小姐出生在深秋，谢老夫人正和娘家的嫂子说话，听见外面有蝉鸣，便给孙女起了这样一个名字。
　　娘家嫂子把“寒蝉”二字念了两遍，忽然笑起来：“你家孙女这名字倒是让我想起一句话。”
　　“一句话？”
　　“前朝有个词人，写的词极好，有两句你也会唱。”娘家嫂子颇是意味深长地看了看外头飘落的银杏叶，“那人当年也颇好三变词章。”
　　谢老夫人一时没有反应过来，等回过味，后悔不迭。
　　“我哪里想得到她家表外甥儿子的字，一表八千里的亲戚。”
　　老夫人最不善这些家长里短的亲戚关系，夜里十分发愁地小声跟丈夫商量，要不把孙女儿的名字改了？
　　“胡闹，哪有这样避忌的？”
　　谢老太爷一锤定音，就叫这个。
　　等进宫谢恩的时候，皇贵妃听完，当时脸色就变了。
　　“人家避之不及，你们倒往上贴。要是陛下听了传闻，看你们哭都哭不出来。这孩子八字这样好，宜男，多子，天家想不惦记这事情都难。”
　　皇贵妃私下里于无人处对自家母亲难得地生气抱怨。
　　天家很早就听说了这件事，对此只是大笑：“人家说谢阁老方正秉直，朕这回是真见识到了。”
　　皇贵妃只能代父亲谢过。
　　一时传开，便有人来同谢老太爷打趣。
　　谢老太爷秉着一贯的严肃回答：“您多虑了，等我孙女长大，怕已经为人父了。”
　　大家一想也是，虽说男孩子大一些好，霍家却是早娶妻早生子的家训，不留下子嗣来不能上战场，遂也无人再提。
　　然而，这许多年，种种变故累积下来，霍家世子——后来成了肃王的这位，居然一直都未曾婚配。
　　谢寒蝉的名字就再被提起来了。
　　六七年前，谢寒蝉十四岁刚及笄，来插钗梳头的是魏国公夫人，与柳氏是手帕交。
　　魏国公夫人给她戴的是一根鎏金缠丝海棠花发簪，衬得她肤色白皙，面庞圆润端庄。
　　“你家这个姑娘，倒真是能当得起那家的王妃。”
　　柳氏心中就咯噔一下，回头找夫君商量，是该给丫头定亲了。
　　“急什么，霍家的人怎会拿着个名字来逼迫我们，你这是什么作派？再者，他就是来求娶，我难道不会回绝吗？”
　　谢瑾与谢老太爷是一脉相承的方正秉直。
　　“那可是亲王。”柳氏忧愁道。
　　而且还是五代单传死得满门孤寡的亲王。

　　要说死得满门孤寡，倒也不尽然，其实，还剩着一男一女。
　　大秦开国以来唯一以军功封王的异姓亲王，北荒肃王霍飞，民间编的话本子那就是武曲星下凡，神勇无敌，战功赫赫，威名远播。
　　大秦立国，便封其为肃王，世袭罔替。
　　天大的恩宠也得有命享，肃王一脉也不知道是杀孽太重还是如何，从来子息单薄。据说霍飞年轻时候征战伤了身体，于子嗣上极是艰难，到了五十才得了独子。
　　虽然子嗣不兴，肃王府却从不娇惯孩子，男儿十五便从军，十八便上战场，代代以武传家。
　　上一代的肃王世子，尚的是先帝最宠的敬和长公主，与今上一母同胞，这位公主生有一子一女，如今肃王府剩下的主人，便只有这两位。
　　柳氏极忧伤地跟谢寒蝉的姑母，谢瑾的大姐谢瑶环商量，谢家大姐叹气：“你也是多虑，霍家的长辈就剩下天家了，且不说陛下那里早就知道这个典故，单是这几年给霍家那位相看的，不是勋贵出身便是皇室宗亲，总不会找到谢家。”
　　柳氏想想也是，便开开心心给女儿相看起夫婿，又请了大姐来商量，刚定了几家人选，却听闻北荒起了战事，宫里急宣柳氏，皇贵妃屏退了左右，与柳氏一番长谈。
　　出来之后柳氏便偃旗息鼓。
　　原本摩拳擦掌的各家命妇，也都没了声音。
　　谁敢与天家抢人？
　　南廉侯的次子程子詹从来是个天不怕地不怕的主儿，私下里和哥哥程子允说，这是拿阿柔终身做赌。
　　“实在不行，我卷了阿柔私奔，你们将我逐出家门就是。”他撇嘴，“总不能让阿柔嫁过去便守寡。”
　　南廉侯暴打了他一顿，直接扔去南江，安排他当刷马小兵。
　　“把你的脑子给我刷清醒了再回来。”
　　霍长亭殿前领旨，扎在北荒打了整整三年，从未满十八岁打到二十一岁多，少年郎长成将军，终于大胜，将塔拉人赶到沧河以北。
　　天家笑呵呵地把外甥招到御书房说话。长亭啊，你知不知道皇贵妃家那个侄女，和你名字是一对的女孩子？今年十七了。
　　霍震骁字长亭。
　　寒蝉凄切，对长亭晚。
　　他想起母亲曾经的玩笑，你们的名字合起来，是句好词。
　　“是一句好词，只是，写词的人，命途多舛。”
　　母亲又笑说，谢家那个姑娘，真是个有胆量的孩子，她见了你爷爷都不哭呢——老肃王的脸，于京都中小儿止啼一事上，那是颇有声誉的。
