《大归之喜》迟生晚

2、二

　　谢寒蝉下午出门，乘马车到侯府，逢着大表嫂正在理事，便到日常待客的小花厅等着。世子夫人身边一等的丫鬟墨痕让人支了暖水炉子，点了一支桂花香。
　　“你且去忙，不用招待我。”把披风解下交给自家的丫鬟，抬头望了望花厅，“这里将将好，也不冷，大表嫂那里怕是离不得你，快去吧。”
　　墨痕告了声罪，让翠痕留下，自己赶忙去了前厅。
　　谢寒蝉坐在软榻上，背后靠着迎枕，她随身自带着两本闲书，都是养花侍草的集子，刚看到养牡丹一节，大表嫂张氏进来了，见她这样形态，没好气地掐了她一把。
　　“表嫂这是见不得闲人。”她一脸陈述事实的表情，让张氏更气了。
　　“你少在我这里装委屈，这一大摊子的事儿，桩桩件件都要人拿主意，别的都好办，上一辈儿的事情我可处理不了。”
　　谢寒蝉知道她说的是什么。
　　勇毅伯世子那个外室如今还在府里押着，外室之子被南廉侯托给了肃王府，勇毅伯府摆明了不管这事儿。
　　“伯府有伯府的难为。”
　　勇毅伯府的世子夫人当年拼死生下遗腹子，之后和家人断绝关系也不肯再嫁，生生把伯府门楣撑了这么多年，满京都谁不知道她性烈如火的脾气。
　　人在家中坐，突然这么大一个屎盆子扣在头上，没有打上南廉侯府已经算是很有修养了。
　　老勇毅伯自觉亏欠儿媳妇，当年眼看着要绝嗣都没认下这个私生子，又怎么会现在再给她添堵。
　　谢瑶环大归，张氏一个儿子媳妇，怎么好管到公婆的事情上，只能不尴不尬拖了这几日。
　　谢寒蝉放下手里花本，抚了抚袖口：“表嫂也不必烦恼，姑母早就做了安排，只是归家太急，倒是忘了说明白，姑母说，让我给表嫂陪个不是。”
　　张氏吁了一口气。
　　婆母既然这么说了，那便不用她烦恼。她给谢瑶环做儿媳妇这几年，从来未曾受过刁难，也没立过规矩，连人都没往她房里塞过一个，寻常人家那些婆媳相斗的事情，更是再没有的。母亲都说，她是真正嫁得好。
　　“你婆母出身谢氏，身份清贵不用说，难得的是为人大气爽朗又极正直，待人风光霁月，绝不是口蜜腹剑之人。我年幼时闺阁相交，对她这点最是佩服。”
　　她忙就让着身子：“母亲这是哪里说的话，倒让我惭愧，实在是……”
　　谢寒蝉按住她：“大表嫂就不要谦让了，姑母说，让您有空便去谢家坐一坐，夫妻恩断，子女可不曾义绝。”
　　张氏连称不敢。
　　谢寒蝉话带到了便预备回去，却见墨痕匆匆进来，向张氏通报，说是程子詹回来了。张氏大惊，连声“如何使得”。
　　“这可如何是好，二弟这混不吝的性子……”
　　谢寒蝉咳嗽一声，接过披风向表嫂行了个礼：“表嫂忙，我尚有事情要办，就不多叨扰了。”
　　她步出花厅，正见着程子詹一身风尘，手里提着长|枪，从马上一跃而下，眉目间煞气逼人，却更显得他容貌出色。
　　程子詹完全继承了谢家人的好样貌。
　　“走吧。”
　　拍拍一时也看呆了的小丫鬟，将连帽戴上，遮住了大半面庞，谢家大姑娘稳稳地绕过花厅，从侧门上了马车。

