《美人香事》三瓣长安

16、花前月下

　　花灯朗月，水光梅影。

　　徐玄薇一入亭内，先是见到月下碧水粼粼，由上方游下几只水灯。亭中四方悬有花灯，灯辉通明，那盏香灯荀棠于是搁放石几之上，此刻缭绕香气，甚是曼妙。而白日荀棠抱的那一尾素琴，凑巧的也在亭里石几上。

　　“女郎可懂曲乐？”见她在琴上留了几眼，荀棠跪坐石几前抬手撩拨几根琴弦，荡出两声悠沉弦音。

　　“不懂。”这回她也不敢像解谜那次含蓄。但说完又有些后悔，毕竟先前她还在想，那等琴音何人能够奏出，只到荀棠抱琴而出。雪姿玉人奏出逍遥妙乐，意料之外却又理所当然。徐玄薇心下纠结，但还是又加了一句：“今日听君奏的广陵散，袅袅清绝，佳音悦耳。只知不俗，确是不懂弦间奥妙。”

　　荀棠见她发窘轻轻一笑：“无妨。”低头间，手下已成曲调。

　　潇湘水云。

　　此曲飘逸，初起委婉缠绵，好似碧波荡漾，烟雾缭绕。后又如云水奔腾，水云之声跃起。高潮之后，琴音跌落，回归杳雾空朦，云水缥缈之感。

　　夜空里，琴声悠沉庭院，余音清远。

　　一曲毕。

　　荀棠起身，耐心解释：“此曲为前虞琴人楚望所作，时值前虞山河残缺，时势飘零。如今，诸名士琴人推崇有之，皇城尤为盛行。”言罢，他理了理宽长大袖，眼底闪了一丝玩味：“不知女郎有何感悟？”

　　“此曲自当为绝唱。不过玄薇倒是觉得，国破而后立，不破不立，不立不破。时局之变日新月异，因循守旧者，不能长久。眼下众人推崇此曲，倒有些颓伤之感。天下兴亡，匹夫有责，不若尽己之能，多行保家卫国之事，也好过泛泛而谈。”中原陆沉，蛮夷入侵，前虞世族逃窜江左，偷一时安稳。如今士人名士，不寻觅救国之策，而倾心雅集清谈之流。一两人就罢了，偏成一时风气。

　　这番言论让荀棠微微一愣，他不过随口一问，现竟在听一个小小女郎谈论政见。国破而后立？如此大胆言辞，不知小白听得会作何感想。于是，他佯装微怒：“你可知此番论调犯了大忌？”

　　她也是说完才察觉一时口快，说得多了些：“玄薇失言，不过也是听郎君琴音有感而发。”

　　倒是伶牙俐齿，荀棠眉间微动，正要开口，亭外便荡进一袂紫衣，语中轻谑：“四处不见你二人，原是躲在此处抚琴赏月。”

　　荀棠神色从容，淡淡道：“你倒是来得快。”

　　此话费解，她只好对来人矮身一礼：“见过太夷郎君。”

　　徐太夷却不客气，自顾自到石几前拨弄两回香灯，又才与她笑道：“何以这般生疏，我既为你族兄，你我之间也不拘这些虚礼。”

　　她忙应了声是。却又听徐太夷道：“那窦氏女确善解谜，不过一个时辰，院中灯谜已解了大半。依我看，族妹怕是要输了。”

　　“输便输罢，承蒙卫氏相邀游园，倘是赢了倒不自在。”说到底，她与徐陵青此趟是有所求的。既是如此，不论她善而不善，这局之比她总归是要输的。

　　戌时卫府夜宴。

　　众人齐聚一堂，轮杯把盏，开怀畅饮。

　　其间呈上众女眷所解谜条，论了胜负。她意料里落败，窦乌皎更为得意。卫氏家主面上也多了几抹光彩，席间连连赐了赏。

　　她并不在意，其中挑了香料收下。眼下沉香，檀香，零陵香等香料稀贵难寻，得之不易。

　　待盛宴之后，早已过了宵禁。父女两人只好留宿卫府，翌早方回。

　　徐宅。

　　“你说什么！徐陵青去了卫府！”徐知荣目眦欲裂，气得瑟瑟发抖。

　　回话奴客噤声不语，半天才敢接话：“听闻与宗室人有接触，翌日才回。”

　　自从那日查出消息徐太夷在卫府，徐知荣夫妇往卫府递了几封拜帖，却皆是石沉大海。

　　不光是徐知荣，陈氏亦觉得面上无光。

　　原来，在当年卫徐两家交好之际，陈氏胞妹入了卫氏大门。不曾想，近些年分家江河日下，而那卫氏早在鹤陵世族间盘根错节，如今大有趁风日上之势。两家于是有了云泥之隔，陈氏姊妹逐生了嫌隙，近两年更是不曾联系。

　　“那徐陵青怎晓得宗室的人就在卫府？”陈氏拧眉恨道，末了突然一愣：“他这时去卫府能为何事？”

　　徐知荣正在气头上本不想理会，突然也想到什么，惶恐看向陈氏：“难道是为了人物品第？”

　　“我原还纳闷他们为何还不滚回老宅，现在想想……一定也是为了雅集。”