　　少年将军带着满身的血腥气跪在地上。
　　他不同意。
　　霍家只有守寡的媳妇，没有和离的夫人。
　　御书房里跪了一地。
　　永茂帝气得手抖，直接拿奏折砸他。
　　“你以为有几个贵女，既能匹配上你，又不怕你家这天命的煞气！”
　　“皇姐嫁给你父亲，先皇为什么迟迟不肯？你自己心里没数？”
　　“这次命好，没死在战场上，你要是死了，霍家要绝后！你让朕用什么脸去见你父母，去见老肃王！”
　　“你还敢嫌弃人家谢家有和离的姑奶奶？你这话说出去，康王能追上门打你的脸！定国公世子能在街上拦你的马！”
　　霍震骁额头贴在地上，一动不动。
　　赐婚的旨意终归没有下来。
　　他这一仗的军功全没了。

　　天家当时便在皇贵妃处砸了一套天青瓷器。
　　御书房里的话自然没传出去。
　　太监刘安冷汗直冒，亏得霍震骁是先禀报军情，天家先摒弃了左右，只留了他与两个心腹。
　　刘安正想着，永茂帝又砸了个粉彩茶碗。
　　皇贵妃劝他，孩子自己不喜欢，总不好造一对怨偶。
　　“哪回赐婚，也都是两家都有意思，再由皇家出面锦上添花，乐得做这好事。两个孩子从未见过，脾气秉性都不相知，便是我们看着寒蝉，但总归是要长亭自己乐意。”
　　“去！给谢瑾传话！让南玉去谢氏读书！”
　　霍家的小郡主霍南玉当天便被送到谢氏族学。普通的女子学堂自然不适合她去念，谢瑾大手一挥，直接让谢寒蝉带着她念书。
　　“我这是不得已而为之。”
　　柳氏白了他一眼。
　　于揣摩上意一途，谢侍郎也是既有家学又有师承的。
　　“你看我也没用，这是阿柔自己的主意。”谢侍郎十分知道妻子的心思，但是女儿自小便与别的孩子脾气不同，决定了的事情，从不改变。
　　柳氏差点要说天家这是司马昭之心——若不是路人皆知，她女儿怎么会嫁不出去。
　　便是上吊也有断气那天，这口气从谢寒蝉十四岁到现在还没停。
　　天家又怎么会跟别人讲道理。
　　霍震骁那次回来不到半个月，北荒情况有变，连夜又去了北荒。临行来辞，永茂帝赶苍蝇一样将他赶出书房，便由总管太监刘安服侍着喝药，见皇贵妃来了，很是得意地装着不小心把药倒进案头那盆兰花里。
　　“是长亭把人送去的？”
　　“亲自送的。”
　　永茂帝哈哈地笑。
　　“是你那侄女教课？”
　　“是。”
　　“你哥哥一向有趣……臭小子没说话？”
　　“没有。”
　　永茂帝如负气顽童，从鼻子里哼出声：“瞎了眼的臭小子。”
　　皇贵妃笑了笑，与永茂帝形容起霍南玉的求学生涯来。
　　“……跟着寒蝉学养花草，这两日在整理暖房，把兰花月季都搬了进去。寒蝉绣花，她就在旁边描花样子，旁人竟然都不理会，只跟着寒蝉一个人……”
　　她想着一向方正大气的侄女身边多了个闷不吭声的小尾巴，忍不住笑起来：“倒真是还没过门就开始养小姑。”
　　永茂帝哈哈大笑：“守臣倒是有个能看家的媳妇儿。”
　　霍震骁小名守臣，天家之下，无人能这样叫他名字，多是称一声王爷。
　　他将目光移向案头，言官弹劾户部侍郎谢瑾，家风不正、教女无方、与肃王私相授受——永茂帝冷笑。
　　“清河汛期，工部要银子修缮河防，户部要银子安置流民，谢瑾上书，要工部结清去年欠款，怕是得罪了一堆人。”
　　“北荒紧急，长亭领军出征，开场斩了卫所逃兵三十六人。南廉侯奉旨督办军务，五城兵马司着太仆寺检点，兵马未动粮草先行，兵马未动贪腐先行！”
　　永茂帝深吸一口气。
　　兵部尚书老臣苏永续今年已经七十岁，伏在殿上顿首不起，求彻查军中贪腐。
　　肃王前脚刚领了差事，后手便将逃兵所属都指挥使给斩了，马、步军各守备、把总人人自危，两个主事被革职查办，便是这样，都杀不住伸手的蠹虫。
　　蠹虫不仅出在兵部，在户部、在工部，乃至三司六部各路按察使都指挥使，没有人不想捞一笔的。
　　他如何不想查？
　　查了谁去打仗？谁去领军？谁去堵住北荒这个绞肉战场？
　　骄兵悍将谁能压服？
　　荣国公不顾六十之龄求马革裹尸，他便是肯，那把老骨头也熬不到边境。
　　他的亲外甥、肃王府唯一的男丁，才十八岁不到便上了战场，一个后人都没有。战事打了三年才稍停，他满心欢喜地要给外甥指一门亲事，竟然有人大肆宣扬谢氏家风不好，弹劾两人私相授受，逼得他外甥为了他的脸面，为了谢家大姑娘的名声，不肯接旨。
　　接旨便坐实了这弹劾是空穴来风。
　　便是这样，霍震骁在北荒一呆又是三年。
　　谢寒蝉依旧三年无人问津。