　　谢寒引骑马护着妹妹一路到了左卫营，听得里面好大一阵喧闹。着小厮一打听，说是他家大哥谢寒雨正下场同兵士们摔跤。
　　谢家几辈子没出过武将，这位考上武举时，阖族老少比中了进士还兴奋，通通表示以后再有人说他家全是书呆子，就把谢大郎亮出去打一架。
　　等人通报进去，谢寒雨提着刀，一身的劲装从左卫营里出来，谢寒蝉提着点心盒子交到他手里。
　　“大哥这是赢了？”
　　“王爷不在，赢了输了都是走个过场。”他总不好真跟手下争彩头。
　　谢寒蝉才不信。
　　他大哥要是不争强好胜，能在八岁就把程子允打得避而不见？
　　“大哥还是悠着点，我那未来嫂嫂可是说了，成亲的时候不能脸上带着伤。”
　　谢寒雨被妹妹取笑，全不在意。
　　“小狭促鬼。”
　　进了军营，排山倒海的热浪袭来。四周士兵们仿佛被人钉在地上，长大了嘴望过来。谢家大姑娘依旧神色自若地跟在兄长后面，倒让偷看的士兵们不好意思地低了头。
　　“这帮兔崽子……”谢寒雨冷哼，“得加练。”
　　又看了眼自家妹子。
　　罢了。
　　他家妹妹三岁上就视吃苦药如无物，面对族学中扭打成一团的毛头小子也能安静习字，哪里会理会这些眼光。
　　别人夸谢寒蝉沉稳端方，只有亲近的人才知道，她不过是全不在意这些事情罢了。
　　“人我是给你找到了，不过这小子油盐不进，阿柔可别出手太重了。”
　　推开小院的门，这是军营中一处小书房。
　　霍庆之正在念书。
　　童声朗朗。
　　谢寒蝉听了一会儿，这个年纪便读《礼记》，十分不容易了。
　　“书读得很好，歹竹出好笋啊。”谢寒引真诚赞了一句，“比大哥强。”
　　谢寒雨不搭腔。
　　不与二弟争口舌，是他一贯的美德。
　　不过一会儿，下了学，教书的先生出来，见他们在院中，倒是吃了一惊。
　　“见过将军。”
　　教书先生是营中参尉陈锋，当年曾中过举人，北荒祸乱，全家人死光了，他在京中应考躲过一劫，在考场枯坐三日，出来弃笔从戎。
　　这些年军营子弟多有赖他启蒙教书，可恨是一个个都无心向学，难得碰到的肯读书的，简直欣喜若狂，恨不得倾囊相授，教出个状元郎来。
　　霍庆之低头一揖，向几人行礼。又看见素面朝天的谢寒蝉，愣在当场。
　　他曾见过一次谢瑶环。
　　盛怒之下仍恪守礼仪，仪态端庄，与自己母亲相比，其大气雍容，确实不愧能让义父退避三尺。
　　谢寒蝉向他点头：“你义父是我前姑父。”
　　霍庆之嘴角微抽。
　　这关系介绍得十分简单明了。

　　听说谢寒蝉来了，程子允也放下手中公务，往书院来。进门看见谢家两兄弟如同门神一般守在面前，顿时生出不妙的感觉。他伸头望了望里间，被谢寒雨拽住：“你怕什么，那小子难道还敢对阿柔无礼？”
　　“我是怕那小子被阿柔吓死……”
　　这是什么话……
　　谢寒雨绝不赞同。
　　他家妹子是多端方大气的女孩子，怎么会同一个小孩子计较……