　　春融人物品第，除了家世身份，若有大族名士举荐也是事半功倍的事。徐陵青虽然袭了爵，但依然比不了郡城世族子弟，若要取得高品肯定也需助力。

　　从前徐陵青一直无心仕途让徐知荣夫妇松了警惕，现在看若徐陵青真是在准备雅集，那对徐善从将是个大阻碍。近年中会荫世族青年子弟少有出挑的，那些身份高的或已明确继承家业享受封邑或已被征辟为官，这一次参与雅集的会荫子弟里也只有徐善从这位县令贤婿相较出彩。但若是与徐陵青比较，徐善从不论是才姿还是身份都要逊色一分。原本为取高品夫妇两人已经费尽心力，现在徐陵青横空出世让他们再也坐不住。

　　陈氏不敢多想，与徐知荣道:“我们不能再等了！”

　　三年一度品第人物之日也即将到来。

　　据称，此回鹤陵郡中正由太史府直接任命当朝官员，而那位孟姓中正正是鹤陵郡城世族。

　　前几日，卫府那边也送来了仙林宗室来的举荐信。得到此信，徐陵青总算稳了心。

　　如今世族当朝，中正品第唯以血统为准，门第高即获高品，此时只须分别士庶高下便已足矣，中正品第只不过是例行公事。所谓“公门有公，卿门有卿”，不外如是。即便如此，品第人物依然占据十足地位。世族也罢高门也罢，首先须得得到太史府认可才能登入仕途。九品中正的选官制度虽一开始就否定了普通人，但世族子弟间的竞争依旧激烈，甚至超出一般才华德行，上升到家族财力政治影响的比拼。

　　这次人物品藻安排在郡城近效采香径，名曰雅集，实则为众鹤陵及冠子弟品评人物，由中正官推举给史部，入朝为官。

　　因会荫距鹤陵有些车程，他们需提早出发。头两日，余叟便为徐陵青备好行头。雇车架，新衣物，粉脂之流亦有准备。

　　出发当晚，她特燃了一粒新制的木樨香，此木樨香自然不为木樨花制。木樨金秋盛放，现正仲春，时节不巧。故而为合香，但香气却可以假乱真。

　　如今上层世族傅粉熏香为常，而品第中正除去人物背景，也极为看中选评人之仪容。如若在选香上就更胜一筹，何乐而不为？

　　这木樨香是她特为徐陵青调制。多数熏香合有沉香，此回她刻意绕开沉香，挑的降真，檀香，腊茶。如此合来木樨花香既不显俗艳，又分外具有辨识度。便然是到那花丛里走一朝，也容易扑捉那一缕木樨灵气。

　　燃了香，她便嘱咐余叟将衣物一一熏好，再叠整在房里放上一夜，待到明日，穿在身上时的香气是最适宜不过的。

　　经过这些天，众人都见了徐玄薇调香的本事，如今都只管照做。

　　翌日天色蒙青，客栈外一阵纷杂之声将众人惊起。

　　待徐玄薇穿戴完毕出门，就见从酒浑身狼狈跪在廊前，徐陵青叫余叟搀扶神色悲痛。

　　“你再说一遍。”

　　“郎主不在，我们自是一切小心，哪知昨天半夜后院东屋突起大火。火势太过凶猛，很快蔓延整个宅院，我等尚来不及扑救……从酒惭愧……我们……我们只搬出半室卷籍。”说罢，从酒连连叩几个响头。

　　徐玄薇只觉得头脑一嗡。原本还奇怪从酒如何清早赶到县城，即便有事也不需这样匆忙。没想，竟是老宅出了事。

　　“老宅……这就没了？”徐陵青露出迷茫之色，身子一晃，好在余叟扶住。

　　久久怔愣后，徐陵青苍白道：“先祖灵位可还在？”

　　闻言，从酒赶紧抱过一只红木箱子呈上去：“提前抢了出来，全都小心放在里面。”

　　徐陵青接过去，望了半晌，勾起一抹苦笑：“如今我徐陵青不仅不孝还成了家门罪人……可笑，可笑至极！”一则分家在他手里败落，由此愧对先君临终托，二则老宅在他手里遭此横祸，满室卷籍不整，祖宗心血毁没。

　　众人静默。余叟几度犹豫，最终也没有开口。

　　春晨露重森寒，晨风轻浅。

　　“余叟收拾一下，我马上回老宅。”徐陵青语中疲惫不堪。

　　徐玄薇心中也五味杂陈，撑起一个家何等不易？老宅一夜倾覆，化为灰烬，甚至没了一点眷念之处。宅子虽破，那一瓦一石都是祖辈基业……而且，还有五日就是品第之日。会荫去鹤陵虽不远，却也需得两日行程。他们原定今日启程，但现下出了这事不得不处理。是以，徐陵青交代回去，无人敢有怨言。但这消息不仅太过匆忙，而且是否也凑巧了些？

　　思及此，她蓦地一僵。

　　见徐陵青与余叟先进了门，才拉从酒到一旁询问：“可确定是天火？”

　　从酒犹豫，毕竟这事没凭没据，又只他一人瞧见。昨晚看到鬼影的事他也告知了赵媪，但赵媪听后要他只当没见着不对外人说。但女郎既然问起，从酒便一五一十道出：“宅子确是走了水，不过……不过大火熊熊我隐约见到一个鬼影……又或许，是两个鬼影。”

　　“鬼影？”徐玄薇当然不信这个，拧眉又问：“鬼影形态有何特殊之处？”

　　“不瞒女郎……其中一个鬼影很像主家一位家奴。”