　　谢寒蝉当然不会同一个小孩子计较。
　　“我听大表兄说，你姓霍。”
　　霍庆之立直了脊背：“是。”
　　他四岁的时候，老肃王做主，将他收入霍家军营抚养，勇毅伯不认这血脉，肃王府却不会眼见着麾下子弟流落在外。
　　他自幼被义父收养，带离母亲身边，让他好好习武读书。
　　他以为他以后会成为霍家的家将，日后上阵杀敌，不负老肃王的庇护和这一身血脉，无论如何也要让勇毅伯府晓得，就算不为家族所认，他仍能支撑门庭，不让父亲蒙羞。
　　直到母亲哭晕在他面前。
　　“现下有两条路让你选。”谢寒蝉拨了拨杯中茶叶，“第一，你将你母亲接回去，为人子女尽孝乃是本分，我谢家绝不为难，程家也会继续一应供给。你可继续在霍家军营过日子，又或者，选择从文从武。”
　　“第二，你母亲由我谢氏带走，从前一应仆从院落都将没有，你还需缴纳供养费用。我谢家有女子族学，安排她学一门手艺，或是在族学中教授技艺都可以。我听闻你母亲从前是绣娘，很有一手湘绣的技艺。她若是勤恳劳作，或许还能养活自己，只是你不免背上不孝的名声。”
　　霍庆之再次愣住。
　　单刀直入，绝不迂回。他见惯了自己母亲那样，从不将话讲明白，偏要说得极漂亮，让人去猜她心思的女子，一时有些不适应。
　　谢寒蝉见他愣住，却不催促，将他的课本拿起来。
　　十一岁多的男孩子，身量虽未长成，却也看得出教养很好。
　　“为什么？”
　　这个女孩子只大他几岁，却仿佛身姿如松，一双眼睛看向他，既无不屑也无愤怒。
　　他甚至做好了下跪求情，求谢家放过，他愿意做牛做马偿还的准备，也做好了一辈子抬不起头，被谢将军赶出去，一辈子做个无为之辈，不出仕也不参军的准备。
　　这些都是他作为人子应该承担的罪过。
　　谢寒蝉用茶盏暖着手。
　　“你母亲虽然有错，想来前姑父也有做得让人误会的地方，怕是这些年有求必应，让你母亲想错了心思，若不是以为前姑父对她有情，应是不会做这等无脑之事。我姑母与姑父和离，不是因为他差点被人算计丢了人，而是夫妻多年却要从外人口中得知此事。前姑父是受人之托忠人之事，也没把救济个把女子当作一件大事，我姑母却觉得夫妻间信任全无，这与你母亲存在与否，是毫不相干的，因此，我谢家对你和你母亲，没有恨意。”
　　她说的清清楚楚，面色清正，话语诚恳，乃是将他当做一家的主事人那样交涉。
　　谢寒蝉说得口渴，抿了一口茶水——军营中能有什么好茶，怕不是去年的陈货，她竟然也喝得下去。
　　“况且……”她放下茶盏，望着书院中挺立的柏树：“我绝不相信，霍家老王爷养过的孩子，会是不辨是非的人。”
　　霍庆之心中一松。
　　连日来的苦楚烦闷和莫名委屈，忽然变成眼泪。
　　他狠狠地用袖子揉了眼睛。
　　“小子选第二条路。”
　　谢寒蝉微笑。
　　“你看，我就说，老肃王教过的孩子，绝不会不辨是非。”

　　谢寒蝉出了军营，便请谢寒引去南廉侯府接人。
　　程子允护着她归家。
　　“这都是我母亲的主意？”
　　“姑母的意思，将那女子送去族学，且不必为难这孩子，亦无需让他缴纳供养费用。”谢寒蝉如实回答，“姑母说，毕竟，前头的勇毅伯世子，是为国殉难的。”
　　程子允点头。
　　知母莫若子。
　　他母亲从来是说一不二的人，哪来什么选择给人。
　　“阿柔比我母亲心狠。”
　　选第一条路，看着毫无惩罚，依旧生活优越，但从此之后，霍庆之于军营仕途都不会有多少建树。以这女子依附他人而生的性情，便是他日后成家，也不会安宁。
　　选第二条路，送亲生母亲去吃苦，既要背上不孝的名声，还要辛苦劳作以供养母亲生活，可是既然是她母亲做错了，自然是要受罚的，为人子，该承担的，也应承担。
　　“以我的脾气，这女的还是受点罪的好。”
　　切不可以为自己能予取予求，需知是会翻船的。
　　谢寒蝉扶着丫鬟的手上了车，却忽然回头往军营的方向看去。
　　“阿柔？”
　　“无事。”
　　她低下头，进入车中。

　　谢寒雨觉得头上的汗都要滴下来了。
　　“王爷什么时候来的？”
　　全军营竟然无人察觉。这要是换了什么敌人进来……他想想都后怕。
　　这群兔崽子是真该下狠手了。
　　霍震骁解下披风，随手搭在椅背上，一身的深色常服，拍了拍霍庆之的肩膀。
　　“去，下去打一场。”
　　霍庆之刚刚忍回去的眼泪差点又掉下来。
　　“霍氏没有流泪的儿郎。”他沉声道，“你父亲征战北荒，杀苏特族头人近百，死时纵然愧对妻子老父，愧对你们母子，也不曾流泪。”
　　他收回目光，望向校场。
　　“听闻你姑父已经去了西疆行营？”
　　“前姑父。”谢寒雨立时纠正，十分耿直，“我家姑母的脾气，您该听说过，我们小辈儿，可不敢乱认亲戚。”
　　霍震骁轻笑。
　　谢氏女子的性情，他早已有所领教。